煊赫一时的哥林多城

借着它的艺术品而成为古希腊诸城中之佼佼者的哥林多有希腊底装饰之称，使徒保罗在这城从事海外传道工作曾获得很大的成就。它的绘画术，雕塑术，尤其是它的铸铜术特别具有极佳的技术。历史家约翰·罗得（John Lord）在《照耀历史的光辉》中描写它说:“哥林多比雅典更富有，更奢华。它拥有最贵重的希腊画和最精美的雕像。一条三哩长的街道以价值巨大的大厦为装饰。”它精美的艺术品反映其兴盛繁荣。我们可以想象到这个极度繁荣的哥林多城底居民必然受到物质主义精神的控制。当第一世纪使徒保罗在这里时，这城的基督徒曾不断地与这种精神斗争。由于哥林多位于希腊半岛和希腊本土之间的地峡或颈地上。因而成为一个特别繁盛的城市。它有两个海港。一个是在地峡西边的里基暗，另一个是在东边离哥林多八哩半的坚革哩，当保罗结束他第二次传道旅程而乘船返叙利亚时，他就在这里与当地的弟兄分手。——使徒行传18:18。

来到哥林多的商船会在其中一个海港停泊和卸货。然后将这些货物转运横过数哩的地峡而到另一个海港，在那里把货物装上另一艘船，然后继续将货物运送到其他商埠。细小的船只在泊岸时则不用卸货，只是把船推上路轨上横过地峡。

通过哥林多的贸易线是遘通东西的三大道路之一。来自小亚细亚以弗所的旅客可以航行至坚革哩，走过地峡，然后再乘船到今日意大利东岸的勃龙度新。旅客和商人喜欢道经哥林多的路程是很合理的。因为这路程可以避免横扫希腊半岛尖端的风暴危险，假如他们不道经哥林多，便要航行这些风险的弯角。

罗马人认为开凿一条运河横过地峡利益很多。于是在公元67年曾经尝试开凿，但是这计划失败了。直至1893年才成功地开凿了一条运河，至今它仍被使用。

哥林多城位于一个1,857尺高的石山基部。在这石山的平顶，哥林多有它的卫城或防御城，那里亦筑有性爱女神阿富罗底或维纳斯的庙宇。虽然哥林多人崇拜许多其他的神祇，但是他们却最效忠于她。要供奉她在神庙中。有一千个像娼妓般的女奴。他们大大促成哥林多不道德的恶名。富有的人认为将他们最美貌的奴仆献出来事奉女神是一种光荣。

处于盛行拜偶像和猖狂的不道德的环境下，哥林多的基督徒需要有强有力的警告帮助他们在上帝的眼中保持清白。因此使徒保罗在写给他们的信中十分坚决地排斥拜偶像和不道德的事。——哥林多前书第5,6章；哥林多后书6:14-18。

这个非常古老的城市，可能是希腊最古老的城市——哥林多——是一个崇拜最多神祇的地方。这里有一间以弗所的亚底米庙，一间雅典那神龛，一间宙斯或朱比忒的神殿，埃西和塞累彼斯的庙宇，几座希力奥斯的邱坛，几间阿坡罗的庙宇，一间坡塞顿或拿图恩的神龛，一间希拉或朱诺的神龛，一间万神庙，一座赫叩利斯庙，赫姆斯庙，屋大维亚庙和阿斯克利比罗斯庙。神像和英雄像在城内的街道上和广场上比比皆是。

考古学家在阿斯克利比罗斯庙发现用赤土制成与身体某些部分相似的东西，是当时患病的人到庙中用来奉献给他们的神以表示感谢的。人们把阿斯克利比罗斯奉为医治之神。崇拜者把这些与其身体患病的某部分相似的东西油成肉色。今日在洪都拉斯的罗马天主教徒也有一种类似的崇拜方式，就是将身体患病部分的仿制品献给神祇。那里的人把他们身体患病某部分的仿制品献给“苏雅巴处女”偶像。这些仿制品是造成金的或银的。数以百计地挂在教堂的墙上。但是哥林多的基督徒跟这些天主教徒截然不同，他们拒绝接纳异教的崇拜方式。——撒母耳记上5:12；6:4-11。

哥林多的公众市场或阿哥拉是用大理石铺砌成的，两旁是宏伟的公众建筑物和商店。就在这里使徒保罗被逼害他的犹太人带到地方长官迦流面前:“到迦流作亚该亚方伯的时候，犹太人同心起来攻击保罗。拉他到公堂。”公堂是建筑于市场的一个台，当时被称为培马（Bema），是一座富丽堂皇的建筑物，用大理石和精美的雕刻铺成，在培马的每边和阿哥拉的平面上有两个会客室，其中的地板是嵌花的，并有用大理石造成的长椅。人们因请愿或有诉讼而要见地方长官的便在这里等候。

这城市有良好的食水供应。它的水管连接总容量100,000加仑的蓄水池。地下水管把水从水源导入蓄水池。于是由主要水源而来的水遂于阿哥拉的商店的地下水管经过，每家商店都掘有一井与水道遘通。商人可以将酒和食物放入井内冷藏它们。

在物质繁荣方面，哥林多是一个十分煊赫一时城市，但是这并不能保存它。城中那些物质至上和奢侈淫佚的人早已化为尘土。它们众多的假神中，没有任何一个能够帮助他们，但是哥林多城中紧守保罗所传讲的真理的人却怀有稳确的希望被上帝复活并与主耶稣基督同作天上王国的后嗣。——哥林多前书15:12-57。