一块古代铭刻均将以弗所称为“看守大亚底米的庙”的城市。（使徒行传19:35）她的庙宇如此神圣，以致被人视为放置财宝于其中也可以放心不怕盗窃。甚至外邦君主及人民也存放金钱于庙中，并将这些存款借贷与人。因此，这间建筑物有银行业务往来。此外，罪犯也能在神庙以外周围约600尺（180公尺）内的地区寻得庇护，虽然这个地区的大小在不同时期中曾有所变易。结果成群的盗贼，杀人者及其他违法者遂在这个‘世界奇观’的四围聚居。

不过，朝圣者群集到亚底米神庙，一如今日人们前往罗马和麦加朝圣一般。在亚底米节（三月至四月）期间，盈千累万来自小亚细亚各地的游客蜂拥入城！这庆典的一个特色是一项喜气洋洋的宗教游行节目，信徒扛着亚底米的像四处游行。你可以想象当日善男信女捧着女神的雕像高呼“大哉以弗所人的亚底米阿！”那种情景。（可参阅使徒行传19:34）可顺带一提的是，考古学家已发掘出铸有亚底米神庙的模型及她在其中的肖像的钱币。

对一般居民来说，古以弗所城的生活相当忙碌。除了日常事务之外，市民可能忙于参加宗教游行事宜。他们也许会在运动场内观看盛大演出。或者男子会与整家人在剧院消磨不少时光。他们也可能涉足于玄秘术，因为以弗所是以法术闻名四方的。事实上，希腊及罗马的作家们将含有法术规则仪文的书本或卷籍称为“以弗所人的写作”。

基督教传到以弗所城

假设现在我们将注意集中于公元第一世纪的时候。对以弗所城的若干居民说来，情形将有所改变。那时大约是公元52年，基督的使徒保罗携同亚居拉和百基拉抵达该城，并开始在犹太人的会堂中传道。保罗逗留不久之后便离去了，但他后来又回到以弗所，很可能在公元52年和53年之间的冬天。这次使徒在会堂里教训人达三个月之久。他的传道引起了反对，他遂带领那些已成为信徒的人迁往推喇奴的学房，在此使徒每天向人讲道共达两年之久。结果如何呢？圣经告诉我们：“一切住在亚西亚［亚细亚］的，无论是犹太人，是希利尼人，都听见主的道。”——使徒行传18:18-21；19:1-10。

保罗的传道工作包括以奇迹治病及赶鬼。很多以弗所人成为耶和华上帝和耶稣基督的信徒。此外，由于士基瓦的七个儿子试图念咒赶鬼不遂，这激发起不少人的兴趣，许多以前行邪术的人接受了纯真崇拜，遂将他们的书簿公开焚去。——使徒行传19:11-20。

由于有很多以弗所人放弃亚底米的崇拜，银匠底米丢大受刺激。他与同行的工人从制造‘亚底米的银神龛’赚了不少钱。底米丢告诉同行工人保罗的传道工作威胁到他们的行业，更危害到女神的崇拜。那些工人无疑不想使徒继续使人成为基督的门徒以致减少他们的生意。这样所有的朝圣者都会开始往别处去了！华美的神庙与女神也会受人藐视。那末制造‘亚底米银神龛’的生意会变成怎样呢？——使徒行传19:23-27。

终于，底米丢使全城都轰动起来。这导至在剧院里暴动两小时的高潮。在使秩序大乱的暴民安静下来之后，该城的书记问道：“以弗所人哪，谁不知道以弗所人的城，是看守大亚底米的庙，和从［天上］那里落下来的像呢？”所以，以弗所人认为他们拥有一个来自天上的亚底米肖像。有些人猜测‘从天上落下来的’东西是一块陨石，后来被人制成偶像而受人崇拜。——使徒行传19:28-41。

即使如此，基督教在以弗所已产生了很大影响。暴动过后，保罗离开该城。但后来在那里成立了一个基督徒小组。较后，使徒从米利都请以弗所小组的监督们与他会晤。除了其他的事之外，他向他们指出他曾“昼夜不住的流泪，劝戒……各人”达“三年之久”。这显然是他在以弗所逗留的大致时间。——使徒行传20:1,17-38；可参阅使徒行传19:8-10。

颇有趣味的一点是，使徒保罗问哥林多的基督徒说：“我若当日像寻常人，在以弗所同野兽战斗，那于我有什么益处呢？”（哥林多前书15:32）保罗可能是指他与城中反对他传道的粗蛮之辈发生冲突而言。但若将他的话作实际解释，则他也许曾在古代以弗所城中的运动场内曾与实际的野兽对抗，并获耶和华神奇的拯救。——可参阅哥林多前书4:9；哥林多后书1:8-10；11:23-27。

这城的晚景

约在公元60至61年，保罗于罗马被囚期间，他写了一封受上帝感示的书信给以弗所的基督徒。使徒在信中强调灵性富足的重要，并给予生活在这个繁华富庶的城市里的人一些非常有益的劝勉。（以弗所书1:7,15-18；2:6,7；3:8,14-16）以弗所亦以不道德闻名。因此保罗警诫人提防以谈论淫行及猥亵的戏谑为乐。（以弗所书5:3-5）由于该城邪术充斥，保罗在抗拒邪灵的问题上提出极佳的训示。（以弗所书6:10-20）使徒的敬虔劝谏无疑可以造益今日在生活上将其付诸实行的人，尤其是他们若生活在与古代以弗所城类似的环境中的话。

随着岁月的过去，以弗所的基督徒忠贞地为义忍受不少艰辛。然而到公元第一世纪末了，得了荣耀的耶稣基督却发现小组中有若干分子离弃了他们一度对耶和华上帝所怀的热爱。——启示录2:1-6。

在安东理尼斯·庇护士统治期间（公元138至161年）以弗所城有很大部份被人重建。可是，大约在公元262年，哥德人蹂躏该城，亚底米的宏伟神庙也遭毁灭。该城的历史重要性既已消逝，以弗所的晚年也没有什么值得一提的，除了它的统治者时常易手之外。举例说，土耳其人在1308年占领它，然后于邻近的艾亚所洛建了一个城镇。到十四世纪，两城均落入耶路撒冷的圣约翰武士之手。逐渐地，这个一度十分繁华的城市——“称心满意”的以弗所——遭人遗弃，在它的败瓦颓垣中仅留下这城昔日荣华的点滴。

贬黜“圣者”

英国圣公会宗教会议最近建议将教会庆祝的圣者日由250天减至80天。删减的一览表交给一个审核委员会查阅，然后再交回会议通过。被“降级”的圣者包括圣华伦天奴和圣尼哥拉斯，后者为第四世纪小亚细亚麦利的主教及现代圣诞老人的古代先模。“我们想向人提出保证，所有的圣者均实际生存过，”约克郡的朗奴·贾士伯院长在会议辩论中说。“我们对于圣佐治［英国的守护神］有若干疑问，但我们决定在证据未明之前姑且假定其没有问题。”