基督徒的施与重要到什么程度？
耶稣基督的忠心门徒对于那些在物质上与灵性上有所需要的人，一向都表现着积极的关怀。比如说，在公元33年五旬节之后不久，耶路撒冷城中有许多人甘心变卖财产，把卖得来的钱交给使徒们，用来分配给穷困的信徒同工。在这些人当中，有些是从远处到来守五旬节，且成为了基督徒的。这些新近归信的人靠着弟兄们的慷慨，得以在耶路撒冷多留一段时间，继续从使徒们的宝贵教训得益。——使徒行传2:41-47;4:34,35。
值得仿效的榜样
深深体会到灵性上及物质上的施与是如何重要的一个人，就是使徒保罗。他向罗马的信徒同工写道:“无论是希利尼人、化外人［指非希利尼人，希利尼人（即希腊）人用这个词来指所有的外族人，尤其是那些讲别种语言的］、聪明人、愚拙人，我都欠他们的债:所以情愿尽我的力量，将福音也传给你们在罗马的人。”——罗马书1:14,15。
为什么保罗当自己欠了各种人的债，而有义务要在灵性上帮助他们呢？他知道耶稣基督的宝血把人类世界购赎过来。所有人都是上帝和基督的产业，所以必须有人告诉他们这件事对他们有什么意义。上帝所定的时候已到，要到处的人都悔改。并且凭借他儿子的牺牲跟他缔结一种蒙嘉许的关系。这种蒙嘉许的地位可使人的生活具有真正的意义与目的，同时也导致永生。（使徒行传17:30;提摩太前书2:6;希伯来书2:9）把这项关系重大的信息带给人的时候有限。为什么呢？因为人的寿命十分短促，而且难保不测。（雅各书4:13,14）所以，保罗急切要在有生之日尽一切力量向更多的人“宣扬好消息”。他有理由认为，把予人生命的知识传给别人乃是他的职责。他欠了人这项知识。既然他们的性命快要终结，保罗意识到传“好消息”给人是多么紧急，而“好消息”为他们打开的机会又是多么伟大。怀有这种感觉的，不止使徒保罗一人。清楚表明这点的是，基督教会成立了不过30年，保罗已可写道:“这［好消息］已经传遍了全世界。”（歌罗西书1:23，《现译》）意思是说基督徒业已将他们的属灵施与被及当时已知世界的广大范围了。
在属灵施与上，使徒保罗和第一世纪的其他忠心基督徒的确为我们今日立下了良好的模范。而且，他们的施与没有局限在属灵的事上。他们也恳切地向贫穷的弟兄予以物质援助。例如，马其顿和亚该亚的基督徒把一笔赈款托负给保罗，用来帮助耶路撒冷那些困乏的信徒同工。
保罗将这件赈济工作看得非常重要，他请求罗马的弟兄们为他祷告，使事情进行顺利。我们读到“现在我往耶路撒冷去供给圣徒。因为马其顿和亚该亚人乐意凑出捐项，给耶路撒冷圣徒中的穷人。弟兄们。我借着我们主耶稣基督，又借着圣灵的爱，劝你们与我一同竭力，为我祈求上帝，叫我脱离在犹太不顺从的人，也叫我为耶路撒冷所办的捐项，可蒙圣徒悦纳。”——罗马书15:25,26,30,31。
保罗在前往耶路撒冷途中的若干地方遇着好些信徒同工，那时，上帝的灵或许直接作用在保罗身上，又或许作用在别的基督徒先知身上，显示在耶路撒冷城中有捆锁与监禁的事等待着他。（使徒行传20:23;21:11）虽然这样，保罗并没有畏缩不尽所能援助耶路撒冷那些穷乏的弟兄们。他满怀勇气，对涕泪交流的信徒同工说:“你们为什么这样痛哭，使我心碎呢？我为主耶稣的名，不但被人捆绑，就是死在耶路撒冷，也是愿意的。”（使徒行传21:13）请想想，保罗把在物质上援助困乏的弟兄这件事情看得这么重要，以致他为了完成任务，不但甘愿冒丧失自由的危险，就算要送上性命也是愿意。
何以如此重要？
基督徒施与其实是爱心的表现。人若没有这种爱心，就决不能在上帝和基督面前得蒙嘉许。没有积极地关怀别人的福利，而又以为自己正在从事蒙悦纳的崇拜的人，其实在欺哄自己。上帝的道说:“在上帝我们的父面前，那清洁没有玷污的［崇拜］，就是看顾在患难中的孤儿寡妇，并且保守自己不沾染世俗。”（雅各书1:27）“主为我们舍命，我们从此就知道何为爱。我们也当为弟兄舍命。凡有世上财物的，看见弟兄穷乏，却塞住怜悯的心，爱上帝的心怎能存在他里面呢？小子们哪，我们相爱，不要只在言语和舌头上，总要在行为和诚实上。”——约翰一书3:16-18。
那些自私地不肯帮助应得者的人，主耶稣基督必定报以严厉的判决。“绵羊”与“山羊”的比喻清楚表明这点。耶稣基督安置在右边而得蒙恩宠的“绵羊”，就是那些积极地向基督“最小”、最卑微的弟兄行善的人。他们一看见基督弟兄中的任何一个处于困乏的状况，缺少食物、衣服、住所，这些“绵羊”就会尽量予以援手。当基督的弟兄受疾病或监禁所苦的时候，他们也会乐意而恳切地给予一臂之助。因为“山羊”见到基督的弟兄真正有所需要也自私地冷眼旁观，所以他们会丧失性命，被判受“永远的剪除”。——马太福音25:34-36，《新世》。
这应该使我们深深体会到，对人怀着正当的态度是怎样地重要。当我们看见人遭遇不幸而应付不来的时候，我们有同情他们吗？我们的心有受到感动，而尽力予以援手吗？我们深深感受到我们的同胞所处的悲惨属灵景况吗？这有使我们激励奋发，热心地宣讲“好消息”吗？
个别说来，我们应当渴望在属灵和物质的施与上全心尽力。这种施与若要在上帝眼中具有真正的价值，就必须是受爱心所推动的才行。我们的施与不能够出于想受人注意而作。耶稣基督劝谕说:“你施舍的时候，不可在你面前吹号，像那假冒为善的人，在会堂里和街道上所行的，故意要得人的荣耀。我实在告诉你们，他们已经得了他们的赏赐。你施舍的时候，不要叫左手知道右手所作的。要叫你施舍的事行在暗中，你父在暗中察看，必然报答你。”——马太福音6:2-4。
就像第一世纪一样，今日上帝忠心的仆人也进行着大规模的赈济措施。此外，款项也用来维持崇拜的处所，以及在世界各地为渴慕真理的人提供灵性上的帮助。在耶和华见证人当中，守望台社担任一个重要的角色，督导及指挥着赈济措施的进行，并且努力尽可能帮助更多的人对上帝的道获得正确的知识。
有时候，本刊的读者想知道可否以捐款支持这件重要的工作。我们欢喜说，这样的捐款可以寄往美国纽约布洛克林区哥伦比亚山道124号守望台社（邮递号码1120号），也可寄到守望台社在其他国家的分社去。我们从不劝捐。我们把捐款看做出于自动的礼物，用来拓展王国工作，我们也为此表示谢意。
的确，向人提供物质上与灵性上的帮助乃是基督徒的本分。不过，唯独甘心情愿、欢欢喜喜、出于爱心而非受人强迫作的施与，才在上帝眼中具有价值。基督的使徒保罗写道:“我若将所有的赈济穷人，又舍己身叫人焚烧，却没有爱，仍然与我无益。”（哥林多前书13:3）所以，愿我们在属灵上与物质上的施与发自对上帝和同胞所怀真挚的爱心。我们的永恒福利即取决于此。
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属灵和物质的施与是真正基督教的基本条件