《人类得救脱离世界苦难的日子近了！》第八章
在染污的地球上的一个属灵乐园（甲）
1,2．人类致力于减少地球染污成功到什么程度？
地球上仍然有小部份地方像个小型乐园。可是，它们的继续存在已受到威胁。在过去二十年来，对染污人类天然环境所作的科学研究已受到认真考虑。他们力求减少地土、水和空气的染污。但染污的行动仍然继续下去，甚至有增无已。
2 若干生态计划已被发现既不切实际也不合化算。在特选地区内保护天然美景和卫生的计划已被能源危机所造成的需要所取消。整个地球已愈来愈不卫生而不宜于鱼类、鸟类，陆上动物和人类存在。由于人的生活方式及其对地球的措施失当，仅是环境染污一事已使所有生物在这颗行星上的生存大受威胁。
3．尽管天然环境受到染污，什么乐园正在扩展中？自那一年开始？
3 但有一个属灵乐属却没有受到这种破坏性的全球染污所影响，这个乐园正欣欣向荣而日益扩展。随着它的扩展，愈来愈多以属灵事物为念的人得以进入其中享受种种幸福和过着快乐得多的生活。他们甚至有希望在一个不受染污的地上乐园中享永生。当然，这个地上的天然乐园仍未出现，否则现时人类天然环境的染污便不会继续下去了。要在这个地球上恢复人类的原始乐园家乡是人类的能力和智慧所办不到的。但自从第一次世界大战之后第一年的和平以来，一个属灵乐园已在这个地球上建立。这无疑便是基督的使徒保罗在写给第一世纪希腊哥林多小组的第二封信提及的乐园。
4．关于这个乐园，使徒保罗在写给哥林多基督徒的第二封信中说些什么？
4 他写这封信时是在第一世纪中叶，公元55年左右;他在信中告诉这个小组的同工说:“我自夸固然无益，但我是不得已的;如今我要说到主的显现［超自然的异象，《新世》］和启示。我认得一个在基督里的人，他前十四年被提到第三层天上去，或在身内，我不知道，或在身外，我也不知道，只有上帝知道。我认得这人，或在身内，或在身外，我都不知道，只有上帝知道。他被提到乐园里，听见隐秘的言语，是人不可说的。为这人，我要夸口，但是为我自己，我并不夸口。”——哥林多后书12:1-5。
5．（甲）保罗的所谈及“在基督里的人”是谁？（乙）鉴于这点，他说“为这人我要夸口，但是为我自己，我并不夸口”是什么意思？（丙）关于他当时所经历的情景，为什么他说，“或在身内，我不知道，或在身外，我不知道”？
5 使徒保罗在信中所谈及的并不是别人而是他自己。可是，在描述以上的独特经验时，他将自己当作一位获得上帝特殊眷爱的人来谈论;关于这个曾经处于如此大受宠眷的地位的人，他的确可以自夸。但除了这种来自上帝的罕有权利以外，他本身仅是个普通的人，因此毫无可夸之处。他的经历是如此逼真，以致他感到好像身历其境一般;可是按理他的身体自然是在地上，他所经历的仅是迷离状态，他所听见的也是他在这种状态中所听见的声音。倘若他的经验发生于他写第二封信给哥林多小组之前十四年，那便是发生于公元41年左右;当时他尚未与巴拿巴作第一次传道旅行，因为他们大约在公元47/48年才启程。不论他所听见的是他所懂得的希伯来语或希腊语，或其他无法以人类已知的语言翻译出来的外语，使徒保罗并没有说明。
6．他提及“第三层天”表示什么？
6 在被提到第三层天上时，保罗并不是被提到在时间方面彼此接续的几层天中的第三个。反之，他是垂直地被提升的。由于三或第三这个数目字在圣经中被用作加强或强调的标志，因此“第三层天”是指保罗被提的高度或这异象的崇高质素而言。这并没有使他熟知灵体所在的天上事物;他不像从天上降到地上，然后再升返属灵天界的耶稣基督一般熟悉隐形的天上事物。比喻性地说来，保罗已经和地上的基督徒同工“与基督耶稣一同坐在天上”。（以弗所书2:6）因此保罗被提到“第三层天”表示他在灵性方面被提高到超乎他的基督徒同工的属灵地位。这无疑使他获得前所未有的洞察力，他的言论和所写的书信便是这事的明证。
7,8．（甲）保罗所论及的“乐园”为什么不是启示录2:7所提及的同一乐园？（乙）保罗被提升到的“乐园”为什么不是“伊甸园”？
7 至于他被提升到的“乐园”，他将其与“第三层天”相提并论。这显示乐园是属灵的。但这并不是说保罗被提往的乐园就是得了荣耀的耶稣基督在对小亚细亚以弗所小组发出的信息中所论及的乐园:“圣灵向众教会所说的话，凡有耳的，就应当听。得胜的，我必将上帝乐园中生命树的果子赐给他吃。”（启示录2:7）这个‘上帝的乐园’是在隐形天上灵界一个比喻性的乐园，是血肉之躯所不能进入和肉眼所不能见的。（哥林多前书15:50）使徒保罗并没有暗示他在隐形属灵的天上看到使徒约翰所见及在启示录第四章描述出来的象征性事物。因此使徒保罗很少可能被提到‘上帝的乐园’里看见其中的“生命树”。
8 至于地上原始的乐园，在人类看来这个乐园并没有什么神秘之处。其中没有什么是超乎人类所经验的，而这个地上乐园会在上帝的弥赛亚王国统治之下恢复过来则久已从圣经预言为人所知。（创世记3:8-24）因此，使徒保罗并不需要得到“主的显现［超自然的异象，《新世》］和启示”才能获悉这件事。——哥林多后书12:1。
9,10．（甲）保罗所见的异象是关乎什么乐园的？它存在于什么时候？（乙）保罗听到的“隐秘言语”牵涉到什么？将这些话说出来意味到什么？
9 可是，圣经曾预言性地影射到另一个乐园，甚至在犹太人从巴比伦返回故土之后的犹大地给我们一个历史先模。这个乐园便是使徒保罗在超自然的异象中被提到“第三层天”和“乐园”十九个世纪之后，在我们今日的属灵乐园。保罗在恍如身历的异象中听到“隐秘的言语，是人不可说的”，这些话便是关乎将来的属灵乐园的。基督真正门徒所享的这种蒙福的属灵产业会在他于“事物制度的终结”临在时产生。——马太福音24:3，《新世》。
10 保罗在上帝感示之下预言基督的教会在“我们的主耶稣基督临在”之前会发生宗教的“变节”，但他以人的身份却不可论及这个属灵的乐园;关于这个乐园，他曾听“到隐秘的言语”。若然这便意味到他必须解释一些与这个属灵乐园有关的圣经预言了。——帖撒罗尼迦后书2:1-3;哥林多后书12:1-4。
通往属灵乐园的“圣路”
11．（甲）耶稣基督的“临在”在什么时候开始？（乙）耶稣基督在那时候好像古代的什么统治者一般？（丙）在什么意义上？
11 较早时候的守望台圣经社出版物曾以圣经证明我们的主耶稣基督的临在，始于1914年外邦人的日期结束的时候，当时上帝的弥赛亚王国在隐形的天上诞生。（启示录12:1-10）在那时候登基的新王耶稣基督有如上帝在古代所膏的“仆人”古列大帝一般;古列征服了巴比伦帝国，并且释放被掳的犹太人及其忠心的非犹太籍同伴。耶稣基督则在这件事上担任现代的角色，将他忠心门徒的受膏余民释放出来。在1914-1918年的第一次世界大战期间，这些人被大巴比伦及其俗世情人所俘掳。他击破了这个伪宗教世界帝国的势力，在1919年将属灵以色列的余民复兴过来。这使当时整个宗教世界大为惊诧和切齿痛恨。——启示录11:7-13。
12．关于属灵的乐园，有些什么问题提出？
12 也许有不少读者会提出疑问，耶和华的属灵以色列的受膏余民为何和如何从1919年才开始进入属灵的乐园呢？在1914年世界第一次大战爆发之前，地上岂不是有个属灵的乐园吗？从《锡安守望台与基督临在的先声》在1879年七月出版以来，他们岂不是蒙上帝悦纳而享有这种幸福的属灵景况吗？我们生于第一次世界大战的老年人和当时已成为灵灵以色列余民一部份的人可以对这些问题回答说，不然！答案以什么为根据呢？
13．1919年之前，上帝在地上的仆人所想到的唯一乐园是什么？
13 其实，关于一个属灵的乐园，属灵以色列的地上余民在当时尚未听闻过。那时他们所想到的唯一未来乐园仅是耶稣基督的千年统治时在地上恢复的实际乐园，亦即与耶稣一同被钉死而对他表同情的罪犯在复活时进入的乐园;当时耶稣对这罪犯说:“今日我实在告诉你，你会和我一同在乐园里”。（路加福音23:39-43，《新世》）甚至使徒保罗在哥林多后书所谈及乐园在当时也被认为是‘在地上恢复’的乐园。——可参看《哈米吉多顿大战》一书，（英文1897年出版）648页第2段。
14．（甲）关于曾在古代以色列国获得应验的乐园预言，余民当时对之怀有什么见解？（乙）因此当时他们尚未看出这些预言的什么应验？
14 同时，余民期望在公元前第六世纪的古代获得小型应验的圣经预言会在现代有一项最后的应验，他们会见到血统上的犹太人再度被召集起来返回巴勒斯坦。（例如，可参阅1892年英文《守望台》第63页，讨论以西结书36:22-36）。或者他们以为初步应验在古代以色列之上的预言会在基督的千年统治期间，在魔鬼撒但被捆绑和囚禁在无底坑里之后获得完全的应验。（例如以赛亚书第三十五章）。因此他们完全忽视了这些预言在属灵以色列余民身上获得的现代应验——正如基督教国各教会直至目前的情形一般。事实上，在1932年之前，耶和华的基督徒见证人一直以为血统上的犹太人归回巴勒斯坦重建犹太国乃是圣经预言的应验。
15．余民对于1914年和其后的1918年有什么期望？
15 再者，属灵以色列的余民在数十年间，不错，自1876年以来，一直期望外邦人的日期在1914年秋季结束。他们期望届时上帝的弥赛亚王国会在天上，完全建立起来，属灵以色列的余民亦在那时与耶稣基督一同在属天的王国中得享荣耀。当时他们对圣经的一切了解均倾向于这种主张而以之为依归。当1914年在第一次世界大战的战火中结束时，属灵的余民发现他们仍然留在地上，于是他们以为在外邦人日期结束后的三年半，即1918年，他们会获得荣耀。（路加福音21:24;但以理书4:16,23,25,32）他们没有将他们在第一次世界大战期间饱受禁制和迫害的艰苦经验视为被逐到巴比伦，直到第一次世界大战之后才获得释放。他们并不期望在地上完全恢复耶和华的眷爱以执行一件普世的见证工作。
16．自1919年以来的什么发展是余民在那一年之前未曾预见的？
16 因此，在1919年获得释放之前，属灵以色列的余民并未领悟到属灵的乐园。他们根本没有想到，自那年以来这件工作会扩展到地极！当时他们尚未从研究圣经领悟到耶和华显扬自己声名的时候已到了。（以赛亚书63:14;耶利米书32:20;撒母耳记下7:23）他们还未意识到他们本身正被任用去将上帝的专有名字传至地球遥远的角落，并对基督教国内外各国宣扬已在天上建立的上帝弥赛亚王国。（马太福音24:14）他们未曾预见他们会目击圣经预言获得如此奇妙的应验，以及他们会对圣经获得不断加深的了解。他们也未曾期望到他们会被用来在各国中召集一“大群”绵羊般的相信者，使后者也得以进入蒙上帝眷爱的幸福情况。——启示录7:9-17。
17．（甲）在1919年之前，余民意识到他们在一个属灵乐园里吗？（乙）可是现时他们已体会到以赛亚书35章的什么应验？
17 属灵的以色列余民自1919年获得释放和复兴之后并未立即意识到他们已进入属灵的乐园里。但在今日，在这个事物制度的“末期”临近尾声之际，他们已能体会到以赛亚书三十五章的预言自1919年以来已在属灵的意义上在他们身上获得多么伟大的应验。正如这个令人振奋的预言所预示，他们已沿着一条‘圣路’进入属灵的乐园，虽然人类正肆意将地球染污。
18．什么对照使以赛亚书35章的预言的美妙大为增加？
18 以赛亚书三十五章的预言本身固然美妙，但是由于这一章紧接在一个描述极度、永久的荒凉和荒废的严肃预言之后，这使后一个预言的美妙更大为增加。前一个预言描述上帝的报应临到一个配受谴责的国家，以色列的兄弟国，之上所造成的悲惨情况。这个国家是族长雅各（以色列）的孪生兄长以扫的后代。由于以扫为了要喝一碗红豆汤而将长子权卖给了雅各，以扫获得了以东（“意即红”）的绰号，他的后代所建立的国家也承受到这个绰号。《创世记25:30）古代的以东国位于死海和亚圭巴湾之间，横跨亚拉巴。——以赛亚书34:5-17。
19,20．（甲）以赛亚书35:1,2预言什么人的土地会大为改观？有什么证据表明这点？（乙）这个预言的初步应验发生于什么人身上？
19 以赛亚书三十五章一起头便以诗一般美丽的词藻描述一个截然不同的“旷野”，说:“旷野和干旱之地必然欢喜，沙漠也必快乐，又像玫瑰开花。必开花繁盛，乐上加乐，而且欢呼。利巴嫩的荣耀，并迦密与沙仑的华美必赐给他。人必看见耶和华的荣耀，我们上帝的华美”。——以赛亚书35:1,2。
20 这个预言论及一块土地完全改观成为乐园一般可爱。谁的土地呢？在这章的最末一节描述归回这块土地的人说:“耶和华救赎的民必归回，歌唱来到锡安，永乐必归到他们的头上。他们必得着欢喜快乐，忧愁叹息尽都逃避”。（以赛亚书35:10）在这个预言的初步应验或古代应验中，归回锡安耶路撒冷的得赎余民乃是以赛亚先知的本国百姓，古代犹大地的人民。在以赛亚的日子，一个受膏的君王仍然坐在耶路撒冷称为耶和华的宝座的王位上。事实上，以赛亚在四位犹大国王，乌西雅、约坦、亚哈斯、希西家，相继统治的期间说预言。——以赛亚书1:1。
21,22．（甲）在以赛亚的日子，犹大地是否荒凉？（乙）那地在何时变成荒凉？荒凉多久？
21 在以赛亚的日子，犹大地的情况还未荒废到有如他的预言书中三十五章所描述的一般。诚然，亚述王西拿基立曾侵略这地，若干城池曾受兵燹蹂躏。当这个异教侵略者扬言威吓要攻破耶路撒冷时，耶和华施行奇迹使他在屈辱中仓惶逃回本国。犹大地虽然饱受破坏，但尚未达到被亚述人践踏成荒废无人的程度，以致过了相当时间之后昔日的居民不得不从放逐之地返回一个重建的锡安。
22 再者犹太人因亚述人从犹大奇迹地被逐回国的“欢欣鼓舞”并不是“永远”的。何以不是呢？因为在下一世纪，耶路撒冷及其圣殿均被摧毁，犹大诸王坐于其上的“耶和华的宝座”被倾覆，犹大全境变成荒凉，人畜均告绝迹。被放逐异地的生还者在巴比伦大为哀伤，他们所爱的故土则沦为荒凉七十年之久。因此以赛亚所预言的乃是被放逐外地的犹太人从巴比伦归回故土。
23．（甲）关于美化地土的预言在何时获得小型的应验？（乙）这个预言的较大应验在何时开始发生？古以色列的地土与属灵以色列余民的属灵产业比较起来有什么相似之处？
23 被放逐的犹太人于公元前537年从巴比伦归回故土之后，关于美化犹大的“旷野”、“无水之地”和“沙漠”的预言遂获得小型应验。较大和最后的应验，属灵的应验，则于1919年开始发生在属灵的以色列余民身上;这时他们已脱离了大巴比伦的奴役，从上帝所不悦的放逐情况中归回。除了在第一次世界大战之前从大巴比伦的宗教和政治势力遭受不良影响之外，属灵以色列的属灵产业在第一次世界大战期间陷于像旷野和沙漠般的荒凉程度。第一次世界大战主要是由大巴比伦促成的，她并且利用这场战争去打击属灵以色列的余民。可是当全能的上帝耶和华开始在1919年带领他的崇拜者的余民脱离巴比伦的捆绑时，他们在地上的属灵产业遂大为改观！
24．属灵以色列的“地土”为什么在第一次世界大战期间变成干旱和贫瘠？
24 在第一次世界大战期间，由于缺乏耶和华所赐的祝福和他所表示的嘉许，他们在所享的权利和执行他们对耶和华上帝所负的属灵义务方面变成好像贫瘠的不毛之地一般。上帝无意祝福他们在遭受宗教压迫时所表现的对人的畏惧。他不能祝福余民从交战的世界所受到的玷污，特别是由于他们对这个世界的战争没有采取完全中立的立场。他不能祝福他们仅是专注于上帝应许在属天的王国里赐给他们的荣耀，但却忽略了为他那新生的弥赛亚王国在普世对万民作见证。在这种不良的情况之下，他们无法在应结果子的时候产生王国的“果子”。——马太福音21:43。
25．正如圣经所表示，余民可以作出什么改变？
25 可是，犯了罪的属灵以色列余民却可以幡然悔悟。他们一旦看出自己在遵行上帝旨意方面的过错与失败，便可以立即改弦易辙而采取正确的途径。他们这样行会使上帝不再有理由对他们感觉不悦和停止赐福给他们。论到耶和华选民复兴的古代预言说:“我必使他们与我山的四围成为福源，我也必叫时雨落下，必有福如甘霖而降”。——以西结书34:26。
26．（甲）在属灵乐园出现之前必须先有什么事发生？（乙）“利巴嫩的荣耀必赐给它”这项应许怎样帮助我们体会到耶和华复兴他的余民之后，这些人的属灵产业的情况？
26 上帝必须先赐下祝福，然后复兴的余民的产业才能大为改观。在此之前，他们的产业变成好像“旷野”，“无水之地”和“沙漠”一般。耶和华的复兴余民的属灵产业在今日的兴旺情况可以从圣经预言所作的对比体会得到。例如:“利巴嫩的荣耀并迦密与沙仑的华美，必赐给它”。（以赛亚书35:1,2）这使人想到利巴嫩山在古代长满葱郁的长青树。美丽风光;关于这种情景，耶和华感示他的先知说:“利巴嫩的荣耀，就是松树、杉树、黄杨树，都必一同归你［锡安］，为要修饰我圣所之地，我也要使我脚踏之处得荣耀”。（以赛亚书60:13）古代的利巴嫩是如此美丽，以致耶和华将之与伊甸园相比，他对京城位于利巴嫩的推罗王说:“你曾在伊甸，上帝的园中”。——以西结书28:11-13。