“爱永不失败”
“爱永不失败”——林前13:8
1．爱可以被比拟作什么？人必须做什么才能增加它的美丽光彩？
爱好像是一颗宝石，一颗多面的钻石。不论你从那一面去看它，它都是美丽的。事实上，曾有人作诗赞曰:“青春瞬时即逝，美丽如花易凋，但爱却是赢得世界的珍宝。”好像一颗具有无数光芒四射的小平面的钻石一样，爱亦具有许许多多面，而不论那一面都是好的，令人爱慕的，动人的和温暖人心的。不过，我们可以首先把爱比拟作一块未经琢磨但却十分贵重的宝石。其中蕴含着吸引别人，祝福他们和温暖他们的潜力，不过仍在一种未经琢磨的状态中。我们可以怎样琢磨它才能增加它的光彩呢？作为基督徒，我们可以怎样把这块比喻性的未加工的粗钻石拿来而使之发出美丽灿烂的光辉呢？首先我们必须将上帝的道的光芒照在爱的宝石上。
2．（甲）虽然怎样，耶和华仍一直表现了爱？（乙）在赎价这件事上，耶和华和基督怎样表现了爱？
2 耶和华在表现爱这方面是卓越的。数千年来，人类虽刚愎任性，创造主却一直忠心而不挠地表现了这种至高无上的属性——虽然人类并不配受这种爱。耶和华“叫日头照好人也照歹人，降雨给义人也给不义的人。”至高者一向都“恩待那忘恩的和作恶的。”对于这一切，耶稣基督都可以在他的《登山宝训》中为之作证。（马太福音5:45；路加福音6:35）实际上，在赎价这件事上，耶和华和基督两者都表现了伟大的爱心。“上帝如此地爱世界以致赐下他的独生子，叫一切对他实践信心的人不致灭亡，反得永远的生命。”（约翰福音3:16,译自《新世》）耶稣又告诉他的门徒说:“人为朋友舍命，人的爱心没有比这个大的。”（约翰福音15:13）耶稣基督为绵羊般的人所作的正是这样，由此应合了他自己所说的话:“我是好牧人，……我为羊舍命。”（约翰福音10:11,15）在耶和华与他的爱子身上我们看到了多么令人惊叹的爱的模范！
3．为了得到耶和华的喜爱，我们必须表现出什么品质，和对谁表现？
3 为了获得耶和华的喜爱，我们必须也像上帝和他的爱子一样表现出爱。（约翰一书3:21-23）所以，真正的基督徒会遵守基督所宣告的两条大诫命:“‘你要尽心，尽性，尽意爱［耶和华］你的上帝。’这是诫命中的第一，且是最大的，其次也相倣，就是‘要爱人如己。’”（马太福音22:37-39）对基督徒说来表现这样的爱是可能的，因为他们拥有上帝的圣灵并结出圣灵的果实，其中之一便是爱。——加拉太书5:22。
4．根据保罗，爱是什么？
4 爱是一种人无法描写得出的品质。它使人无法给它下一个彻底而完全的定义。然而在上帝的感示之下，保罗写到关于爱，说:“爱是恒久忍耐和仁慈的。爱不嫉妒，不自夸，不自大，不做不规矩的事，不求自己的利益，不发怒。它不计较所受的损害。它不喜欢不义，只喜欢真理。它凡事包容，凡事相信，凡事盼望，凡事忍耐，爱永不失败。”（哥林多前书13:4-8,译自《新世》）显而易见地，爱不会使人憎厌，反之它必定会吸引人。它会很自然地将人吸引和牵领到一起。它在耶和华见证人的新世界社会里确实已这样作了，这个组织的范围虽遍及全世界却是团结合一的。但是现在且让我们仔细地审查一下爱这颗宝石的几个不同的面。
“爱是恒久忍耐和仁慈的”
5．（甲）耶和华的恒久忍耐为许多人带来了什么？他会无终止地容忍错误的行为吗？（乙）我们在什么方面可以是恒久忍耐的？
5 保罗说，“爱是恒久忍耐和仁慈的。”恒久忍耐的意思就是说我们会宽容别人的弱点和缺陷。耶和华曾这样做，而这为许多的人带来了救恩。（罗马书2:4；彼得后书3:9,15）自然，他不会无终止地容忍错误的行为。保罗告诉崇拜偶像的雅典人说:“固然，上帝已经不再计较这些愚昧无知的时期，但现今他正通告人类，他们在各处都应悔改。因为他已定了一个日子，要借着他所委派的一个人，按公义审判为人所居的大地。”（使徒行传17:29-31,译自《新世》）跟随着上帝的榜样，我们也应该对别人容忍而有耐心，他们或许由于年老而可能在身体或头脑方面比较迟慢一点。爱会找机会表现出同情的体贴顾虑。这并不是说我们必须不断地宽容错误的行为或我们自己可以违反圣经的原则。不过，有的事情是可以这样做，也可以那样做的；其中并没有牵涉到圣经的原则。那末，在这类事上我们又何必要坚持我们的方法才是唯一的方法呢？这样只会导致不仁爱的行动，争执和不快乐。（哥林多前书9:22）耶稣曾强调我们应该有耐心和乐于宽恕；他告诉彼得要宽恕，“不是到七次，乃是到七十个七次。”（马太福音18:21,22）所以我们很可以问问自己:“我真正有耐心吗？我有同情心吗？我替别人设身处地的着想吗？我宽恕人吗？”你若是恒久忍耐而能够回答‘是’的话，你的爱心的这一面便必然发出了明亮的光辉！
6．（甲）试举出一些“人类的仁慈心”的例子。（乙）为什么我们可以说基督徒的生活是一种仁慈的生活？
6 但是仁慈又怎样呢？爱是仁慈的。世上有的工作是出自人类的仁慈心的，而在灾难的时候，人们时常会凭着人道和博爱之心有所行动。在米利大的土人对遭船难的保罗和其他的人表现出“非常的人类仁慈心。”（使徒行传28:2,根据《新世》）不过他们这样做并不是因为保罗是耶和华上帝的一个传道员。他们只是表现出恩慈的善行而已，不过表现得很大方而充实。今日当灾祸临到时，许多人亦会凭着“人类的仁慈心”而救济别人。他们对在苦难中的同胞加以援手。举例来说，在1953年二月，荷兰的堤岸崩溃而大片陆地都为水所淹没，灾情甚为惨重。有一位作家在评论到这件事和其他类似的事件时说:“有的时候公众也可能会过分的慷慨。捐赠给荷兰的水灾灾民的毛毯多得足够让全荷兰国的人民盖用一年。”当困难临到他们在世界上某一个地方的属灵弟兄和姐妹时，仁慈和爱心会推动真正的基督徒采取行动。在没有遭难的国家里的信徒同工均纷纷捐赠各样物质的东西，衣服和所需的物品。但是基督徒将表现仁慈当作他们一生的工作，不仅在物质方面，更特别在属灵方面。他们运用他们的时间和资源，他们也将他们的精力用在仁慈和爱的行动上，借着他们的传道工作以一种属灵的方式帮助别人。所以献了身的基督徒并不会限制自己只偶而地表现一下博爱的精神或短暂的人道主义，以表达“人类的仁慈心。”他的生活乃是一种仁慈的生活。——提摩太前书4:16。
7．试举出一个例子说明仁慈的需要。
7 现在，且假设你正在小组聚会的地方，王国聚会所里。当你向四周环顾的时候，你看到些什么呢？迎着你的是一些微笑着的脸孔。只有偶然的你可能探测到一丝轻微的伤感。你的一位生活在一个分裂家庭里的基督徒姐妹正在隐瞒着她所经验到的痛苦。当她回家的时候可能会有不愉快的事在等着她。或许她曾经过一番不小的苦恼才得以来参加这个和平而造就灵性的聚会。在离开家以前她为了丈夫的反对而哭泣流泪过，虽然你可能永远也不会知道。你若知道了她的处境的话你会对上帝的这一只“绵羊”表达多么深切的挚爱和关怀！你的心会多么真诚地同情她！当然你绝不会想不理会她或在一时的轻率中对她说出一些不仁爱的话。这位姐妹甚至可能由于她丈夫的命令而不得不减少参加聚会的次数，不过她并没有放弃与基督徒同工在一起聚会。我们应该由此开始瞧不起她吗？我们不应该，因为如果她已尽力而为，耶和华是知道的，而且并不为此而不悦。请记得，上帝“是看内心的”。（撒母耳记上16:7）我们若挑剔她的错处便的确会是很不仁慈的。她需要的是帮助而不是使她灰心丧气的话；她需要仁慈，而不是批评。当我们勉励她的时候，我们温暖了她的心而使她感到真正的快乐，因为她也是这样一个美妙，仁爱的组织中的一部分。借着表现仁慈，我们琢磨了爱之宝石的另一面。
8．仁慈怎样在我们的传道工作上表现出来？
8 当我们在我们的传道工作上耐心地向人解释真理时也表现了仁慈——虽然他们在起初对于某些事觉得难以了解或在将圣经原则应用在他们的生活和思想方面感到有点困难。但是，不论是在家里，在传道工作上，或在小组的聚会中，表现仁慈乃是必要的。这是我们爱心的重要一面。因此圣经劝勉我们说:“要以恩慈相待，存怜悯的心彼此饶恕，正如上帝在基督里饶恕了你们一样。”——以弗所书4:32。
爱不嫉妒或夸口
9．（甲）当有人在小组里受委派担任一个重要的职位时，我们应该有什么反应？（乙）既然“爱不嫉妒”，我们对嫉妒心应持有什么看法？
9 “爱不嫉妒。”因此我们若有爱心便不会让嫉妒之情卷没了我们。如果另外一个人在小组里被委派担任一个重要的职位时，我们不会容许我们的爱心受到抑止。我们不会由于嫉妒而不肯给他积极的支持。相反地，我们会感谢耶和华，因为我们的属灵弟兄能够运用他优良的品质和才能来推进上帝地上组织的工作。我们会为他的成功而欢欣。嫉妒会被认出它的真面目——就是一种罪。我们的心中应该记住加拉太书5:26的忠告:“不要贪图虚名，彼此惹气，互相嫉妒。”
10．为什么我们应该夸耀耶和华而不是夸耀自己？
10 但是，假使我们自己在担任一个重要的职位。我们有理由为我们的成就而夸耀吗？爱“不自夸。”我们没有任何东西不是我们领受来的。（哥林多前书13:4；4:7）我们可能是牧人，负有监督之权，但是要记得，我们永不会由于这样一项委任便失去身为绵羊的地位。既是绵羊，我们都应该不是为自己夸口，而是为谁呢？哥林多前书1:31回答道:“夸口的当指着［耶和华］夸口。”所有的绵羊均夸耀一切绵羊的伟大牧者乃是多么适宜的事！而且为什么不以耶和华为夸口呢？我们可能在播种和浇灌，好像保罗和亚波罗一样，“唯有上帝叫它生长；可见栽种的算不得甚么，浇灌的也算不得什么，只在那叫它生长的上帝。”（哥林多前书3:6-9）况且，明天又会如何呢？如果我们在今天夸口，又单独倚靠自己，这可能会是致命的。请留意使徒的警告:“所以自己以为站得稳的，须要谨慎免得跌倒。”（哥林多前书10:12）不要忘记，“人若无有，自己还以为有，就是自欺了。”（加拉太书6:3；罗马书11:18）所以，如果我们夸耀耶和华而非自己，我们便会仁爱地而非骄傲地行事。那末我们便会在琢磨和擦亮爱的另外一面了。怎么会呢？
11．（甲）一个人可能怎样表现出一种“欲心”？（乙）我们对别人应持有什么态度？
11 使徒更进一步地指出爱“不自大。”我们不能忽略了这一点，它也是爱的许多面之一。一个人可能是野心勃勃的或可能对自己过分认真。他或许相信他应该将别人生活上的事加以纠正。坦白言之，他可能认为自己比他的邻人更优越。但是，他这样岂不是缺乏了爱吗？不错，因为他所持有的是一种“欲心。”（歌罗西书2:18）当然，这意思并不是说一个监督应该放弃在灵性上帮助人的机会，或其他的人也应该如此。（加拉太书6:5）在此歌罗西书3:12的忠告十分合时而恰当:“所以你们既是上帝的选民，圣洁蒙爱的人，就要［穿上］怜悯，恩慈，谦虚，温柔，忍耐的心。”请检查一下你的属灵衣服。行事要仁爱，“要存心谦卑，将别人看作高于自己。”——腓立比书2:3,译自《新世》。
爱不是不规矩的或自私的
12．既然爱“不做不规矩的事”，我们在行事方面应该怎样？
12 当我们在琢磨爱之宝石的这一面时，我们也要记得爱“不做不规矩的事。”这就是说不论在家里，在小组里和在传道工作上，我们都要谦和有礼。我们不可言行粗鲁而不合基督徒的身份。我们也不可有不道德的行动，自私地企图败坏另一个人的德行。（哥林多前书10:8；彼得后书2:9,10）反之我们必须思想正当才能行为端正。我们必须弃绝猥亵淫秽的言行。圣经吩咐以弗所人说:“至于淫乱并一切污秽，或是贪婪，在你们中间连提都不可，方合圣徒的体统；淫词，妄语和戏笑的话都不相宜，总要说感谢的话。”（以弗所书5:3,4；歌罗西书3:5-8）基督徒是在戏台上。我们是在世人和天使之前的一台戏。（哥林多前书4:9）如果我们忘记了行仁爱的事，如果我们由于自己的粗心大意而为我们应该最先爱也是至爱的耶和华带来羞辱，那末我们在现在这出戏中会扮演了什么角色呢？愿这样的事永不会发生！
13,14．（甲）既然爱不会自私地“求自己的利益”，这对于一个监督有什么意思？（乙）监督们不应该忘记什么模范？（丙）凭着爱心，基督徒可以怎样留心看顾别人的利益？
13 爱不会自私地“求自己的利益。”例如，以一位监督来说，这意思便是他要竭诚为别人服务。他需要随时随地都和易近人。他绝不会忙得无法帮助别人。如果小组里的人有了他们自己不能解决的难题而需要帮助的话，他们岂不应该随时都可以来请求成熟的监督的帮助，而不致感到局促不前，有所顾忌么？而监督则岂不应该是仁爱而体贴的么？且想一想耶稣吧。他是多么地忙碌！然而人们却能够前来向他求助。他向他们传道。他教导他们。他医治他们。他怜悯他们。他对他们怀有爱心！他立下了完美的模范，这个模范是成熟和仁爱的监督们所不可忘记的。——马太福音4:23；马可福音1:21,22；2:13；路加福音7:13；约翰福音13:34；15:9,12。
14 爱会使我们在有的时候牺牲一点我们自己的权利和容忍一些本身并无不合圣经之处的风俗习惯。昔日哥林多的基督徒不知道是否可以吃一些在肉类市场上买回来的肉，这些肉来自一些曾献过祭给偶像的畜牲身上。只要一个人不是在由偶像代表的鬼神崇拜中吃一顿祭祀的餐食，圣经并没有直接反对人吃食这种肉。然而，如果吃这种肉会使另一个人跌倒的话，保罗便劝人最好不吃。他说:“凡事都可行，但不都有益处……［让每一个人］不求自己的益处，只求众人的益处。”（哥林多前书10:23-33）今日也是一样，例如，一个有体贴心的基督徒若处在一个人们对于饮酒表示蹙眉不悦的地方，便会节制自己不喝含酒精的饮料。他具有合乎圣经的权利可以适度地喝一点酒，但是他却自戒，因为他不愿使别人跌倒。所以，我们应该关怀到别人的福利和造益。要琢磨爱之宝石的这一面。不要只顾自己的利益，反之也要顾别人的利益和福利。爱会使你做到这一切，因为爱永不失败。——腓立比书2:4。
爱的其他几面
15．成熟的基督徒对于恼怒和怀怨会采取什么看法？为什么？
15 爱“不发怒”或“计较所受的损害。”恼怒不但损害到人之间的关系，而且也对人的健康不利，使心脏受到一种紧张的压力。所罗门说:“心中安静是肉体的生命。”（箴言14:30）所以要听从以下的忠告:“当止住怒气，离弃忿怒，不要心怀不平，以致作恶。”（诗篇37:8）恼怒乃是堕落了的肉体的一种作为。（加拉太书5:19,20）而心中常怀怨恨会伤害到你自己。这是不合基督徒之道的。（马太福音5:22；利未记19:17,18）有一次保罗和巴拿巴发生了争执。但是这种嫌隙不久便消除而他们都没有怀怨在心。（使徒行传15:36-41）因此不要在心中怀着怨恨，也不要幼稚地想要找一个方法和时间来报复某一个得罪过你的人。不要发怒或计较别人加诸于你的损害。要记得，爱之宝石的这几面也必须受到琢磨。——罗马书12:17。
16．爱不喜欢什么？它喜欢什么？请将基督徒和那些在这方面怀有邪恶意向之徒作一比较。
16 使徒接着又说爱“不喜欢不义，只喜欢真理。”（哥林多前书13:6）基督徒不会为不公平的事感到愉快高兴，即使受到不公平待遇的人是他们的反对者。（箴言29:27）可是那些怀有邪恶意向之徒，撒但，鬼魔和恶人，则喜欢不义；他们的观念是“只求达到目标而不择手段。”这就是在这个世代之内为地球及其上居民带来世界大战的可怕灾劫和蹂躏的因素之一。城市被夷为平地废墟，家庭化为尘埃，从相当程度的快乐转变成为哀伤与痛苦——百万人丧失了生命。这些以及其他的痛苦原因都是由那些喜欢不义，憎恨正义的人所引致的。可是基督徒则以耶和华为喜乐，为真理的胜利而欢喜，而不喜欢任何种类的不义。因此对他们说来，前途是光明灿烂的，他们正在播下爱的种子，而不是仇恨，而他们会继续收获到上帝的爱，以及在现今和他在所应许的新规制中得享快乐。——彼得后书3:11-13；加拉太书6:7-10。
17．举出爱“凡事包容”的方法之一。
17 真正的爱“凡事包容。”故此在遇到发生争执的时候，基督徒会彼此宽恕容忍。他们紧记着基督的话:“倘若你的弟兄得罪你，你就去趁着只有他和你在一处的时候指出他的错来。他若听你，你便得了你的弟兄。”（马太福音18:15-17）解决争执的这头一步乃是一项爱的行动，因为这样便不会有闲话蜚言满天飞，反之得罪人者得以在私下解除了纠纷。若有必要的话可能需要采取更多的步骤，但是多少纠纷难题都可以用这种方法，凭着爱心，轻易地予以解决！人们可以看到这些纠纷实际上是什么——只不过是可以很快被宽恕和忘记的微小个人过犯而已。真正的基督徒不会让他们的爱失败。他们选择了要“彼此和睦，”和气友爱地解决他们之间的难题。——哥林多后书13:11。
18．（甲）凭着爱心，我们对真理会持有什么看法？（乙）对于上帝通过“忠心而有见识的奴仆”所预备的灵粮，基督徒应该持有什么态度？
18 爱不会容许我们摒弃真理。有人曾说过，“真理……比虚构的想象更奇异。”然而，只要是真理，爱便会接受它。为什么呢？因为爱“凡事相信。”不过，爱并不轻信或迷信。若有任何东西是不正当或不真实的，爱便不会容许我们去接受它。然而爱却会使我们怀着感激体会之心接受记录在上帝的道中的真理。爱会推使我们接受上帝通过“忠心而有见识的奴仆”所预备的灵粮。（马太福音24:45-47）我们不会对之抱着怀疑不信的态度。我们若在这方面疑惑不定的话，我们便会好像海中翻腾不安的波浪一样了。你曾经观察过为变幻不定的强风所驱赶而怒吼着的海浪么？它们的动向是乖奇不定的。那末，如果我们是疑惑不定的，我们便会像海浪一样。故此，雅各为了我们的利益写道:“你们中间若有缺少智慧的，应当［不断地］求……上帝，主就必赐给他。只要凭着信心求，一点不疑惑，因为那疑惑的人就像海中的波浪，被风吹动翻腾。这样的人不要想从［耶和华］那里得什么。”——雅各书1:5-8。
19．爱“凡事盼望。”什么事？
19 一个基督徒也必须盼望上帝的道中所载的一切事。使徒劝勉帖撒罗尼迦人说:“但我们既然属乎白昼，就应当谨守，把信和爱当作护心镜遮胸，把得救的盼望当作头盔戴上。”（帖撒罗尼迦前书5:8）一个配备不全或没有穿上护身盔甲的兵士却贸然参加战斗，便很难盼望能活着回来。如果我们的爱心失败了，我们会是怎么样的属灵兵士呢？我们便等于没有了‘信和爱的护心镜’和“得救的盼望”这顶极其重要的头盔。所以，很恰当的，爱“凡事盼望，”凡是在上帝的道，圣经里以及真正以之为根据的事。——约翰福音17:17。
20．爱能使我们坚忍什么？
20 爱之宝石的另一面是它“凡事忍耐。”爱上帝之心使我们能忍耐迫害。甚至在使徒们为了基督的名受了鞭打和羞辱之后，“每日在圣殿里和逐户地，他们继续不断教导人和宣扬关于基督耶稣的好消息。”（使徒行传5:40-42,译自《新世》）人可以凭着上帝所赐的力量忍受迫害所带来的痛苦。（腓立比书4:13）但是假如我们从上帝通过他的道或组织受到责备，又怎样呢？那末请记得这项明智的忠告:“我儿，你不可轻看耶和华的管教，也不可厌烦他的责备，因为耶和华所爱的他必责备，正如父亲责备所喜爱的儿子。”（箴言3:11,12）不要让你的爱失败。接受纠正。绝不要容许它将你逐离上帝的组织，或扼杀你对这个组织和对耶和华的爱。——诗篇141:5。
21．（甲）为了表现爱，基督徒必须倚靠什么？（乙）为什么我们要珍视爱？
21 我们都承认，要实行爱心并非时常都是很容易的。所以，你必须在这方面不断地努力，同时必须倚靠耶和华的圣灵。你若这样做，便能够表现出爱，因为它乃是上帝圣灵的果实之一。（加拉太书5:22,23）要下定决心表现出这种具有吸引力的爱心。并在脑中记住这一点:“朋友乃时常亲爱，弟兄为患难而生。”（箴言17:17）在将他在感示之下对爱所作的评价归纳起来时，保罗说:“如今常存的有信，有望，有爱，这三样；其中最大的是爱。”（哥林多前书13:13）爱就是弥漫在基督徒组织中那项伟大美妙的品质。爱会渡过哈米吉多顿而存留下来，正如表现出爱的真正基督徒会存留下来一样。（启示录16:14,16）所以，务要紧紧地抓住爱之宝石。不要失落了。也不要让人将它从你手中夺去。珍视它！对你，对你的基督徒弟兄和对一切与你有来往的人，它将会永远证明是一项祝福。在现今和直到永远都要将爱表现出来。请记得——“爱永不失败！”——哥林多前书13:8。