一群自由——但却顺服的人
“你们虽是自由的，却不可借著自由遮盖恶毒，总要作上帝的仆人。务要尊敬众人，亲爱教中的弟兄，敬畏上帝。”——彼得前书2:16,17。
1．使徒保罗表明他和其他的基督徒享有什么自由？
“基督释放了我们，叫我们得以自由。所以要站立得稳，不要再被奴仆的轭挟制。”使徒保罗在描述过上帝之子所享的自由之后如此说。上帝这些儿子也是他那自由的属天组织（“在上的耶路撒冷”）的儿子，这组织乃是他们的‘母亲’。这个‘母亲’组织与上帝具有完美的关系而是自由的，但却同时被描述为耶和华上帝的‘妻子’。既然如此，它的自由是相对的。这个组织奉它那伟大属天的丈夫为元首而受其指挥。作为儿子，保罗和其他跟从基督的人也享有一种相对的自由，因为他们均受他们属天的“父母”所指挥。作为儿女，他们必须服从‘父亲的训诲和母亲的法则’。——加拉太书5:1；4:26；箴言1:8。
2．为什么上帝的百姓是自由的？可是为什么他们的自由并不是绝对的？
2今日上帝的百姓是自由的，因为他们‘晓得真理，真理已叫他们得以自由。’（约翰福音8:32）可是他们所享有的是行善而非行恶的自由。他们可以尽量结出圣灵的果子，因为“这样的事没有律法禁止”。（加拉太书5:23）人只需结出这些果子便可以获得完全的快乐；行恶只会使人沦为罪与死的奴隶而已。他们若要继续做有益的善事就必须服从将他们释放出来的耶稣基督。
带来好处的顺服
3．上帝在基督徒的小组里设立了什么需要我们顺服的安排？
3再者，上帝已在地上为他的百姓设立了一项管理他们的安排。这便是小组的安排。上帝在小组里派一些人去牧养和引导他手下的“羊群”。他任命这些人去帮助小组执行他托付给小组的工作——宣扬王国的好消息。再者，这些人也负责照料小组中个別分子的福利，帮助后者将圣经的原则应用在自己的生活上。基督徒也应该服从这些人，因为使徒吩咐说：“你们要依从那些引导你们的，且要顺服，因他们为你们的［生命］时刻儆醒，好像那将来交账的人；你们要使他们交的时候有快乐，不至忧愁，若忧愁就与你们无益了。”——希伯来书13:17。
4．上帝将基督徒置于其他什么服从的律法之下？这对基督徒的传道工作是一种障碍吗？
4除此之外，圣经也吩咐基督徒要‘顺服在上有权柄的’，意即世上各政府的统治者。他们必须服从与上帝的律法没有冲突的国家法律。（罗马书13:1；请参阅使徒行传4:19；5:29）作奴仆的基督徒必须顺服主人。这项原则在今日；对雇员也适用；他们应该“显为忠诚”。（罗马书2:9,10）儿女必须服从父母。（以弗所书6:1-3）所有这些命令并不会阻碍基督徒行善和执行他们的传道工作；反之，他们可以借著服从这些律法而荣耀上帝及促进王国的事务。
5．从什么方面说来基督徒必须顺服他们所有的弟兄？
5基督徒必须顺服上述各种权威；这样行是对他们有益的，且会为他们带来更大的自由和快乐。但是除此之外使徒更进一步劝勉他们说：“恭敬［人］务要争先。”（罗马书12:10，《新旧》）所以基督徒可说是顺服他们所有的弟兄，因为他们必须将弟兄的福利置于自己的利益之先。——马可福音10:44；彼得前书5:5。
顺从是个显著的标记
6．今日真正的基督徒和俗世的人有什么显著的不同？
6和世上一般人的态度比较，基督徒处于什么地位呢？基督徒所跟从的是服从的途径，世人所跟从的则是忤逆的途径。这便是主要的差別。因此我们应该对服从一事看得多么认真！
7．我们可能怎样受到引诱赞成若干俗世的主张？我们应当记得什么？
7可是，有时我们却可能受到引诱不跟从顺服的途径。我们在四周见到人们对各种权威均不服从。我们听这一类的言论。我们见到种种不平，于是可能开始觉得不服从权威的人也不无理由。我们可能开始赞成他们的主张，甚至开始认为有理由在基督徒的小组里发动斗争。也许俗世的青年和其他人觉得他们有理由反叛目前世上的各种情形。不错，世上的确有许多不平。让俗世的人各行其是好了。但是我们当中的青年人或上帝百姓中的任何人均不应该参与俗世的斗争。他们无疑没有理由反抗或在任何方面不服从上帝的安排。
8．鉴于在西乃山发生的神奇景象，你对于不听从摩西的话有什么感想？
8试想想按照圣经的描述，上帝的百姓今日处于什么地位。保罗将以色列人在摩西之下的处境与基督教会的处境作一比较，说：“你们原不是来到那能摸的山，此山有火焰、密云、黑暗、暴风、角声与说话的声音；那些听见这声音的都求不要向他们说话。因为他们当不起所命他们的话，说：‘靠近这山的，即便是走兽，也要用石头打死。’所见的极其可怕，甚至摩西说：‘我甚是恐惧战兢。’”（希伯来书12:18-21）即使如此，有些人仍然以为他们有理由不服从摩西。如果你曾在西乃山目击当时那种令人生畏的景象，你会加入反叛者的阵营吗？
9,10．为什么基督徒若不顺服，情形会远较严重？
9保罗接著描述一个更令人懔然生畏的景象：“你们乃是来到锡安山，永生上帝的城邑，就是天上的耶路撒冷，那里有千万的天使，有名录在天上诸长子之会所共聚的总会，有审判众人的上帝和被成全之义人的［属灵生命］，并新约的中保耶稣以及所洒的血；这血所说的比亚伯的血所说的更美。”——希伯来书12:22-24。
10然后保罗劝诫我们说：“你们总要谨慎，不可弃绝那向你们说话的，因为那些弃绝在地上警戒他们的尚且不能逃罪，何况我们违背那从天上警戒我们的呢？”“我们……就当感恩，照上帝所喜悅的用虔诚敬畏的心事奉上帝。”——希伯来书12:25,28。
你对劝告的反应如何？
11,12．我们可能以什么方式不理会或不尊重负领导责任的弟兄给我们的劝告？为什么我们这样行会使自己吃亏？
11我们相信这是实际的情形，体会到基督徒处于如此令人懔然生畏的地位吗？若是如此，我们应该对我们经常听到的属灵训示怀有什么态度呢？若有某种情形发生，以致一位有权的人，一位弟兄，对我们提出劝告，我们应有什么反应呢？我们应该视之为侮辱，觉得‘他无权对我这样说话’吗？或‘我有权这样做（或不这样做）；他无权強迫我’？
12为什么这种态度是不对的呢？为什么我们若仅因为知道我们应该尊重说话的人而假装聆听，或甚至在口头上表示同意，但实际上却把劝告当作‘耳边风’，这样行也同样不对呢？因为虽然有些事是小组无法命令你做的，这些事却与整个小组，包括你在內，的福利有关；你的福利与小组有密切不可分的关系，如果你想有“生命的年数与平安加给你”的话。
13．一个人若不听勋告，他在实际上等于说什么？他应该严肃地考虑一下圣经的什么训示？
13一个人若表现上述的态度，他其实正怎样行呢？他在实际上等于说上帝并没有指引他的组织，他并没有通过他的组织教导我们认识正道。这样行的人显然缺乏信心。我们当中有任何人真的想这样说吗？这样行的人应该严肃地考虑一下使徒在希伯来书3:16-19；4:11-13；12:1所说的话。
并非所有自由都是权利
14．（甲）什么原则帮助我们看出什么事我们有身体的自由可以做，但均无权去做？（乙）我们若不理会小组对我们的交往所提出的动告，我们便会有什么遭遇？
14让我们考虑一下在小组不能命令我们做或不做某一件事时的一种情况。有些事是我们有自由去做的，意即不会有人试图阻止我们。例如我们有身体的自由随自己喜欢与任何人交往，但是作为基督徒，我们却无权与俗世交往。不良的交往对基督徒本人及他们在小组里的弟兄均无益，而且也不会造就任何人。当然，即使一个人违反了“不良的交往破坏有用的习惯”这条原则，小组亦无法对这人执行他的愚行的后果。可是这人却会自食其果，因为上帝能夠，而且也必定会，执行他的一切律法。“上帝是轻慢不得的。”——哥林多前书15:33，《新世》；加拉太书6:7。
15．我们若跟从奇装异服的时尚，我们便是与什么人交往？
15我们若想跟从或仿效俗世的种种“时尚”，世人的奇装异服和行事的方式，我们可以这样行；但是这样行会造就人吗？我们究竟和什么人交往呢？主要是娱乐界人士。在我们看来他们可能占大多数及代表大多数人发言，因为这些是我们在电视和电影中所见到的人。但在鼓吹各种腐化的恶行方面谁最起劲呢？再次是娱乐界。他们在舞台和银幕上演出裸体、性交、性变态，并且企图使电影变成更令人震惊、残暴可怖和令人作呕。一出电影宣传说戏院会将“呕吐袋”发给观众供他们在观剧期间禁不住作呕之用。
16．一个人若开始仿效俗世的人，关于这个人我们可以提出一个什么问题？
16一个人若开始仿效娱乐界人士或喜爱他们所演出的放荡行为的人，他打算模仿到什么程度呢？如果他们脫光衣服，他会照样行吗？在纽约一间戏院里，观众被邀上台与演员“打成一片”，他愿意这样行吗？很少人愿意这样行。但是一个人若开始仿效这些人的行为，他到什么地步才停止呢？基督徒在生活上甚至稍为采纳这些人的态度亦会使他的生活成为不洁。所以基督徒无权将这些恶事带进小组里，反之他有责任防止它们渗进小组中。
17．我们怎么知道一件事好不好？
17使徒告诉我们什么可以决定我们是否应该做某件事。他说：“无论何人，不要求自己的益处，乃要求別人的益处。”每个人可以分析一下自己的行动。如果他的行动真正对別人的灵性有所帮助，他所做的便是善事。——哥林多前书10:24。
帮助小组努力奋斗
18．今日有一个什么很严肃的问题？这个问题怎样与我们有关？
18今日这个事物制度的每一方面和每一部份都受到染污而腐化堕落，问题是，上帝的组织也会受到玷染而腐化吗？这个组织会保持洁净，继续作世上荣耀上帝的圣名及倡导他的公义原则的唯一组织吗？这是个非常严肃的问题。这个问题与上帝的统治权的重大争论有直接关系。千万不要以为魔鬼没有倾尽全力与上帝的组织作战。也不要以为这场斗争与你无关，因为他正竭力设法染污每一个基督徒，包括你在內。——启示录12:17。
19．耶和华作了什么安排使小组保持洁净？这需要我们怎样？
19正如圣经所预言，上帝的组织会屹立不移。上帝已设立了负领导责任的人，要他们留意使组织保持洁净，并使组织的个別分子可以借著这些具备属灵资格的人的帮助而获得保护。所以当这些人提出劝告，责备小组里一个犯罪的分子或甚至将一个忤逆的分子从小组开除时，我们都应该与之合作。我们应该感觉欣幸上帝为我们设立了这样一项具有保护作用的安排。
20．歌罗西书3:2的劝告可以怎样帮助我们与小组通力合作？
20我们也可以借著‘思念上面的事，不思念地上的事’而与小组合作。我们时常受到“地上的事”所吸引。起初我们可能很难看出“有做这些事的自由”和“有权做这些事”之间的分別。但是我们若继续研读、默想和思念“上面的事”属上帝的事，我们便能清楚看出我们应该具有什么态度了。——歌罗西书3:2。
21．当一个弟兄受到负领导责任的人所纠正或责备时，我们可以怎样表明我们忠于小组？
21我们若支持组织在保持清洁方面所作的努力，对犯过者提出劝告或责备，这也可以表明我们忠于上帝的组织。我们不应该使弟兄觉得他所受的纠正是不对的，反之我们可以仁慈地与他谈论，向他指出他的行径何以不智，给他适当的责备，帮助他看出他可以怎样改过自新而快乐得多。我们可以帮助小组的长老努力将犯过者“挽回过来”。（加拉太书6:1）我们会避免使犯过者感觉自己是对的。我们若批评小组所采取的惩戒行动，我们就会对犯过者有害了。正如圣经指出，我们这样行等于‘在心里恨我们的弟兄’。——利未记19:17。
落在错误的权威之下的危险
22,23．试解释使徒在哥林多前书6:12,13所说的话。
22身为基督徒，我们究竟拥有多大的自由呢？我们的自由怎样受我们对上帝的服从所限制呢？对这个问题还有另一种看法。请想想使徒的话：“凡事我都可行，但不都有益处。凡事我都可行，但无论那一件，我总不受它的辖制。”使徒提出食物为例。没有任何事比进食更显然是一项权利。但是保罗却指出如果吃某种食物在小组里引起争论，基督徒就应该愿意让步。与王国的事务和弟兄的福利比较起来，食物根本算不了一回事。保罗说：“食物是为肚腹，肚腹是为食物；但上帝要叫这两样都废坏。”——哥林多前书6:12,13；10:23。
23食物吃下之后便消化了。它并不会继续存留。再者，仅以满足口腹之欲为念的人过了相当时候之后也会被上帝所消灭。因此一个基督徒若不理会小组的感想或圣经的警诫而坚要独断独行，他其实正怎样呢？由于他的态度，由于他一意孤行坚要做一些他自私地渴望做的事，他落入错误的权威之下。他对上帝桀骜不驯。因此他其实服从和事奉谁呢？上帝的仇敌。他实际受一种错误的行径所奴役；他若不改弦易辙，他的态度便会为他招致很大的烦恼。
24．保罗论及“末世”的话适用于谁身上？这怎样使我们深感关怀？
24由于这缘故，保罗在写给提摩太（以弗所的一位监督）的信中警告说在末世人会变成“狂傲”、“专顾自己”、“自夸”、“不解怨”。保罗对提摩太提出警告，在基督教国一般自称为基督徒的人当中，这种情形会十分普遍。但是我们不应容许这些情形渗进真正基督徒的组织中。因此小组里若有刚愎自用，这人的处境其实比俗世中刚愎自用的人更危险；因为使徒彼得说“审判要从上帝的家起首。”在上帝面前，这样的人比小组外的人须负更重的罪责。他的确处于非常危险的地位。——提摩太后书3:1-5；彼得前书4:17。
谨防“改革”的主张
25．为什么基督徒不应该与企图改良世界的人亦步亦趋？
25所有的人，特別是较年轻的一辈，都面对一种危险，因为今日到处都酝酿著“改变”。许多主张改革的人无疑是诚恳的；他们见到种种腐败不平而渴望有较好的情形，可是他们并不知道这应该是什么。但是业已认识上帝的王国而与上帝的组织交往的人却知道这组织的神治结构；他们知道这个组织是与上帝的道的原则一致的。这些人应该体会到这个世界充满了与公义原则背道而驰的自私精神。这个世界根本没有改良的希望，所以我们没有理由要试图如此行。他们也应该知道他们不应妄图按照自己的见解或世上提倡改革的人的见解改变上帝的组织。这样行便会将俗世的精神带进组织中了，但上帝的组织是必须与这个世界保持分离的。
26．圣经怎样警告一些企图按照自己或俗世的见解在小组里提倡改革的人他们所面对的危险？
26若有人以为上帝的组织“不合潮流”，或认为这个组织至少未能充分适应现代的行事方式和见解，以致擅自提出“改革”的要求，这种危险的途径会导致什么结果呢？也许这种态度会推使人试图在小组里建立若干个人的“权利”。请留意智者在箴言一书中对儿子怎样说：“我儿，你要敬畏耶和华与君王。不要与反复无常的人［主张改变的人，《新世》）结交。因为他们的灾难必忽然而起，［他们所受的］毀灭，谁能知道呢？”——箴言24:21,22。
27．一方面行使上帝所赐的自由，同时承认全心顺服的必要的人会有什么结果？
27耶和华爱一切服从他的人。一个人若阅读上帝的道，沉思其中的教训，将圣经的良好训示直接应用在自己身上，无论训示怎样直接针对他而作，他便会为耶和华所爱。耶和华将多么可贵的自由赐给顺服他的人！他会彻底更新地球的面貌，将一切染污地球的人铲除。过了相当时间之后，全人类都会享有‘上帝儿女荣耀的自由’。他会和人类恢复慈父与孝儿的亲密关系。由于对他手下顺服的儿女怀有无与伦比的爱心，耶和华会将永无穷尽的属灵和物质祝福倾浇在他们身上，直到永永远远！——罗马书8:21；启示录11:18。