读者来函

■ 希伯来书8:13说律法的约变成“渐旧渐衰……就必快归无有了。”这节经文是指犹太制度行将在公元70年遭遇末日一事而言吗？

不然。有些人对希伯来书8:13提出这样的解释。但是上下文显示它所指的其实是从耶利米预言到新约的时候开始，律法的约所处于的情势。

使徒保罗在希伯来书第八章将两个约作了一个对比。“前约”是以摩西为中保所立的律法之约。“后约”或新约则是以耶稣基督为中保所立的“更美之约”，这约是凭着更美的应许订立的。——希伯来书8:6,7。

保罗引用耶利米书31:31-34，在这节经文中耶和华应许“与以色列家和犹大家另立新约。”然后使徒写道：“既说新约，就以前约为旧了。但那渐旧渐衰的，就必快归无有了。”——希伯来书8:13。

希伯来书是在“［犹太］事物制度的终结”时期写成的，很可能大约在罗马人于公元70年摧毁耶路撒冷之前九年。（希伯来书9:26）因此，有些人对这节经文所作的解释是：上帝在耶稣死去时已不再认可摩西律法，但是圣殿的崇拜仍继续到公元70年。这样，当保罗写希伯来书8:13时，律法的约已‘渐旧渐衰而必快归于无有了。’它终于在公元70年‘归于无有’。

可是另一个解释却与希伯来书第8章所说的话更为一致。

保罗强调上帝通过耶利米宣告律法的约会被新约取而代之。律法的约并非毫无弱点，因为它无法产生一群真正公义的人。（罗马书3:20）在耶利米的日子，犹太人获悉律法的约会被一个能够使人的罪完全消除的新约取而代之；这无疑使他们感觉惊奇。

可是，一旦上帝明确地预告新约的来临，律法的约便在一种意义上变成旧了。即使上帝容许这约存留到弥赛亚来临及成为新约的中保之后，我们却可以说从耶利米将他的预言写下之时开始，旧约便余日无多了。由于这缘故，这节经文的起头说：“既说新约，就以前约为旧了。”或如《现代中文译本》所说：“既然上帝提到新的约，可见他已经使头一个约成为旧的。”

从耶利米写下耶利米书31:31-34的时候开始，律法的约成为过去的可能性即已存在；但是当耶稣的死亡使律法终止时，这约的消逝便成为实体了。因此在耶稣死后28年，保罗能够在接着的一节中补充说：“前约［曾］有礼拜的条例和属［地］的圣幕。”——希伯来书9:1。

加拿大各教会的衰退

在加拿大上教堂的人当中，对上帝的信仰有显著的衰退，据加拿大联合教会、加拿大广播公司和加拿大政府所赞助的一项调查发现，加拿大最大的联合教会成员自称坚信上帝的人数不及一半。在加拿大，有组织的宗教正在经历戏剧性的衰退。各教会失去许多一度活跃的教友而无法补充，”加拿大亚伯达省社会学家必比(Reginald Bibby)声称，他同时说：“除了保守派的教会成员可能例外，加拿大人——教友或非教友均无二致对犹太、基督教的基本内容无知到惊人的地步。”在22年间，上教堂的人数从百分之61降至百分之35。必比的结论是：“在加拿大，有组织的宗教——主流派或保守派——正处于困境中。”