你愿意忍受艰辛吗
能够体会上帝的威严、慈爱、怜悯及他对待他百姓的美善方式乃是令人愉快的事。同样地，认识上帝的百姓而与之交往亦是一件赏心乐事。
然而在这世上实践基督的教训并非易事。认识清楚这件事实之后，你若已开始踏上事奉上帝之途，借一些问题自我检讨一下会颇为有益。例如:当遭遇不愉快的事之时，我有什么反应呢？一旦面对艰辛，我是否锲而不舍呢？若有猛烈的迫害临到，我是否决心继续对上帝保持忠贞呢？对于面临反对、经济困境、疾病、监禁或其他考验，我有什么感觉呢？
我们必须对自己忠实:没有人想遭受艰辛。任何人都会视受苦为“不如意”的事。对此稍怀恐惧乃是人的常情。基督徒当然也不会自寻烦恼，故意招惹迫害。或将自己置于死地。
话虽如此，逼害与其他艰辛依然会来到。耶稣早已预言到这件事。但他同时预言，上帝的仆人是会遭遇艰辛，上帝却会赐给他们如此丰富的美物，以致相形之下苦楚便显得微不足道了。他对门徒说:
“凡为我的名撇下房屋或是弟兄、姐妹、父亲、母亲、儿女、田地的，必要得着百倍，并且承受永生。”——马太福音19:29。
本身经历过不少艰辛的使徒保罗在写给基督徒同工的信中表示他同意基督的话:
“我们这至暂至轻的苦楚，要为我们成就极重无比永远的荣耀。原来我们不是顾念所见的，乃是顾念所不见的。因为所见的是暂时的，所不见的是永远的。”——哥林多后书4:17,18。
也许你拥有很多物质资财。你是否仅视之为可以帮助你向上帝作较佳服务的资产而已呢？若有忠诚的争论产生，你愿意舍弃这一切而毫不后悔吗？使徒保罗写道:
“我也将万事当作有损的，因我以认识我主基督耶稣为至宝。”——腓立比书3:8;路加福音14:26。
真正的基督徒在德国希特拉掌权期间及较近时候在马拉维均曾表现这种良好的态度;他们宁愿牺牲一切以坚守他们对上帝的忠贞。
养成这项品质
服从上帝乃是养成坚忍品质的基础，在服从上帝的道德吩咐方面。你迅速到什么程度呢？当你遵循上帝的旨意之际，差不多每天你都要克服一些障碍。你是否仍然愿意服从呢？若然，则当你遇到需要比平常更大的坚忍才能应付的情况时，这便对你大有帮助了。耶稣的异父弟雅各这样劝勉我们:
“我的弟兄们，你们落在百般试炼中，都要以为大喜乐。因为知道你们的信心经过试验，就生忍耐，但忍耐也当成功，使你们成全完备，毫无缺欠。”——雅各书1:2-4。
因此，你若已开始行走顺服上帝的途径，现在你无疑想避免对任何考验屈服，无论考验多么轻微。肉欲的引诱可以对基督徒施很大压力，这种压力一方面来自基督徒本身，同时也来自这世界的堕落“气氛”和交往。这些事包括包括性不道德、饮酒过度、服食麻醉剂及烟草等。迫害也可以向人大施压力，迫使人妥协不忠而犯罪。使徒彼得表明基督徒应有的态度和决心说:
“基督既在肉身受苦，你们也当将这样的心志作为兵器。因为在肉身受过苦的，就已经与罪断绝了。你们存这样的心，从今以后，就可以不从人的情欲，只从上帝的旨意，在世渡余下的光阴。”——彼得前书4:1,2。
所以，你若已接受基督徒的生活方式，知道这包括为真理而受苦在内，也许你已经为了公义而受苦到若干程度，现在绝不是向后退缩的时候。——路加福音9:62。
试验自己
为了试验你自己是否正养成坚忍的品质，请看看你目前所做的事。你是否现在正保持忠心呢？你是否现在正经常研读上帝的道呢？你是否不但吸收这道的“灵奶”，即基本的教义，并且“在正确的知识和完全的悟性上不断增加，使你能够辨明更重要的事物”呢？——腓立比书1:9,10，《新世》;以弗所书5:16。
在现今你是否正“悉力以赴”去帮助别人呢？抑或在帮助人方面若使你不方便的话，你就裹足不前了？（加拉太书6:10）一个人若为了推广纯真的基督教而不惜为别人缘故忍受艰难，他就正在培养坚忍的品质了。——雅各书1:27。
以下的问题强调另一个重要因素:你是否承认你在忍受试验方面的成功并非由于本身的条件而是由于上帝所赐力量之故呢？（彼得前书4:11）你是否充满信心地仰赖上帝赐给你智慧和能力，并且承认你一切所有均来自他呢？——腓立比书4:13;雅各书1:5。
应当避免的事
在顺服上帝和忍受艰辛方面，我们绝不应该松懈下来，以为自己已经达到目标了。我们也不应该养成一种自视不凡的精神，以为我们忍受过某些试炼之后便成为“英雄”而应受别人另眼相看，或认为自己比其他弟兄有更大成就。其实唯有“忍耐到底的人才能得救。”（马太福音24:13）为了避免养成错误的态度，要记得有些在纳粹集中营受苦多年的基督徒后来竟堕入物质主义或不道德的圈套。值得我们夸耀的理由只有一个，就是我们认识了耶和华。——耶利米书9:23,24。
有些人害怕他们可能遭受某种肉体上的凌辱而忧心忡忡。这是不智的。我们并不知道我们个别会遭遇什么艰辛。并非所有人都会遭遇同一的试炼。最重要的就是信赖耶和华。“上帝是信实的，必不叫你们受试探过于所能受的。在受试探的时候，总要给你们开一条出路，叫你们能忍受得住。”——哥林多前书10:13。
耶和华想见到他的百姓快乐。他一点不想见到他的百姓受苦。反之他甚至使忍受艰辛的人也能喜乐，因为他们现在有机会留下一个对宇宙至高统治者耶和华上帝保持忠贞的永久记录。——马太福音5:11,12。