表现“智慧的温柔”的劝告者
一个基督徒小组若有睿智和富于了解的人在其中，小组必然会得益不浅。因为“上帝的家”与一个小家庭无异——“［家庭］因智慧建造，又因聪明立稳，其中因知识充满各样美好宝贵的财物。”——以弗所书2:19;箴言24:3,4。
作基督徒长老的人有权利向弟兄提出来自上帝的道的劝告。长老可以怎样在予人劝告时表现智慧和了解呢？门徒雅各回答说:“他就当在智慧的温柔［“凭着智慧的谦卑”，《美国译本》;“凭着适合智慧的谦逊”，《新英文圣经》］显出他的善行来。”这种温柔来自对上帝的智慧怀有深深的尊重和体会，并且谦卑地意识自己能力的有限。这种谦卑的态度可以保护劝告者不致犯严重的错误，同时也使劝告的效力大增。——雅各书3:13,17。
明智者的劝告受温和的精神所指引
有时一个人可能向一位长老请教，或甚至向不同的长老请教，而目的只是想有人向他提出他希望听到的答案——不一定是符合圣经原则的正确答案。这种作法与儿童利用父母的意见不同占便宜颇相似。有时长老会先问问向之请教的人他是否曾与其他长老讨论过以及他们向他提出什么劝告。由于谦卑，他不会贸然提出不同的劝告，特别是他尚未有机会与另一位长老讨论过的话。
温和的品质不容许人苛刻粗暴或率直到不必要的程度。可是长老必须留意不要因为私人的友谊或想取悦别人就故意提出些志在讨好别人的劝告而非来自上帝的道的率直忠告。（箴言24:25,26）我们绝不能为了赢得别人好感而削弱上帝的道的力量或忽视上帝的原则以图安慰别人的良心。既然这样行只会使别人的生命陷入危险之中，这会带来什么好处呢？这有如暗嫩的堂兄弟向他提出的劝告一般。他的劝告使暗嫩得以暂时如愿以偿，但结果却赔上自己的性命。——撒母耳记下13:1-19,28,29。
我们不应该只求赢得弟兄的欢心，反之我们必须忠实地传讲上帝的道。（提摩太后书4:1-4）要效法保罗的榜样，他‘从不避讳将上帝的旨意传给他的弟兄。’这样你才可以在上帝面前对别人的血保持清白。（使徒行传20:26,27）一个劝告者若具有“智慧的谦卑”，他就会对上帝表现真正的敬畏，向人提出公义的劝告，若有必要的话甚至予以责备。他若这样行，到头来他会赢得弟兄的赏识过于他若曲意逢迎他们。——箴言28:23。
长老虽然不会在需要提出劝告时噤口不言，他们同时会谦卑地意识到他们不能代别人作决定。圣经若有明确的训示，他们也可以提出明确肯定的劝告。但有许多事却是必须由个人的良心和判断力去决定做或不做的。长老若代别人作决定就必须对所生的后果负责了。若有任何恶果产生，他就必须分担罪咎。——加拉太书6:5;罗马书14:5,12。
时常长老只需对一位基督徒同工提出若干问题，帮助后者考虑事情的利弊以及他可以采取的其他途径的可能后果，这便足以帮助后者作出个人的决定了。
“静默有时，言语有时”
长老有时可能不知道别人向他提出的某个问题的答案。或者他不很肯定怎样将圣经原则应用于某件事上。他应该怎样行呢？
一个人可以很容易由于害怕在发问者面前‘失面子’而勉强作答。但这就不是表现‘智慧的温和或谦卑’了。骄傲会导致羞耻，谦逊却是智慧的表现。（箴言11:2）箴言21:23劝告我们说:“谨守口与舌的，就保守自己免受灾难。”坦白承认自己不知道远胜过提出错误的答案，结果造成恼人的难题。不错，“静默有时，言语有时”发言的适当时候是在你有机会寻得正确答案之后。——传道书3:7。
其实有些问题最好是不予回答的。这些问题也许纯属猜测性质而与实际的情况或难题无关。这些问题时常“毫无用处”，“只能激起空论，无补于上帝在信仰里所有的安排”;不错，这些只是“虚妄的谈论”。（提摩太前书1:4-7;提摩太后书2:14，《新修》）即使发问者是颇为坚持审慎的长老却可能决定置身事外。——箴言12:8;17:27。
“谋士众多，所谋乃成”
在面对困难的问题或棘手的难题时，祷告及作个人的研究是必需的。可是明智的人会同时记得，“谋士众多，所谋乃成。”（箴言15:22）与别人商议可以集思广益。（箴言13:10）这可以帮助人获得一种较平衡的观点。再者，如果有人为了一件严重的事向长老请教，后者邀请另一位长老参与讨论可以防止他后来被人误引和误传。（申命记19:15;请参考士师记12:1-3）即使你邀请另一位长老与你一同考虑某个人提出的问题，这人并没有理由觉得自己受到“审讯”。反之，他若首先向你请教，你可以谦卑地承认你认为自己可以从另一位长老的协助得益。
小组里某些长老是司法委员会的成员，可是这并不意味到他们在需要作困难决定时不可以向别人求助。他们可以向其他长老请教;虽然最后决定则由他们自己去作。颇有趣地，犹太的《密殊拿经》说以色列乡村法庭的法官人数随案件的严重程度而异。——一见《助人明白圣经的工具》，385页。
“谋士众多”的确有其价值。可是仅是人多并不能保证所作的决定必然正确。大多数人也可能是错的。作正确决定的主要因素乃是圣经和上帝的圣灵。人若具有真正“智慧的温柔”就必然会虚怀若谷地接受这两件东西的指引。