第八章
帮助人忍受患难痛苦
1,2．为什么耶稣基督的门徒无法避免受苦？
在我们一生的某个时期，我们可能遭遇难题而需要帮助，这种帮助甚至可能十分迫切。若有一连串的悲剧接踵发生在我们身上，我们可以很容易陷入绝望的沮丧中。担子可能看来重到非我们所能负起的程度。在这样的时刻，获得帮助是多么好的事！
2 我们成为耶和华上帝爱子的门徒并不会使我们变成不需任何帮助。我们并非免去一切苦楚。一般人的遭遇继续包括疾病、意外、水灾、地震、风暴、罪行、不平和压迫等患难。我们不应当期望至高的主宰使用他的大能去操纵遗传因子和环境，使他的仆人与众不同而不致从这些事受到任何苦楚。上帝消除罪孽的一切有害影响的时候尚未来到。他若现在便使他的百姓在生活上“万事如意”，我们就无疑会见到许许多多的人争着要事奉他了——但纯粹是为了自私的理由而非由于对他怀具爱心和信心的缘故。——可参阅约翰福音6:10-15,26,27。
3,4．真正的基督徒可能遭受其他人所没有遭受的什么患难痛苦？这可能引起什么问题？
3 我们不但会无可避免地经历到不愉快的情况所带来的苦楚，同时也由于我们是上帝的仆人而可能受到逼迫——也许来自亲属、邻人、相识的人或政府当局。耶稣基督甚至说：“人要把你们陷在患难里，也要杀害你们；你们又要为我的名被万民恨恶。”（马太福音24:9）事实表明这种情形在二十世纪曾屡次发生。
4 为什么全能的上帝容许他的仆人遭受各种试炼呢？既然他们的生活方式并不保证他们免受一般人所受的苦楚，而且跟从这条途径甚至可以使他们受人“恨恶”，你也许纳罕这样的生活方式怎可能真正是最佳的生活方式。他们所得的裨益能够补偿所受的痛苦，不错，甚至将其抵消而有余吗？忍受若干试炼可能比避免这些试炼实际为人带来更大的快乐吗！什么可以帮助我们在重大的压力之下保持坚忍呢？这些问题的答案可以给我们很大的帮助和力量。
其实谁必须对此负责
5．关于患难痛苦的来源，我们需要认识什么事实？
5 很重要的一点是，我们千万不要忘记，我们的天父绝非痛苦的来源。他并没有将罪带进世界中。反之，上帝的一个灵体儿子选择了反叛造物主的途径，蓄意反抗 至高者而使自己成为撒但。由于他的影响，人类的始祖亚当和夏娃蓄意违反了上帝的律法，结果为自己带来了死亡的惩罚。（创世记3:1-19；约翰福音8:44）由于亚当破坏了自己的完美，他的一切后代均生在罪孽之中而会生病、衰老和死亡。（罗马书5:12）既然我们生来便是罪人，我们都未能成为我们想做或应当做的那种人。我们在言行上不自觉地伤害别人而增加他们的痛苦。因此我们需要记得，由我们自己的缺点或我们同胞的缺点所造成的困难并不能归咎于上帝。人若服从上帝的律法，疾病、衰老和其他许多造成痛苦的因由就根本不会产生了。
6．耶和华对于人虐待同胞一事怀有什么感觉？
6 除此之外，我们的天父并不赞成人虐待同胞。圣经说：“人将世上被囚的踹在脚下，或在至高者面前屈枉人，或在人的讼事上颠倒是非，这都是主［不赞成］的。”（耶利米哀歌3:34-36）虐待同胞而违反上帝律法的人必须向他交代。“主［耶和华］说，伸冤在我，我必报应。”（罗马书12:19）因此，我们必须小心不要让人蓄意违反上帝的律法而造成的种种痛苦使我们怨恨天父。
7．既然耶和华容许一些为我们带来痛苦的情况发生，关于他如此行的原因，我们无法不获得什么结论？
7 当然，耶和华上帝有能力阻止撒但、鬼魔、恶人和人的罪孽造成种种恼人的情况。可是，既然他容许痛苦的环境甚至困扰他的仆人，他必定有充分的理由如此行。
为了造益蒙恩的器皿
8．关于为什么耶和华上帝没有立即采取行动打击一些为别人带来痛苦的人，罗马书9:14-24提出什么理由？
8 圣经解释上帝之所以没有立即采取行动惩罚那些使别人大受痛苦的人乃是为了要在最后造益秉性公义的人。基督的使徒在致罗马人的信中写道：
“上帝不公平么？绝对不会！因为他对摩西说：“我要怜悯谁’就怜悯谁；我要恩待谁，就恩待谁。”这样看来’既不是出于人意，也不是由于人为，只在于那怜悯人的上帝。经上有话对法老说；“我把你兴起来，是要借着你显出我的大能，并且使我的名传遍全地。”这样看来，他愿意怜悯谁就怜悯谁，愿意谁刚硬就使谁刚硬。
“这样你会对我说；‘那么他为什么责怪人呢？有谁抗拒他的旨意呢？”你这个人哪，你是谁，竟敢跟上帝顶嘴呢？被造的怎么可以对造物者说；“你为什么把我造成这个样子呢？”陶匠难道没有权用同一团的泥，又造贵重的’又造卑贱的器皿么？如果上帝有意要显明他的忿怒，彰显他的大能，而多多容忍那可怒、预备遭毁灭的器皿，为了要使他丰盛的荣耀，彰显在那蒙恩、早已预备要得荣耀的器皿上，这又有什么不可呢？这器皿就是我们这些不但从犹太人中，也从外族人中蒙召的人。”——罗马书9:14-24，《新译》。
9．法老怎样表明自己是“可怒的器皿”？
9 耶和华上帝可能使或容许某些事在人的生活上发生，借此显示这些人是怎样的“器皿”。耶和华曾通过摩西和亚伦对法老发出通知，要他释放受埃及奴役的以色列人，但是法老却继续硬着心肠反抗至高者。随着一场复一场的灾殃临到埃及人之上，这个法老更加顽固地拒绝让以色列人以自由人的身份离开埃及。这样，他表明自己是个“可怒的器皿”，由于蔑视至高主宰耶和华上帝的权威而配受毁灭。同时，以色列人所受的残忍、不公的待遇则充分表明他们需要和配受慈悲、同情和怜悯的对待。
10．借着容许法老继续跟从他那狂妄倨傲的途径一段时期，耶和华怎样为自己赢得显赫的声名？
10 请也留意使徒保罗指出，耶和华容许法老继续顽梗不化地蔑视他一事牵涉到上帝的圣名。耶和华若立即将这个狂妄倨傲的统治者消灭，他就不会有机会以如此广泛和多种的方式将他的大能显示出来，使埃及人的许多神祇和行法术的祭司们大受屈辱。十场灾殃和后来法老与他的大军在红海遭受毁灭一事以如此惊人的方式将上帝的大能显示出来，以致许多年后四周各国的人仍然谈及这件事。这样耶和华的圣名遂得以传遍全地，为这个名字带来荣耀和光采，并且感动心地忠实的人承认他的至高地位。——约书亚记2:10,11；撒母耳记上4:8。
11．以色列人怎样从他们在法老手中所遭受的待遇得益？
11 作为“蒙恩的器皿”，以色列人无疑从至高者的作为得益不浅。他容许他们受人压迫，然后以如此辉煌的方式显示他的大能而将他们所受的压迫终止；这帮助他们对上帝认识得更清楚，而且他们对他的伟大所获得的体会是无法以其他方式获得的。以色列人在埃及的经历虽然痛苦，却应当帮助他们看出，坚信上帝的拯救能力以及对上帝怀有健全的敬畏是多么重要的事。他们必须如此行才能继续跟从一种导致快乐、安全、和平与健康的生活方式。——申命记6:1-24；28:1-68。
12．正如约伯的事例表明，耶和华允准患难痛苦存在一事使我们能够怎样行？
12 正如当时人们的内心倾向显露出来，同样地，上帝容许临到我们身上的试炼和考验可以显示我们对他所作的事奉是否出于正当的动机。上帝的大仇敌撒但声称，遵行上帝旨意的人在基本上说来都是自私的。论到忠心的约伯，这个仇敌宣布说：“［人］情愿舍去一切所有的保全性命。你且伸手伤他的骨头和他的肉，他必当面弃掉你。”（约伯记2:4,5）借着在患难中忠心地保持坚忍，我们证明撒但的声称是虚谎的，同时也有份洗雪天父的美名。上帝信任他手下忠贞的仆人。即使耶和华容许撒但通过他的臣仆使真正的基督徒受到非常残忍的虐待，甚至使他们因此而丧生或成为残废，那又如何呢？即使上帝有些仆人甚至受到奸污或其他恶毒的虐待，那又如何呢？这些事的确令人震惊。可是没有任何事是我们的天父不能在他所定的适当时候加以完全纠正的。因此，在若干事例上，他可能容许试炼发展到上述的极端地步。借着保持忠贞，直至死而后已，上帝的仆人有机会以无可置疑的方式证明他们对上帝的爱戴是真挚衷诚的。
13．关于基督徒可能遭受的苦楚，彼得前书1:5-7透露什么？
13 虽然这使有些人感觉惊奇，我们所受的试炼，不论来自自然的因素抑或来自逼迫，其实可以使我们在个人方面 获得改善。使徒彼得促请我们留意这件事实。使徒指出，基督徒“蒙上帝的能力保守”，使他们最后能够得救，然后他说：
“因此，你们要喜乐。然而，你们现今在各种试炼中或许暂时会难过，是要叫你们的信心经过试验，就比那被火炼过，仍会朽坏的金子更宝贵，可以在耶稣基督显现的时候，得着称赞、荣耀和尊贵。”——彼得前书1:5-7，《新译》。
14．当基督徒因受试炼而“难过”时，为什么他们能够欢欣鼓舞？
14 正如彼得承认，我们所经历的苦难的确并不愉快。我们也许因所受的试炼而实际感觉“难过”或痛苦。可是我们却同时可以喜乐。为什么呢？部分的原因是，喜乐来自我们意识到忍受苦楚可以为我们带来属灵的裨益。这种属灵的裨益是什么呢？
患难痛苦可以怎样精炼信心
15．试炼可以对信心有什么影响？
15 使徒彼得将试炼对基督徒的信心所生的影响比作金子被火所精炼。精炼的过程将渣滓除去而剩下纯净的金子。这使金的价值大增，因此使精炼的过程亦成为值得。仍然，正如彼得说，甚至被火炼过的金子也是可以朽坏的。它可以被磨损或以其他方法毁去。但是经过试炼或考验的信心却不会朽坏。真正的信心是无法消灭的。
16．为什么具有真正的信心对我们大有裨益？
16 我们若想赢得上帝的嘉许，这样的信心是绝对必需的。圣经告诉我们：“人非有信，就不能得上帝的喜悦。”（希伯来书11:6）在考验之下证明真实的信心的确比精炼的黄金远较宝贵。我们永远的前途有赖于这样的信心。
17．关于试炼对信心一所生的影响，我们可以提出什么问题？
17 但是试炼可以怎样精炼信心，使我们“在耶稣基督显现的时候得着称赞、荣耀和尊贵”呢？这可以以几种不同的方式发生。
18．信心可以怎样在试炼之下表现出来？这可以怎样强化我们？
18 我们若具有坚强的信心，这就会在艰难的时候安慰和支持我们。我们成功地通过了一场试炼之后，便会受到强化而能够抵受进一步的考验。这样的经验会表明我们的信心能够对我们有什么帮助和影响。
19．关于我们的信心所具有的弱点，试炼可能将什么显示出来？这可以怎样对我们有所帮助？
19 在另一方面，一场试炼可能将我们品格上的弱点，例如自骄心、顽固、不耐烦、热中名利或爱好逸乐等，显露出来。这些特征其实是由信心软弱所促成的。怎会如此呢？由于它们显示一个人并没有完全接受上帝的指引和上帝对他所定的旨意。他并不深信天父对于导致快乐的方法知道得最清楚，也不坚信跟从上帝的指引总是对人有益的。（希伯来书3:12,13）当试炼将基督徒的弱点暴露出来时，他便会受到警惕，知道他需要强化自己的信心以求继续作至高者手下蒙嘉许的仆人。
20．试炼若将我们信心的弱点显露出来，我们应当怎样行？
20 因此，某种情况若将我们信心的弱点显示出来，我们便可以自我检讨一下以决定应当采取什么纠正的措施。我们可以问问自己：‘为什么我的信心软弱？我是否忽略了研读和沉思上帝的道？我有没有尽量利用机会与信徒同工聚集起来以便受他们所表现的信心所强化？我是否喜欢倚赖自己过于应当的程度而非将一切忧虑烦恼交托给耶和华上帝？祷告，衷心 的祷告，真的是我日常生活的一部分吗？’一旦确定了自己在什么方面需要改良之后，我们就必须作出真正的努力去改变我们的生活秩序，以期借此强化我们的信心。
21．我们的信心“可以在耶稣基督显现的时候得着称赞、荣耀和尊贵”，这句话是什么意思？
21 借着仰望上帝的指引和忍耐地信赖他向我们指出从试炼获得舒解的途径，我们可以让这些艰辛的经验帮助我们成为上帝手下更佳的仆人。这样我们的信心便的确‘可以在耶稣基督显现的时候为我们带来称赞、荣耀和尊贵。’上帝的儿子会“称赞”或嘉许我们的信心。由于我们表现信心，他会给我们丰盛的奖赏，借此将“荣耀”赐给我们。他会在耶和华上帝和天使面前赐给我们作他门徒的‘尊荣’。（可参阅马太福音10:32；路加福音12:8；18:8。）这意味到我们会有希望永远过幸福的生活。但是我们在遭受艰巨的患难痛苦时可以怎样行以免信心软弱呢？
在强大的压力之下怎样反应
22．关于试炼的长度，我们认识什么事实可以帮助我们保持坚忍？
22 可以帮助我们成功地忍受艰辛试炼的一件事是：要意识到这些试炼仅是属于暂时性质而已。精炼金子有开始亦有结束。因此我们所经历的任何患难痛苦均不会永远延续下去。我们若将上帝所应许的永生——没有疾病、哀哭或疼痛——紧记在心，我们便可以看出，在这个事物制度里最大的患难痛苦亦仅是“短暂轻微”的。（哥林多后书4:17，《新译》）我们可以切切仰望日子来到，“从前的事不再被记念，也不再追想。”（以赛亚书65:17）届时这些艰苦的经验甚至不会留下痛苦的回忆；知道这件事令我们多么欣慰。
23．为什么通常我们不会因为行为良好而受苦？
23 此外，我们在人的手中受苦亦很少是每日的经历。我们的好行为其实使人没有什么理由要伤害我们。政府当局有责任要维持法律和秩序，他们很可能因为耶和华的仆人奉公守法而称赞他们。在现代，甚至反对者也被迫承认，正如古代与上帝忠心的先知但以理作对的人所为一般，“我们要找参这但以理的把柄，除非在他上帝的律法中，就寻不着。”不错，但以理“忠心办事，毫无错误过失。”（但以理书6:4,5）好行为本身通常并不是基督徒受人仇视的理由；可能由于这缘故，使徒彼得提出以下的问题：“你们若是热心行善，有谁害你们呢？”——彼得前书3:13。
24．为什么人无法将永久的伤害加于我们身上？
24 可是，使徒所提出的问题意思可能是：‘“谁能够真正 伤害正直的基督徒呢？’没有人能将永久的伤害加于我们身上。耶稣基督告诉门徒说：“不要怕那杀身体，却不能杀生魂的，唯有能把身体和生魂都灭在地狱里的，正要怕他。”（马太福音10:28，《新旧》）不错，人可以将我们杀死，但却不能夺去我们作“生魂”的权利。至高的上帝能够，而且也必定会，通过他的爱子将他手下忠心的仆人复活过来。唯独耶和华能够将我们的生命权永远消灭，使我们遭受一种没有复活希望的永久死亡。
25,26．（甲）当我们为义受苦时，为什么我们可以感觉快乐？（乙）为什么我们不应当恐惧逼迫我们的人所恐惧的事？
25 由于这些真理，使徒彼得可以对他的基督徒弟兄说：“就算你们要为义受苦，也是有福的，不要怕人的恐吓，也不要惊慌［激动不安，《新世》］。”——彼得前书3:14，《新译》。
26 我们若“为义受苦”，便可以为之而快乐，因为我们在上帝和人面前持有一个清白的良心。我们为了正当的缘故而受苦。因为我们深知自己所做的事是至高者所喜悦的，这为我们带来深切的内心满足和安宁。可是，正如使徒指出，若要成功地如此行，我们就不可害怕。使徒在这里所指的可能是逼迫者借着加于上帝百姓身上的苦楚而造成的恐惧。这也可能是指逼迫者本身所怀有的恐惧。例如，由于不相信耶和华上帝会借着基督复活死者，反对真正基督徒的人恐惧自己会遭遇横死。（希伯来书2:14,15）可是，我们事奉上帝的人却无需怀有不信者所怀的恐惧，因为我们已经摆脱了对横死的恐惧，并且深知我们的天父永不会舍弃我们。因此，我们不应当变成“激动不安”而愤然反抗逼迫我们的人。
27,28．我们若被带到政府官员面前，而后者以苛暴蔑视的态度质问我们，彼得前书3:15的劝告可以怎样对我们有所帮助？
27 我们若被人带到政府权威面前受到苛暴、藐视的质问，那又如何呢？我们永不应当以恶报恶。由于我们深信上帝是支持我们的，我们可以鼓勇作答，但是我们却没有理由表现一种好争辩或傲慢的态度。（可参阅使徒行传4:5-20。）使徒提出的劝告是：“只要心里尊基督为圣，以［他］为主；常常作好准备，去回答那些问你们为什么怀有盼望的人，但要用温柔敬畏的心回答。”（彼得前书3:15，《新译》）我们若不听从这个劝告，以致容许自己表现一种藐视和不敬的态度，我们就不再是为义受苦了。于是政府权威便会觉得有理由因为我们那不敬的违抗行为而处罚我们。俗世的人若觉得他们的权利受到侵害，便会忿忿不平，大肆咆哮。基督徒必须与俗世的人截然不同。
28 正如使徒劝勉我们，在这样的环境之下，我们需要将我们的主紧记在心和记得他的榜样。我们需要留意对耶稣基督表现最大的尊重，在我们心里将他置于一个神圣的地位。我们是他的门徒，因此我们对审问我们的权威发言时应当好像我们站在主面前一般。我们应当以平心静气、谦恭有礼的方式将我们紧守基督徒立场的原因提出来。
对反对者产生良好影响
29．一个人在患难痛苦之下忠心地保持坚忍可以对反对者产生什么影响？
29 忠心地忍受患难痛苦也可以使反对者沉默下来。使徒彼得提出这件事作为鼓励我们保持清白良心的理由，说：“要有清白的良心，让那些侮辱你们，对你们作为基督徒所表现的好品行妄加毁谤的人，自己觉得惭愧。”（彼得前书3:16，《现译》）反对者见到上帝的仆人毫无怨言地耐心忍受艰辛，这可能使他们因为自己曾毁谤基督徒而感觉惭愧。这特别以我们以仁慈对待反对者时为然。——罗马书12:19-21。
30．（甲）为什么为了行恶而受苦对我们并没有益处？（乙）关于为义受苦，为什么彼得说“这若是上帝的旨意”？
30 既然忠心地为义受苦可以带来这样的裨益，这使彼得接着所说的话更为有力：“上帝的旨意若是叫你们因行善受苦，总强如因行恶受苦。”（彼得前书3:17）一个人若为了作贼，剥削别人，逃税或由于错误的虔诚之感或热心而藐视权威，以致为此受苦，这有什么可赞之处呢？他为此而受苦仅会为自己和信徒同工带来羞辱而已。但是基督徒耐心忍受冤屈的虐待却可以使别人看出真正敬拜上帝的人受什么力量所支持，从而不再误传上帝的真理和拥护真理的人。既然临到基督徒身上的苦楚是上帝所允准的，彼得说这是“上帝的旨意”并非歪曲事实。
报酬丰富的途径，正如耶稣的事例表明
31．耶稣基督在患难痛苦之下忠心地保持坚忍如何导致有益的结果？
31 忠心地忍受苦楚可以为基督徒带来很大的祝福，这从耶稣基督的事例足以见之。他没有犯过什么罪，因此没有理由要受人虐待。可是他却甘愿忍受痛苦，最后甚至屈辱地死于一条柱上，结果为我们带来了许多奇妙的裨益，同时也为他自己赢得丰富的奖赏。使徒彼得写道：
“基督只一次地为了罪受死，义人代替不义的人，使他能够引领你们到上帝面前。他在肉身被处死，但在灵里复活。他也在这种情况中向监狱里的灵传道；后者曾一度在挪亚的日子，当上帝在方舟被建造之际耐心等待时，不服从上帝；当时只有几个人，那便是说，八条生命，得以安全地渡过洪水。”——彼得前书3:18-20，《新世》。
32．基督在苦难之下保持坚忍，直至死而后已，这怎样使我们得益？
32 由于耶稣基督在痛苦患难中保持无瑕可击的忠诚，他能够牺牲自己的生命作为一个完美的属人祭物。这样，他的死亡逐为人铺路，使人得以‘被带到上帝面前’与至高者和好，并且因此享有永生的希望。既然基督为我们而死使我们得益这么大，我们岂不应当甘愿跟从他的榜样而为义受苦吗？
33．我们若为了作基督的门徒而面对死亡的威胁，耶稣基督的复活应当对我们提出什么保证？
33 再者，正如耶稣一样，我们可以确信忠贞地保持忍耐必定会为我们赢得祝福。耶稣基督得以“在灵里复活”，意即复活获得灵体的生命；这成为一项无可改变的保证，证明他的门徒必定会复活过来。——哥林多前书15:12-22。
34．由于耶稣基督保持忠贞，他能够对邪恶的灵体怎样行？
34 由于上帝的儿子忠贞不二地忍耐到底而赢得胜利，他能够以灵体的身份向“监狱里的灵”宣布一项审判的信息。既然圣经将这些灵体的叛逆与挪亚的时代相提并论，这些灵体必然是上帝的天使儿子；当时他们擅自离开天上的居所，到地上来与女子姘居。（创世记6:1-4）圣经将他们称为“监狱里的灵”，因为他们所受的惩罚包括若干约束在内。他们永远无法恢复原本的地位而再度厕身于忠心的天使之间了。犹大所说的话证实耶稣只可能对这些堕落的天使发出一项谴责的审判信息：“那不守本位擅离自己居所的天使，［上帝］用永远的锁链把他们拘留在黑暗里，直到那大日子的审判。”（犹大书6，《新译》）由于耶稣忠心地保持坚忍，直至死而后已，他有权复活而能够对堕落的天使传讲或宣布这项定罪的判决。
35．为什么耶稣对“监狱里的灵”宣布将临的毁灭一事能够鼓励我们忠心地保持坚忍？
35 耶稣对邪恶的灵体宣判这项毁灭的信息应当鼓励我们在受苦时忠心地保持坚忍。为什么呢？因为在怂恿离弃了上帝的人攻击反对耶稣基督的门徒方面，这些邪恶的灵体需要负很大责任。圣经告诉我们：“此等不信之人，被这世界的神弄瞎了心眼，不叫基督荣耀福音的光照着他们。基督本是上帝的像。”（哥林多后书4:4）“我们［基督徒］并不是与属血气的争战，乃是与那些执政的、掌权的、管辖这幽暗世界的，以及天空属灵气的恶魔争战。”（以弗所书6:12；也可参看启示录16:13,14。）因此，既然耶稣基督在复活之后能够对这些邪恶的灵体宣布一项审判的信息，这向我们提出保证，最后他们的可恶势力必定会完全被铲除。（可参阅马可福音1:23,24。）这会带来多么奇妙的舒解！
36．（甲）耶稣基督怎样由于保持忠贞而获得奖赏？（乙）鉴于耶稣的地位，我们对于为他的名而受苦一事应当怀有什么感觉？
36 除了以上帝所嘉许的忠仆的身份从死里复活而能够向忤逆的天使宣布一项审判的信息之外，耶稣基督也受到大大的擢升。使徒彼得告诉我们：“基督已进到天上，在上帝的右边，众天使，有权势的，有能力的，都服从了［他］。”（彼得前书3:22，《新译》）这段话与耶稣复活之后所说的话完全一致：“天上地下所有的权柄，都赐给我了。”（马太福音28:18）许多人甘愿为了事奉一些权威低得多的属人统治者而饱受苦楚和牺牲生命。他们认为以这种方式为某个国王或王后服务是很大的光荣。我们能够为了忠于我们属天的君王耶稣基督而受苦应当使我们感觉更光荣得多！
效法耶稣基督
37．我们经历苦难时应当努力效法谁的榜样？
37 因此，在痛苦患难中要以上帝的儿子为榜样。使徒写道：“基督既然在肉身受过苦，你们也应当以同样的心志装备自己（因为在肉身受过苦的，就已经与罪断绝了），好叫你们不再随从人的私欲，只顺从上帝的旨意，在世上度余下的光阴。”——彼得前书4:1,2，《新译》。
38．耶稣基督具有怎样的心志？
38 耶稣的心志是什么呢？他谦卑地忍受人们加于他身上的虐待和辱骂，最后痛苦地死于一条柱上。上帝的儿子从没有企图报复，反之他应验了圣经的这个预言：“他像羊羔被牵到宰杀之地，又像羊在剪毛的人手下无声，他也是这样不开口。”——使徒行传8:32；以赛亚书53:7。
39．什么证明我们“已经与罪断绝”？
39 身为至高者的仆人，我们应当同样地在痛苦患难中耐心忍受而不对反叛或报复的精神屈膝。我们若恐吓逼迫我们的人，找寻机会伤害他们，那就表明我们仍然受有罪的肉体私欲所控制了。我们在人手中所受的苦楚应当唯独是因为我们没有跟从俗世自私的途径和行事方式的缘故。（约翰福音15:19,25）借此我们能够表明，我们在态度和言行上均“不再随从人的私欲，只顺从上帝的旨意。”
快乐的理由
40．为什么在第一世纪的许多信徒看来，为基督的缘故受苦是一件奇异的事？
40 在第一世纪，崇拜偶像的人并没有因为宗教的理由而受苦。可是，成为基督徒的人却受人仇视。受人逼迫必然是一项令他们感觉困惑的奇异经验。这与他们接受“好消息”时所得的祝福如此不同。当时的基督徒亟需对受苦怀有正确的看法。使徒彼得接着所说的话为他们带来很大的安慰：
“亲爱的弟兄阿，有火炼的试验临到你们，不要以为奇怪，（似乎是遭遇非常的事）倒要欢喜；因为你们是与基督一同受苦，使你们在他荣耀显现的时候也可以欢喜快乐。你们若为基督的名受辱骂，便是有福的，因为上帝荣耀的灵常住在你们身上。”——彼得前书4:12-14。
41,42．（甲）鉴于彼得前书4:12-14所说，我们对于为义受苦一事可以怀有怎样的看法？（乙）这样的苦难证明什么？
41 我们对于临到我们身上的患难痛苦不应当感觉惊奇或意外，反之我们应当将其视为装备我们在主显现时承受祝福的一项训练。彼得将所受的苦称为“火炼”，因为金属是以火炼净的。同样地，上帝容许他的仆人借着所经历的苦难而受到炼净。当然，耶和华上帝并没有使我们犯罪。但是，既然我们是有罪的人，他便容许我们经历若干苦难作为炼净我们的方法。我们所经历的苦楚可以帮助我们在对待同胞方面更仁慈谦卑，并且表现更大的同情心和了解。此外，我们自己若经历过严厉的试炼，我们对别人提出的安慰和鼓励便会更为有力。我们所安慰的人亦会知道我们了解他们所经历的痛苦。
42 既然上帝的儿子曾受过苦，我们所经历的苦楚证明我们真正是他的门徒而与他团结一致。耶稣对使徒说：“你们要记念我从前对你们所说的话，仆人不能大于主人。他们若逼迫了我，也要逼迫你们。”（约翰福音15:20）由于我们与我们的主为了同一的原因受人逼迫，并且像他一样为义受苦，我们便可说是“与基督一同受苦”了。犹之乎他的忠贞为他赢得了天父的奖赏，我们在忍受苦楚方面保持忠心亦可以确保我们在上帝的儿子显现时赢得他的嘉许。届时我们会在一个公义的新规制里赢得永生，目前造成哀伤的一切因由均不复存在；这会为我们带来多大的喜乐。
43．我们若在苦难之下，忠心地保持坚忍，这证明有什么灵在我们身上？为什么？
43 正如彼得同时指出，为基督的名，意即为了作他门徒的缘故，而受辱应当是快乐的一个因由。这证明受到辱骂或诋毁的人的确拥有上帝的灵或来自上帝的“荣耀的灵”。由于这灵是圣洁的，它只会留在一些从上帝的观点看来是纯洁的人身上。
44．我们应当避免为了什么而受苦？
44 由于这缘故，我们必须肯定我们所受的苦并非由于我们自己行差踏错的缘故。使徒彼得劝勉我们说：“你们中间却不可有人因为杀人、偷窃、作恶、好管闲事而受苦。”——彼得前书4:15。
45．一个自认相信基督的人若由于犯罪而受苦，这会引起什么结果？
45 一个自称为基督徒的人若犯了伤害同胞的罪，就不能期望不受惩罚。（可参阅使徒行传25:11。）这种惩罚会为他，为他所隶属的小组和基督的名带来羞辱。他所得的不是喜乐而是羞耻。
46．（甲）好管闲事是什么意思？（乙）一个基督徒可以怎样由于好管闲事而受苦？
46 好管闲事可以引起别人的反感。彼得所用的“好管闲事”一词的希腊文暗示一个人可以怎样成为好管闲事的人。这个字的实际意思是“监管别人的事务”。也许基督徒由于具有圣经的知识，便觉得有资格告诉俗世的人怎样处理他们的个人事务。他可能强要别人接纳他对服装标准，管教儿女，处理婚姻和性方面的难题，娱乐、饮食等问题的私人见解。他若擅自干预别人的个人难题，告诉别人怎样行或不应怎样行，他便试图成为指挥别人事务的“监督”了。这通常会引起别人的反感。别人可能毫不客气地告诉好管闲事的人不要多事。别人甚至可能对于他干预他们的私生活大感不悦而以拳头对付。窥探别人私事的人会为自己带来烦恼，并且对外人误传了基督教及其信息。当然，甚至在基督徒小组之内，好管闲事的人也是没有立足之地的。——可参阅提摩太前书5:13。
47．基督徒在苦难之下保持坚忍可以怎样为上帝带来荣耀？
47 被人公开揭发是犯法者或好管闲事者无疑是一项羞耻，但是为了作基督徒而受苦却会带来荣耀。彼得写道：“如果因为作基督徒而受苦，不要以为羞耻，倒要借着这名字荣耀上帝。”（彼得前书4:16）我们若为了紧守基督徒的生活方式而受苦，毫无怨言地耐心忍受，这便会为至高者带来荣耀。这证明我们身为基督徒所拥有的东西——与上帝和基督的宝贵关系，清白的良心，灵性的健康和未来的稳确希望——是具有很大价值的珍宝。我们表明自己甘愿为之而受苦，若有必要甚至为之而舍命；这会为我们所热心事奉的上帝带来荣耀。在另一方面，对压力屈膝而舍弃我们的信仰则会使上帝的圣名受辱。在旁观者看来，这会使人对于作耶稣基督门徒的重大价值发生严重的怀疑。——可参阅以弗所书3:13；哥林多后书6:3-10．。
一种管教或训练
48．彼得前书4:17-19怎样表明我们在为义受苦时并非没有帮助？
48 我们在上文见到，耶和华上帝本可以凭着他的全能使基督徒不致受冤屈的苦楚。但是他却为了良好的理由容许这件事发生。同时，至高者永不会使他的仆人得不着援助。使徒彼得发挥这个论点说：
“因为审判从上帝的家开始，就在这时候了。如果先从我们起头，那不顺从上帝福音的人，结局将要怎样呢？‘如果义人仅仅得救［义人得救都不容易，《现译》］，不敬虔和犯罪的人，又会变成怎样呢［或作，又会在那里立足呢］？’所以那顺着上帝的旨意而受苦的人，要继续的行善，把自己的生命交托那信实的创造者。”——彼得前书4:17-19，《新译》。
49．（甲）“上帝的家”从什么时候以来一直受着审判？（乙）最后的判决视什么而定？
49 作为“上帝的家”，基督的教会在公元33年建立起来。从那时起，教会的成员一直在上帝的审判之下。他们对上帝的旨意所生的反应，对耶和华上帝允准临到他们身上的事所怀的态度和言行，可以对上帝所作的最后判决有很大影响。有时耶和华上帝容许他们遭受的考验可能非常猛烈。但是逼迫带来一种管教，上帝可以使其导致对他的百姓大为有益的结果。——希伯来书12:4-11；也可参看希伯来书4:15,16，这节经文表明，耶稣基督所受的苦使他获得装备成为一个富于怜悯和同情心的大祭司。
50,51．约瑟和保罗的经历怎样表明耶和华能够使人们用来伤害我们的事成为反而对我们有益？
50 受撒但所控制的人可能极力虐待我们以图破坏我们的信心。但是耶和华却能够击败他们那恶毒的居心。不错，虽然我们的天父恨恶一切邪恶，他却能够使仇敌打算用来伤害我们的事反为我们带来良好的结果。且以雅各的幼子约瑟为例。他的异母兄弟恨恶他而将他贩卖为奴。有多年的时间约瑟受到很大的苦楚，包括被人冤屈地投入狱中。可是，后来耶和华上帝却利用这种情况保全雅各一家的性命。关于这点，约瑟告诉他的异母兄弟说：
“现在不要因为把我卖到这里，自忧自恨，这是上帝差我在你们以先来，为要保全生命。现在这地的饥荒已经二年了，还有五年不能耕种，不能收成。上帝差我在你们以先来，为要给你们存留余种在世上，又要大施拯救，保全你们的生命。这样看来，差我到这里来的不是你们，乃是上帝；他又使我如法老的父，作他全家的主，并埃及全地的宰相。”——创世记45:5-8。
51 与此类似地，当使徒保罗在罗马被囚禁时，这种不利的环境反倒有利于纯真崇拜的扩展。保罗在致腓立比人的信中写道：
“弟兄们，我愿意你们知道，我所遭遇的反而使福音更加兴旺了，以致宫里的卫队和其余的人，都知道我是为了基督才受捆锁的；而且大多数主内的弟兄，因我所受的捆锁就笃信不疑，毫无畏惧，更勇敢的传讲上帝的道。”——腓立比书1:12-14，《新译》。
52．为什么“不敬虔和犯罪的人”无法期望有立足之地？
52 既然耶和华上帝容许他的忠仆遭受猛烈的虐待以精炼他们及让他们有机会表现他们的忠诚，我们怎能够想象在基督徒组织或“上帝的家”中，“不敬虔和犯罪的人”能够与同一组织中的“义人”一起在上帝面前立足呢？诗篇的执笔者说：“当审判的时候，恶人必站立不住；罪人在义人的会中也是如此。”（诗篇1:5）不，恶人会被定罪而非受上帝所嘉许。即使他们在义人的会中，他们却永不能在上帝面前有‘立足之地’。由于所有信徒都必须在世上面对的艰辛，他们必须作出真正的努力，凭着爱心和信心行走公义的途径，然后才能得救而赢得永生。因此，他们的得救‘并不容易’。由于这缘故，基督教会（“上帝的家”）的所有成员均必须在这指定的审判时期避免成为“不敬虔和犯罪的人”。——彼得前书4:17,18，《新译》；箴言11:31。
53．（甲）我们遭受痛苦时可以从耶和华是“信实的创造者”一事获得什么安慰？（乙）我们对于逼迫我们的人应当有什么反应？
53 我们可能遭受一些无法凭自己力量忍受的试炼。可是，无论我们的情形变成多么悲惨，耶和华上帝却能够支持我们及将我们所经历的一切伤害完全抵消。我们若将自己完全交托给他，他便能够以他的灵强化我们，使我们有力量忍受痛苦。既然正如彼得说，他是“那信实的创造者”和我们能够全心信赖的上帝，他必不会背信不援助他的仆人。（彼得前书4:19）知道这件事可以帮助我们避免以羞辱上帝的方式对待逼迫我们的人。我们不会反抗这些人而以恶报恶，反之我们会继续行善。——路加福音6:27,28。
54．我们可以怎样谦卑地服在上帝的手下？这怎样对我们有益？
54 我们若谦卑地忍受临到我们身上的遭遇，保持一种与基督相若的心志，我们便可以深信耶和华会高举我们。没有任何试炼会永远延续下去。反之试炼必定有结束的时候。只要我们在受到虐待时行事为人与上帝的旨意一致，我们便可以留在耶和华的手下。他的手可以将我们举起，表明我们是他手下蒙他嘉许、饱经试炼的仆人。这便是使徒彼得所推荐的途径：“所以你们要谦卑，服在上帝大能的手下，到了时候，他必叫你们升高。你们要把一切的忧虑卸给上帝，因为他顾念你们。”——彼得前书5:6,7，《新译》。
55．虽然我们无法逃避试炼，我们却可以为自己免除什么？以什么方法？
55 知道耶和华真正顾念我们对我们有多大的鼓励作用！他的爱深深感动我们的心；他的灵强化和支持我们。当我们渡过一场考验而回顾耶和华的仁爱照顾时，我们会更加亲近他。我们可以将这种情形比作一个怀有感恩之心的孩子在患重病时受到父母的仁爱照顾。他对父母的信任和爱心均大为增加。诚然，当环境十分艰难时，我们无法仅是躲开。但我们可以将忧虑卸给耶和华上帝。我们无需担心我们能够在暴民的殴打，暴徒的奸污或其他暴行的虐待之下忍受多久。凭着我们仁爱的天父之助，我们能够 忍耐到底，借着对我们的上帝保持忠贞而在精神上战胜逼迫我们的人。这项保证使我们不致忧虑而失去内心的安宁；若要在试炼之下保持坚定，这种内心的安宁是不可缺少的。
56．为什么将忧虑卸给耶和华的意思不是说我们可以毫不关心自己对试炼所生的反应？
56 可是，这却不是说，借着将我们的忧虑卸给耶和华，我们便可以高枕无忧或对此漠不关心了。我们有一个虎视眈眈的仇敌。彼得写道：“务要谨守、警醒，因为你们的仇敌魔鬼，如同吼叫的狮子，遍地游行，寻找可吞吃的人。”——彼得前书5:8。
57．撒但想怎样行？
57 鉴于使徒的劝告，我们永不能在面对患难痛苦时变成粗心大意。仇敌正等待机会使我们跌倒。撒但若能够使我们怀疑弟兄的忠心或以其他方法削弱我们的灵性健康，他便能够使我们跌倒。我们若不再与基督徒组织交往或停止对别人表达我们的信心，我们就被撒但所吞噬了。像“吼叫的狮子”一般，他正随时留意攻击粗心大意的人。
58．知道关于我们弟兄的什么事可以帮助我们保持忠贞？
58 为了保持警惕，我们应当时刻记得，我们在忍受痛苦方面并非孤军作战。在全球各地，我们的基督徒弟兄正忍受各种不同的苦难。凭着上帝的圣灵之助，他们能够忠心地忍受试炼。知道这件事可以帮助我们避免落入撒但的陷阱中，因为这使我们坚信我们也能够凭着耶和华的力量忍耐到底。因此，“要用坚固的信心抵挡他，因为知道你们在世上的众弟兄，也是经历这样的苦难。”——彼得前书5:9。
59,60．我们可以怎样从所受的试炼获得最大裨益？
59 既然耶和华上帝想我们成功和得救，我们可以满怀信心地向他寻求帮助。同时，我们应当接受上帝容许临到我们身上的各种苦难作为深具价值的管教，使我们得以成为完备无缺、信心坚强的成熟基督徒。使徒彼得很美妙地将这个信念表达出来，说：
“那赐诸般恩典的上帝，曾在基督里召你们得享他永远的荣耀，等你们暂受苦难之后，必要亲自成全你们，坚固你们，赐力量给你们。愿权能归给他，直到永永远远，阿们。”——彼得前书5:10,11。
60 正如耶稣基督在地上时暂受苦难，然后受到大大的擢升，同样地，上帝爱子的门徒可以期望获得荣耀的奖赏。上帝允许临到我们身上的苦难若使我们更坚决地紧守圣经的标准，并且成为上帝爱子手下更谦卑，更富于同情心和怜悯的门徒，这种训练或模铸便达成目的了。若要这样行，我们必须完全信赖我们的天父，坚信无论他容许什么事临到我们身上，我们若谦卑地加以接受，最后便会为我们带来永远的幸福和快乐。（罗马书8:28）我们可以怀着使徒彼得的精神一同扬声说：“感谢上帝让我们受到种种考验所训练，并且帮助我们保持坚强稳固，作他手下蒙嘉许的仆人而享有永生的希望！”