读者来函

● 启示录14:3说：“他们在宝座前并在四活物和众长老前唱歌，仿佛是新歌。除了从地上买来的那十四万四千人以外，没有人能学这歌。”如果这里和启示录4:4所提及的长老代表整群144000个属天的君王兼祭司，144000人怎可能在这些长老面前唱歌呢？——厄瓜多尔一读者问。

启示录开头的几句话提供了解这本书的线索：“耶稣基督的启示，就是上帝赐给他，叫他将必要快成的事指示他的众仆人。他就差遣使者［以象征］晓谕他的仆人约翰。”（启示录1:1）很显然地，有些在实际上不可能的事可由表号或象征物去描述。例如虽然一个人不能在他自己面前唱歌，他却能夠站在自己的相片面前唱歌。所以这里描述144,000人站在代表或象征他们的东西面前其实并无矛盾之处。

看见这异象的人，使徒约翰，的背境也可以帮助我们决定启示录4:4所提及的“二十四位长老”在什么意义上是个表号或象征。身为犹太人，约翰知道“以色列的长老”代表整个国家和为之发言。（出埃及记3:16,18；19:7）既然受膏基督徒的整个教会形成属灵以色列人的‘圣洁国度’，基督徒的“长老”自可以代表这整个“国度”。（彼得前书2:9）与此一致地，坐在宝座上的“二十四位长老”代表144,000人的全体。二十四这个数目使约翰想起大卫王编定在耶路撒冷的圣殿里服务的二十四个祭司班次。（历代志上24:4）这与144,000人的‘圣洁国度’共同构成一个‘君尊的祭司团’一事正好吻合。

同时请留意约翰在这里看见的是一个关于“以后必成的事”的异象。（启示录4:1）所以关于这个“二十四位长老”的异象是对耶和华上帝会在天上建立的安排的一个预观。在使徒约翰看见这异象时，144,000人中没有一个分子在天上。这群人中已死去的分子正在等候复活。（哥林多前书15:20-23,51,52）可是，约翰在异象中看见“二十四位长老”这件事保证日后长老的职位必定会由配得的人担任。

● 一个人可以‘宣誓效忠’而不违反基督徒的立场吗？——美国一读者问。

一个基督徒可以凭良心发一个誓与否主要视乎这个誓的目的、意向和性质而定。

在第一世纪，耶稣基督曾劝诫犹太人不要轻率，随便和鲁莽地发誓。当时他们指著天、地、耶路撒冷，甚至指著自己的头起誓。但是耶稣指责他们说：“你们的话是就说是，不是就说不是；若再多说，就是出于那恶者。”（马太福音5:33-37）上帝的崇拜者毋须每句话都要发誓使其更可信。

可是在某些情形之下，摩西律法规定要发誓。（出埃及记22:10,11；民数记5:21,22；申命记21:1-9）耶稣并没有反对犹太的大祭司要他发誓。（马太福音26:63,64）所以我们不能以耶稣论及发誓的话为根据去谴责所有的誓。但是基督徒可以发那种誓而不致伤害自己的良心呢？

基督徒必须将所发的誓与圣经原则作一比较去决定这点。耶稣基督说：“该撒的物当归给该撒，上帝的物当归给上帝。”（马太福音22:21）所以基督徒不能为任何需要他违反上帝律法的事发誓。但是他发誓‘支持或维护’不违反上帝律法的法律安排则无不可。基督徒承认他对该撒法律的维护和支持必须限于上帝的道所定的范围之內。他可以借著言谈，日常的行为，以及在与法律有关的事上，在法庭作证等去维护法律。圣经吩咐基督徒说：“在上有权柄的，人人当顺服。”（罗马书13:1）所以为一些上帝已经吩咐我们做的事而发誓是可以的。

许多文明国家都承认基督徒的另一项责任，‘将上帝的物归给上帝’，是合理的。所以美国及其他许多国家的宪法都保障宗教自由。这暗示国家不会要求基督徒做任何违反其宗教信仰及与对上帝的责任背道而驰的事。这种安排对这些国家并无危险，因为真正的基督徒绝不会从事颠覆活动；反之他们会努力作奉公守法的模范公民。

由于真正的基督徒对崇拜及与上帝的关系怀有认真的态度，他应该对別人要求他作的誓加以仔细考虑。他心里应该确知这誓不会违背他的良心或破坏他对国家及其争论所严守的中立。（请参阅罗马书14:5）分析过这件事之后，他若认为他可以作某一个誓，他便须要对此负责。在使自己受到其他任何义务缚束之前，他应该总是先考虑到他对宇宙主宰耶和华上帝所负的较高义务。

● 圣经说：“要借著那不义之财结交朋友。”（路加福音16:9）这是说只要将钱财或其他财物用在好事上或造益別人，这些物质东西即使是借不忠实和不义的方法得来也不要紧吗？——美国一读者问。

上述耶稣基督的话绝不是说耶和华上帝对于人怎样获得财物的方法并不关心。路加福音16:9不是说，‘用诡诈的手段去获得财富，然后以正当的方法用这些财富结交朋友。’耶稣不是将获得钱财的方法而是将钱财本身称为“不义”。为什么呢？与拥有或渴求属灵的财富不同，拥有或渴求物质的财富可以，并且亦时常会，导致非法的行为。

耶稣基督所说的“结交朋友”并不是指在人间结交朋友而言。他说当“钱财无用”时，他所说的朋友会接你到“永存的帐幕”里。人一死去钱财便会成为无用，会死的人也不能接任何人到“永存的帐幕”里。但是永在不死的耶和华上帝和他那不死的儿子主耶稣基督却能夠接人到“永存的帐幕”里。耶稣基督向他的门徒确保这点，说：“在我父的家里有许多住处。若是没有，我早就已告诉你们了。我去原是为你们预备地方去。”——约翰福音14:2。

只有符合上帝的条件的人才能进入耶和华上帝和他儿子的“永存的帐幕”里。耶稣说：“凡称呼我‘主阿，主阿’的人，不能都进天国，唯独遵行我天父旨意的人才能进去。”（马太福音7:21）上帝对人类的旨意包括要人过忠实正直的生活。他的道告诉我们“贪婪”和“勒索”的人都不能承受上帝的国。（哥林多前书6:9,10）我们同时读到：“从前偷窃的，不要再偷。总要努力，亲手作正经事，就可有余，分给那缺少的人。”（以弗所书4:28）所以任何继续以不忠实或诡诈手段赚钱的人都不会成为耶和华上帝和他儿子的朋友而被接到“永存的帐幕”里。

不但与基督同在天国里统治的人必须忠实，所有作天国忠贞臣民的人也必须忠实。圣经描述这些忠良臣民身穿“白袍”，意即在耶和华上帝面前具有清洁、可悅的外表。他们有权利在上帝的殿里事奉他，但他们必须符合在这殿里作客的条件。（启示录7:13-15）诗篇的执笔者透露究竟谁能夠在耶和华的圣所里作客，说：“就是行为正直，作事公义，心里说实话的人。……不受贿赂以害无辜。行这些事的人必永不动摇。”——诗篇15:1-5。

由此可见耶稣在路加福音16:9所強调之点是我们必须适当和明智地运用物质财富。一个想获得上帝嘉许的人应该将忠实地获得的物质资财拨作正当用途，不是用来达到自私的目的而是用来推广纯真的崇拜及帮助穷乏的人。