第十章
保护你的基督徒希望
1．什么使“新天新地”如此令人向往？
想到我们有希望过一种没有痛苦、忧伤和死亡的生活是多么令人振奋！可是，其实更令人振奋的是，我们之能够摆脱这些痛苦是由于我们的不完美和罪会被除去之故。无需再奋力抗拒一些我们深知只会为我们自己和别人造成伤害的错误倾向和欲望——这会是多么大的福分！我们所说的每句话，所怀的每个思想，所采取的每项行动均会对别人有所造益，真正反映出我们天父的形像而非出于自私的动机，这的确会是莫大的喜乐。不错，在上帝所创建的“新天新地”里，公义必然会伸张。这无疑是个值得我们竭力保护的希望。——彼得后书3:13。
2．（甲）我们若要见到我们的基督徒希望实现，就必须怎样行？（乙）为什么我们不应当感觉意外，在一般自称为基督徒的人当中会有些自私自利的人出现？
2 我们若要见到我们的基督徒希望获得实现，就必须使其在我们眼前保持鲜明，并且在生活上与之一致。为了这样行，我们必须抗拒一切可以削弱或消灭我们的希望的不良影响。有时这种破坏的势力可能来自一些与上帝百姓的组织交往，但却自私自利而不以属灵的事为念的人。这并不应当使我们感觉惊奇，因为使徒彼得写道：“从前在人民［以色列人］中，曾有假先知出来；照样，将来在你们［基督徒］中间，也必有假教师出现。”（彼得后书2:1甲，《新译》）正如血统上的以色列人一样，基督徒也有从组织内部受到腐化的危险。
“偷偷的把使人灭亡的异端引进来”
3,4．使徒彼得怎样描述假导师们散播谬误见解的方法？
3 使徒彼得按着论及提倡谬误见解的人怎样进行活动，说：“他们偷偷的把使人灭亡的异端引进来。”（彼得后书2:1乙，《新译》）使徒所论及的并非一些只是在了解某些问题方面有困难或在他们诚恳地怀持的见解方面并非完全与大多数人的见解一致的人。（可参阅罗马书14:1-6。）反之，他所论及的是一些蓄意 使人分裂和腐化的人。
4 这些人很少以公开、坦白或率直的方式发言。通常他们以一种不易察觉的伪装手段将他们那不符合圣经的见解“引进来”。在使徒彼得所用的希腊原文中，‘偷偷地引进来’这句话的实际意思是‘从旁边或沿着一起带进来’。这便是他们所用的方法。他们一方面提倡若干正确的圣经道理，但同时逐渐和奸狡地把他们那使人分裂或腐化的见解引进来。他们首先以一些显然的真理或甚至借着冗长、复杂的推理打动听者的头脑；他们时常能使听者接受一些只会导致谬误结论的原则。他们可能使用 圣经，但其实却并非提倡圣经的教训；他们只是采纳一些可供他们利用的资料，然后加以歪曲以适合他们为了谋求个人利益而鼓吹的道理。这样，他们使一些其实缺乏真正圣经根据的见解看来像真实可信一般。
5．撒但欺骗夏娃的方式可以怎样说明提倡谬误见解的人所用的方法？
5 撒但利用蛇欺骗夏娃的方法足以说明这种奸狡的手段。最初撒但只是提出一个看来并无恶意的问题：“上帝岂是真说，不许你们吃园中所有树上的果子么？”（创世记3:1）这个问题歪曲了事实的真相。它暗示至高者过度严格，剥夺了第一对人类有权享受的若干东西。蛇的话必然使夏娃纳罕为什么她不能吃“分别善恶树”的果子。这样撒但遂影响了她的头脑，使她想得到问题的答案。然后蛇提出一个露骨的答复：“你们一定不会死。因为上帝知道，在你们吃的日子，你们的眼睛必定会张开，你们就会变成好像上帝一样知道善恶。”——创世记3:4,5，《新世》。
6．（甲）什么因素使夏娃易于接受谬误的见解？（乙）撒但的谎言怎样导致一个异端团体的产生？
6 由于撒但已奸狡地影响了夏娃的思想，蛇所提出的虚谎答复并没有使夏娃感觉震惊。既然‘蛇比一切活物更谨慎’，这件事实看来暗示这样的一个生物不会是错误资料的来源。（创世记3:1，《新世》）除此之外，树也“悦人的眼目，果子看来好作食物。”夏娃完全被骗倒了。她自己吃了禁果之后也说服亚当与她一同反叛上帝。（创世记3:6）这样，蛇的谎言遂诱使人类的始祖叛离他们的天父。当时其实产生了一个由两人组成的异端团体。
7．（甲）为什么在小组里造成分裂的人其实等于否认基督？（乙）为什么我们可以说他们“迅速的自取灭亡”？
7 借着类似的方法，人可以在小组里形成一种分裂的精神，一种“党同伐异”的竞争。既然这些派系是源于谬误的，并且蓄意企图制造不和，他们的立场和主张均误传了上帝的儿子。基督曾以自己的血购赎了他的教会。因此，使徒彼得说这些假导师“甚至否认那曾经买赎他们的主，迅速的自取灭亡。”不错，人若不再紧守基督的教训而以他为元首，他们就否认了他而踏上一条在道德和灵性上均必导致灾祸的途径。这只可能导致一个结局——灭亡。上帝执行判决的时候一旦来到，事情就不会再延迟了。他会迅速地带来报应。由于这些人蓄意采纳谬误的主张，他们会“迅速的自取灭亡”。——彼得后书2:1，《新译》。
8．自称为基督徒的人的“淫行”可以对小组之外的人有什么影响？
8 很可悲地，由于这些人以基督徒自居，但行事为人却毫不检点，他们使上帝忠仆的良好声誉蒙上污点。有许多人见到某些以基督徒自居的人的不检行为，便开始亵渎或辱骂所有自称为基督徒的人。彼得指出这件事实说：“许多人会随从他们的淫行，因此真理的道，就因他们的缘故被人毁谤。”——彼得后书2:2，《新译》。
提防‘被人用捏造的话所利用’
9．（甲）什么促使腐败的人试图引诱别人跟从他们？（乙）这些人和受他们所骗的人会有什么遭遇？
9 什么促使这些腐败的人引诱人跟从他们呢？使徒彼得回答说：“他们因为有贪心，就用捏造的话，想在你们身上图利。”（彼得后书2:3甲，《新译》）这些人想获得物质的利益，或想拥有被人视为教师所带来的势力、权威和尊荣。借着“捏造的话”，意即骗人的论调，包括一些似是而非的论据在内，他们想利用别人图谋私利。既然他们的动机和道理都是错误的，这些人必定会自取灭亡。使徒彼得继续说：
“［他们的刑罚］，自古以来就没有松懈；［他们的毁灭］，也不会打盹。上帝没有姑息犯罪的天使，反而把他们掉入地狱［希腊文鞑鞑路斯］，囚禁在幽暗的坑里，等候审判。上帝也没有姑息上古的世界，反而使洪水临到那不敬虔的世人，只保全了传义道的挪亚一家八口。上帝判定了所多玛、蛾摩拉二城的罪，把它们倾覆，烧成灰烬’作为后世不敬虔的人的鉴戒；只救了那因恶人的淫行而常［感痛心］的义人罗得，（因为这义人住在他们中间，天天看见和听见他们不法的事，他正直的心便感到伤痛。）主知道怎样搭救敬虔的人脱离试探，又把不义的人留下来’等候在审判的日子受刑罚，尤其是那些随从肉体’生活在污秽的私欲中，和轻蔑当权的，更是这样。”——彼得后书2:3-10，《新译》。
10．（甲）上帝在什么时候对‘蛇的后裔’宣判惩罚？（乙）为什么这项惩罚的执行‘不会松懈’？
10 上帝“自古以来”便定了一切属于‘蛇的后裔’的人的罪，这项判决是必定会执行的。（创世记3:15；约翰福音8:44；犹大书14,15）虽然这项判决最先在大约6,000年前便宣布出来，并且自那时以来曾再三加以复述，这项判决却绝“没有松懈”，仿佛它永不会执行似的。毁灭是必然会来到的，因为它并非“打盹”。这项毁灭在上帝的旨意中仍然是“活生生”的。
11．（甲）忤逆的天使们有什么遭遇？仍然有什么结局等候着他们？（乙）天使所受的惩罚，不敬虔的人在洪水遭受的毁灭和所多玛蛾摩拉城的居民的毁灭证明什么？
11 正如彼得指出，甚至一度在上帝面前事奉他，但后来却变成不忠的天使也没有受到宽容，反之他们被‘投入鞑鞑路斯’中，意即被贬黜到最低的程度。这些忤逆的天使完全得不着上帝的启迪，并且失去他们在天上原本持有的地位，活动亦受到限制；他们处于一种与“幽暗的坑”类似的情况中，等候日子来到在耶稣基督的手中遭受处决。（可参阅启示录20:1-3,7-10。）类似地，耶和华上帝并没有姑息古代腐败的人类世界，反之他以一场普世的洪水将其完全毁灭；他也没有宽容罗得的日子所多玛和蛾摩拉城那些丧尽廉耻的居民。唯独像挪亚、他的家人和罗得一类的义人才能够希望逃过上帝的判决，脱离他们由于生活在无法无天的人当中而受的试炼。可是，仅是自称为基督徒并不会拯救任何妄图以性不道德染污别人肉体的人。
要提防不尊重权威的人
12,13．正如彼得后书2:10乙,11表明，腐败的人对权威怀有什么态度？
12 时常我们可以从腐败的人对权威所怀的态度看出他们的不良动机。他们“轻蔑当权的”，并且藐视任何种类的权威。使徒彼得继续形容他们说：“他们胆大任性，毫无畏惧的诋毁在尊位的。就是天使，虽有更大的力量与权能，尚且不用毁谤的话在主面前控告他们。”——彼得后书2:10乙,11，《新译》。
13 我们务要提防一些胆大妄为，对‘在尊位者’毫不尊重的人。在基督徒的小组里，被授予责任的忠心男子并不自视为高人一等或胜过他们的信徒同工，反之他们谦卑地自视为仆人。（马太福音23:8；帖撒罗尼迦前书2:5-12）可是，他们所获得的工作委派却可说是“尊位”，因为是圣灵将他们任命为羊群的监督或“牧人”的。（使徒行传20:28；可参阅罗马书11:13。）他们也代表荣耀的主耶稣基督和伟大的牧者耶和华上帝。（彼得前书2:25；5:4）由于这缘故，圣经鼓励小组的分子顺服在小组里带头的人。（希伯来书13:17）虽然这样的人，例如彼得自己，也会犯错误，人却没有理由要诋毁辱骂他们。（可参阅加拉太书2:11-14；约翰三书9,10。）劳苦的“牧人”配受小组所尊敬。但是诱人作恶的败类却毫无忌惮地诋毁基督徒的长老。一个人若用恶言诋毁弟兄，耶和华上帝和他的爱子便会将此视为作在他们身上一般。
14．忠心的天使所表现的态度怎样与假导师所表现的截然不同？
14 这些自私自利、提倡谬误见解的教师与忠心的天使多么截然不同！天使们热心维护公义，但是他们甚至在对待反对者时也没有破口大骂。例如，“天使长米迦勒为了摩西的尸首与魔鬼争论的时候，还不敢用毁谤的话定他的罪，只说：‘主责备你！’（犹大书9，《新译》）由此我们可以确知，其他的忠心天使永不会诋毁误骂任何人，反之他们会镇静但却有力地将事实表明出来。他们对造物主怀有适当的尊重，体会到恶毒的谩骂是与上帝的圣洁背道而驰的。
15．按照彼得的劝告，我们必须小心提防怎样的人？
15 我们必须提防一些恶毒地诋毁别人以图抬高自己的人。我们应当时刻记得，这样的人必定无法渡过不利的判决。这可以帮助我们小心避免听信一些看来关心别人，但其实只是想谋求自私利益的人。使徒彼得论及这些自私自利的人所遭遇的结局说：
“这些人’好像没有理性的牲畜，生下来就是给人捉去宰杀的；他们毁谤自己所不知道的事，必在自己的败坏中灭亡。他们行不义，就得了不义的工价。”——彼得后书2:12,13甲，《新译》。
16．腐败的人怎样好像“没有理性的牲畜”一般？
16 受恶毒的感情所支配的人行事像“没有理性的牲畜”一般。耶和华论及动物说：“凡活着的动物，都可以作你们的食物。”（创世记9:3）由于像“没有理性的牲畜”，这些口出恶言的人并不受一个清白的良心所约束，并且对上帝的行事方式和活动毫不体会。由于无法对宝贵的属灵事物具有适当的体会，他们可能声称这些事是毫无价值的。他们的错误见解会为他们带来灭亡。他们持有这些谬误见解仅会使他们自己受害，以致遭受他们的不义途径所招致的恶果而已。无疑我们想紧守我们的希望而避免与他们遭受同一的命运。
提防追求自私享乐和个人利益的人
17．据彼得后书2:13乙-15甲指出，还有些什么特征将腐败的人标明出来？
17 除了其他不良特征之外，没有灵性的人也喜欢耽于宴乐。使徒彼得写道：
“他们在白昼纵情作乐，满了污点与瑕疵，和你们一同吃饭的时候，就因自己的诡诈而沾沾自喜。他们满眼淫色，而且不住的犯罪。他们引诱心志不坚固的人。他们的心习惯了贪婪，是应当受咒诅的族类。他们离弃正路，走入歧途。”——彼得后书2:13乙-15甲，《新译》。
18．没有灵性的人怎样像以赛亚书5:11,12所描述的不忠以色列人一样？
18 在白昼的时候，人本可以做很多事去造益别人，但是没有灵性的人却纵情宴乐，狂饮滥食。他们与古代一些醉生梦死的以色列人颇相似。他们在筵席上开怀痛饮。当黑夜来临时，这些饮宴者会变成更喧哗嘈吵，并且以刺激情欲的音乐为他们的饮宴助兴。以赛亚先知论及这样的人说：
“那些天刚亮便起来追求杯中之物，饮至酒酣耳热，直到深夜还不睡觉的人有祸了。他们笙歌夜宴，鼓笛喧天，却毫不把主［耶和华］的作为放在心上。”（以赛亚书5:11,12，《当代圣经》）
这些纵情作乐的人的行事方式表明他们将造物主的伟大作为视若无睹。他们为所欲为而丝毫不理会他们对耶和华上帝所负的责任，因此他们绝不能逃过他的惩罚。
19．什么表明有些与小组交往的人是爱宴乐的人？
19 今日若有类似的事在一些自称为上帝仆人的人当中发生，这并不应当令我们感觉意外。他们可能将婚礼的酒会和结婚周年纪念转变为狂欢作乐的场合，在刺激情欲、震耳欲聋的音乐之下作狂野、性感的舞蹈。在这种庆祝的场合，与会者均开怀痛饮。喧哗放纵的宴会可能延续至深夜或清晨。在有些国家中，为新生的婴儿命名，庆祝新屋落成，丧礼和呈献供崇拜之用的建筑物均可能被用作饮宴的场合；这种作乐时常变成对人毫不体贴，甚至俗世的邻人也抵受不住骚扰而要求他们不要如此嘈吵。在一般人较为拘谨的地区中，在密友之间的饮酒可能变成漫无节制，以致令“好消息”的真理受人非议和蔑视。无疑真正的基督徒必须留意避免这种不检的行为。——彼得前书4:3。
20．（甲）纵情作乐的人对小组有什么影响？（乙）他们怎样甚至将高尚的场合也转变为狂欢作乐的场合？
20 正如使徒彼得指出，这些行为不检的人好像基督徒小组的污点和瑕疵一般。他们损污了上帝真正仆人的清白名誉。他们好像一件干净衣服上的污点，或像一个清秀的面孔上碍眼的瑕疵一般。因为有些人决心要“尽情”满足他们作乐的愿望，他们甚至将通常美好的欢乐场合也转变为狂欢作乐的场合。他们企图影响或怂恿别人参与他们那狂野的舞蹈和纵酒，声称这仅是‘正常的消遣’而已。有些人可能露出彼得所说的“满眼淫色”。在社交宴会中，男子的眼可能开始怀着不道德的意图注视在场的漂亮女子。不洁的欲望可能变成如此强烈，以致已婚男子的眼也禁不住犯罪。（可参阅马太福音5:28；马可福音9:47。）对基督教的原则尚未能紧紧持守的女子，“心志不坚固的人”，可以很容易成为腐败的男子的牺牲品。——可参阅提摩太后书3:6,7。
21．为什么企图诱使别人纵情作乐的人对基督徒小组形成一项真正的威胁？
21 这些人十分危险，因为他们擅长于引诱软弱的人。使徒彼得说“他们的心习惯 了贪婪。”他们一生的目标看来便是要满足自己的贪欲，而他们在达到目标方面十分拿手。门徒雅各也曾谈及这些“混进”上帝百姓当中的人。他们将上帝的恩典“当作放纵情欲的借口”，由此证明不忠于我们独一的拥有者耶稣基督。犹大指出他们时常“为了利益便不惜阿谀奉承”，而这些造成分裂的人乃是“属血气和没有灵性”的人。（犹大书4,16,19，《新译》）若有这样的人不论借着谄媚或外表看来的热心在小组里获得势力或显要的地位，他们便会造成严重的危险。这些人配受上帝的咒诅和罪有应得的毁灭，正如使徒彼得所说一般。凡是跟从这种使人分裂和腐化的途径的人，不论是男是女，均会遭受同一的结局。——可参阅启示录2:20-23。
22,23．腐化别人的败类怎样与巴兰相似？
22 使徒彼得也将腐败的人比作巴兰，说：
“［他们］跟从了比珥的儿子巴兰的道路。这巴兰贪爱不义的工价，他曾经因着自己的过犯受了责备；不能说话的驴’竟用人的声音说出话来，制止了这先知的狂妄。”（彼得后书2:15乙,16，《新译》）
这个先知知道得很清楚，咒诅以色列人是与至高主宰的旨意背道而驰的。虽然巴兰在外表上声称他不会越过耶和华使他说出的话，其实他心里却怀着咒诅以色列人的念头。他想得到摩押王巴勒所提出的赏金。但是全能的上帝借着巴兰自己的母驴对他提出责备。至高者施行奇迹，使一只没有理性的牲畜发出人言来。（民数记22:1-35）对那甚至能使石头呼喊的上帝来说，这样行绝非难事。（路加福音19:40）鉴于巴兰的极端贪婪，耶和华上帝有理由使用这项极不寻常的责备方法。巴兰妄图抗拒上帝对以色列人的旨意；他行事像个毫无见识的人。巴兰从牲畜所获得的责备使他暂时没有继续一意孤行，因为事实表明他无法成功地咒诅以色列人。——民数记23:1－24:9。
23 可是，巴兰仍然一心想获得赏金。最后，他想出一个计划使以色列人招致上帝的咒诅。他教巴勒利用摩押和米甸的女子引诱以色列的男子犯拜偶像和奸淫的罪。（民数记31:16；启示录2:14）这个计谋获得相当程度的成功，结果使24,000个以色列人丧生。——民数记25:1-9。
24．关于自私自利的人，巴兰的鉴戒帮助我们看出什么？
24 巴兰的事例多么有力地说明一些为了谋求自私利益而舍弃正道的人所跟从的途径！甚至奇迹也无法制止他们继续试图满足自己的贪欲。因此，我们应当避免与任何在态度和言行上使我们良心深感不安的人密切来往。自私自利的人会毫不犹豫地伤害别人以求达到自己的目标。
25．彼得后书2:17的话强调什么？
25 彼得继续描述这些恶人说：“这些人好像干涸的泉源，好像暴风吹散的云雾；上帝已经为他们在黑暗的深渊里留着地方。”（彼得后书2:17，《现译》）与这些污秽的人亲密来往对人毫无益处。他们好像无水的井或泉一般，一个疲倦的行路人可能希望自其获得清凉的水解渴，但却发现水源已经干涸而大失所望。他们也好像稀薄的云雾，人希望自其获得甘霖滋润农作物，但这些云雾却很快便被强风所吹散。提倡谬误道理的教师绝不是任何光明或启迪的来源。他们自己正在走向“黑暗的深渊”；这种完全的黑暗代表等待着他们的不利判决。
要小心提防“虚妄夸大的话”
26．使徒彼得怎样描述腐败的人用来达到自私目的的手段？
26 由于小组中这些危险分子所具有的骗人外表，我们必须小心提防他们。特别是一些在对基督教真理的认识及在基督徒生活上尚未有稳固基础的人更要小心。自私自利的人所采用的方法可能留给人深刻的印象。但是被他们的花言巧语骗倒的人有祸了！使徒彼得说：
“他们说虚妄夸大的话，用肉体的私欲和邪荡的事，引诱那些刚刚逃脱了错谬生活的人。他们应许给人自由，自己却作了败坏的奴仆；因为人给谁制服了，就作谁的奴仆。”——彼得后书2:18,19，《新译》。
27．具有腐化影响的人在言谈和态度方面有什么特色？
27 引诱别人采纳谬误见解或行事违背良心的人时常在说话方面充满自信。他们自命不凡而认为自己的言论十分重要。（可参阅哥林多后书10:10,12；11:3-6,12,13。）他们并非怀着谦卑的精神提出充分的圣经理由，反之他们可能肆意讥嘲和装模作样地大放厥词，试图以漂亮的词令掩饰软弱的论据。（可与哥林多后书4:2作一比较。）我们若按照圣经去查考他们的话，便可以看出他们的漂亮言词其实十分空洞而对人毫无造益。
28．在小组里，谁最可能受腐化的分子所影响？
28 很不幸地，一些在对上帝的道的认识方面尚未有稳固基础的人却可能并不看出危险所在。他们的‘理解力尚未受到锻炼而能够分辨是非。’（希伯来书5:14，《新世》）既然这些不稳定的人可能在不久之前才舍弃世上各种为上帝带来羞辱的恶行，这些恶行可能仍然对他们具有若干吸引力。
29．对于娱乐或消遣，圣经的看法如何？我们在什么时候需要小心谨慎？
29 显然，我们对于与娱乐和消遣有关的事所怀的看法需要保持平衡。圣经并没有吩咐上帝的仆人过一种禁欲苦行的生活。圣经也没有主张自我牺牲本身 是一种美德；反之，圣经只是鼓励人为了达到某项良好目标而这样行。（可参阅传道书2:24；3:1,4,13；8:15；哥林多前书13:3；歌罗西书2:20-23。）但是人不能以此为借口而走向另一极端，完全受堕落的肉体所控制而以基督徒的自由作为掩饰罪恶的幌子。（加拉太书5:13,14；彼得前书2:16）这样的途径与爱上帝之心和爱人如己这条“至尊的律法”均完全背道而驰。（雅各书2:8,12）人若提出不同的主张，并且讥笑那些不同意他们的糜烂生活的人，他们便表明他们仍然受自己的自私欲望所奴役了。
30．由于小组里存有腐化的影响，最后可能有什么事发生？
30 因此我们需要保持理智而避免两种极端。跟从纵情作乐的途径无疑是很危险的事。这样行的人可以逐渐被吸进饮宴的漩涡中。过了相当时间之后，这种社交宴会可能在质素方面变成每况愈下，在舞蹈或饮酒方面越来越走向极端，或者人会变成越来越喜欢观看一些渲染性不道德和性虐待狂的娱乐。声称这些不良影响并不会造成危险是不合理的。反之，它们对于基督徒的良心必然具有削弱的影响，并且会破坏人的道德力量。假装自己不受影响的人时常会沦为醉酒和性不道德的牺牲品。——箴言13:20。
31,32．小组有些分子会继续怎样行，直至“审判的日子”来到？这会导致什么结果？
31 不错，使徒彼得很准确地描述会继续在上帝的仆人当中发生的事，直至‘不义的人在审判的日子受刑罚的时候’来到。（彼得后书2:9）常会有些人试图将基督徒的自由伸展到远超过合理的程度，以求满足他们享乐的欲望。他们不想听从圣经的吩咐：“所以要治死你们在地上的肢体，就如淫乱、污秽、邪情、恶欲和贪婪。”（歌罗西书3:5）反之，他们拣选一些会引起错误欲望的娱乐。当事情牵涉到别人时，他们可能辩称：‘只要我们的良心容许，就没有什么不妥之处。’但是他们未能体会到，染污了 的良心绝不是安全的指南。这些人对自己的错误欲望屈膝，因此他们沦为这些错误欲望的奴隶。他们对别人提出的“自由”应许是骗人的。
32 故态复萌而再次过罪恶生活的人结局的确十分可悲。使徒彼得写道：
“如果他们因为认识我们的主、救主耶稣基督，可以脱离世上的污秽，后来又在其中被缠住、受制服，他们末了的景况，就比先前的更不好了。既然认识了义路，竟又背弃传给他们的圣诫命，对他们来说，倒不如不认识好得多了。他们的情形，正像俗语所说的；‘狗转过来，又吃自己所吐的；猪洗净了，又到污泥中去打滚。’”——彼得后书2:20-22，《新译》。
33．（甲）一个人在认识真理之后可能作出什么改变？（乙）为什么恢复俗世的行事方式是一件十分严重的事？
33 为什么使徒彼得可以这样说呢？人一旦获得了关于主耶稣基督的正确知识，他便开始意识到他需要作出改变。他幡然悔悟，不再纵酒，过不道德的生活，赌博和作其他坏事。借着改过自新以求符合耶稣基督的门徒所需具备的标准，这人得以脱离“世上的污秽”，不再作一些他意识到为上帝所不嘉许的恶事。可是，他若再次被卷入羞辱上帝的恶事中，他便蓄意将他明知是对的事弃若敝屣了。他对耶稣基督的认识和他那受到圣经熏陶的良心在起初约束他不作坏事。他若摆脱这种有益的约束，就很可能变成比他未成为基督门徒之前的情况更坏；他可能变成比一些尚未认识公义之途的人更堕落。这乃是因为他的良心已被染污或甚至变成麻木——像死了的体素一般。（可参阅提摩太前书4:2。）他若从未认识公义的途径，他的恶行就不会为基督的名带来这么大的羞辱；他的罪不会达到同样严重的程度，上帝对他所作的判决也无需这么严厉。——可参阅路加福音12:45-48；提摩太前书1:13,15,16。
34,35．（甲）我们可以从关于不洁的狗和猪的箴言获得什么教训？（乙）这句箴言应当使我们对什么事获得深刻印象？
34 鉴于彼得所引用的箴言，再次过罪恶生活的人显然未能把握机会在基督徒的生活上不断进步。（彼得后书1:2-11）有些人可能在外表上放弃了各种恶行，但是其实却从未对这些恶行形成真正的恨恶之心。他们也许并未真正撇下‘所吐出的东西’，这个世界的种种污秽。在他们看来，这些恶事仍然具有若干吸引力，因此他们可能被诱而重蹈覆辙。他们可能在心里渴望再次回到俗世道德堕落的污泥中打滚。另有些人则可能没有增加他们对于作基督门徒一事的价值所怀的体会，以致最后这个世界所提供的利益看来更具吸引力。这些人被诱返回一种以前令他们深感厌恶的情况中。这些人的堕落是多么可悲！
35 上帝所感示的上述箴言对所有自称为基督徒的人提出一个警告和教训。我们若不在心里努力培养道德和灵性的洁净，我们若对这个世界的种种污秽并非真正厌恶，我们便处于灵性灭亡的严重危险中了。基督徒绝不能松懈戒备，不再尽力抗拒一个腐败的世界的种种引诱。反之，我们必须治死错误的欲望，永不容许这些欲望控制我们；我们也不应当恋慕俗世所提出的利益，以致助长错误的欲望。——哥林多前书10:12；歌罗西书3:5。
保持警醒
36．除了在道德和灵性上保持洁净之外，我们还需怎样行才能取悦我们的主？
36 除了在道德和灵性上保持洁净之外，我们也必须在主的工作上保持活跃，在灵性和物质方面给予别人所需的帮助。我们的一生应当将我们在灵性上的警醒和活跃反映出来。使徒彼得强调这样行的重要性说：
“亲爱的弟兄阿，我现在写给你们的是第二封信；这两封都是提醒你们，激发你们［清晰的思想能力］，叫你们记念圣先知预先所说的话和主救主的命令，就是使徒所传给你们的。第一要紧的，该知道在末世必有好讥诮的人，随从自己的私欲出来讥诮说；‘主要降临的应许在那里呢？因为从列祖睡了以来，万物与起初创造的时候仍是一样。’”——彼得后书3:1-4。
37．（甲）为什么我们应当‘激发清晰的思想能力’？（乙）众先知指向什么重大的事件？
37 在今日，‘激发我们清晰的思想能力’，使我们能够对于什么是赢得上帝嘉许的必需条件具有正确的认识，无疑会对我们大为有益。（可参阅彼得后书1:12-15。）从以诺开始的“圣先知”均警告我们会有一个报应的日子来到。我们在犹大书14,15（《新译》）读到：“亚当的第七世孙以诺，也曾经预言这些人说：‘看，主［耶和华］必同他的千万圣者降临，要审判众人，又要定所有不敬虔的人的罪，因为他们妄行各样不敬虔的事，并且说了种种刚愎的话顶撞上帝。’”许多世纪之后，希伯来的众先知，例如以赛亚、但以理、约珥、哈巴谷、西番雅、哈该、撒迦利亚和玛拉基，均在上帝感示之下说过类似的预言。——以赛亚书66:15,16；但以理书7:9-22；约珥书3:9-17；哈巴谷书3:16-18；西番雅书1:14-18；哈该书2:21,22；撒迦利亚书14:6-9；玛拉基书4:1-6。
38．为什么我们应当力求作妥准备？
38 所有这些先知和其他先知均预言到上帝所作的判决；这些预言是必定会实现的。这需要我们随时作妥准备，以免危害到我们在至高者面前所持有的清白地位。
39．耶稣基督的诫命表达什么信息？
39 众先知向我们发出的信息与我们的主耶稣基督的诫命所含的意思并无二致；这些命令曾由众使徒，包括保罗在内，向我们屡次复述。我们身为上帝爱子门徒的人应当在他的工作上保持活跃，在道德和灵性上保持清白，并且随时作妥准备迎接我们的主回来对不敬虔的人执行判决。上帝的儿子说：
“你们要谨慎，恐怕因贪食醉酒并今生的思虑，累住你们的心，那日子就如同网罗，忽然临到你们；因为那日子要这样临到全地上一切居住的人。你们要时时警醒，常常祈求，使你们能逃避这一切要来的事，得以站立在人子面前。”——路加福音21:34-36。
40．我们必须怎样行以免陷入灵性的沉睡中？
40 不错，我们必须提防陷入灵性的沉睡中。这需要我们避免在饮食和娱乐方面漫无节制。在这些事上漫无节制会削弱我们在心智和灵性上的察悟力，并且使我们的心充满犯罪的感觉。它们会消灭我们内心的良好动机。类似地，对生计的过度忧虑可以使人失去内心的安宁，不再坚信耶和华上帝会供给我们一切真正必需的东西。（马太福音6:25-34）一个人内心的主要动机若不再是渴望在主耶稣基督施行审判时赢得他的嘉许，他便在灵性上陷入严重的危险中了。他可能在主耶稣基督来到时处于令他不悦的情况中。
41．为什么坚信基督必定会带着荣耀来临一向均能帮助信徒对他保持够忠贞？
41 像彼得一样，其他忠心的使徒也劝勉信徒同工要将基督再来执行判决和奖赏忠心门徒的肯定性紧记在心。这些教训的一个主要目标是要帮助基督徒在上帝的爱子“带着能力，满有荣耀”来临时赢得他的嘉许。（马太福音24:30，《新译》）正如耶稣所为一般，众使徒继续强调保持忠心到底的重要性。人的末日可以在他们死时或在“上帝的日子”抵达时来到。（彼得后书3:12）既然圣经表示甚至与基督同作后嗣的人也需要等到他再来才会复活，所有真正基督徒的希望均寄托于上帝的儿子以荣耀的属天君王身份来临一事上。（马太福音10:28；24:13,36-44；帖撒罗尼迦前书1:9,10；4:14-17）因此在基督教会的整个历史中，对主耶稣“带着能力，满有荣耀”来临一事怀有无可动摇的信心一直帮助基督的门徒对他保持忠贞。
不要被讥嘲者骗倒
42．（甲）为什么今日我们听见有些人发出讥嘲？（乙）他们提出什么论据？
42 在过去许多世纪，有些信徒，部分是由于渴望能够活着见到耶稣基督在荣耀中显现的缘故，开始寄望于某个时期或年份，认为不敬虔的事物制度会在届时结束。直至现今这“末世”，仍然有这样的情形发生。由于这些人所怀的若干期望未能实现，许多人遂因此跌倒而重投俗世的怀抱。正如彼得所预言，甚至在今日我们仍然听到讥嘲者的声音。（彼得后书3:3,4）他们在实际上等于说：‘我们有什么理由要相信上帝的儿子会处决不敬虔的人和奖赏他的门徒呢？事实上，自从创世以来，世事并没有任何改变。自古至今，人生的种种过程仍然继续下去，并且看来没有任何行将遭遇末日的迹象。人们仍然嫁娶，婴儿仍然诞生，人继续衰老和死亡。’由此他们暗示，主耶稣基督永不会回来执行判决，或者这件事距今如此遥远，以致我们根本无需为此担心。
43．什么表明基督的门徒一向均需努力履行他们的职责？
43 这些讥诮者完全忘记了一件事实，那便是，无可避免地，死亡或“耶和华的日子”会突然临到他们身上。当这件事发生时，他们便不会再有机会以善工积聚天上的财宝了。（路加福音12:15-21,31,33-40）因此，对耶稣基督的门徒来说，在历史上从未有过任何时期是他们可以忽视自己的责任的。在我们的时代，疏忽职守的危险无疑甚至比以往更大。
44．我们应当履行什么基本的职责？
44 “那末，今日我们究竟应当履行些什么职责呢？职责之一是，耶稣吩咐我们“要去使万民作我的门徒，奉父、子、圣灵的名给他们施洗；凡我所吩咐你们的，都教训他们遵守。”（马太福音28:19,20）不错，在事物制度的末期，我们有权利参与在普世宣扬“王国的好消息”的工作。（马太福音24:14，《新世》）在现今这段时期特别重要的是，我们有义务要对所有弟兄表现爱心，响应他们对协助、同情和鼓励的需要。（可参阅马太福音25:35-40；希伯来书13:1-3；约翰一书3:16-18。）除此之外，我们需要不断努力保持洁净以免受堕落的行为所染污。——马太福音7:21-23；加拉太书5:19-21。
耶和华证明讥嘲者大谬不然
45,46．耶和华提供什么证据表明讥嘲的人其实大谬不然？
45 当我们继续过一种与我们是耶稣基督门徒这件事实一致的生活之际，我们应当时刻紧记在心，耶和华上帝在很早以前已提出证据，无可置辩地证明讥嘲者其实大谬不然。使徒彼得向我们指出这件事实：
“他们故意忘记这事；在太古的时候，因着上帝的话，就有了天，和从水而出，［在水当中］的地。当时的世界，因而被水淹没消灭了。但现在的天地，还是因着同样的话可以存留，直到不敬虔的人受审判和遭灭亡的日子，用火焚烧。”——彼得后书3:5,6，《新译》。
46 讥嘲者认为人类的事务不会有任何激烈的转变，反之万事会继续“与起初创造的时候”完全一样。但是既然耶和华上帝曾一度毁灭一个不敬虔的人类世界，这件事实表明讥嘲者的论调其实大谬不然。上帝自己的话应许我们，他会借着他的爱子采取行动处罚不敬虔的人。这话是如此有力，以致绝没有无法实现的可能。
47．创造的记载怎样将上帝的“话”的力量显示无遗？
47 圣经谈及耶和华的创造工作的方式将他的“话”的力量显示无遗。我们从创世记第一章获悉，至高者一说话或下令，他的旨意便有如业已成就了一般。（可参阅诗篇148:1-6。）论到第二日，圣经告诉我们：“上帝说：‘诸水之间要有空气，将水分为上下。’上帝就造出空气，将空气以下的水，空气以上的水分开了。事就这样成了。”（创世记1:6,7）然后在第三日，“上帝说：‘天下的水要聚在一处，使旱地露出来。’事就这样成了。”——创世记1:9。
48．地球怎样“从水而出”以及“在水当中”？
48 “创世记的记载所说的话与使徒彼得所作的描述完全一致；由于旱地从地球的水面上露出来，地可说是“从水而出”。可是，由于在地球的空气（其中含有维持生命所需的各种气体）之上有水幕环绕着地球，地也可说是“在水当中”。（可参阅箴言8:24-29。）这项安排凭着“上帝的话”而产生。
49．（甲）“当时的世界”怎样“被水淹没就消灭了”？（乙）有力的“上帝的话”保证什么将来的事件必定会发生？
49 高悬在地球上空的水以及地上的水使一场普世的洪水成为可能，而至高者亦的确用这些水作为毁灭一个不敬虔的世界的工具。因此，对一切肆意讥嘲，认为上帝不会在基督临在期间干预人类事务的人来说，洪水成为一个有力的鉴戒。使普世的洪水成为可能的“话”便是宣布目前邪恶的事物制度会遭受毁灭的同一的“话”。使徒彼得继续说：“但现在的天地，还是因着同样的话可以存留，直到不敬虔的人受审判和遭灭亡的日子，用火焚烧。”——彼得后书3:7，《新译》。
50．（甲）关于目前这个旧事物制度的毁灭，有些与基督徒小组交往的人采纳什么观点？（乙）他们怎样将这种态度显露出来？
50 特别是因为自从使徒彼得写下这段话以来，许多世纪已经过去了，而且有些人的期望没有获得实现，有些与基督徒小组交往的人遂怀疑这样的一场毁灭是否会有来临的一日。虽然也许他们并没有公开加入讥嘲者的行列，他们却不再将“审判的日子”视为一件必须考虑的事。他们对于履行基督徒的责任变成疏忽大意，以致在灵性上陷入沉睡状态。他们企图尽量从现今的事物制度获得最多的享乐和财物。
体会耶和华的忍耐
51．为什么我们不应当认为基督过了很久仍未以行刑官的身份来临？
51 从人的观点看来，基督似乎等待了很久还未以行刑官的身份来到执行上帝的惩罚。但在耶和华上帝的眼中看来却并非如此。因此，我们若想避免在灵性上沉睡，就必须以至高者的观点去看各事。使徒彼得的话可以帮助我们如此行。我们读到：
“亲爱的，这一件事你们不可忘记！在主［耶和华］看来，一日如千年，千年如一日。主［耶和华］决不耽延他的应许，像有些人以为他是耽延的一样；其实他是宽容你们，不愿有一人灭亡，却愿人人都悔改。但主［耶和华］的日子必要像贼一样的来到。”——彼得后书3:8-10，《新译》。
52,53．耶和华怎样看千年如一日，一日如千年？
52 耶和华对于人的时间并非漠不关心。（创世记1:14,15）他将人造成具有时间观念。在圣经里，上帝标明了某些特别的时期，而他以人计时的年数去量度这些时期。（创世记15:13-16；出埃及记12:40,41；加拉太书3:17；民数记14:33,34；32:13；申命记2:7；约书亚记5:6；使徒行传13:20）既然他是无始无终，从永恒到永恒的上帝，他自己的存在是无法以时间量度的。（诗篇90:2,4）因此在人看来的一千年或一段超过365,000日的时间，对永恒的上帝说来仅有如廿四小时的一日那么短促。
53 彼得在上帝感示之下也说，‘在耶和华看来，一日如千年。’但彼得的意思并不是说，对于属地或属人的事务，耶和华觉得时间慢到仿佛度日如年一般。反之，在一个廿四小时的日子中，上帝能够成就人需要一千年才能成就的事。但是至高者永不觉得时间急迫，虽然他能够使事情加速发生。可是，他若想等一千年才采取某项行动，在比较上说来，他只是等了一“日”而已。
54．（甲）为什么我们不应当认为耶和华上帝耽延？（乙）上帝的忍耐怎样使我们得益不浅？
54 因此，虽然自从使徒彼得写他的第二封书信以来，许多世纪已经过去了，我们却不应当将这段时间视为上帝耽延的证据；反之，我们应当将这段时期视为上帝忍耐的感人表现。这件事无可置疑地证明，我们的天父想世界各处的人均能悔改而活下去。正如彼得指出，上帝的忍耐使基督徒得益不浅。有一个时候他们也是不信者；他们需要悔改才能在至高者面前赢得一个蒙嘉许的地位。可是，当时上帝若已对不敬虔的世界执行了他的判决，那些尚未悔改的人就已消灭了。因此，耶和华的忍耐使基督徒能够得救，正如上帝的忍耐现在继续让其他更多的人有机会悔改而活下去一般。可是，上帝并不会永远忍耐下去。反之，像贼突然来到一般，主耶稣基督会出乎意料地“在火焰中”显现以开始执行处决不敬虔的人的工作。——帖撒罗尼迦后书1:7-9。
55．鉴于基督必定会来临执行判决，我们应当怎样行？这可以对我们有什么意义？
55 由于主耶稣基督可能随时显现，我们需要严肃地考虑一下我们在上帝和基督面前的地位。我们并没有无限的时间去造成一项善工的记录，使我们得以在上帝和基督面前赢得一个蒙嘉许的地位。圣经清楚表明，主审判的日子会突然临到那些不警醒守望的人身上。我们若疏忽了自己身为基督徒的职责，审判的日子就可能像贼一样突然临到而使我们措手不及。因此，我们应当在生活上把每天看作仿佛是我们最后的一天一般，绝不容许个人的欲望和享乐阻碍我们忠贞地为耶和华上帝和我们的主耶稣基督服务。这样，我们便永不会对我们运用自己的时间、精力和物质资财的方式感觉遗憾。我们亦不致在主耶稣基督显现时被发现是个配受惩罚的不忠奴仆。反之，这会为我们开始一段享有无比幸福的时期；我们会成为上帝所创建的“新天”或“新地”的一部分。这无疑是一个值得我们尽力保护的伟大希望。——彼得后书3:13。