“末期”——它对你有什么意义

无疑你已听过“末期”这个名词。许多人都因为上帝的道圣经使用这个名词而熟识它。但是由于这个名词听来令人有不祥或不幸的预感，所以它常常是一个不受欢迎的题目。有些人却讥笑会有这件事；当提到“末期”这个圣经问题时，他们便认为它不屑一想。可是，事实上许多事物都有其终结的时期，因此它们都会经历到它们最后的日子。

例如人会踏入他们一生或生活上某方面的晚年。你若到一间大图书馆参观，在它的藏书目录上你会见到例如“查理士二世的晚年”、“玛利·安托尼特的晚年”、“格兰特将军的晚年”、“阿伯拉翰·林肯的晚年”、“希特勒的末日”等著作。无疑没有人会否认人会经历人生一段“暮年的日子！”

其他的事物亦会经历其末日，因此在某些图书馆，你同时会见到一些名为“塞瓦斯托波耳的末日”、“庞贝的末日”和“海谷利尼恩的末日”等著作。毁灭性的战争有时会使一个城市的正常机能终止，即如黑海的塞瓦斯托波耳城在第二次世界大战期间便有过这种遭遇。或者一场火灾爆发的灾祸可能将一个城市及其中的居民活埋，例如意大利的维苏威火山在公元79年的爆发便毁灭了庞贝及海谷利尼恩这两个城。

可是不独人和城市会这样，甚至民族和帝国亦有其衰亡的日子。只在几代之前，强大的印第安民族出没于美国西部的平原，过着单纯的游牧生活。但是现在他们已消声匿迹被西迁的白种人消灭了。乌特利在他的近作《苏族族的末年》里对这个一度相当强大的印第安国家最后所发生而为其带来灭亡的事件作了很详细的描述。

常有旧的政府或统治制度在经历末期之后由新的政府所取代；这并非罕见的事。例如从《法国君主政体的末期》这本书我们便可以见到这点。“在1788年八月，”作者写道，“旧［法国］的统治结束，一个新的规制遂告开始。”有一本新近出版的书，《英国主权的末期》，论及英国统治印度的最后时期。刚在去年出版而一纸风行的《最后100日》则论及纳粹德国的末年。

常被误解

“末期”显然是一个很常见的问题，因此，仅因圣经有提及“末期”便嘲笑它是毫无理由的。可是，由于这个名词可作不同的解释，不知道或不明真相的人便很容易误解它而作了错误的结论。

例如，一个人可能从《查理·尼克逊的末期》这个书名以为这个人已经死了。这其实是不正确的，因为“末期”一词在这里并不是像通常一样指人生的末后日子，反之，它是指他一生中的一段插曲或一段时期。塞瓦斯托波耳城和庞贝城可作为说明这件事的其他例子；虽然这两者均经过它们的“末期”，结果却迥异。庞贝及其中的居民全遭毁灭，它留存至1900后的仅是残垣瓦砾而已。另一个城市塞瓦斯托波耳则在浩劫之后得以再度重建起来，现在它已成为一个拥有逾100,000居民的繁盛城市。

所以，不熟知事实的人可能很容易误解“末期”这个名词的意思。在圣经里这个名词的用法也一样。当圣经论及“末期”时，有许多人对它的意思怀具一种完全错误的想法，可是我们对这个问题认识清楚是很重要的。“末期”是什么呢？什么的“末期”呢？它是可以避免的吗？我们应该恐惧这件事吗？它对你具有什么意义呢？

“末期”是什么？

在提摩太后书第三章第一节，圣经解释说:“你该知道，末世必有危险的日子来到。”同时在彼得后书第三章第三和第四节，圣经解释说:“第一要紧的，该知道在末世必有好讥诮的人随从自己的私欲出来讥诮说:‘主要降临的应许在那里呢？因为从列祖睡了以来，万物与起初创造的时候仍是一样。’”

圣经这里所说的“末世”显然是指历史上一段由不寻常的困难所标明的重要时期；不错，“必有危险的日子来到。”但是圣经指出虽然“末世”的证据已显现出来，人们却仍不相信；反之，他们讥诮说:‘上帝临在的应许在那里呢？它是不会在我们的日子来临的，万物仍然会和以往一样。’

耶稣基督亦曾清晰地论及“末期。”当他在地上时，有一次他的门徒私下向他问道:“请告诉我们，什么时候有这些事？你降临和世界的末了有什么预兆呢？”（马太福音24:3）有一本现代的圣经译本把那末尾的问题翻译得更正确:“你的临在和事物制度的结束会有什么征象呢？”（《新世》）耶稣的回答表明他的第二次“临在”和“这事物制度的结束”或“世界的末了”会包含一段时期。这段时期相当于圣经所谓的“末期”或“末世。”

什么的末期？

由于“末期”和“世界的末了”在圣经被人相提并论，有许多人遂相信“末期”是指实际的天地的末日；他们相信会有一场大火将天地焚为灰烬，他们声称圣经在谈及“末期”时支持个观点，因为它说:“现在的天地还是凭着那命存留，直留到不敬虔之人受审判遭沉沦的日子用火焚烧。”（彼得后书3:3-7）难怪怀着这种主张的人将“末期”视为一个不祥和不受欢迎的问题！

那么“末期”是指地球的末日吗？“世界的末了”是表示实际的天地的完结吗？上帝在准备好这个美丽的地球给人类居住之后曾宣布说它是“好的，”现在他若仅因为有些恶人在地上便要把它完全毁灭而焚为灰烬，这无疑是不合理的。（创世记1:31）它不但不合理，而且也不符合圣经。

请留意上帝的道对这件事怎样说:“创造诸天的耶和华。制造成全大地的上帝，他创造坚定大地，并非使地荒凉，是要给人居住。”（以赛亚书45:18）上帝创造地球并不是要使地球沦为一片荒凉而渺无人烟，反之，是要让公义的人生活于其上。

圣经清楚地表明上帝的这项旨意必定会实现，说:“义人必承受地土，永居其上。”（诗篇37:29）不错，义人永远居住在地球上是可能的，因为圣经进一步说:“［他］将地立在根基上，永不动摇。”因此，“末世”并不是指这地球的末日。正如圣经所应许，地球和繁星密布的天空是会永远长存的。——诗篇104:5传道书1:4。

所以，彼得后书第三章所提及在“末期”的高潮，“用火焚烧”的“天地”显然不是指实际的天地。（彼得后书3:7）在这章书的前几节，彼得提及古时的世界“被水淹没”而由此将这点表明出来。挪亚日子的洪水无疑没有毁灭实际的地球，同样地这个事物制度的结束亦不会将实际的地球毁灭！反之，上帝的审判日在这“末期”结束时会将邪恶的人完全铲除而带来‘不敬虔的人的毁灭。’

这帮助我们明白“末期”这个名词是指什么——是什么的末期。它不是指物质的世界的末期而是指一切拒绝服从上帝的人为组织而构成的现今这个邪恶事物制度的末期。不错，地上所有反对上帝的王国的人为政府都会遭受毁灭，正如圣经解释说:“天上的上帝必另立一国，永不败坏，……却要打碎灭绝那一切国，这国必存到永远。”——但以理书2:44

要留意警告！

可是这会在什么时候发生呢？现在我们正生活在这个事物制度的“末期”吗？不错，是的！证实圣经的预言的所有证据均支持这个结论。正如在过去有许多城市、国家、甚至帝国均曾经历末日，在我们这个时代，所有的国家和王国都同时处于它们的末期中！诚然，这看来颇难以置信，但却是千真万确的事实！证据是无可置疑的。

近年来耶和华上帝手下的基督徒见证人一直在向人发出警告。时候已无多了，很快便会有一场像挪亚日子的全球性洪水一样巨大的毁灭会来到，将这“末期”结束。虽然有许多人讥笑这件事，可是请记得:圣经预言到“在末世必有好讥诮的人。”人们漠视生命攸关的警告是一件很常见的事。

例如，当维苏威火山在公元79年发出警告时，庞贝城中大多数的居民都置诸不理。当火山开始爆发时，只有很少人离开这城，有一位历史家解释说:“许多庞贝人——主要是富有的人——不肯放弃他们的家园财物去寻求隐身之所，他们希望这场可怕的灾难会成为过去；他们为这个决定赔上了他们的性命。”他们知道情形不妥，但却不肯逃避！今日我们千万不要犯同样的错误，反之，我们应该听从末日近了的警告。但是我们应该采取什么行动呢？

现在必须采取的紧急行动

显然“末期”是无法避免的，因为它已经临到了，圣经预言说将它标明出来的各种灾难、困苦和道德崩溃等事亦都已同时发生。上帝‘审判和毁灭不敬虔的人的日子’已很近了！（彼得后书3:7）但是我们应该把它视为一件可怕可怖的事吗？我们应该将“末期”视为一个不受欢迎的问题而拒绝去考虑它对我们的意义吗？绝不应该！

请留意上帝的审判只会对“不敬虔的人”不利。唯有那些拒绝服从上帝的律法的人才会遭受毁灭。在另一方面，对那些爱好公义和渴望上帝的王国把地上的邪恶消除的人说来，“末期”实在是一段值得庆幸的日子。真正的基督徒之可以欣喜是因为上帝的王国已经近了，他们从这个邪恶事物制度获得拯救的日子已在眼前了。（路加福音21:28-32）但是若想成为能够渡过这个事物制度的毁灭的人之一，我们便急须采取积极的行动。

首先，你必须像挪亚和他的家人一样证明你与上帝同行并喜爱他的行事方式。在洪水之前的世代，上帝将渡过毁灭与及遭受毁灭的人分别开来；他在今日也同样行。耶稣基督已被上帝立为审判的法官，而且圣经解释他正将世人分开，把“绵羊”放在他所喜悦的右边，把“山羊”放在他所不悦的左边。（马太福音25:31-46）你会证明自己是什么呢？是“绵羊”抑或“山羊”呢？

从你怎样对待上帝的传道员带给你的信息可以决定这点。绵羊般的人会聆听上帝在他的道中所发出的训示，并且服从它而使他们的生活与上帝的公义原则一致。这项行动不但使他们自己得益，同时也使他们家里的人得益。正如在庞贝未遭毁灭之前，那里的父母若听从警告，他们幼小的儿女也可以由此得免于难；同样地在这个事物制度结束的时候，你的行为会直接影响到你的儿女是否采取行动事奉上帝，以及他们是否会获得他的喜悦和祝福。

“末期”很快便会过去了，因此采取积极的行动实在是当务之意。今日其实是你可以欣喜的一个时候，因为这并不是你的生命的末期而是你一生中一段特别的日子。不错，你可以有大好的希望和你的家人一同渡过这事物制度的末日而永远生活在上帝那公义的新规制里。