处决“大淫妇”的日子近了
“十角和那兽，都要恨那淫妇，使她荒凉赤身，又要吃她的肉，用火把她烧掉。”——启示录17:16，《新译》。
1,2．上帝将什么知识赐给他的仆人？为什么？
造物主耶和华上帝知道得很清楚未来会有什么事发生。他乃是“从起初指明末后的事”的上帝。（以赛亚书46:10）由于他具有‘全备的知识’，他知道这个事物制度在将临的“大灾难”中遭遇‘末日’时的一切细节。（约伯记37:16；马太福音24:21）由于他是一位仁爱的上帝，他将足够的细节向一些忠贞地事奉他的人透露出来，使他们能够具有适当的知识而受到强化和保护。圣经说：“主耶和华若不将奥秘指示他的仆人众先知，就一无所行。”——阿摩司书3:7。
2 因此，上帝使他手下谦卑的仆人具有为其他人所无的特别知识。正如使徒保罗说：“这智慧，世上有权有位的人没有一个知道的。……只有上帝借着圣灵向我们显明了。”（哥林多前书2:8-10）耶和华的仆人既从他获得预先的通知，他们遂得到装备——事实上受上帝所委派——向普世发出警告，向人指出这个事物制度的末日行将临到了；除此之外他们也向人传讲关于新规制的安慰信息。——马太福音24:14。
3．耶和华的仆人会知道“大灾难”在何时已实际开始吗？
3 既然耶和华使他的忠仆预先知道这个制度末日将临，他也赐给他们一些知识，使他们能够看出“大灾难”在何时实际发生吗？不错，这项证据是什么呢？这与上帝对圣经称之为“大巴比伦”的组织执行判决一事有关。圣经将这个组织称为“世上的淫妇和一切可憎之物的母”。（启示录17:5）有些事件已经发生，不错，现今正在发生，而为上帝所执行的这项判决铺路！
4．为什么知道发生于古代巴比伦的事会对我们有所帮助？
4 圣经所谈及的这个象征性的淫妇是谁呢？我们怎么可以说导至她毁灭的事件已经在发生中呢？借着考虑一下另一个巴比伦，超过二千年前的一个强大世界帝国，我们可以对这些事获得进一步的了解。古代巴比伦的遭遇并非仅是历史而已。反之这是个令人惊奇的预言性先模；它将不久便要临到今日的“大淫妇”身上的事预示出来。——启示录17:1。
古代的“大巴比伦”
5．为什么尼布甲尼撒看来有理由为巴比伦而夸耀？
5 “这大巴比伦不是我用大能大力建为京都，要显我威严的荣耀么？”（但以理书4:30）在公元前六百多年，巴比伦的国王尼布甲尼撒如此夸耀说。尼布甲尼撒看来有充分理由要大言不惭，因为巴比伦是当时最强盛的城市，也是当时世上最强大的帝国的首都。这个巨城看来是无法攻破的，因为它四周有高大的双重城墙。城也有一个看来十分安全的水源供应——幼发拉底河——流过城中。在城内河的两岸建有巨大的城墙和城门，可以随时关闭以防止任何敌人侵入。
6．巴比伦以什么闻名？
6 虽然巴比伦拥有强大的军事力量，它却以另一件事更为闻名：它是古代世界伪宗教的中心。据称发掘者在城市的废墟中发现了不下五十三间庙宇。《世界书本百科全书》说：“巴比伦人从未真正舍弃过较早的神，因此他们所敬拜的神增至数以千计之多。每个城邦均有守护的男神和女神，此外还有代表太阳、月亮、众星、气候、收成、河流和土地的诸神。”巴比伦的宗教势力如此强大，以致后来甚至影响到基督教国。直至今日，我们在世上差不多所有的宗教中均可以发现来自洪水之后巴比伦的伪宗教信仰和习俗。——创世记11:1-9。
7．（甲）巴比伦有什么致命的缺点？（乙）耶和华会对它怎样行？
7 可是，尼布甲尼撒之日的巴比伦却有一个致命的缺点：它是真正的上帝耶和华和他百姓长期的死敌。此外，它曾流了许多无辜人的血。圣经说：“巴比伦怎样使以色列被杀的人仆倒，照样它全地被杀的人也必在巴比伦仆倒。”（耶利米书51:49）由于这缘故，耶和华宣布说：“巴比伦素来为列国的荣耀，为迦勒底人所矜夸的华美，必像上帝所倾覆的所多玛蛾摩拉一样。……巴比伦受罚的时候临近，它的日子必不长久。”这个预言由以赛亚在公元前七百三十二年左右记录下来。（以赛亚书13:19-22）大约一个世纪之后，耶利米说：“因耶和华的忿怒，［巴比伦］必无人居住，要全然荒凉；凡经过巴比伦的，要受惊骇，又因它所遭的灾殃嗤笑。”不错，看来无法攻克的“大巴比伦”会成为“乱堆，为野狗的住处……无人居住。”——耶利米书50:13；51:37。
8．关于巴比伦会怎样倾倒，上帝给我们一些什么细节？
8 巴比伦会怎样倾倒呢？耶和华向以赛亚和耶利米透露若干细节。以赛亚写道，耶和华“对深渊说，‘你干了吧；我也要使你的江河干涸。’”（以赛亚书44:27）以赛亚进一步说：“我耶和华所膏的古列，我搀扶他的右手，使列国降服在他面前，我也要放松列王的腰带，使城门在他面前敞开，不得关闭。”（以赛亚书45:1）耶利米预言说：“巴比伦的勇士止息争战……他们的勇力衰尽，好像妇女一样。”（耶利米书51:30）因此，对巴比伦具有保护作用的幼发拉底河会“干涸”；一位领袖——耶和华在他出生之前很久即已宣布他会名为“古列”——会征服巴比伦；河边的城门会“不得关闭”，巴比伦的兵士则会“止息争战”。
9．为什么伯沙撒所举行的筵席特别引起耶和华的反感？
9 在公元前539年十月五/六日，这些预言都获得精确的应验。那天晚上，狂妄自大的巴比伦王伯沙撒设宴招待一千个大臣和其他人士。为了使这个场合成为一个宗教节日以诋毁亵渎耶和华，他吩咐人将尼布甲尼撒王在公元前607年从耶路撒冷的圣殿夺得的神圣器皿带进来。伯沙撒和其他的人，包括国王的皇后和妃嫔在内，狂妄倨傲地将上帝的百姓以前在敬拜耶和华方面所用的器皿用来喝酒向他们的假神致敬。——但以理书5:1-4。
10．墙上的字迹说些什么？伯沙撒的反应如何？
10 可是，耶和华却不会再让人轻侮了！他采取行动的时候已经来到！“当时忽有人的指头显出，在王宫……的粉墙上写字，王看见写字的指头。”（但以理书5:5）伯沙撒大惊失色，以致“双膝彼此相碰。”（但以理书5:6）但以理勇敢地将来自上帝的信息解释给国王听，他宣布说：“上帝已经数算你国的年日到此完毕……你被称在天平里显出你的亏欠……你的国分裂，归与玛代人和波斯人。”——但以理书5:26-28。
11．圣经论及巴比伦的预言怎样详细获得应验？
11 在巴比伦的城墙之外，古列大帝和玛代人大利乌共同率领的波斯军队将城包围起来。当时巴比伦人在他们那亵渎上帝的宗教筵席上纵酒狂欢，他们觉得在巴比伦的诸神和军力保护之下十分安全；但古列却执行了一项非常聪明的战略。他手下的工程师在巴比伦之北掘通幼发拉底河的河岸，使河水改流而不再向南流过城中。不久巴比伦城里和四周的河水水位便开始剧降了。不久之后，河水浅到足以让古列率领的军队从南北两方进入河床而直攻巴比伦的心脏。令人惊奇地，城里河床两岸上的城门竟然大开；巴比伦人由于毫不思疑或喝得烂醉而没有将城门关闭。古列的军队遂以压倒性的军力一举攻进巴比伦城中。“当夜迦勒底王伯沙撒被杀。”（但以理书5:30）“大巴比伦”果然倾倒——仅在一夜之间！这不但使巴比伦人，同时也使四周的列国多么震惊！巴比伦的末日来临正如耶和华的仆人所预言一般。过了相当时间之后，巴比伦果然成为“乱堆”，“全然荒凉”，“无人居住”。
对我们今日所含的意义
12．使徒约翰在启示录第十七章怎样论及“大巴比伦”？
12 这对我们的日子具有什么意义呢？有很大意义。巴比伦倾倒之后六百多年，使徒约翰受上帝感示写成了启示录一书。他在这本书里谈及另一个“大巴比伦”，并且将其描述为“世上的淫妇和一切可憎之物的母”。（启示录17:5）约翰也写道，“地上的君王与她行淫，住在地上的人喝醉了她淫乱的酒。”——启示录17:2。
13．（甲）为什么现代的“大巴比伦”不可能仅是另一个政治势力？（乙）由于什么缘故，圣经将淫妇称为“大巴比伦”？
13 既然圣经说地上的君王与“大巴比伦”行淫，显然她不可能仅是另一个“君王”。她所真正代表的乃是古代巴比伦所驰名的事——伪宗教。由于这缘故，这个现代淫妇的名字与古代的城市一样。的确，我们在现代宗教的巴比伦所见到的许多谬误道理和习俗可以直接追溯到古代宗教的巴比伦。因此，我们这时代的淫妇“大巴比伦”代表伪宗教的世界帝国；许多世纪以来，这个帝国一直与俗世勾结行淫而非贞洁地事奉上帝。启示录也给我们另一个线索将她的宗教身份标明出来，说：“万国也被你的邪术［伪宗教］迷惑了。”——启示录18:23。
14．在两个巴比伦之间还有其他什么相似之处？
14 要记得，古代的巴比伦是上帝和他百姓的顽敌，并且在许多征战中流了大量人血。类似地，圣经论及现代的巴比伦说：“先知和圣徒，并地上一切被杀之人的血，都在这城里看见了。”（启示录18:24）这个淫妇是耶和华在现代的百姓，他的见证人，的一个主要迫害者。此外，由于它支持列国的战争，怂恿交战双方的人互相残杀，它必须对“地上一切被杀之人的血”负责。
15．淫妇会在谁的手中遭受毁灭？这件事需要多长的时候？
15 由于“她的罪恶滔天”，上帝会迅速地将这个淫妇处决。（启示录18:5,21）圣经说：“在一天之内”，不错，在“一时之间”，“她的灾殃要一齐来到”！（启示录18:8,10）这会与她的副本，古代的巴比伦，在一夜之间倾倒相似！淫妇会在谁手中遭受毁灭呢？耶和华会容许以前与淫妇行淫的政治势力成为毁灭她的工具。“十角和那兽，都要恨那淫妇，使她荒凉赤身，又要吃她的肉，用火把她烧掉。”——启示录17:16，《新译》。
16．现代巴比伦坐于其上的“众水”是什么？在这方面，古代的巴比伦有什么相似之处？
16 古代和现代的巴比伦的另一个相似之点与它们遭受毁灭的方式有关。古代的巴比伦坐在众水之上，幼发拉底河实际的众水。启示录17:1说，现代的巴比伦也“坐在众水上”。这水是什么呢？上帝的道回答说：“你所看见那淫妇坐的众水就是多民多人多国多方。”（启示录17:15）请留意古代的巴比伦在幼发拉底河实际的水降低之后随即被推翻。象征性的众水（世人）是否也类似地在现代的巴比伦脚下降低呢？不错，的确如此，而且这件事正在我们眼前发生！——启示录16:1,12。
“众水”怎样降低
17．淫妇脚下象征性的“众水”怎样降低？
17 象征性的“众水”以什么方式在现代巴比伦的脚下降低减退呢？方式便是，有千百万人，包括数以万计的教士和宗教工作人员在内，已不再像以前一样支持他们的宗教了，以致各宗教的势力受到严重的削弱。这特别以基督教国的情形为然；由于基督教国自称事奉上帝和基督，它负有更大的罪责。虽然有时有人提及某些宗教正在“复兴”，特别以一些非正统的宗教为然，但这样的“复兴”大部分只是限于在表面上而已。除了少数例外，一般的倾向是无可置疑的；这从世界各地报章的评论足以见之，以下是一些例子：
“基督教国发生了不妥。一切证据均显示我们踏进了一个悠长的黑夜，而我们不会从其中出来重睹光明……
“基督教和罗马天主教在社会结构方面的有效存在已经消失了，我们正目击一种在社会和政治上有明显结构的基督教的死亡。”——著名的天主教作家马拉基·马丁(Malachi Martin)美国普洛维顿斯《星期日报》，一九八零年二月十九日。
“在一个复一个的国家中，西方教士和修女的短缺已接近危险点。”《时代杂志》，一九七八年八月廿一日。
“基督教正迅速后退……所见只是一片充满迷信的不可知论、混乱和无知……差不多所有儿童均不知道基督教其实是什么，这样说并非言过其实。”——伦敦《泰晤士报》，一九七八年九月廿五日，评论英国教会教育组的一项报告。
18,19．试提出更多的证据表明“众水”正不断降低。
18 当教皇若望·保禄二世在一九八零年五月访问法国时，纽约《时报》（五月三十一日）评论说：“教会的势力在法国正迅速衰退。最近一项调查透露，只有百分之十五的人仍然是奉行信仰的天主教徒，虽然有百分之八十五的人曾在教会中受洗。”在巴西，路西安努·卡伯劳·杜亚提(Luciano Cabral Duarte)大主教说：“我们的天主教徒正由于患严重的属灵贫血而病入膏肓，奄奄一息。”（Veja报一九八零年一月三十日）在奈及利亚，长老会的一位牧师承认说：“今日教会看来迷失了自我，像一个患健忘症的人一样问道，‘我是谁，’和‘我在这里做什么’？”（《每日星报》，一九七八年九月十一日）在希腊，一份报纸说了以下一段话抨击一度大受人尊重的希腊正教教会：
“今日教会，意即教士们，特别是最高层的教士，时常是丑闻、愚昧和胡说的来源。
“情形变得如此恶劣，以致近年来大部分希腊人均将大多数的教士不再视为一个受人尊重的属灵机构而是将其视作一群煽动者和丑闻制造者，过激分子和剥削者；这些人并没有‘引导羊群’，反之只是以他们的闲谈和梦话使属下的教友发笑。”——《论坛报》，一九七八年十月十五日。
19 论到东方正教教会在土耳其最重要的中心，《时代》杂志宣布：“这个具有历史性的教区，一度是半个基督教世界的中心，现今正在垂死中。”美国犹太教的教士艾尔云·瑞恩斯(Alvin Reines)论及犹太教一说：‘美国的犹太教陷入重大的危机中。难题是美国的犹太人根本不肯接受传统犹太教的道理。’在英国，近年来有这么多教堂由于参加礼拜的人数大减而被迫关闭，以致一位评论家将其称为“危殆的族类”。在德国，一项调查透露，在三十五岁以下的德国人当中只有百分之十七相信上帝存在。在日本，一项调查问人民说：“你有任何宗教吗？”百分之六十回答说“没有”，此外还有百分之七不愿作答。在一国复一国中，各教派的情形正如澳洲墨尔本的《时代报》所说一般——所有教派“信徒的数目均比以前降低。”既然‘信徒数目的降低’，淫妇坐于其上的“众水”的降低，很显然现今正在发生中，毁灭淫妇的大军临到的日子还会很远吗？不会。
20．上帝的道对秉性公义的人提出什么紧急的劝告？
20 人们对“大淫妇”的支持大减与圣经预言对这“末世”所作的描述正好一致，因为圣经说届时人会“爱宴乐不爱上帝，有敬虔的外貌，却背了敬虔的实意。”同一个预言接着劝告我们说：“这等人你要躲开。”（提摩太后书3:4,5）类似地，上帝对一些秉性公义，但仍然留在现代“大巴比伦”中的人所发出的呼吁是：“我的民哪，你们要从那城出来，免得与它一同有罪，受它所受的灾殃。”——启示录18:4。
21．什么最后的行动会使耶和华的怒气发作？这会导至什么结果？
21 很快，“大淫妇”便会受上帝所处决了。像古代的巴比伦一样，现代巴比伦的迅速倾倒会使世界大为震惊。（启示录18:9-19）大巴比伦的毁灭便是标明“大灾难”业已开始的事件。然后，与上帝为敌的势力会转而攻击耶和华的仆人以图将他们消灭。（以西结书38:16）但是耶和华对忠于他的人说：“凡侵害你们的，就等于侵害［我］的瞳人一样。”（撒迦利亚书2:8，《当代圣经》）这立即引起了上帝的反应。耶和华说：“［那］时候，我的怒气要从鼻孔里发出。我发忿恨和烈怒如火。”（以西结书38:18,19）上帝会挺身搭救他的忠仆，迅速地在哈米吉多顿‘上帝全能者大日子的战争’中将列国粉碎。上帝将地上一切与他及他的百姓为敌的人一举消灭之后，地上的罪恶便完全清除了。——启示录16:14,16；箴言2:22。
22．忠于耶和华的人会怎样获得奖赏？
22 哈米吉多顿之后，奇妙的新规制便开始了！“从大患难中出来”的忠贞者会获得丰盛的奖赏。“看哪！上帝的帐幕在人间，他要与人同住，他们要作他的子民。上帝要亲自与他们同在，作他们的上帝。上帝要擦去他们一切的眼泪，不再有死亡，也不再有悲哀、哭号、疼痛，因为以前的事都过去了。”——启示录21:3,4。
23．（甲）虽然今日世上的情形十分艰难，为什么我们却应当鼓起勇气来？（乙）我们应当促请寻求真理的人怎样行？
23 因此，所有爱好公义的人，要鼓起勇气来！要知道“大淫妇”和这个事物制度一切暴虐的政治统治者已余日无多了。耶和华不久便会将他们从地上铲除。既然上帝是‘不可能说谎的’，要坚信他必定会实现你的希望，使你永远生活在一个乐园般的新规制里，在其中你每日均会“以丰盛的平安为乐”。（提多书1:2；诗篇37:11）在这个日子未来到之前，要接受耶和华的安排，在灵性上强化自己以应付即将来临的艰难日子。当你这样行时，要仁爱地想到世上还有其他的人也“饥渴慕义”。要促请这些人听从以下的圣经劝告：“当趁耶和华可寻找的时候寻找他，相近的时候求告他。”——马太福音5:6；以赛亚书55:6。
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古代的巴比伦横跨在幼发拉底河之上
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幼发拉底河的水位降低为敌军开路，使其能够进入巴比伦城将其推翻
在大巴比伦遭受毁灭之前，象征性的众水（人民）会在其下减退