基于上帝逐步显示的旨意的希望
“我们有这个希望作为生命的锚，又稳确又坚固。”——希伯来书6:19，《新世》。
1．关于希望，有些具有俗世智慧的人表达什么意见？
古代以俗世智慧自豪的希腊人对希望十分藐视。他们认为既然命运是无可改变的，希望仅是幻觉而已。一为希腊哲学家甚至将希望称为“人的灾殃”。在比较近代的时候，一位英国作家说，“希望比死亡的痛苦更难忍受。”不信上帝的德国哲学家尼采则写道:“希望是百祸之首，因为希望延长人的痛苦。”
2．关于希望所具有的医疗价值，研究者在近年来获悉什么？
2 但是其他的人却对希望获得完全不同的结论。一位研究精神治疗的著名科学家发现怀有希望的人抵受艰难情况的能力大得多。另一位医生认为希望是何以许多令医生束手无策的疾病得以痊愈的唯一解释。美国的精神病权威之一在所著的教科书中用了许多页的篇幅去说明希望所具有的医疗作用。
3．（甲）耶和华怎样意识到我们需要希望？（乙）我们可以怎样举例说明这件事？
3 造物主耶和华上帝知道得更清楚人对希望的需要;这对人的灵性健康尤其重要。（诗篇103:14）由于上帝的慈爱，他作了安排使人的这项重大需要获得满足。除了提出予人希望的应许之外，他也再三表明这些应许是必定会实现的。借此上帝赐予我们一个不断扩大的希望基础。这可以比作一位父亲将自己的打算向家人透露出来。也许父亲想带家人去外地度假一周。他首先将计划告诉儿女，这使他们有了希望的根据。然后他让家人看见他为旅程所作的准备，这使他们的希望更为巩固。即使他们起初对于是否能够实际成行有点怀疑，至此他们的疑念已消除了。
4．上帝创造地球和人类用意何在？
4 正如父亲在未向儿女提及之前已怀有与家人一同往外地度假的念头，同样地耶和华上帝甚至在创造地球和人类之前即已对之订有旨意。圣经表明上帝“创造地球并非要使地荒凉”，反之是要给完美的人类居住，并且让他们永远生活在一个乐园里。上帝创造了第一对人类之后宣布他对他们所订的旨意，说:“要生养众多，遍满地面，治理这地，也要管理……地上各样行动的活物。”——以赛亚书45:18;创世记1:28。
5．上帝在伊甸园里赐下什么应许表明他原本对地球和人类所订的旨意并没有改变？
5 后来有一个天使反叛上帝而成为魔鬼但，亚当夏娃竟然步他的后尘，耶和华上帝有没有因此便改变他对地球和人类所订的旨意呢？绝没有，因为当时他作了第一个预言，这预言显示他所订的旨意必定会彻底实现。他宣布说:“我又要叫你和女人彼此为仇，你的后裔和女人的后裔也彼此为仇。女人的后裔要伤你的头，你要伤他的脚跟。”这个应许（载于创世记3:15）向人提出希望，最后公义必定能够伸张，耶和华对地球和人类所定的旨意必定会完全实现。圣经的其他部分显示这个予人希望指向一个由主要的“后裔”和他手下一群忠心的助手共同管理的王国。——以弗所书1:8-12;彼得前书1:18-21;2:4-9;启示录5:9,10。
耶和华的话永远真实可靠
6．为什么我们可以全心信赖耶和华的应许？
6 为什么今日我们能够确信耶和华上帝必定会实现他的应许呢？因为他一方面具有充分的能力和智慧使他的旨意完全实现。由于这缘故，他可以“使无变为有”。（罗马书4:17）在另一方面，我们之能够对最早的王国预言和应许深信不疑是因为耶和华一向都证明自己是言出必行，绝对可靠的。（约书亚记21:45）上帝是信实的。——彼得前书4:19。
7,8．从挪亚时代到所罗门的日子，我们可以举出什么例证表明耶和华的话是绝对可靠的？
7 上帝告诉挪亚会有一场洪水降临将恶人毁灭，以及借着什么方法可以度渡这场灾劫，他的话岂不是完全实现吗？（创世记6:17-19;8:15-19）上帝应许亚伯拉罕他和撒拉会在老年得子，这个应许岂不是也果然实现吗？（创世记17:19;21:1-3）耶和华对摩西所说的话又如何呢？耶和华应许将以色列人从埃及的奴役拯救出来，带他们到一块“流奶与蜜”的美地去。他有这样行吗？他无疑有，正如约书亚作证说:“你们是一心一意的知道耶和华你们上帝所应许赐福与你们的话，没有一句落空，都应验在你们身上了。”——约书亚记23:14。
8 耶和华进一步应许以色列人他们若服从他，他们便会成为属他的子民而享有成功、和平与繁荣。这个应许特别在所罗门王治下获得应验。因此所罗门能够在呈献圣殿时说:“耶和华是应当称颂的，因为他照着一切所应许的赐平安给他的民以色列人。凡借他仆人摩西应许赐福的话，一句都没有落空。”——列王纪上8:56;申命记4:3-8,37-40。
9．以色列后期历史上的什么事件表明耶和华是言出必行的？
9 但是耶和华上帝也警告以色列人他们若离弃他便会受罚。事实上，他预言他们会被放逐到巴比伦去。正如上帝所说，当以色列人离弃他时，他们的确受到惩罚。（申命记31:29;以赛亚书39:5-7;历代志下36:15-21）同样地，上帝也实现他的应许将一群改过自新的余民带返故土。（利未记26:41-45;以斯拉记1:1-3）最后，耶和华通过他最伟大的先知，他的爱子耶稣基督，之口预言耶路撒冷会再次沦为荒凉。这个预言在公元70年获得应验，当其时罗马军队在提多将军率领之下将耶路撒冷及其中的华美圣殿完全摧毁。（路加福音19:41-44）无可置疑地，耶和华业已证明自己是言出必行、信实可靠的上帝。不错，正如使徒保罗向我们提出保证，“上帝是不可能说谎的。”——提多书1:2;希伯来书6:18。
日益巩固的信心基础
10．耶和华做了些什么事去强化我们的希望？
10 我们不但见到耶和华在其他许多事例上均履行他的诺言，同时也目击他的旨意逐步获得辉煌的实现;这使我们对于见到他的王国应许实现所怀着希望大受强化而更巩固。耶和华从起初便以许多超自然的异能向忠心的人证明他原本所作的王国预言必定会完全实现。
11,12．洪水与耶和华从亚伯拉罕到摩西日子之间的作为怎样使他的仆人对伊甸园的应许怀有更坚强的希望？
11 挪亚日子的洪水也支持第一个王国预言。怎么会如此呢？洪水是耶和华对地球深感关怀的一个明证。这提供无可否认的确据，表明上帝绝不会永远让罪恶在地上横行;反之他必定会在他所订的适当时候实现关于“后裔”的应许。——创世记6:3。
12 再者，耶和华上帝透露他不但正采取步骤产生他所应许的“后裔”，同时也保护这个“后裔”的家系使其不致中断。他恢复了亚伯拉罕和撒拉的生育能力，使他们能够在老年生下一个儿子——以撒。（希伯来书11:11,12）后来以撒的一个孙儿，雅各的儿子约瑟，在埃及被卖为奴。耶和华上帝利用这项发展使雅各一家不致在一场长达七年的饥荒中饿死。（创世记45:4-7）后来雅各的家人在埃及长成为一个民族而受到残酷的压迫。上帝差遣摩西将以色列人从奴役中拯救出来;这乃是产生“后裔”的另一个步骤。（出埃及记3:13-17;19:3-6）从那时起，耶和华用整个国家将他对“后裔”所订的旨意的若干要点透露出来。
13．大卫与所罗门的统治给予我们什么希望的根据？
13 耶和华上帝与以色列人的交往使我们有进一步的根据对他在最初所作的王国应许怀具信心。他为以色列人设立的律法和祭司团均指向未来的主要“后裔”，同时也预示他和与他同事的祭司君王所施的德政。他们会使地球成为一个美丽的家园，永远为完美的人类所居。（歌罗西书2:17;希伯来书10:1;启示录5:9,10;21:2-4）在大卫统治全以色列国期间，上帝显示主要的“后裔”会从大卫的王族中产生。（撒母耳记下7:12-16）从大卫的征战和他儿子所罗门的太平统治我们可以预见到“后裔”的伟大王国统治。像大卫一样，这“后裔”会战胜所有与他为敌的人。（诗篇2:1-12;110:1,2;马太福音22:41-45;使徒行传4:24-30）再者，像所罗门的日子一样，他的忠心臣民会安居乐业而能够充分享受他们劳力的成果。——列王纪上4:25;诗篇72:7,8;以赛亚书11:1-9。
14,15．耶和华借着耶稣在地上从事的传道工作给予人什么希望的根据？
14 当耶和华上帝将他的爱子耶稣基督差到地上来时，他提出多么有力的证据他必定会实现他在伊甸园所作的应许！从这时起耶和华将他旨意的各要点甚至更迅速地显示出来。耶稣牺牲了他那完美属人的生命作为祭物，借此为王国奠定了一个法律基础。他虽然受到很大的压力和痛苦，却至死保持忠贞，借此他证明自己配作上帝王国的君王。正如我们在圣经里读到:“他虽然为儿子，还是因为所受的苦难学了顺从;他既得以完全，他为凡顺从他的人成了永远得救的根源。”耶稣“胜了世界”，因为他拒绝与之同流合污。由于他始终如一地对天父保持忠贞，他获得奖赏成为“万王之王，万主之主”。——希伯来书5:8,9;约翰福音16:33;提摩太前书6:15;启示录17:14。
15 耶稣所行的许多奇迹给我们多么有力的保证公义必定会获得最后胜利而为人类带来永远的幸福！没有什么事对他来说是太难的。他医好各种各式的疾病和残废，以几块饼几条鱼喂饱大群民众，使风浪平静下来，及将死者（甚至包括一个死了四日的人）复活过来。上帝的确“以圣灵和能力膏他的爱子”，借此使所有人有进一步的根据确信上帝的王国必定会来临。——使徒行传10:38。
16．自从公元33年的五旬节以来，耶和华做了些什么事以进一步实现他的王国旨意？
16 耶稣复活升天之后，耶和华上帝做了一些什么事将他对“后裔”所订的旨意进一步显示出来呢？正如使徒行传一书和基督教《希腊文圣经》的其他部分表明，上帝做了很多事。从公元33年的五旬节开始，耶和华以奇迹表明基督教会的成员会与耶稣一同成为上帝在伊甸园里所预言的“后裔”。事实上，过去1900年来，耶和华上帝一直在拣选这群包括144,000个分子的人。现在这个数目看来已差不多满了。——约翰福音14:1-3;使徒行传2:1-47;启示录14:1,3;20:6。
耶和华的旨意在我们的日子如期实现
17．自从外邦人的日期结束以来，有什么与日俱增的证据表明上帝对人类的旨意行将实现了？
17 在这二十世纪我们也见到与日俱增的证据表明上帝对人类所订的旨意正如期实现。“指定的列国时期”（或称“外邦人的日期”）在第一次世界大战爆发的同一年结束。（路加福音21:24，《新世》）自那时以来的世事——战争、地震、饥荒和瘟疫——证明耶稣所说的伟大预言（由马太、马可和路加记录下来）正在应验中。除此之外，正如耶稣所预言，“王国的好消息”正传遍天下。（马太福音24:14，《新世》;马可福音13:10）目前有超过二百万人以一百六十多种语言在二百多个国家地区和海岛向人宣扬这个好消息。这一切足以证明基督所统治的王国不久便会应验上帝在伊甸园所作的应许将一切仇敌尽行毁灭。
18．耶和华的圣名怎样受到显扬？这特别达成什么目的？
18 圣经，特别是以西结书，透露耶和华定意要使所有的人在这个事物制度的末日临到时都知道唯独名为耶和华的神才是真正的上帝。（诗篇83:17,18;以西结书36:38;38:23）因此很适切地，上帝在1931年感动他地上百姓的心，使他们采纳他在很久以前即已赐给他仆人的名字——耶和华见证人，或更详细一点，耶和华的基督徒见证人。（以赛亚书43:10-12）至少在两方面这个名字带来很大的裨益。第一，这使上帝的独特名字在普世为人所知。第二，这将耶稣基督的真正门徒，耶和华上帝的真正仆人，与其他一切有名无实的基督徒分别出来。这个名字之受到大大显扬使我们更加坚信耶和华上帝在一切显形和隐形的聪慧受造物心目中永远洗血自己的时候已经近了。
19．对什么阶级的人获得更清楚地了解足以表明上帝的旨意的实现正发展到高潮？
19 在1935年，上帝将启示录7:9（《新修》）所提及的“大群人”的身份向他的仆人揭露出来，这使他们对于看见上帝旨意全部实现所怀的希望更为巩固。借着对圣经作一项仔细的研究，他们现在看出这一“大群人”会活着渡过“大灾难”而有希望在地上享永生。这一“大群人”从万国万民中出现——特别自1935年以来，现在数目正迅速增加——进一步证明耶和华的旨意成就之日已近在眼前了。怎会如此呢？既然一“大群人”已经出现，他们所要渡过的“大灾难”必然已很近了。再者，既然这一“大群人”乃是“新地”的核心，按理来说由“新天新地”所组成的公义新规制必定已十分临近了。——彼得后书3:13。
20．上帝正对仍然留在大巴比伦里的爱好公义者发出什么呼吁？这显示我们正生活在什么时候？
20 使耶和华的仆人怀有更大的信心和希望的另一个因素是他们对“大巴比伦”获得更清楚的了解。他们看出这乃是伪宗教的世界帝国。借着对圣经作一项仔细的研究，他们获悉“大灾难”会始于伪宗教与其属下成员的毁灭。这使他们更意识到情势的紧急，因此他们尽力向人发出启示录18:4的警告:“我的民哪，你们要从那城出来，免得与它一同有罪，受它所受的灾殃。”留在大巴比伦里的人会分担它的罪责而“与它一同有罪”，因此他们会与它一同受罚，“受它所受的灾殃”。今日这个关于一切伪宗教行将遭受毁灭的信息正传遍远近，这进一步表明“大灾难”必定已迫近眉睫。
21．耶和华怎样在他的百姓遭受猛烈反对和迫害时强化他们的希望？
21 以一个群体而言，耶和华的基督徒见证人也由于感受上帝的慈爱照顾而希望更为巩固。例如，在1930年代，他们在极权国家境内遭受猛烈的反对和迫害。第二次世界大战爆发之后，激烈的反对更伸展到地上差不多每个国家中。可是耶和华的基督徒见证人却发现，以赛亚书54:17的话应验在他们身上:“凡为攻击你造成的器械必不利用;凡在审判时兴起用舌攻击你的，你必定他为有罪。”不错，耶和华的仆人虽然在第二次世界大战期间饱受反对、迫害、监禁和虐待，有些见证人甚至被处死，以一群体而言，他们渡过这场大战之后却更为坚强和人数更多。他们决心忠贞地事奉耶和华，甚至德国可怖的集中营也无法消灭他们的这项决心。1945年五月三日，230名渡过集中营的非人待遇的见证人表达他们的感想说:
“我们伟大的上帝耶和华已经实现了他对他的百姓所作的诺言，特别以在北方王的领域中为然。我们渡过了一段悠长艰苦的试炼时期，仿佛从火窑中被救出而得以保全性命的人身上甚至连火燎的气味也没有。（见但以理书3:27）反之他们充满了耶和华所赐的勇气和力量。”
22,23．（甲）关于长老和助理仆人的任命，基督徒小组的成员终于看出什么事实？（乙）今日长老和助理仆人以什么方式受到任命？这对各小组有什么裨益？
22 发生于基督徒小组里的事也充分表明耶和华那无可抗拒的灵正推动他的百姓向前迈进。有许多年的时间各小组受到民主方式的管理，各自选举长老和执事（助理仆人）去照料小组的事务。（使徒行传14:23）但是在圣灵指引之下，基督徒小组的分子对上帝的道所作的虔诚、仔细的研究终于使他们看出担任这些职位的应该由持有适当权威的人去任命才对。有权作任命的人应该相当于第一世纪耶路撒冷小组里的中央长老团和其他像使徒保罗以及保罗的同工提摩太和提多一样的长老。（使徒行传6:2,3;14:23;提摩太前书5:22;提多书1:5）结果他们逐渐将第一世纪的小组安排恢复过来。
23 因此，今日长老和助理仆人直接由一个受圣灵所膏的长老团构成的治理机构或由他们通过其他代表治理机构的长老加以任命。所有符合圣经的条件的男子都被任命为助理仆人或长老。因此任何男子均可以努力达到圣经所规定的条件以“追求”长老的职责。（提摩太前书3:1-7;提多书1:5-9）事实上，所有男子都受到鼓励如此行。世界各地的基督徒小组体会到这项基于圣经的小组安排的确在十分适当的时候恢复过来。在各小组迅速扩增的今日，照料其灵性需要的责任不再主要落在一位长老或监督身上而是由一群长老所分担。因此小组能够从一些能干的人所具有的各种不同才干得益。
普世的扩张
24,25．耶和华的百姓在数目上的惊人增加证明什么？
24 近年来耶和华的百姓的各小组经历到惊人的扩增。以赛亚书60:22的预言已突然实现了:“至小的族要加增千倍，微弱的国必成为强盛。”在第一次世界大战的日子，只有几千人表明自己是耶和华上帝真正的敬拜者，但今日却有超过二百万人致力于宣扬上帝王国的工作;将两者作一比较，我们无法不承认“至小的族已加增千倍，微弱的国已成为强盛。”这无疑提出进一步的证据表明我们必然生活在耶和华对人类的奇妙旨意获得实现的重大时期。
25 今日基督教国和异教国的宗教组织的势力正大为衰退，但上帝的百姓却经历极大的扩展;这的确是一件令人惊奇的事。世上的各大宗教组织均无法应付激烈的政治理念，也无法抵抗将自私的利益置于生活上首位的物质主义和享乐主义哲学。但是耶和华上帝的纯真崇拜却比这个旧事物制度的一切哲学、一切理念和一切宗教更强。由于这缘故，近年来有盈千累万的人归附纯真的崇拜;他们都因为寻得真正的希望而欢欣鼓舞。事实上，从1973年九月一日至1974年八月三十一日，仅在这段时期内便有297,872人接受这个希望而受浸成为主耶稣基督的门徒
26．为什么我们可以充满信心地瞻望未来？
26 耶和华上帝的确使我们有可靠的根据可以希望他对人类所订的伟大旨意最后必定会全部实现。我们已屡次见到他如何实现自己的诺言，借此清楚表明他是不可能说谎的。我们也见到自从耶和华上帝在伊甸园里发出第一个王国预言以来，他在以往数千年间将自己的旨意逐步向人类显示出来，同时也逐步使他的伟大旨意实现。他所行的一切使他的仆人力量大增而能够面对未来的任何发展。因此我们可以充满信心地瞻望未来，深知上帝的伟大旨意必定会完全实现以永远造福顺服的人类。——路加福音21:28。
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伊甸园的应许
恶人在挪亚的日子遭受毁灭
亚伯拉罕老年得子
以色列人从奴役获得释放
大卫王战胜仇敌
所罗门的和平统治
耶稣医好病人
耶稣舍命为人赎罪
好消息传遍天下