基督徒应该在圣像面前祷告吗？
你有在一些宗教性的圣像面前祷告吗？世上有千万人经常地跪在它们面前这样做，他们被教导说他们并不是向圣像祷告，而是向它们所代表的，能够为他们向上帝恳求的“圣者”祷告。
但是你可知道曾有一位首要的基督徒“圣者”或圣人拒绝让人向他下跪吗？
耶稣的使徒彼得是千万人均认识的“圣彼得，”他曾带领一个罗马军官哥尼流认识基督教而成为第一个皈依基督教的非犹太人。由于尊敬彼得和彼得所代表的上帝，哥尼流在彼得面前下跪。许多习惯在“圣者”像前下跪的人可能会感到惊异，因为彼得并不赞同他这样做，他说:“你起来，我也是人。”如果你觉得这些话很新奇，那末请你翻开你的圣经，请读使徒行传第10章25,26节。
倘若有位天使从上帝那里带给你一个特别的信息，你会向他下跪吗？倘若他告诉你基督已拣选了你写一本受感示的经书，你会向他下跪吗？倘若他给你看到一幅关于将来的异象，预言到这世界的最后审判和一个公义新规制的建立，你会跪下拜他吗？习惯在“圣者”像前跪拜的人会认为这样做很对的，不只因为天使的地位崇高，同时也因为他从上帝那里带来令人惊奇的信息。
诚然当使徒约翰在接受这样的启示而两次跪在天使之前时，每一次天使都警告他说:“千万不可！我和你并你……的弟兄同是作仆人的，你要敬拜上帝。”这记载在你的圣经启示录（或默示录）19:10和22:9。
这两个例子所说明的原则就是圣人，甚至天使也只不过是上帝的仆人，他的受造物而已；人不应向他们跪下亦不应向他们作相对性的崇拜，而是只应崇拜造物主。
将属上帝的献给了他人
可是当人在像前祷告其崇拜至多也只是将祷告者领至这圣像所代表的人物而已——而这个人物通常多是一个地位既无彼得那么崇高，权柄亦无将启示赐给约翰的天使那么大的人。至于教育程度低落的愚夫愚妇，则这种崇拜往往很可能就是对圣像的本身所作的。但崇拜却应该只献给上帝。这就是出埃及记20章4和5节的意思，该段经文说我们不应跪拜或事奉偶像，“因为我耶和华你的上帝是要求专一效忠的上帝，”或如其他的译本说:“因为我耶和华你的上帝是忌邪的上帝。”——《克兰登》译本（法文）1905年版。
万物的创造者有权要求我们作“专一的效忠，”因为我们宝贵的生命便是从他而来。他有权要求这种效忠只向他而作，他的受造物或人手造成的偶像甚至不能分占其中一部分。正如丈夫有权期望他的妻子对他忠实，全人类的造物主亦期望他的受造物单独崇拜他而不将应属于他的崇拜分舍给其他的对象。
所以，一位著名的“教会父老”透得连约于公元二百年左右写道:“我认为任何人夺去属于他人的东西，或拒绝将别人的东西交还都是欺骗的行为；在真理方面欺骗人是一种最高的罪行。可是拜偶像则欺骗了上帝，拒绝将属他的荣耀献给他，并将其归给其他的东西，使之除了欺骗之外还加上侮辱。”1
透得连认为将属上帝的东西归给别的东西乃是欺骗和侮辱上帝，这种想法是对的。在他的日子基督徒绝不跪拜圣像，也不向“圣者”祷告，反之行这两种事的人都为透得连所谴责，因为这种崇拜和祷告至多也只是向圣像所代表的人物所作的而已。
早期并无圣像
在写作方面留下证据证明早期基督徒完全听从圣经的教训不跪拜偶像的早期“教会父老”并不只透得连一人而已。第三世纪初叶的奥利根写道:“可是犹太人和基督徒对于庙宇和偶像都憎恶地远避之。因为他们的律法写着说:‘你只应敬拜主你的上帝，只应事奉他……’他们宁愿死也不愿侮辱了属于独一真神的纯真崇拜。”2
有些人争辩说圣像与偶像不同，但是奥利根指出基督徒所作崇拜完全不用任何形象，他说:“上帝所喜欢的形象或礼物不是艺术家的作品，而是上帝的话在我们内心所形成的美德，借此我们得以在公义，温柔，权力，智慧和各种美德上与万物的首生者相似。……”同时:“由于这缘故，我认为我们的确应受塞尔萨斯的谴责，因为我们没有任何形象，祭坛或庙宇。”3
鉴于这些证明早期的基督教不向圣像跪拜的历史证据，英国的《父老书丛》（基督教国早期作家的写作搜集）说:“特别是透得连，奥利根，和密钮喜阿斯的断言是明白得难以规避的；他们证实当时的教会是与今日的罗马教会十分不同的；所以假若形象的使用真是犹如第二次尼斯会议［在787年，它赞同采用圣像］所说，人便不会说这样的话了。”4
法文版的《宗教辞典》亦说:“看来圣像在基督教的初期是绝对不存在的，大约是由于它们很似乎与异教崇拜十分接近之故；可是我们可以从墓穴中发现一些雕刻品和图画，描绘着基督教的象征，或基督和好牧人。”5
因此，在最早期，基督徒的祷告并不是向圣像，也不是向圣像所代表的人物所作的。反之他们只借着基督向上帝祷告。圣经从来没有说及耶稣的使徒在像前祷告，透得连，奥利根指出了使徒们所立下的纯正榜样为人效法的期间比许多人所愿意相信的更长久。
《天主教百科全书》承认人们对这种拜圣像的反对曾连续了一段相当长的时间。它引证挨维拉宗教会议（“西班牙教会的一个普通宗教会议，”大约举行于公元300年）的第36条教规颁令说:“教堂内不许有画像，因此所崇拜和敬重的神不得绘在墙上。”虽然这本百科全书争辩说从那时起西班牙已开始使用画像，但它同时承认初期的其他主教均“不赞成崇拜圣像的仪式。”它说:“该撒利亚的攸西俾阿斯，教会历史的父老（死于340年）便必然会被列为形象崇拜的敌人。”攸西俾阿斯称他们为“异教的习俗，”同时，天主教的刊物亦承认说，“有许多人辩论企图说服君士坦丁的姐妹君士坦提亚不要保留我们主的一幅像。”6
它说萨拉米的挨彼腓尼斯（死于403年）曾“将巴勒斯坦一间教堂内的一块帷帘撕扯下来，因为它上面印有基督或一位圣者的画像。”它又说:“至少有一个教区（叙利亚的中部）由于有系统地摒弃一切代表人物的形象，而使基督教的艺术发展到十分圆满的地步。”6《父老书丛》又说:“到后来，我们发现在教会中首先用作神圣之物的不是塑像而是图画，而且不是殉道者的画像而是描写殉道情形的图画。他们不是纪念殉道者本身，而是绘画出他们为基督的缘故受苦的经历以求激励基督徒……。”7
这些图画并不如现代的画像（即人的画像，而非事情的图画）那样适于被用作崇拜的对象。当教堂里长久摆设着人物的画像或塑像时，将属于创造主的崇拜给予了这些神化了的受造物的危险性也就更大。
起源于何处
稍有读圣经的人也会知道耶稣和他的使徒均没有在像前祷告。耶稣的祷告都很简单并且直接向天父祷告。在他升天之后，使徒们也以同样的方式祷告说:“主阿，你是造天，地，海，和其中万物的……。”保罗作的祷告也是直接向上帝作的而不是借着一个“圣者”传达的，因为保罗要求罗马的基督徒一同努力“为我祈求上帝。”所以最早期的基督徒，那些最接近基督的人，立下了向上帝祷告的榜样，而不是向一个“圣者”或借着他传达而祷告。这乃是一个值得跟从的正当榜样。——使徒行传4:24；罗马书15:30。
记载耶稣生平的福音书，使徒行传，基督使徒写给早期众教会的书信，以及受感示的圣经其他的任何部分都绝没有任何事迹表明第一世纪的基督徒曾在崇拜中使用过任何形象。
那么这种行为是从那里开始的呢？显然它不是始于耶路撒冷，第一世纪的教会在那里有它的治理机构；也不是源于北非洲的教会，那里曾产生过一些早期著名的作家。反之，法国教士马提尼在《古代基督教辞典》中写道:“可是我们应该在此留意到一项一般性的评论，这是米勒博士在他的《考古学手册》中向我们提议的，那便是说初期的基督徒对于形象的使用和崇拜这件事的见解往往根据其民族的特性而颇有出入。罗马常常偏好美丽的艺术品，她是首先促进它们的发展的，而当时在非洲的透得连，圣奥古斯丁，亚历山大城的圣克雷门特则似乎一直颇反对它们，这大约是由于非洲民族性的坦率而使然。”8
可是，当时的罗马乃是一个异教的城市充满了圣像和偶像。建议在该处改变形象的崇拜并不是十分健全的意见。
《天主教百科全书》说第四世纪“在东方的基督教罗马公民向皇帝的像呈现礼物，烧香，甚至祈祷告（！）”并且“向代表皇帝的空宝座行隆重敬礼，”而他们这样行“并不带有任何崇拜偶像的嫌疑。”9他们能够这样行而不全醒悟到这含有崇拜偶像的嫌疑，可见他们当时已从耶稣和他的使徒所立下的崇拜堕落了多远，耶稣和使徒们从不崇拜任何神像，人，甚至天使而只崇拜上帝。
圣像崇拜的危险
法国一部主要的《百科全书》说在第七世纪“代表神人，殉道者和圣者的圣像在东部已成为……一个迷信的宗派的崇拜对象，他们的过分程度令许多虔诚的人震惊。”10在公元726年罗马皇帝利奥三世下令除了基督的像之外，任何的圣像不得放在教堂内。最初他们将圣像挂得很高，使人们吻不到它们。后来他更禁止拜所有的圣像，不论是公众的或私人的，并下令要彻底毁灭它们。结果罗马教会继续采用塑像，而东方正教则仍旧使用平面的图画。11
罗马天主教的地位是在天特会议（1545-1563）树立的。那次的会议拥护使用圣像，声称人们给它们的荣耀乃是相对的，因为它实际是给圣像所代表的人物。可是，相信受感示写成的圣经和跟从使徒的榜样的人却无法赞同这种说法。
这种崇拜是向圣像所代表的人物，就是祷告者向之祈祷的人所作的。或者，圣像的本身亦开始在崇拜者眼中具有一种性格。它接受人们特殊的尊崇；崇拜者相信它值得他远道而来以便在这特别的圣像前祷告，因为他认为在它面前所说的祷告会更为有效。真正的基督徒绝不可以这两种方式作崇拜，因为他必须跟从圣经所载的模范，不跪拜使徒，亦不跪拜天使，只崇拜上帝。
请记得撒但的目的是使全人类离开对真实的上帝的“专一效忠。”他有时使用显明的手段，有时则采用阴险的诡计。例如，第一世纪在哥林多城的基督徒特别尊敬基督的使徒保罗，亚波罗和矶法以致过于尊敬上帝。保罗知道这是错误的。他警告说:“亚波罗算什么？保罗算什么？无非是执事，照主所赐给他们各人的引导你们相信。我栽种了，亚波罗浇灌了，唯有上帝叫他生长。”因此特殊的荣耀甚至不应归给使徒，只应给上帝！——哥林多前书3:5-7。
向神话中的人物祷告
但是纵使这种“相对性”的崇拜真的通过了圣像而传达至“它们代表的原来人物”面前，这些原来的人物也并不一定是忠心事奉上帝的人。
有时这种崇拜是向神话中的人物作的——有时甚至是异教神话中的人物！大家都承认有许多受崇拜的“圣者”其生平并不如传说的故事。在第十一世纪以前许多圣者均由其受大众的欢迎程度和关于他们的传说而非其真正的信心行为而被封为“圣者。”
近在1961年二月十四日，梵蒂冈的圣礼仪组下令将一个在意大利境内为大众特别尊崇的天主教圣者圣腓罗门那从圣者的名单上除名。在那不勒斯和虔诚的意大利南部，腓罗文那被人视作最重要的圣者之一，她曾受人崇拜了一个半世纪之久。可是礼仪组说:“历史已证明了这名字并不属于任何圣者。”12所以，曾有千千万万人许多年来一直在崇拜着这个根本不存在的“圣者。”
怎样祷告
耶稣曾说过人应该怎样来到上帝面前。他从没有说过要借着“圣者”，即使他们确曾存在过。反之他说:“你祷告的时候，要进你的内屋，关上门，祷告你在暗中的父。你父在暗中察看，必然报答你。”（马太福音6:6）他说应向谁祷告呢？向天父！
使徒保罗跟从耶稣的榜样。他说:“我在父面前屈膝，天上地上的各家都是从他得名。”（以弗所书3:14,15）保罗没有说我们之所以能放胆无惧，笃信不疑地来到上帝面前，是由于借着有“圣者”为我们说项。反之他说借着“我们主基督耶稣，”我们“在他里面放胆无惧，笃信不疑的来到上帝面前。”——以弗所书3:11,12。
保罗进一步表明基督是怜恤我们的代求者，他说:“因为我们的大祭司，并非不能体恤我们的软弱。他也曾凡事受过试探，与我们一样。只是他没有犯罪。所以我们只管坦然无惧的来到施恩的宝座前，为要得怜恤，蒙恩惠作随时的帮助。”——希伯来书4:15,16。
‘可是’也许你会问，‘我岂不仍可以借着某某圣者而祷告吗？’常以‘圣者’为代求者的人提出这个问题乃是很自然的。可是受感示的使徒约翰却回答道:不可以。
倘若圣经称之为“圣者”的人可以为我们代求的话，约翰便有一个很好的机会这样告诉我们。大约在耶稣死后的六十五年而其他十一个使徒均死去之后，约翰写了五本受默示的经书。无疑地曾在哥林多，以弗所，腓立比和歌罗西有许多被使徒保罗在公元55-61年间写信称之为“圣者”或“圣徒”的基督徒亦已经死去。
但是约翰在98年左右写这些作品时并没有说人应向这些已死的圣人祷告。他没有说他们是上帝与人之间的“代求者。”反之他说，“在父那里，我们有一位中保，就是那义者耶稣基督。”（约翰一书2:1）谁是这中保呢？是你所说的“圣者”吗？不，根据受感示的使徒约翰所说，中保乃是基督自己。既有地位这样高的代求者，你便无需再以其他的人作为代求者。
保罗写道:“因为只有一位上帝，在上帝和人中间只有一位中保，乃是降世为人的基督耶稣。”（提摩太前书2:5）请留心注意:“只有一位中保。”既非许多；也不是几位；只是一位。谁是这位中保呢？不是马利亚，不是一位“圣者，”不是任何其他的人，而是基督。他是上帝与人之间的唯一中保，因此唯有借着他我们才能使祷告得到上帝的垂听。
使徒们乃是真正的基督徒。他们认识基督权力之大和爱之深切。他们更信赖他的能力和他的同情心而不似有些人一样说必须有其他的代求者，必须在他们的圣像前向圣者祷告，才能使他们为自己向上帝求情。
不论在圣像前向其他“代求者”祷告的这种作法起源于何时何地，简明的事实仍然是这种习例并非起源于圣经。基督徒会记得耶稣和他的使徒从没有在任何形象前祷告。圣经亦从未赞同过人在这些圣像面前跪拜。他们会记得使徒彼得在生时曾禁止哥尼流跪在他（不只是他的像）面前，从上帝里将令人惊叹的启示带给约翰的天使也对约翰说:“千万不可！”
基督徒认识到如果属上帝的人不能跪在活的使徒或活的天使前，他当然更没有理由跪在他们的雕像或画像前。最早期的基督徒没有将他们的崇拜归给偶像，人，甚至天使，只将崇拜归给上帝。今日真正的基督徒亦必须跟从这个榜样。他们知道造物主要求他们作“专一的效忠。”所以，他们不会在任何的像，或人，甚或天使前下跪。反之他们会照天使吩咐约翰的话去行:“敬拜上帝。”——启示录22:9。
你应该信赖使徒们的榜样并相信早期基督徒只借着基督向上帝祷告。你应该深信耶稣对他的忠心仆人所作的应许:“你们奉我的名，无论求什么，我必成就，叫父因儿子得荣耀。”——约翰福音14:13。
因此，听从上帝的训示和事奉他的人若奉耶稣的名作正当的祷告必会蒙垂听。其他的代求者并用不着。
［参考资料］
1．透得连着《偶像崇拜》第一章。由Dodgson所译，《圣天主教会的父老丛书》，1842年牛津版。
2．奥利根的Contre Celse（《反塞尔萨斯论》）第7册，第64节。1786年Gourcy的法文译本，巴黎版。
3．同书，第8册，第17和20节。
4．《父老丛书》（论透得连之一卷）第110页。
5．E. Royston Pike的《宗教辞典》，1954年Serge Hutin在巴黎改编之法文本，第158页。
6．1910年出版于纽约的《天主教百科全书》，卷7，第669页。
7．《父老丛书》（透得连）第112页。
8．Dictionnaire des Antiquités Chrétiennes（《古代基督教辞典》），第293,294页，由Martigny原着，1865年巴黎版。
9．《天主教百科全书》，卷7，第667页。
10．Larousse de XXe Siécle卷4，第7页。1931年巴黎版。
11．Les Monuments Detruits de l’Art Francais，第19,20页。Louis R’eau作。1959年巴黎版。
12．美联社，罗马，1961年四月十九日。