尼罗河

（Nile）

非洲一条河的希腊语名称；河谷的北部是古埃及地，河水令古埃及地成为一片绿洲。（见上册531页地图）《希伯来语经卷》通常用yeʼorʹ耶奥尔（有时用yeʼohrʹ耶奥珥）一词来指这条河，意思是“河流”（见但以理书12:5和以赛亚书33:21）或“水道”（采矿时挖的隧道，见约伯记28:10）。圣经里只有一次用“耶奥尔”来指美索不达米亚的底格里斯河（圣经称为希底结河）。（但12:5-7；另见但10:4）其他用“耶奥尔”的经文，按上下文都可确定是指尼罗河，复数形式则指尼罗河水道。（诗78:44；赛7:18）起码自埃及的所谓第十八王朝起，尼罗河的埃及语名称就是jrw，跟希伯来语名称很相似。

尼罗河流经之地 一般认为，尼罗河是世界上最长的河流。从源头算起，尼罗河全长6671公里（4145英里）。这条河发源于现今卢旺达和布隆迪的湖区，几个源流注入维多利亚湖，再从湖区流出一条河，到了艾伯特湖（蒙博托湖）再往北流，河的这一段称为白尼罗河。另一条从埃塞俄比亚北部山区倾泻而下的叫青尼罗河，白尼罗河与青尼罗河在喀土穆交汇。在喀土穆以北，河流形成尼罗河干流，到了喀土穆东北约300公里（190英里），又有一条支流汇入尼罗河，这是最后一条支流，称为阿特巴拉河。然后，尼罗河蜿蜒流过苏丹北部荒凉的高原，先后由六个坚硬的花岗岩地层跌宕下降，形成六个瀑布，分布在喀土穆至阿斯旺（圣经称为色弗尼）之间。阿斯旺是努比亚地区和古埃及的分界点。最后，尼罗河在喀土穆以北约2700公里（1700英里）处注入地中海。到了这一段，河水的流量已因蒸发和埃及人引水灌溉而大大减少了。

尼罗河的大部分河道，两旁的河谷都非常狭窄。尼罗河从峡谷穿过，两边是沙漠，流经努比亚很多地方。在阿斯旺以北，从前叫上埃及的地方，河谷变得宽阔，但河谷两边的石崖间的距离从不超过20公里（12英里）。不过，尼罗河到了现今开罗以北的地区后，就分成两条主要岔流，现称罗塞塔河和达米埃塔河，是照两座海港城的称呼命名的。这两座城分别位于两条河进入地中海的河口。尼罗河呈扇形分散成多条岔流，形成了尼罗河三角洲。据古典时期的希腊历史家和地理学家说，古尼罗河有五到七条岔流。这些岔流和水道后来被泥沙淤塞，不是水量大减就是完全消失了。

定期泛滥的重要性 尼罗河干流的一个特色是，河水每年都会上涨，漫过两岸，而一个个村庄就位于岸边。由于埃塞俄比亚的雨季雨量充沛，加之山上积雪融化，令青尼罗河变得湍急，奔流而下，直到跟白尼罗河交汇，而阿特巴拉河也使尼罗河的水量进一步增加。河水携带着大量来自埃塞俄比亚高原的肥沃泥沙。在阿斯旺高坝建造之前，尼罗河的水位从6月开始在埃及上涨，9月达到顶点，随后逐渐消退。河水消退后，肥沃的泥沙沉积下来，形成一层薄的淤泥。

埃及全境几乎没有雨水，农业灌溉全靠尼罗河每年漫过两岸的低地提供水源。如果河水涨得不多，就会像旱灾一样造成饥荒；如果河水涨的太厉害，又会冲毁灌溉设施和村庄。考古学家在埃及遗迹中发现了尼罗河水位测量标尺，可见埃及人非常关心尼罗河的水位是否涨到合适的程度。如果河水没有漫过两岸，尼罗河两岸不远处的沙漠就会不断扩大，直到岸边。幸好，除了少数几次之外，尼罗河的涨落基本上很有规律，所以埃及自古以来都出产丰富、农业兴旺。

圣经记载中法老所做的一个梦充分表明，埃及的经济完全依赖尼罗河。法老梦见七头肥壮的母牛从尼罗河里上来，在河边吃草。随后又有七头瘦弱的母牛从尼罗河里上来。这适切地表明，由于尼罗河漫过两岸的水量不足，以致农作物失收，可以完全抵消以往丰年的成果。（创41:17-21）

圣经用尼罗河漫过两岸的洪水来形容向前推进的军队。（耶46:7,8；47:2,3）先知阿摩司预告，不忠的以色列必焦虑不安，就像尼罗河涨涨落落一样。（摩8:8；9:5）其他先知用尼罗河枯竭的景象，预告上帝必对埃及执行判决，令埃及遭受灾祸。尼罗河一旦枯竭，不仅农业和畜牧业会大受打击，渔业和亚麻制品的生产也会受到重创。（赛19:1,5-10；结29:9,10；亚10:11）

埃及人为了在河水泛滥期间留住一些水，会用泥土筑堤，把混浊的水引到大型的储水池里，好待庄稼生长的季节作灌溉之用。耶和华给埃及降下的第一场灾殃是使埃及的水变成血，这样，尼罗河、尼罗河的水道、芦苇池沼和“储水池”里的水全都变成了血。（出7:14-25）

其他特点 尼罗河的水不但为埃及人提供饮用水，也有利于灌溉和畜牧业。（出7:18,21,24）除泛滥初期外，河水一般都甘甜可口。尼罗河水道和芦苇池沼的两旁，生长着茂盛的纸莎草，是埃及人制造书写纸张和船只的材料。（赛18:2）很多野生飞禽在芦苇丛生的河岸和水池栖息，捕食青蛙和其他小动物。（出8:5,9-11）埃及一些图画描绘人们从小船上捕捉飞禽。埃及人在尼罗河沐浴，圣经也记载了法老的女儿到河里沐浴。（出2:5）埃及一幅图画描绘一个贵妇和四个侍女沐浴的情景，跟圣经的记载很相似。尼罗河也是埃及全地的主要“道路”，向北航行的船只顺流而下，向南航行（逆流而上）的船只则靠北边地中海刮向内陆的强风推进。这样，来自腓尼基和克里特的商船就能够逆流而上，直达底比斯（圣经称为挪阿蒙；鸿3:8）和更南面的地方。

尼罗河对埃及的战略防御举足轻重。南边的几个瀑布使努比亚－埃塞俄比亚的敌军很难攻入，三角洲一带的沼泽地可阻止从亚洲大陆来的大军。有些学者认为，亚述王西拿基立夸耀他必用脚踏干尼罗河的一切水道，显示他自信胜券在握，必能跨越环绕埃及各城各堡垒的护城河。（王下19:24）

埃及人根据尼罗河的涨落周期来制定历法，把一年分成三季，每季长四个月，分别是：ʼAkhet阿凯特，即洪水季节；Peret佩雷特，意即露出来（指水退回岸边后陆地露出来）；Shomu书穆，即旱季（夏季）。水位涨到最高点之后的那段时间，埃及人是最忙碌的。他们趁着水位高不能耕作，就忙于建筑工程，因此要雇用很多工人。

以西结书用“卧在尼罗河水道中的大兽”象征法老。据说，这头“大兽”是指从古时就栖息在尼罗河里的鳄鱼。（结29:3-5）河马也经常在尼罗河出没，约伯记40:15提到这种动物。

埃及人把尼罗河称为多产之神哈比。这个神是男性，却有女性的丰满胸部，头戴水草冠冕，丰满的腰部系着渔夫腰带。每年的洪水季节来临时，埃及人都举行庆典，献上祭物，崇拜哈比神。有些学者认为，出埃及记7:15提到法老去尼罗河边，是指他在那里进行某种早祷活动。不过，法老也可能只是在早上去河边散步，或看看水位的高度而已。