兄弟，弟兄
（Brother）
有血缘关系的男性，包括同父同母、同父异母或同母异父的；希伯来语是ʼach“阿赫”，希腊语是a·del·phosʹ“阿德福斯”。圣经提及的同父同母兄弟有：亚当和夏娃的儿子该隐和亚伯（创4:1,2；约一3:12），以撒和利百加的孪生子雅各和以扫（创25:24-26），西庇太和妻子所生的儿子雅各和约翰等（太4:21；27:56；另见士8:19）。摩西和亚伦是米利暗的亲兄弟（民26:59），拉撒路则是马大和马利亚的亲兄弟（约11:1,19）。“兄弟”也可以指同父异母的兄弟，例如雅各的十二个儿子，他们分别由四个女子所生（创35:22-26；37:4；42:3,4,13）；或指同母异父的兄弟，例如耶稣和他的兄弟，另外大卫和他姐妹的关系也可能是同母异父的（太13:55；代上2:13-16；撒下17:25；另见本条的“耶稣的兄弟”）。
然而，“兄弟”或“弟兄”并非仅指骨肉之亲。亚伯拉罕对侄儿罗得说大家都是“弟兄”，拉班也把外甥雅各称为“兄弟”。（创11:27；13:8；14:14,16；29:10,12,15；另见利10:4）在以色列，同部族的人关系密切，亲如兄弟。（撒下19:12,13；民8:26）从广义来说，所有以色列人都是“弟兄”，因为他们来自同一个祖先雅各，也崇拜同一位上帝耶和华。（出2:11；申15:12；太5:47；徒3:17,22；7:23；罗9:3）以色列人甚至称呼以东人为“弟兄”，因为以东人也出自亚伯拉罕，是雅各的孪生兄弟以扫的子孙。（民20:14）圣经表明，犹大和以色列再度联合之后，彼此之间有“弟兄情谊”（希伯来语ʼa·chawahʹ阿哈瓦）。（亚11:14）
另外，“兄弟”或“弟兄”也指一群志向相同，理想一致而团结起来的人。例如泰尔王希兰称所罗门王为“弟兄”，不单因为他们的身份地位相同，也可能因为他们志同道合，合力筹划建圣殿的事，包括提供木材和其他物料。（王上9:13；5:1-12）大卫说：“看哪！弟兄团结同住，多么美善，多么可喜！”（诗133:1）可见亲兄弟不是仅靠血缘关系就能团结和谐的。其实大卫称约拿单为“兄长”，显然不是因为有血缘之亲，而是因为大家情谊深厚，志趣相投。（撒下1:26）朋友之间无论是志同道合的，还是臭味相投的，也都可以称为“兄弟”。（箴18:9）
在族长社会里，摩西律法规定亲兄弟可以享有若干权利和义务。父亲一旦去世，身为长子的大哥可以继承双倍的家产，也要负起一家之主的责任。亲兄弟可以优先为自己的手足赎身、娶兄弟的遗孀以及报血仇。（利25:48,49；申25:5）摩西律法严禁亲兄弟姐妹发生性关系，视为乱伦。（利18:9；申27:22）
在会众里，基督徒在属灵方面彼此亲如兄弟，情同手足。耶稣称门徒为“弟兄”。（太25:40；28:10；约20:17）从耶稣的话可以看出，他多么重视跟门徒的这种属灵关系：“谁遵行我天父的旨意，谁就是我的弟兄、姊妹、母亲了。”（太12:48-50）因此，人必须爱基督过于爱骨肉之亲，必要时甚至不惜为基督撇下亲人。（太10:37；19:29；路14:26）有时候，兄弟甚至会害死自己的手足。（可13:12）“兄弟”或“弟兄”除了指耶稣的亲密战友，也引申指全体基督徒（太23:8；来2:17），就是“给耶稣作见证”的“整个弟兄团体”。（彼前2:17；5:9；启19:10）这个属灵的弟兄团体彼此以温情相待，尽显“弟兄之爱”。（罗12:10；来13:1）
在五旬节，彼得向远方来的群众（包括归信者）发表演讲，称他们为“弟兄”。（徒2:8-10,29,37）虽然圣经有时称男信徒为“弟兄”，女信徒为“姊妹”（林前7:14,15），但一般来说，“弟兄”泛指基督徒会众的所有成员，包括男女在内。（徒1:15；罗1:13；帖前1:4）除了提多书、约翰二书和犹大书之外，受圣灵启示写给基督徒的书信以及早期教会的著作中，“弟兄”一律指基督徒会众的所有成员。众使徒曾经提醒基督徒，要防备“假弟兄”混入会众里。（林后11:26；加2:4）
耶稣的兄弟 四福音、使徒行传和保罗所写的两封书信，都提到“主的弟弟们”“主的弟弟”“他的弟弟”“他的妹妹”，也提到他四个弟弟的名字：雅各、约瑟、西门和犹大。（太12:46；13:55,56；可3:31；路8:19；约2:12；徒1:14；林前9:5；加1:19）圣经学者大都同意，累积的证据显示，耶稣至少有四个弟弟和两个妹妹，他们都是上帝施行奇迹使耶稣降生后约瑟跟马利亚生的。
有人说，耶稣的这些弟弟是约瑟跟前妻生的，或是约瑟按娶兄弟遗孀，为死者立后的习俗，跟兄弟的遗孀生的。但这都是毫无根据的假想、武断的说法，因为这种理论在圣经里不但找不到相关的证据，连半点暗示也找不着。有学者声称，经文中的“兄弟”（希腊语a·del·phosʹ阿德福斯）是指“表兄弟”（希腊语a·ne·psi·osʹ阿内普西奥斯）。这个引起争议的理论最初是由哲罗姆于公元383年后才提出来的。哲罗姆不但无法就自己的新理论提出事实根据，还在后期的著作中明显改变了想法，甚至对自己提出的“表兄弟理论”表示怀疑。J．B．莱特富特说：“圣哲罗姆的理论不是依据传统权威的，所以要找佐证，就只能在圣经里找。我查考过圣经的证据……将疑点通通加起来后……就发觉疑点比所谓佐证还要多，这个理论肯定是站不住脚的。”（《圣保罗致加拉太人书》，伦敦，1874,258页）
《希腊语经卷》中，大凡提到侄儿、外甥或堂兄弟、表兄弟，经文所用的都不是“阿德福斯”这个词，而是说明当事人的直接关系，例如“保罗的外甥”或“巴拿巴的表弟［阿内普西奥斯］马可”。（徒23:16；西4:10）在路加福音21:16，希腊语syg·ge·nonʹ“西格农”（意即亲戚，例如堂兄弟或表兄弟）和希腊语a·del·phonʹ“阿德丰”（意即兄弟们）都出现过，表明这两个词在《希腊语经卷》里的用法明显有所区分，不能混为一谈。
耶稣在地上传道时，“他的弟弟还没有信从他”，因此根本不可能指耶稣的属灵弟兄。（约7:3-5）不但如此，耶稣还将他的亲弟弟跟门徒作了个对比，门徒因为信从耶稣，所以成了他的属灵弟兄。（太12:46-50；可3:31-35；路8:19-21）耶稣的亲弟弟则对他缺乏信心，因此绝不能跟同名的使徒雅各、西门和犹大混为一谈；耶稣的弟弟和耶稣的门徒之间，区别是再清楚不过的。（约2:12）
耶稣这些亲弟弟跟他母亲马利亚的关系也显示，他们是马利亚的儿子而非亲戚；圣经提及他们时，也往往一并提及马利亚。另外，圣经既然称耶稣为马利亚的“长子 ”（路2:7），说约瑟等马利亚“生了儿子才 跟她行房”（太1:25），就显示约瑟和马利亚确实有其他儿女，连拿撒勒的乡亲也认出耶稣是“雅各、约瑟、犹大、西门的哥哥”，还说“他的妹妹们不是在我们这里吗？”（可6:3）
问题是：耶稣临死前为什么将母亲马利亚托付给使徒约翰，而不托付给自己的亲弟弟呢？（约19:26,27）原因很明显：耶稣的表弟使徒约翰证明自己全心信从耶稣，也是耶稣最疼爱的门徒，而这种属灵关系比血缘之亲来得更重要。事实上，证据显示耶稣死时，他的亲弟弟尚未成为基督徒。
耶稣复活升天后，他的弟弟们跟母亲和众使徒一起聚集祷告，可见那时他们已改变了态度。（徒1:14）由此推断，圣灵在五旬节那天降下时，他们也在场。根据圣经，耶稣的弟弟雅各不仅是耶路撒冷中央长老团的显要成员，圣经中的雅各书也是他执笔的。（徒12:17；15:13；21:18；加1:19；雅1:1）耶稣的另一个弟弟犹大则执笔写了圣经中的犹大书。（犹1,17）保罗的话透露，耶稣的亲弟弟中有些是娶了妻子的。（林前9:5）