先知
（Prophet）
向人透露上帝旨意的使者。（路1:70；徒3:18-21）译做“先知”的希伯来语na·viʼʹ（纳比）的词源不详，但从这个词语在圣经里的特殊用法，可以看出真先知不单单指发布信息的人，而是指“上帝的使者”，代表上帝发言，向人透露上帝所启示的信息。（王上12:22；王下4:9；23:17）上帝跟真先知“亲密来往”，向他们透露“密事”。（耶23:18；摩3:7；王上17:1；见先见）
希腊语pro·pheʹtes（普罗费泰斯）的字面意思是“站出来说话的人［pro普罗，意即‘之前’或‘面前’；phe·miʹ费米，意即‘说话’］”，指公开发布来自上帝的信息的人。（参看多1:12）虽然这个词包含预告未来的意思，但基本意思 却不是说预言。（参看士6:7-10）当然，一个人先得知道耶和华对未来定下什么旨意，才能按照这个旨意去调整自己的处事方式、人生方向和愿望。因此，上帝的先知所传达的信息，大多直接或间接跟未来有关。
《希伯来语经卷》提到的“先知” 第一个代表上帝说话的人是亚当，他曾将上帝最初的吩咐转告妻子夏娃，在这个意义上充当“先知”。上帝的这些吩咐阐明他对地球和人类所定的旨意，说明人要怎样做才能有美好的前途，因此不仅关系到人类始祖当时的生活，也关系到人类的未来。（创1:26-30；2:15-17,23,24；3:1-3）圣经所提到第一个忠心的先知是以诺，他宣讲的信息包含预言，跟未来息息相关。（犹14,15）拉麦和他的儿子挪亚也曾公开宣告上帝所启示的旨意。（创5:28,29；9:24-27；彼后2:5）
圣经中第一个称为“纳比”（先知）的人是亚伯拉罕。（创20:7）虽然他并非以说预告著称（他没有公开说过什么预言），但上帝确实给了他一个信息一个应许，是关乎未来的。当时，亚伯拉罕必然心里很激动，迫不及待要告诉别人（特别是家人）上帝给了他什么应许，他为什么要离开吾珥等等。（创12:1-3；13:14-17；22:15-18）以撒和雅各也继承了这个应许，因此在这个意义上是上帝的“先知”，跟上帝有亲密的关系。（诗105:9-15）此外，他们各自祝福儿子的话也涉及一些跟未来有关的预言。（创27:27-29,39,40；49:1-28）到公元1世纪为止，上帝的真先知几乎都是雅各的后代，是以色列人；只有约伯和以利户是例外，这两个人在以色列人离开埃及前受上帝任用去阐明真理。
要知道先知有什么职责，从摩西身上可以看得比较清楚。圣经说，耶和华要亚伦做摩西的“口”，代摩西“发言”，而摩西则要做亚伦的“上帝”；可见先知的职责就是代表上帝发言。（出4:16；7:1,2）摩西说过不少预告，很多马上就应验了，比如降在埃及的十场灾殃。不过，摩西履行先知（或上帝的代言人）的职务，令人印象最深刻的是他在西奈山做律法之约的使者，并教导国民认识上帝的旨意。律法之约不仅是极佳的道德标准和生活指南，令古代的以色列人获益良多，而且更指向未来更美好的安排。（加3:23-25；来8:6；9:23,24；10:1）摩西有幸跟上帝“面对面”说话，深入了解上帝派他去宣明的旨意，难怪圣经说在以色列再没有兴起先知像摩西一样的。（出6:2-8；申34:10）摩西的兄长亚伦和姐姐米利暗也曾传达上帝的信息和劝告（但不一定是预言），因此在这个意义上，跟国中七十个长老一样担负过先知的职责。（出15:20；民11:25；12:1-8）
除了士师记6:8中一个名字不详的先知之外，士师记指名提到的先知只有女先知底波拉。（士4:4-7；5:7）不过，没有其他人称为“纳比”，却不代表当时没有人执行先知的工作。圣经说，到了撒母耳的日子，“耶和华的话语稀少，异象也不常有”。撒母耳从小就有幸传达上帝的信息，而且他所预告的事也获得应验，所以人人“都知道撒母耳是耶和华所立的先知”。（撒上3:1-14,18-21）
从君王统治的时候起，以色列国中一直有先知，几乎从未间断。（参看徒3:24）迦得在撒母耳去世前开始说预言。（撒上22:5；25:1）大卫在位期间，迦得和拿单都是有名的先知。（撒下7:2-17；12:7-15；24:11-14,18）像后来的某些先知一样，他们还兼任王的谋臣和史官。（代上29:29；代下9:29；29:25；12:15；25:15,16）大卫曾传达上帝启示的信息，使徒彼得称他为“先知”。（徒2:25-31,34）以色列国一分为二后，在北方的以色列国和南方的犹大国里，都各自有忠心的先知执行任务，其中一些更奉派同时向两国的首领和人民说预言。以色列人被掳及获释后做先知的有但以理、哈该、撒迦利亚和玛拉基。
上帝的先知全力捍卫正确的崇拜，角色举足轻重。他们勇于规谏那些犯了错的以色列王和犹大王（撒下12:1-12），令这些君王多少有点顾忌，不能为所欲为。另外，上帝的先知也向怙恶不悛的人宣告上帝的判决。（王上14:1-16；16:1-7,12）在祭司贪污渎职的日子里，耶和华通过先知去激励国中为数不多的忠义之辈、强化他们的信心，并劝导迷路的人回头、重投上帝的怀抱。像摩西一样，这些先知更屡次替王和国民向上帝求情。（申9:18-29；王上13:6；王下19:1-4；另见耶7:16；14:11,12）每逢国难当前或者人民处于水深火热之中时，先知的角色特别重要。例如，这些先知预告弥赛亚政府必带来什么美福，让人对未来充满希望。他们传达的信息不仅令当日的同胞受惠，也一直造福后世的人。（彼前1:10-12）为了克尽厥职，上帝的先知甘心忍受讥诮辱骂，甚至皮肉之苦。（代下36:15,16；耶7:25,26；来11:32-38）大凡接待他们的人，都得享属灵的福分，并在其他方面得益。（王上17:8-24；王下4:8-37；另见太10:41）
先知如何受委任得启示 尽管有些先知（比如撒母耳、耶何耶大的儿子撒迦利亚、耶利米和以西结）确实来自利未部族，有些更是先知的子孙，但先知的职分跟一个人出身哪个部族或世系完全无关。（王上16:7；代下16:7）此外，先知的工作也不是任人选择的一种职业。先知全都由上帝拣选，通过圣灵任命（民11:24-29；结1:1-3；摩7:14,15），也凭着圣灵的启示得知要宣告什么信息（徒28:25；彼后1:21）。有些先知起初自觉力有不逮，心存疑惧。（出3:11；4:10-17；耶1:4-10）以利沙则是上帝通过以利亚任命的；以利亚把先知的外衣披在他身上时，就正式任命他接替自己做先知了。（王上19:19-21）
虽然耶和华以圣灵任命先知，但圣灵看来并非一直留在这些先知身上，启示他们发言。相反，圣灵什么时候降在他们身上，他们就什么时候宣告上帝启示的信息。（结11:4,5；弥3:8）每逢上帝的灵作用在这些先知身上，他们就受到激励，能放胆发言。（撒上10:10；耶20:9；摩3:8）由于先知全情投入地执行任务，他们所做的事以及他们所说的话和神态举止，都会让人感到很不寻常。圣经形容某些人行事“像先知一样”，也许就是以此为喻。（撒上10:6-11；19:20-24；耶29:24-32；另见徒2:4,12-17；6:15；7:55）上帝的先知情真意切，无所畏惧，一心一意要完成任务，也许因此被人误以为是性情古怪或不太理性。有一次，某先知奉派去膏立耶户时，在场的将领起初以为他是疯子。可是，他们一旦知道他是先知，就认真看待他所传的信息了。（王下9:1-13；另见徒26:24,25）扫罗追杀大卫期间，有一次他的“言行变得好像先知一样”，扫罗脱掉衣服，“整日整夜赤身躺卧”，结果大卫得以逃脱。（撒上19:18－20:1）不过，从圣经的记载来看，先知赤身露体这种情况并不常见。在另外两段记载中，上帝的先知都是为了突出预言的重点，要达到特定的目的才赤身而行的。（赛20:2-4；弥1:8-11）至于上帝为什么使扫罗赤身躺卧——是不是要表明，扫罗脱下王袍后也不过是区区凡人，根本不能跟拥有大能大力的王耶和华对抗；还是有别的理由——圣经并没有说明。
耶和华曾以不同方式启示他的先知，包括差天使向先知显现，跟他们说话（出3:2-4；另见路1:11-17；来1:1,2；2:1,2）；让先知在清醒状态下看见异象，把信息印在他们脑中（赛1:1；哈1:1）；在先知睡着时，让他们在梦境中看见夜间的异象（但7:1）；在先知出神 时把相关信息传达给他们（徒10:10,11；22:17-21）；有些先知则在音乐陪衬下接获来自上帝的信息（撒上10:5；王下3:15）。另外，先知宣告上帝信息的方式也各有不同。（来1:1）先知主要是口头发布信息，地点包括公共场所以及人迹罕至的旷野。（耶7:1,2；36:4-13；太3:3）先知有时也用某些实物或行动做象征，令所传的信息更为形象。例如，以西结曾拿一块砖放在自己面前，预示耶路撒冷被围困；何西阿娶歌篾为妻等。（结4:1-3；何1:2,3；另见王上11:30-39；王下13:14-19；耶19:1,10,11；见梦；圣灵启示；异象）
辨别先知的真伪 摩西、以利亚、以利沙和耶稣都曾施行神迹，好证明自己是真先知，证明自己所传的信息真实可靠。然而，根据圣经的记载，并非所有先知都行过神迹。上帝通过摩西指出，真先知必须符合以下三个条件：一是必须奉耶和华的名说话；二是所预告的事必须实现（申18:20-22）；三是所说的预言必须有助于推广正确的崇拜，跟上帝启示的话语和吩咐一致（申13:1-4）。三个条件中，最后一个特别重要，可以说是辨别先知真伪的关键。原因是：人可以假装奉上帝的名说预言，他的预言也可能凑巧应验，但第三个条件则不然。正如上文说过，真先知的职责主要不是预告未来，而是捍卫正义，阐明上帝的道德标准并引导人谨守遵行，帮助人明白上帝的观点。（赛1:10-20；弥6:1-12）因此，要判定一个先知是真是假，并不用等上几十年甚至几百年，看看他预告的事能否应验。这个人传达的信息要是跟上帝显示的旨意和标准不相符，他肯定就是假先知。因此，任何“先知”眼看着以色列国或犹大国背弃上帝的话语和律法，却预告国民必平安无事，都不可能是真先知。（耶6:13,14；14:11-16）
后来，耶稣警告人要提防假先知，他的话跟摩西所说的可谓遥相呼应。耶稣指出，即使人奉他的名“行神迹和奇事”，企图迷惑人，但凭着他们的果实，就能认出他们其实是“行事不法的人”。（太7:15-23；可13:21-23；另见彼后2:1-3；约一4:1-3）
真先知绝不会为了满足别人的好奇心去说预言。他们所说的每个预言都离不开上帝的旨意、标准或判决。（王上11:29-39；赛7:3-9）事实上，他们预告的事往往就是当时世局必然产生的结果；毕竟，人种的是什么，收的也是什么。假先知则常用花言巧语去哄骗民众和首领，使他们以为就算作恶，也会继续蒙上帝赐福和保佑。（耶23:16-20；28:1-14；结13:1-16；另见路6:26）有些假先知还装模作样，模仿真先知用一些有喻意的话或举动去预告未来。（王上22:11；耶28:10-14）他们当中有的从来都不是先知，有的是变节不忠的先知。（参看王上18:19；22:5-7；赛28:7；耶23:11-15）假先知有男也有女。（结13:17-23；另见启2:20）他们反映的不是上帝的灵，而是“不洁的精神”。律法规定，假先知要一律处死。（亚13:2,3；申13:5）
至于符合上述条件的真先知，由于他们所说的一些“短程”预言很快已获得应验（比如在短短一天或一年之内），因此让人有充分理由确信他们预告会在未来发生的事也必实现。（王上13:1-5；14:12,17；王下4:16,17；7:1,2,16-20）
“一群先知” 格泽纽斯在《希伯来语语法》（牛津，1952,418页）指出，希伯来语ben本（“儿子”）或benehʹ本埃（“儿子们”）可能指“一个公会或社团（或由某族群或某阶层组成）的成员”。（参看尼3:8，经文里“制膏业公会的会员”的字面意思是“制膏工人的儿子”）因此，“一群先知”（字面意思是“先知的儿子”）可能指某群被召并受训担任先知工作的人，也可能纯粹指先知组成的团体。圣经曾分别提到伯特利、耶利哥和吉甲的“一群先知”。（王下2:3,5；4:38；另见撒上10:5,10）撒母耳曾在拉玛带领一群先知说预言（撒上19:19,20），以利沙看来也有类似的职责（王下4:38；6:1-3；另见王上18:13）。圣经记载，这些先知要自己动手建造房屋，还要借别人的工具，由此看来他们的生活相当简朴。他们虽然起居作息都在一起，却可能各有各的职责和任务。（王上20:35-42；王下4:1,2,39；6:1-7；9:1,2）
《希腊语经卷》提到的“先知” 希腊语pro·pheʹtes（普罗费泰斯）跟希伯来语na·viʼʹ（纳比）意思相同。施浸者约翰的父亲撒迦利亚也曾做“先知”，就是阐明上帝对约翰所定的旨意，指出约翰“必称为至高者的先知”。（路1:76）约翰所过的简朴生活以及他所宣讲的信息，都跟早期的希伯来先知很类似。正因为群众公认约翰是先知，所以希律对他也有所顾忌。（可1:4-6；太21:26；可6:20）谈到约翰，耶稣说他“绝不只是先知”那么简单。（太11:7-10；另见路1:16,17；约3:27-30）
耶稣是弥赛亚，也是万众期待已久、摩西预告要来的“那位先知”。（约1:19-21,25-27；6:14；7:40；申18:18,19；徒3:19-26）群众目睹耶稣施行的神迹，看出他有非凡的辨识力，所以认定耶稣是个先知。（路7:14-16；约4:16-19；另见王下6:12）耶稣“跟耶和华亲密来往”，亲密的程度无人能比。（耶23:18；约1:18；5:36；8:42）他多次引用先知的话，证明自己的确是上帝差来的，执行上帝交托的任务。（太12:39,40；21:42；路4:18-21；7:27；24:25-27,44；约15:25）耶稣预告自己会被出卖被处死，以先知的身份在“常常杀害先知”的耶路撒冷城丧命；他预告彼得三次不认他，门徒会舍他而去，他会在死后第三天复活等等；这些预言有不少是以当时已完成的《希伯来语经卷》的预言为依据的。（路13:33,34；太20:17-19；26:20-25,31-34）耶稣还预告，耶路撒冷和城中的圣殿必被摧毁。（路19:41-44；21:5-24）由于这些预言都在他听众的有生之年准确应验了，因此，人有充分理由相信，耶稣预告有关他临在的事也必定实现。（参看太24章；可13章；路21章）
公元33年五旬节，一如圣经预告，上帝的灵倾注在耶路撒冷一群基督徒身上，他们就开始“说预言”“见异象”。换言之，他们“传讲上帝威严伟大的事”，把上帝启示的真理发扬光大，帮助人明白有关上帝儿子的真理为什么意义重大。（徒2:11-40）要记得，说预言的意思不单是甚至不一定涉及预告未来。使徒保罗指出，说预言的“是用言词强化人，鼓励人，安慰人”，并劝勉所有基督徒要格外热心追求说预言的恩赐。保罗还表明，说外语是要给不信主的人做凭证，说预言却是要给信主的人作凭证。但不信主的人在基督徒聚会里听见信徒说“预言”同样可以得益，可以受纠正受审断，“心里隐藏的事”就能显露出来。（林前14:1-6,22-25）由此可见，基督徒说预言主要不是预告未来，而是交代眼前的事；他们的话并不是按人的意思说的，而是上帝启示他们说的。保罗劝勉同工，在会众里说预言时要有秩序，要克制，好让大家学习，受到鼓励。（林前14:29-33）
当然，会众里有些人是被上帝拣选做先知的，有说预言的恩赐。（林前12:4-11,27-29）保罗也有说预言的恩赐，不过他主要是使徒而不是先知。（参看徒20:22-25；27:21-26,31,34；林前13:2；14:6）那些被拣选做先知的人，比如亚迦布、犹大和西拉，看来全都能说会道，代表基督徒会众发言，地位和职责仅次于使徒。（林前12:28；弗4:11）像使徒一样，他们除了在本地做先知，也到别的地方发表演讲，预告未来要发生的事。（徒11:27,28；13:1；15:22,30-33；21:10,11）像古时一样，有些基督徒妇女也有说预言的恩赐，只是她们在执行任务时仍然要服从会众里男子的领导。（徒21:9；林前11:3-5）