在发展中国家克服困难，‘照顾家人’

使徒保罗说：“人不照顾亲属，尤其是不照顾自己家里的人，其实就等于否认信仰，比不信的人还不如。”（提摩太前书5:8）今天，即使生活在富裕国家，养育儿女也不是容易的事，何况在发展中国家，养家活口就更难上加难了。

例如在非洲，贫苦家庭随处可见。许多人找不到工作。一旦有工可做，夫妇可能要双双出外工作，才能维持生计，仅仅糊口。家主可能要离开妻儿几个月、甚至几年，到外地谋生。此外，在非洲也很难找着合适的住所。许多非洲家庭人数众多，居住环境狭窄。他们的房子缺乏基本设备，卫生情况通常不大理想。

此外，当地的风俗习惯、世袭传统和流行见解也许跟上帝的话语圣经背道而驰。请考虑有些人对婚姻和教养儿女的看法。有些家主认为，他们只需支付房租和儿女的学费，就完成责任了。由于这个缘故，他们的妻子，有时甚至较年长的儿女，都要出外工作，才能得到必需的食物和衣服。

除此之外，有些丈夫认为“我挣回来的是我的，你挣回来的也是我的”。这往往使那些有分挣钱养家的妻子愤愤不平。一个坦桑尼亚妇人抱怨说：“我丈夫把金钱全花在喝酒上，分毫也没有用来照顾家庭和儿女。我跟他一样要出外做工，工作时间甚至比他更长。他却把大家挣回来的钱通通据为己有，说这是他的钱，是他应得的。”

可是，基督徒会跟从上帝的话语过于本地的习俗和流行见解。在照顾家人方面，圣经向我们提供有益的指引。例如圣经指出，“不是孩子该为父母积蓄，而是父母该为孩子积蓄。”（哥林多后书12:14）因此，敬畏上帝的男子要是有工作能力，就不可好吃懒做、游手好闲，倚赖妻子和儿女挣钱维持家人的衣食所需。一家之主必须负起责任，供给家人食物和衣服。——哥林多前书11:3。

诚然，丈夫的收入也许不足以维持家人的一切需要。如果妻子要出外工作，基督徒男子并不会感到不满。他会尊重妻子，把她视为“伴侣”。（玛拉基书2:14，《现译》）丈夫也不会无情地夺去妻子的血汗钱，肆意挥霍而毫不理会妻子的感受。相反，基督徒丈夫会跟妻子‘彼此商量’，一起计划怎样以最佳的方式运用金钱，好造益全家人。（箴言13:10）要是可能，丈夫甚至容许妻子像圣经时代“才德的妇人”一样，在财政方面享有相当程度的自由。（箴言31:10,11,16）如果夫妇在照顾家庭方面跟从圣经的劝告，整家人就会感觉知足和快乐。

应付失业之苦

请考虑一下失业的问题。由于工作难觅，入息低微，很多非洲家庭的家主不得不离家远行，到煤矿场、工厂、农场或种植园去寻找工作。基督徒男子要是这样做，就可能跟信徒同工完全隔绝，并暴露在极度不良的交往之下。（箴言18:1；哥林多前书15:33）由于家主不在家，妻子和孩子没有人在灵性上带头，也失去感情上的支持。尽管他们尽力而为，仍可能受到不利的影响。颇讽刺的是，很多男子长期离家，反而引起他们原本想避免的难题：生计窘迫。

一个母亲说：“我丈夫离家做掘金工人。他本来打算做一个月或最多两个月就回来。谁知道一别就一年！我独自照顾六个儿女，还要付房租。由于我健康不好，我要支付医院的费用。我们需要衣服，每天也要吃饭，我却没有工作。那段日子我痛苦极了！最吃力的是，我要独自照顾孩子的灵性——家庭研读、聚会、传道。幸好有耶和华的扶持，我们总算熬过这段苦日子。”

有些母亲为了工作决定离开家人几个月。有些女子往来各地推销货品，很少留在家里。于是，年长的儿女不得不代父母照顾弟妹、准备膳食、料理家务，甚至施行管教。结果，他们的属灵活动难免受到影响。母亲作这样的选择为家人带来多么沉重的担子！

当然，要是经济情况恶劣，父母的一方可能迫于无奈，要离乡背井出外谋生。在圣经时代，雅各的儿子不得不离开家人，前往埃及买粮。（创世记42:1-5）如果今天有类似的情况发生，家主必须仔细衡量这份工作所带来的经济收益，以及与家人长期分离会对灵性和感情产生什么不利影响。许多家庭宁愿挨穷也不愿跟家人长期分离。他们把保罗在提摩太前书6:8的话紧记在心：“只要有维持生命和遮盖身体的东西，我们就知足了。”——比较箴言15:17。

事实上，父母许多时无需阔别家人，也能应付人浮于事的情势。借着采取主动和动动脑筋，有些人得以为自己制造就业机会，提供有用的服务。a（比较箴言31:24。）虽然一般人觉得卑微的工作不体面，有些人却愿意接受这些工作，借此维持家人的生活。（以弗所书4:28）使徒保罗本身就“日夜劳苦”作工，免得成为别人的经济担子。（帖撒罗尼迦后书3:8）今天的基督徒男子可以跟从保罗的榜样。

受教育的问题

另一个难题牵涉到受教育这件事。在有些僻远地区，许多父母为了让儿女接受适当教育，不惜送他们到亲属家里寄住。跟父母分离的儿女往往很难经常参加聚会或参与外勤服务。由于缺乏适当的管教，他们很容易成为不良交往的牺牲品。结果，许多年轻人舍弃了基督徒的生活方式。

无可否认，世俗教育有相当价值。可是，圣经表明属灵的教育比世俗教育更有价值。上帝把提供属灵教育的责任交托给父母。（申命记11:18,19；箴言3:13,14）可是，父母要是跟儿女长期分离，就很可能无法“不断用耶和华的管教和思想规正”养育儿女了。——以弗所书6:4。b

要是本地所提供的教育机会看来不足够，父母也许要亲自把一些基本的技能传授给儿女。此外，‘伟大的教师’耶和华向我们提供不少帮助。（以赛亚书30:20）耶和华见证人在当地的会众提供多项教育安排。不少会众设立识字班。神治传道训练班也是个很实用的课程，可以锻炼孩子的阅读和说话能力。

对生儿育女怀有平衡观点

家庭里要是儿女众多，养儿育女就会相当吃力了。非洲的夫妇时常说他们喜欢小孩子，因此他们认为儿女多多益善！他们把儿女视为经济资源，却没有能力供给众多子女的生活所需。

当然，圣经指出“儿女是耶和华所赐的产业”。（诗篇127:3）可是请留意诗篇执笔者写这段话的时候，以色列人适值太平盛世。后来犹大国发生大饥荒和战争，有儿女的人苦不堪言。（耶利米哀歌2:11,20；4:10）鉴于许多发展中国家生活困难，有责任心的基督徒该严肃地分析一下，自己实际能够提供多少个孩子的衣食住行。计算过花费之后，许多夫妇决定限制儿女的数目而非盲目跟从传统。c——比较路加福音14:28。

显然，现在正是“难以应付的凶险时代”。（提摩太后书3:1-5）随着这个事物制度的终结日益临近，发展中国家的家庭压力无疑会有增无减。可是，只要紧紧跟从上帝话语的原则，家主就能够成功地在身体上和灵性上照顾家人的需要，因为耶和华曾应许忠心事奉他的人：“我决不离弃你，决不撇弃你。”（希伯来书13:5）不错，即使生活在贫穷的国家里，基督徒也可以克服困难，照顾家人！

［脚注］