你应该祷告吗？

你也许会想：“既然上帝什么都知道，我的想法和需要他都一清二楚，为什么还须要祷告呢？”你有这个疑问不无道理，毕竟耶稣曾说：“你们还没有求，上帝你们的父亲就知道你们需要什么了。”（马太福音6:8）古代以色列的大卫王也说过：“耶和华啊，我的舌头未发一言，你就全都知道了。”（诗篇139:4）那么，为什么我们还是应该向上帝祷告呢？看看圣经怎样谈及祷告，你就会知道答案。a

圣经说，耶和华b上帝什么都知道。（诗篇139:6；罗马书11:33）但对于崇拜他的人，他不只是关心跟他们有关的“资料”，或者像一台冷冰冰的电脑那样，只是以他无限的记忆把他们每个人的资料存储起来。相反，上帝很关心我们心里的想法，因为他希望我们跟他有更亲密的关系。（诗篇139:23,24；雅各书4:8）因此，尽管天父很清楚我们需要什么，他的儿子耶稣还是鼓励我们向天父祷告。（马太福音6:6-8）我们多向造物主表达自己的感受，就会跟他更亲近。

有时候，我们可能不知道应该在祷告里求什么。请放心，上帝完全了解我们的处境，甚至连我们无法表达的感觉，他也明白，所以他能够按我们的需要去帮助我们，有时还会用我们意想不到的方式这样做。（罗马书8:26,27；以弗所书3:20）当我们感受到上帝的帮助，就会更爱他、更想亲近他。

圣经指出，全能的上帝必定垂听他忠仆的祷告。不过，圣经也告诉我们，为什么有些祷告不蒙上帝垂听。例如，在古代的以色列，暴行曾经十分猖獗，于是上帝吩咐以赛亚先知对以色列人说：“即使你们多多祷告，我也不听。你们杀人害命，双手沾满鲜血。”（以赛亚书1:15）很明显，那些藐视上帝的律法和怀着错误的动机祷告的人，他们的祷告都不会蒙上帝垂听。（箴言28:9；雅各书4:3）

圣经也说：“我们按照上帝的旨意，不管求什么，他都听我们。”（约翰一书5:14）这是不是说，人只要服从上帝，上帝就必定回应他们的所有请求呢？不是的。就拿使徒保罗做例子，保罗曾三次恳求上帝除去他身上的“一根刺”。（哥林多后书12:7,8）这根刺可能是指长期的眼疾。虽然上帝赐给保罗治病甚至复活人的能力，却没有治好他的病，想必他会有点失望。（使徒行传19:11,12；20:9,10）尽管上帝帮助保罗的方式跟保罗所想的不同，保罗仍然对上帝的回应满怀感激。（哥林多后书12:9,10）

圣经记载，上帝曾施行奇迹回应某些人的祷告。（列王纪下20:1-7）可是，就算在圣经时代，这样的事也不常发生。有些相信上帝的人觉得上帝没有回应他们的祷告，因而十分失望。大卫王曾对上帝说：“耶和华啊，你把我遗忘，要到几时呢？”（诗篇13:1）可是，当大卫看出耶和华其实一再地拯救了他，就重拾对上帝的信心。他在同一个祷告中说：“至于我，我信赖你忠贞的爱”。（诗篇13:5）今天，崇拜上帝的人在看到上帝的回应之前，也许得像大卫一样坚持不懈地祷告。（罗马书12:12）

上帝会满足人真正的需要

疼爱孩子的父母不一定会孩子要什么就给什么，也不一定会立刻 满足孩子的要求。同样，上帝也不一定以我们期望的方式、在我们期望的时间回应我们。但我们可以深信，造物主是个仁爱的父亲，他必定会在最恰当的时候用最好的方式，满足我们真正的需要。（路加福音11:11-13）

上帝也许会用不太明显的方式回应人

如果我们为了一个困扰了自己很久的难题祈求上帝帮助，而上帝却没有使那个难题神奇地消失，这是不是代表耶和华没有回应我们的祷告呢？当然不是。上帝也许已经用一些不太明显的方式帮助了我们。例如，有一个朋友很关心我们，在我们最需要帮助的时候伸出援手。（箴言17:17）说不定是耶和华推动这个朋友来帮我们的。有时，上帝会通过圣经的经文给我们智慧去应付难题。（提摩太后书3:16,17）

上帝帮助他子民的方法，通常不是令他们的难题消失，而是赐给他们力量去应付难题。（哥林多后书4:7）例如，耶稣曾祈求上帝容许他不以某种方式完成任务，以免羞辱上帝的圣名，不过耶和华只是派了一个天使去加添耶稣的力量。（路加福音22:42,43）同样，上帝也可能会在我们最需要帮助的时候，让我们的一个好朋友来鼓励、安慰我们。（箴言12:25）由于这类回应的方式不像奇迹那样明显，我们必须多加留意，才能看出上帝已经垂听我们的祷告。

上帝会在“既定的时候”才回应某些祷告

圣经说，全能的上帝会在“既定的时候”恩待谦卑的人。（彼得前书5:6）因此，耶和华上帝如果看来迟迟不回应我们的恳求，不要以为他不关心我们。造物主的眼光比我们远大得多，而且他很爱我们，所以他肯定会在最适当的时候回应我们的请求，好让我们得到最大的益处。

让我们打个比方：假设你年幼的儿子想要你买自行车给他，你会马上答应吗？要是你认为他还没懂得怎样小心骑车，也许暂时不会答应。不过，日后当你看出儿子比较有责任感，而且他真的需要一辆自行车，你可能就会买给他了。同样，我们只要不断祈求，上帝就会在适当的时候，把我们“心里所求的”赐给我们。（诗篇37:4）

圣经鼓励真基督徒不要对祷告失去信心。可是有些人会说：“要有信心，可不是说说那么容易啊！”如果我们曾受到不公平的对待，或者面对的难题一直没法解决，可能会觉得很难耐心等候上帝的回应。要是这样，不妨回想一下耶稣的一个比喻，这个比喻强调不断祷告的重要。

在这个比喻中，耶稣说有一个穷寡妇三番五次地求一个不义的审判官为她主持公道。（路加福音18:1-3）审判官起初不肯帮寡妇，但后来他心里说：“这个寡妇不断烦扰我，我且给她主持公道，免得她纠缠不休，我就精疲力竭了。”（路加福音18:4,5）“［使］精疲力竭”这个词组在圣经原语中，字面意思是“击中眼下”，有“破坏名声”的含意。c一个不义的审判官为了自己的名声，尚且会帮助贫穷的寡妇，更何况我们仁爱的上帝！耶稣说，上帝很快就要为那些“日夜向他呼求”的人主持公道。（路加福音18:6-8）

有时候，我们可能觉得灰心，不想再向上帝祈求。可是千万不要放弃！我们继续祷告的话，就可以表明自己真的渴望得到上帝的帮助。另外，我们学会看出上帝怎样回应我们的祷告，就会跟他更亲近。只要我们所求的事是正当的，而且怀着信心不断祈求，耶和华就必定垂听。（路加福音11:9）