第17章

“巴比伦陷落了！”

以赛亚书21:1-17

1,2．（甲）贯串圣经全书的主题是什么？在以赛亚书出现的另一个重要题目是什么？（乙）圣经怎样逐步发挥巴比伦将要陷落这个题目？

圣经好比一首出色的乐曲，既有一个贯串全曲的主题，也有其他反复出现的主要旋律，使全曲更具特色。圣经的主题就是：耶和华要用弥赛亚的王国政府昭雪他的至高统治权。可是圣经也有其他反复出现的重要题目，其中一个就是巴比伦的陷落。

² 这个重要题目在以赛亚书13,14章首先出现，然后在21，44，45章再次提到。一个世纪以后，耶利米阐述同一个题目，最后启示录描述气势磅礴的结局。（耶利米书51:60-64；启示录18:1－19:4）凡是认真研究上帝话语的人，都该注意圣经里这个重要题目。在这方面，以赛亚书21章对我们很有帮助，因为这一章生动而仔细地预告这个世界强国怎样陷落。稍后，我们会看见以赛亚书21章强调圣经另一个重要题目，有助于今天的基督徒衡量自己有没有保持警醒。

“严酷的异象”

3．为什么圣经把巴比伦叫做“海洋旷野”？这个名称预示巴比伦的将来怎样？

³ 以赛亚书21章一开始已经充满凶兆：“以下是针对海洋旷野的信息：有如南方狂风的，正从旷野，从可畏之地刮来。”（以赛亚书21:1）巴比伦横跨幼发拉底河，东边的一半坐落在幼发拉底和底格里斯两条大河中间，离海洋很远。既然这样，圣经为什么说巴比伦是“海洋旷野”？原来巴比伦地区年年泛滥，仿佛泽国，犹如“海洋”。巴比伦人建造了一个复杂的水利系统，用河堤、水闸、运河，治理这个恍如泽国的旷野。他们很聪明，利用这些水防卫巴比伦城。可是，不管人怎么做，巴比伦也不能免受上帝判定的刑罚。巴比伦曾是荒芜的旷野，终必变回旷野。巴比伦将要遭受的灾祸，就像有时吹袭以色列的狂风。这种在南方可畏的旷野形成的暴风，快要吹到巴比伦了。——参看撒迦利亚书9:14。

4．启示录有关“大巴比伦”的异象怎样提到“水”和“旷野”？“水”代表什么？

⁴ 本书14章告诉我们，现代有一个组织跟古巴比伦相似。这就是伪宗教世界帝国“大巴比伦”。启示录论述大巴比伦的时候，也提到“旷野”和“水”。使徒约翰被带到旷野去看大巴比伦的下场。天使告诉他，大巴比伦“所坐的水”代表“各民族、群众、国族、语言”。（启示录17:1-3,5,15）伪宗教向来靠大众支持而生存，但最后这些“水”不能保护伪宗教。大巴比伦终必像古巴比伦一样，空虚荒凉，无人理会。

5．巴比伦怎样行事“奸恶”，“抢夺”财物，臭名昭著？

⁵ 在以赛亚的日子，巴比伦还不是举足轻重的世界强国。可是耶和华已经预见，巴比伦一朝得势，就会暴虐不仁。以赛亚说：“我得了严酷的异象：奸恶的奸恶，抢夺的抢夺。”（以赛亚书21:2上）巴比伦会行事奸恶，抢夺战败国的财物，包括劫掠犹大。巴比伦人洗劫耶路撒冷，掠夺圣殿的珍宝，把居民俘掳到巴比伦去，用奸恶的手段对待无助的俘虏，嘲笑他们的信仰，也不让他们有任何希望回乡。——历代志下36:17-21；诗篇137:1-4。

6．（甲）耶和华使人不用再因什么事而叹息？（乙）预言说哪些国家会攻打巴比伦？预言怎样应验？

⁶ 这个“严酷的异象”预示巴比伦将要受严酷的刑罚。巴比伦的确罪有应得。以赛亚接着说：“埃兰啊，上去吧！米底亚啊，围城吧！我已使一切因那地而起的叹息终止了。”（以赛亚书21:2下）这个奸恶的帝国所压迫的人会摆脱苦难。他们终于不用再叹息了！（诗篇79:11,12）被压迫的人怎样得以摆脱苦难呢？以赛亚指出两个国家会攻打巴比伦：埃兰和米底亚。两个世纪以后，即公元前539年，波斯人居鲁士率领波斯和米底亚联军攻打巴比伦。公元前539年以前，波斯皇帝已经至少拥有埃兰部分国土，因此波斯军队里也有埃兰人。a

7．以赛亚看见的异象对他有什么影响？这件事有什么意义？

⁷ 请注意以赛亚说这个异象对他有什么影响：“因此，我感到腰间痛苦万分，浑身痉挛，像产妇一样。我窘迫不安，什么也听不见；我惊惶失措，什么也看不到。我心慌意乱，越颤栗越惊慌。我向来向往的黄昏反倒叫我颤抖。”（以赛亚书21:3,4）黄昏是静思的好时光，看来先知很喜爱黄昏。可是现在傍晚非但不再迷人，反而叫人恐惧、痛苦、颤抖。他好像妇人分娩般“浑身痉挛”，而且“心慌意乱”。一位学者把这个词组翻做“我的心突突乱跳”，指出原文的意思是“脉搏狂乱”。为什么以赛亚这么痛苦呢？他的感觉看来预示未来。公元前539年10月5/6日晚上，巴比伦人将有类似的恐慌。

8．预言说，虽然巴比伦的敌人就在城外，城里的人却怎么做？

⁸ 当晚是巴比伦的生死关头，但黑夜降临的时候，巴比伦人却全不害怕。以赛亚在事发前约两个世纪预言说：“你们摆桌设座，吃吃喝喝吧！”（以赛亚书21:5上）当时，狂傲的伯沙撒王正大排筵席，设座宴请一千个大臣，以及众多的妃嫔和姬妾。（但以理书5:1,2）纵酒狂欢的人知道敌军就在城外，但他们以为巴比伦城牢不可破，深沟高垒，固若金汤。况且巴比伦的众多神祇怎可能让这座城被人攻陷呢？只管“吃吃喝喝吧”！伯沙撒醉了，而且喝醉的也许不只他一人。以赛亚接着预告，人要唤醒巴比伦的大臣，看来他们都醉得糊糊涂涂了。

9．为什么经文说要“膏立盾牌”？

⁹ “领袖们，起来！要膏立盾牌了。”（以赛亚书21:5下）宴会突然结束。领袖们都要醒来！年迈的先知但以理奉召到场，目睹耶和华怎样使巴比伦王伯沙撒恐惧不已，恰如以赛亚所形容的一样。那时米底亚、波斯、埃兰联军突破巴比伦城的防线，巴比伦的大臣一片混乱。巴比伦在一瞬间就陷落了！但“膏立盾牌”是什么意思呢？圣经有时说君王是国家的盾牌，因为君王保护国家。b（诗篇89:18）因此以赛亚这节经文可能预告要另立新王了。为什么呢？因为伯沙撒“就在那天晚上”被杀，所以要“膏立盾牌”或另立新王。——但以理书5:1-9,30。

10．以赛亚预告奸恶的巴比伦必受惩罚，崇拜耶和华的人看见预言应验，得着什么安慰？

¹⁰ 所有热爱纯真崇拜的人看了以上的经文，都非常欣慰。现代的巴比伦（大巴比伦）跟古巴比伦如出一辙，行事奸恶，抢夺成性。宗教领袖一直谋求禁制耶和华见证人，迫害他们，或向他们征收惩罚的税款。但正如这个预言提醒我们，耶和华看见这一切奸恶的事，决不让大巴比伦不受惩罚。上帝必消灭所有歪曲他的旨意、虐待他子民的宗教。（启示录18:8）这样的事真的会发生吗？上帝早就预告古巴比伦和现代的巴比伦怎样衰落，而且已经应验了。我们只要看看预言怎样应验，就能加强我们的信心。

“陷落了！”

11．（甲）守望人的责任是什么？今天谁一直做守望人的工作？（乙）毛驴和骆驼拉的战车代表什么？

¹¹ 现在以赛亚转述耶和华向他所说的话：“耶和华对我说：‘你去，派人守望，吩咐他报告所看见的事。’”（以赛亚书21:6）这句话引出本章另一个重要题目——守望人。现代所有真正基督徒都关心这个问题，因为耶稣敦促他的门徒要“不断守望”。“忠信睿智的奴隶”看见上帝执行判决的日子迫近，警觉到这个腐败世界的危险，一直把看见的情况告诉人。（马太福音24:42,45-47）以赛亚异象里的守望人看见什么呢？“他看见骈马拉的战车、毛驴拉的战车、骆驼拉的战车，就聚精会神，全神贯注。”（以赛亚书21:7）这一辆辆的战车很可能代表一队队列阵前进的战车，用骏马的速度奔向战场。毛驴和骆驼拉的战车，贴切地代表两个将来联手出兵的强国，就是米底亚和波斯。历史证实波斯军队的确用驴和骆驼打仗。

12．以赛亚在异象里看见的守望人显出什么特质？今天谁要有这些特质？

¹² 守望人不得不报告形势。“他像狮子吼叫说：‘耶和华啊！我整天站在守望台上，彻夜守在岗位上。现在有些人正驾着骈马战车奔驰而来！’”（以赛亚书21:8，9上）异象里的守望人勇气十足，放声高呼，就像“狮子吼叫”。要向巴比伦这样的强国宣布审判的信息，实在要很有勇气。他还要有另一种特质——忍耐。守望人昼夜紧守岗位，从不松懈。在末世期间，守望人阶级也要有勇气和忍耐。（启示录14:12）所有真正的基督徒都要有这两种特质。

13,14．（甲）古巴比伦有什么遭遇？它的偶像怎样被打碎？（乙）大巴比伦在什么时候同样陷落？过程怎样？

¹³ 以赛亚异象里的守望人看见一辆战车飞奔而来。有什么消息呢？“他开口喊叫说：‘陷落了！巴比伦陷落了！巴比伦所有雕刻的神像，都被打碎在地上了！’”（以赛亚书21:9下）这个消息叫人多么振奋！这个欺压上帝子民的奸恶国家终于陷落了！c可是，巴比伦的偶像怎样被打碎呢？米底亚和波斯的军队会冲进巴比伦的庙宇，打碎无数的偶像吗？不必。巴比伦的神像无力保护城池，就等于已被打碎。巴比伦不能再压迫上帝的子民，显示这个国家已经陷落，权势也败落了。

¹⁴ 大巴比伦又有什么遭遇呢？第一次世界大战期间，大巴比伦阴谋压迫上帝的子民，仿佛把他们暂时俘掳一样。上帝子民的传道工作几乎陷于停顿，守望台社社长和其他主要工作人员被人诬告入狱。1919年，情势突然逆转。守望台社的工作人员获释出狱，总部的办事处重开，传道工作得以恢复。大巴比伦不能再限制上帝子民的自由，可见它已经陷落，权势也败落了。d在启示录里，天使用以赛亚书21:9的话，两次宣布大巴比伦陷落了。——启示录14:8；18:2。

15,16．以赛亚的同胞怎样好像“脱谷场上被踩踏的庄稼”？我们从以赛亚对待同胞的态度学到什么教训？

¹⁵ 以赛亚用同情的口吻，向同胞总结这个预告未来的信息，说：“我的同胞啊，你们就像脱谷场上被踩踏的庄稼。我从以色列的上帝、万军之主耶和华那里听见的，都告诉你们了。”（以赛亚书21:10）在圣经里，脱谷常常象征上帝的子民被管教和精炼。跟上帝立约的子民会好像“脱谷场上”的庄稼。在场上，小麦的糠被踩脱，剩下有用的谷实。以赛亚没有幸灾乐祸，反而同情同胞的遭遇。这些人将要像“脱谷场上”的庄稼，有一些甚至要终生在异地做俘虏。

¹⁶ 以赛亚的话正好提醒我们每一个人。在今天的基督徒会众里，有些人也许不大怜悯犯错的人，被管教的也可能不愿接受管教。但如果我们谨记，耶和华施行管教，目的是要精炼自己的子民，我们就不会看不起谦卑地接受管教的人，我们被管教的时候也不会不愿接受。但愿我们都看出，上帝出于爱心才管教人。——希伯来书12:6。

向守望人提出问题

17．为什么把以东叫做“度玛”十分贴切？

¹⁷ 以赛亚书21章第二个预告未来的信息集中描述守望人。经文说：“以下是针对度玛的信息：有人从西珥呼唤我，说：‘守望人啊，这一夜怎样了？守望人啊，这一夜怎样了？’”（以赛亚书21:11）度玛是什么地方呢？在圣经时代，看来有几个城都叫做度玛，但都不是这里针对的地方。西珥（以东的别名）没有一个城叫度玛。可是，“度玛”的意思是“沉寂”。跟上一个宣布一样，看来圣经给这个地区起一个预示它下场的名称。以东长久以来仇视上帝的子民，将来必沉寂下来，灭亡无声。以东未灭之前，有些人担心未来，不禁出言询问。

18．古代的以东怎样应验了“早晨来了，黑夜也就要来”这个预言？

¹⁸ 先知写以赛亚书的时候，亚述大军快要进侵以东，异族的压迫恍如黑夜将临。有些以东人很想知道，这样的黑夜什么时候才过去。答案是什么呢？“守望人回答说：‘早晨来了，黑夜也就要来。’”（以赛亚书21:12上）以东的前景十分黯淡。天边会透出一丝曙光，但只是短暂的幻象。接踵而来的又是黑夜，是饱受压迫的黑暗时期。以东的未来一如所述！亚述灭了以后，压迫暂止，但巴比伦继亚述成为世界霸权，并且屠杀以东人。（耶利米书25:17,21；27:2-8）这种情况会周而复始。巴比伦灭了，波斯掌权；波斯灭了，希腊称霸。压迫接连不断。接着罗马崛起，短暂的“早晨”来临，有以东血统的希律在耶路撒冷执政。可是“早晨”不会长久。最后以东一蹶不振，沉寂下来，在历史上消失了。这时候，把以东称为“度玛”实在一点不错。

19．守望人说：“你们要问的，尽管问吧。只管再来！”他的话是什么意思？

¹⁹ 守望人用以下的话总结他的简短信息：“你们要问的，尽管问吧。只管再来！”（以赛亚书21:12下）这里说“再来”，也许指以东未来还有无穷无尽的“黑夜”。这句话也可以翻做“归回”，所以先知的意思可能是，任何以东人如果不想跟国家一起灭亡，就该悔改，“归回”耶和华。无论是哪一个意思，守望人都促请人再提出问题。

20．对耶和华的现代子民来说，为什么以赛亚书21:11,12的话有深刻的意义？

²⁰ 对耶和华的现代子民来说，守望人的话虽短，却有深刻的意义。e如今人类在灵性上瞎了眼，跟上帝疏远，在黑暗的深夜之中。我们知道现行的制度会因此毁灭。（罗马书13:12；哥林多后书4:4）在目前的黑夜里，有时人类以为自己能带来和平安全。但这一刹那的希望只是虚幻的曙光，接踵而来的是更黑暗的时期。可是世界真的快要天亮了，因为基督快要统治地球一千年。只要黑夜还没有过去，我们就必须跟从守望人的带领，在灵性上保持警惕，勇敢地宣布这个腐败的制度行将消逝了。——帖撒罗尼迦前书5:6。

黑夜降临荒原

21．（甲）“针对荒原的信息”可能怎样一语双关？（乙）底但人的商队是什么？

²¹ 以赛亚书21章最后一个信息是针对“荒原”说的。先知说：“以下是针对荒原的信息：底但人的商队啊，你们要在森林中，在荒原里过夜。”（以赛亚书21:13）荒原看来指阿拉伯，因为接着的信息针对一些阿拉伯部族。在希伯来语里，“荒原”跟“晚上”的词形很相似，所以“荒原”有时也翻做“晚上”。有些人认为这里一语双关，预告艰难的时期仿佛黑夜，将要降临这个地区。信息一开始，我们就看见夜色苍茫，眼前是阿拉伯一个主要部族底但人的商队。这些商队驮着香料、珍珠和其他珍宝，经过沙漠中一个个绿洲，到各处做买卖。可是在这里，我们看见他们被迫离开一向经过的路线，躲起来过夜。他们为什么要这样做呢？

22,23．（甲）阿拉伯各部族将要遭受什么灾祸？这对他们有什么影响？（乙）这场灾祸来得多快？谁带来这场灾祸？

²² 以赛亚说：“提玛地的居民啊，口渴的人来到，你们要拿水给他们，要拿食物迎接逃难的人。他们逃难，是因为遇见刀剑，剑已出鞘，弓已上弦，战祸严重。”（以赛亚书21:14,15）这些阿拉伯部族会饱遭战祸。提玛位于阿拉伯水源最丰富的绿洲。当地的人不得不拿水和食物给逃避战乱的人。这场灾祸在什么时候来到呢？

²³ 以赛亚说：“耶和华对我说：‘按雇工的年期计算，不出一年，基达的威荣尽都消逝。基达人的勇士，他们的弓箭手，必然所剩无几，因为这是以色列的上帝耶和华亲口说的。’”（以赛亚书21:16,17）基达是阿拉伯中举足轻重的部族，有时用来代表全阿拉伯。耶和华决定要这族人的射手和战士数目锐减，最后所剩无几。这件事在什么时候发生呢？“不出一年”。雇工只会按照受雇的时间工作，不会多做一点；照样，阿拉伯人的时间也不会延长。这些话怎样一一应验，我们并不知道详情。亚述两个君主，萨尔贡二世和西拿基立，都说自己征服了阿拉伯。他们当中有一个很可能就是预言所说，屠杀这些骄傲阿拉伯部族的凶手。

24．为什么我们肯定以赛亚针对阿拉伯的预言已经应验？

²⁴ 我们可以肯定，这个预言的一字一句都完全应验了。这个信息的最后一句话可说是最有力的保证：“这是以色列的上帝耶和华亲口说的。”在以赛亚时代的人看来，巴比伦超越亚述是难以想象的。然后巴比伦竟在一夜之间，在狂欢作乐的时候倒台，就更不可能。强盛的以东居然沉寂下来，一蹶不振，富有的阿拉伯部族居然陷于苦难的黑夜，一贫如洗，也同样令人难以置信。可是耶和华这样说，就必这样应验。今天，耶和华告诉我们，伪宗教世界帝国将要灭亡。这件事不是可能发生，而是必然发生。耶和华已经开口说了！

25．我们可以怎样效法守望人的榜样？

²⁵ 但愿我们像守望人一样保持警惕，仿佛站在守望的高台上，眺望有没有危险逼近。今天仍在地上的受膏基督徒就是忠信的守望人阶级，但愿我们跟他们紧密合作，一起勇敢地宣告我们看见的事，让人知道有充分的证据表明基督已经在天上统治，而且快要终止漫长的黑夜，使人类不再远离上帝。然后基督会带来真正的曙光，就是他要统治地上的乐园一千年！

［脚注］

［第219页的图片］

“吃吃喝喝吧！”

［第220页的图片］

守望人“像狮子吼叫”

［第222页的图片］

“我整天站在守望台上，彻夜守在岗位上”