“我要亲自寻找我的羊”

 1．为什么耶和华把自己比作一个母亲？

“母亲怎么会忘记她哺育的婴孩，不怜爱她亲生的孩子呢？”这是耶和华在先知以赛亚的时代向以色列人提出的问题。耶和华接着说：“即使她们忘记了，我也绝不会忘记你。”（以赛亚书49:15）耶和华很少把自己比作一个母亲，但在这节经文里，耶和华用母亲对孩子的怜爱之情来说明他深爱自己的仆人。大部分的母亲都跟贾丝明姐妹有同感，这位姐妹说：“你哺育孩子，就会对孩子产生一种特别的情感，而这种情感会持续一生。”

 2．如果上帝的仆人不再聚会和传道了，上帝会有什么感觉？

² 如果上帝的一个仆人不再聚会和传道了，上帝一定会留意到。请想想，他看到每年有那么多仆人停止传道b，他有多么心痛！

 3．耶和华希望停止传道的弟兄姐妹怎样做？

³ 很多亲爱的弟兄姐妹虽然曾经停止传道，跟会众疏远，但后来都再次回到会众，大家也都很高兴看到他们回来。耶和华很希望这样的弟兄姐妹回到他身边，我们也一样。（彼得前书2:25）我们可以怎样帮助他们呢？在回答这个问题之前，我们需要先了解为什么他们会停止崇拜耶和华。

 4．有些人怎样被自己的工作影响？

⁴ 有些人对自己的工作太过投入。住在东南亚的阿洪c弟兄说：“我花了太多时间跟精力在工作上。我当时实在是太傻了，以为只要钱多一点，就可以更好地崇拜耶和华，所以我的工作时间越来越长。我开始常常错过聚会，后来就完全不再跟会众来往了。撒但的世界真的会使我们分心，让我们跟耶和华越来越疏远。”

 5．一个姐妹遇到一连串的问题，结果怎样？

⁵ 有些弟兄姐妹遇到的难题太多，结果承受不住。住在英国的安妮有五个孩子，她说：“我的一个孩子天生就有严重的残疾，后来一个女儿被会众开除，还有一个儿子患上了精神疾病。我非常难过，不想去聚会和传道，最后就完全跟会众没有来往了。”有些弟兄姐妹跟安妮和她的家人一样，面对一个又一个的难题，我们非常同情他们的处境。

 6．一个人如果没有实践歌罗西书3:13的劝告，为什么就可能会跟上帝的子民疏远？

⁶ 请读歌罗西书3:13。有些弟兄姐妹因为别人犯错而受到伤害。使徒保罗说，我们有时候的确“有理由对人不满”。此外，我们也可能受到不公的对待。如果我们不小心，就可能会变得愤愤不平，结果跟上帝的子民疏远。请看看住在南美洲的巴勃罗的例子。他曾经被人诬告，结果失去了在会众里服务的机会。他有什么反应呢？他说：“我非常气愤，后来就逐渐跟会众疏远了。”

 7．内疚的感觉可能会对一个人有什么影响？

⁷ 一个人可能因为过去犯了严重的错而一直深感内疚，觉得自己不配得到耶和华的爱。就算他已经悔改，也得到宽恕了，还是可能觉得自己不配做上帝的子民。一个叫弗朗西斯科的弟兄也有这样的感觉，他说：“我因为跟别人发生了不道德的性关系而受到会众责备。虽然一开始我还是尽力参加聚会，但后来我实在太灰心了，觉得自己不配跟上帝的子民在一起。我非常内疚，认为耶和华一定不会原谅我。后来，我就完全没有跟会众来往了。”很多弟兄姐妹都经历了上文提到的这些情况，你会怎样看待他们呢？你会同情他们吗？更重要的是，耶和华会怎样看待他们呢？

 8．耶和华会忘记那些停止传道的人吗？请解释。

⁸ 耶和华不会忘记那些停止传道的人，也一定不会忘记他们以前为他做的工作。（希伯来书6:10）以赛亚先知用一个感人的比喻说明耶和华多么关爱他的子民，他说：“上帝会像牧人一样照顾自己的羊群。他张开臂膀招集绵羊羔，把它们抱在怀里。”（以赛亚书40:11）耶和华是伟大的牧人，如果他的一只羊离开了羊群，他会有什么感觉呢？耶稣把耶和华的感受告诉了门徒，他说：“你们认为怎样？要是某个人有100只绵羊，走失了一只，难道他不把99只留在山上，去找那只走失的羊吗？我实在告诉你们，他要是找到了这一只羊，就会非常高兴，比有99只没有走失的羊更高兴。”（马太福音18:12,13）

 9．好牧人会怎样照顾绵羊？（见封面图片）

⁹ 为什么把耶和华比作牧人是很贴切的呢？因为好牧人非常关心自己的绵羊。例如，大卫就曾经为了保护羊群而杀死狮子和熊。（撒母耳记上17:34,35）要是有一只羊走失了，一个好牧人肯定会留意到。（约翰福音10:3,14）这样的牧人会把99只没有走失的羊留在羊圈里或交给其他牧人照顾，然后去寻找那只走失的羊。耶稣用这个比喻说明了一个重要的道理，那就是耶和华“不愿这些卑微的人有一个灭亡”。（马太福音18:14）

10．根据以西结书34:11-16，耶和华保证他会怎样帮助迷失的绵羊？

¹⁰ 耶和华深爱我们每一个人，包括那些暂时离开会众的弟兄姐妹。在以西结书中，上帝保证他会亲自寻找迷失的绵羊，帮助他们恢复跟他的友谊。他具体说明他会怎样像牧人找回绵羊一样，把他的子民救回来。（请读以西结书34:11-16）首先，不论要付出多少时间和努力，牧人都会四处寻找迷失的绵羊。接着，牧人找到绵羊后会把它带回羊群。如果绵羊受了伤或非常饥饿，牧人就会温柔地照顾它，帮它包扎伤口，把它抱在怀里，喂它吃东西。长老是照顾上帝羊群的牧人，他们需要采取相同的行动去帮助那些暂时离开会众的弟兄姐妹。（彼得前书5:2,3）长老要寻找他们，带领他们回到会众，并帮助他们恢复跟耶和华的友谊，让他们感受到关爱。d

11．好牧人明白什么？

¹¹ 一个好牧人明白，绵羊有时会迷路。因此，要是绵羊走失了，牧人不会严厉地惩罚它。在古代，耶和华的一些仆人曾经没有按照他的要求去做，请看看耶和华怎样帮助他们。

12．耶和华怎样对待约拿？

¹² 先知约拿没有接受耶和华交给他的任务，反而逃走了。不过，耶和华没有放弃他。就像好牧人一样，耶和华把约拿救回来，并给他力量去执行任务。（约拿书2:7；3:1,2）后来，耶和华运用葫芦藤的例子帮助约拿明白，每个人的生命都是非常宝贵的。（约拿书4:10,11）我们学到什么呢？长老不应该放弃那些停止传道的弟兄姐妹，而是要努力了解他们为什么会这么做。如果他们回到耶和华身边，长老要继续关心和照顾他们。

13．从耶和华对待诗篇执笔者的方式，我们可以学到什么？

¹³ 诗篇73篇的执笔者看到恶人一帆风顺，就十分灰心，觉得按照上帝的要求去做没有价值。（诗篇73:12,13,16）耶和华怎样对待这位执笔者呢？耶和华不但没有责骂他，还把他的话记录在圣经里。后来，这位执笔者看出，自己跟耶和华的友谊才是人生中最有价值的事。（诗篇73:23,24,26,28）我们学到什么呢？如果有弟兄姐妹怀疑崇拜上帝是不是值得，长老不要立刻责骂他们，而是要尽力明白他们为什么会这样想。只有这样做，长老才能找到合适的经文去鼓励他们。

14．（甲）为什么以利亚需要帮助？（乙）耶和华怎样帮助以利亚？

¹⁴ 以利亚害怕被耶洗别杀死，于是逃走了。（列王纪上19:1-3）他以为耶和华的先知只剩下他一个人了，他也觉得自己的工作没有价值。以利亚变得很灰心，甚至想死。（列王纪上19:4,10）耶和华不但没有责骂以利亚，反而向他保证：他不是独自一人，上帝力量强大，一定会帮助他，而且还有很多工作等着他。耶和华耐心地听他诉苦，还给他新的任务。（列王纪上19:11-16,18）我们学到什么呢？我们所有人，特别是长老，都应该关心耶和华的仆人。如果一个人感到愤愤不平，或觉得自己不配得到上帝的原谅，长老们就应该要耐心地听他倾诉，然后尽力帮助他看出，耶和华非常重视他。

15．根据约翰福音6:39，耶稣怎样看待他天父的绵羊？

¹⁵ 耶和华希望我们怎样看待他迷失的绵羊呢？耶稣为我们立下榜样，他知道每一只羊对耶和华来说都非常宝贵，所以耶稣尽己所能去帮助“以色列民族迷途的绵羊”回到耶和华身边。（马太福音15:24；路加福音19:9,10）耶稣是好牧人，他会尽力避免失去耶和华的任何一只羊。（请读约翰福音6:39）

16-17．对于帮助迷失的绵羊，长老应该有怎样的态度？（见附栏“迷途绵羊的心声”）

¹⁶ 使徒保罗劝勉以弗所的长老效法耶稣。保罗说：“要……帮助软弱的人，也要牢记主耶稣的话，他说：‘施与比接受更快乐。’”（使徒行传20:17,35）这节经文说明，长老特别有责任要照顾上帝的子民。一个西班牙的长老叫萨尔瓦多，他说：“我想到耶和华多么关心他迷失的绵羊，就非常想要帮助他们。我知道耶和华希望我好好照顾他们。”

¹⁷ 本篇课文提到的那些停止传道的弟兄姐妹，最后都回到了耶和华的身边。现在，很多跟耶和华疏远了的弟兄姐妹也想再次亲近他。下篇课文会仔细谈谈，我们可以怎样帮助他们。