耶稣诞生——真实的事迹

请想想本国一宗家喻户晓的历史事件。这宗事件既有翔实佐证，又被多位历史家记录下来。现在如果有人告诉你，这宗事件根本没有发生过，整件事都是虚构出来的，你会有什么感觉？或者我们把问题拉近一点，如果有人说，你家人以往告诉你，关于祖父的诞生和他童年的事迹，通通是假的，你会怎么样呢？无论上述哪一种情况，听到之后，你都会感到气愤；你肯定不会把这样的话照收不误。

可是，今日批评圣经的人一般都不接受马太福音和路加福音所论述的有关耶稣诞生的记载。他们说，这两部福音书的记载互相冲突，马太、路加的说法各有不同，两部记载充满明显的谎言和历史谬误。这是实情吗？我们与其贸然接受这样的指控，不如亲自查考一下四福音的记载。我们不妨一面查考，一面看看今日我们可以从四福音学到什么教训。

写作的目的

首先，我们最好记住这些圣经记载的写作目的。四福音是福音书，不是传记；认出这个分别是很重要的。在传记里，作者可能不惜花几百页的篇幅向读者交代，书中的主角是怎样成为知名人物的。因此，有些传记用许多篇幅详细描述主人翁的家世、诞生和童年。四福音却不是这样。在四本福音书中，只有马太和路加的记载提及耶稣的诞生和童年。然而，他们谈及这些事的用意不是要说明耶稣这个人是怎样培育出来的。我们记得，耶稣的跟从者都意识到，耶稣来到地上之前已经活着，当时他是灵界的天使。（约翰福音8:23,58）因此，马太和路加没有利用耶稣的童年事迹去解释何以他会成为这样的人。反之，他们所提及的各事都有助于达成福音书的目的。

这样，他们写福音书的目的是什么呢？“福音”这个词语的意思是“好消息”。马太和路加都谈论同一的信息：耶稣就是应许的弥赛亚，亦即基督；他为人类的罪舍命；他已复活升到天上去。可是两位执笔者各有不同的背景，他们针对的读者也不一样。马太是个收税的人，他的福音书主要是为犹太读者写的。路加是个医生，他的福音书注明写给“尊贵的提阿非罗”。提阿非罗可能是个高官，因此他的福音书读者范围较广，包括犹太人和外邦人在内。（路加福音1:1-3）两位执笔者各自拣选最适当、最能打动自己读者的内容，然后把各事一一记录下来。因此，马太的记载强调希伯来语圣经里许多论及耶稣的预言已应验了。在另一方面，路加则采用较传统的历史写作手法，是一般非犹太读者能够认同的。

他们的记载有点分别自是意料中事，但他们却不像批评者所说的彼此冲突。两份记载其实是互为补足，互相配合的，它们共同构成一幅较完整的图画。

耶稣在伯利恒诞生

马太和路加都报道了耶稣由处女所生这个重要奇迹。马太指出，这个奇迹应验了以赛亚在几个世纪之前所说的预言。（以赛亚书7:14；马太福音1:22,23）路加解释，因为凯撒下令各地居民要登记户籍，约瑟和马利亚不得不回到伯利恒；由于这缘故，耶稣才会在伯利恒诞生。（请参看第7页附栏。）耶稣在伯利恒诞生的确意义重大。许多世纪之前，弥迦先知已预告弥赛亚会在这个似乎寂寂无闻的小镇诞生。——弥迦书5:2。

人们根据耶稣诞生那天晚上的情形，塑造了耶稣诞生的场景，于是当晚的景象变成举世闻名。可是，真实的情况却跟一般人的描述有很大分别。历史家路加告诉我们，约瑟和马利亚由于人口调查而不得不前往伯利恒。他还告诉我们，在这个意义重大的晚上，牧羊人在野外牧放羊群。考虑过这两件事之后，许多认真研究圣经的人都认为，耶稣没有可能在12月诞生。犹太人早已蠢蠢欲动，如果罗马政府强迫他们在寒冷多雨的季节长途跋涉返回所属的城市登记，只会进一步触发他们的不满情绪而已，凯撒看来甚少可能会这样做。有些学者指出，在严冬恶劣的天气下，牧羊人在野外牧放羊群也是同样不可能的事。——路加福音2:8-14。

值得留意的是，耶和华没有把儿子诞生的信息向当时学识丰富、势力强大的宗教领袖宣告；刚相反，他只向一些在野外露宿、劳碌作工的牧羊人透露出来。抄经士和法利赛派看来跟牧羊人没有往还。牧羊工作没有定时，因此口传律法中有些条文是牧羊人无法遵守的。可是，上帝却把莫大的殊荣授予这些卑微的忠心男子。上帝派遣一群天使告知他们，上帝子民仰望了几千年的弥赛亚，已在伯利恒诞生了。因此，上帝向这几个牧羊人，而不是向耶稣诞生场景所描绘的，那些专诚前来探访马利亚、约瑟和躺在马槽里的婴孩的“三王”，透露耶稣诞生的消息。——路加福音2:15-20。

耶和华喜爱谦卑寻求真理的人

上帝喜爱那些衷诚爱戴他、渴望目睹他旨意实现的谦卑人。在环绕耶稣诞生的各事中，这是个反复受到强调的主题。婴孩出生约莫一个月之后，约瑟和马利亚听从摩西律法的规定，把他带到圣殿献给上帝。他们献上“一对斑鸠或两只雏鸽”作为祭物。（路加福音2:22-24）律法原本要求人献上一只羊羔；但家境贫困的人却可以用较低廉的祭物代替。（利未记12:1-8）试想想这件事，宇宙至高的主宰耶和华上帝没有拣选一个大富之家去养育他的独生子，反而看中了一户贫苦人家，把至爱的儿子交给他们抚养成人。如果你为人父母，这件事应当提醒你，你能够给儿女的最佳礼物不是物质财富，也不是名校的教育，而是一个把属灵事务置于首位的家庭。

在圣殿里，另外有两位忠心耿耿、谦卑地敬拜耶和华的人也受到上帝恩待。其中一位是84岁的安娜；她是个寡妇，“从没有缺席不在殿宇”。（路加福音2:36,37）另一位忠心的长者是西缅。西缅和安娜都在有生之日看见应许的弥赛亚，他们对上帝赐给他们的殊荣感到兴奋不已。西缅就孩子说了一个预言。这个预言充满希望，但却夹着一点哀伤。他预告有一天，这个年轻的母亲马利亚会为深爱的儿子肝肠寸断。——路加福音2:25-35。

孩子身陷险境

西缅的预言叫人联想到，有一天这个天真无邪的孩子会成为人们仇视的对象。甚至当他还是婴孩的时候，这种仇恨已经显露出来了。马太的记载详细报道事情的始末。过了几个月，约瑟、马利亚和耶稣住在伯利恒一所房子里。很意外地，有几个外地来的人上门探访他们。马太没有详细说明访者的数目，也没有称他们为“博士”，更没有称他们为“三王”。马太所用的希腊词语是马戈伊，意思是“占星术士”。仅是这件事就足以令读者感觉事情有点不妥了，因为占星术是受上帝的话语谴责的，忠信的犹太人都小心避免一切与占星术有关的事。——申命记18:10-12；以赛亚书47:13,14。

这些占星术士带备礼物，跟着一颗在东方出现的星前往寻找“生下来做犹太人的王的”那位。（马太福音2:2）可是这颗星并没有把他们带到伯利恒，反而把他们带到耶路撒冷的希律王那里。除了希律，恐怕世上没有谁会怀着这样恶毒的动机，也没有谁能施展这样凶残的手段去伤害年幼的耶稣。这个野心勃勃、凶狠成性的人已经杀了几个在他看来是威胁的亲属。a希律听闻有个未来“犹太人的王”出生，就大感不安，于是打发占星术士到伯利恒找他。这些占星术士正要出发时，有一件不寻常的事发生，那颗把他们带到耶路撒冷的“星”开始移动了！——马太福音2:1-9。

究竟他们看见的是天空实际的光还是一个异象，我们不知道。但我们知道，这颗“星”并不是来自上帝的。这颗为了达成阴谋而设置的“星”把这些崇拜外邦假神的人带到耶稣那里，当时耶稣是个脆弱、无助的孩子，只有一对贫穷的木匠夫妇保护他。这些不知不觉被希律利用了的占星术士，本来会把孩子的消息向这个一心要杀死孩子的王回报。但上帝干预事态的发展，在梦里指示他们从另一条路回家。因此，当时出现的“星”必然是上帝的仇敌撒但所使用的工具，因为他一直都千方百计要伤害弥赛亚。但耶稣诞生的场景却把这颗“星”和占星术士描绘为上帝所差派的使者，这是多么讽刺的事！——马太福音2:9-12。

可是，撒但并没有就此罢休。他的爪牙希律王下令把伯利恒城里所有两岁以下的孩子杀死。可是，撒但绝没有胜过耶和华。马太指出，许久以前上帝已预告这场屠杀无辜孩童的凶残事件。耶和华再次打消撒但的阴谋；他派天使警告约瑟，要从速逃往埃及躲避。马太报道，过了一段时间之后，约瑟再次迁居，最后一家人在拿撒勒住下来。耶稣跟他的弟妹就在这里长大成人。——马太福音2:13-23；13:55,56。

基督诞生——对你有什么意义

对于上述环绕耶稣出生和童年生活的摘要报道，你感到有点出乎意料吗？许多人都有这个感觉。他们感到惊讶的是，尽管有些人坚称这些记载是虚构的，事实却证明这些记载不但跟事实一致，而且十分准确。他们更感惊讶的是，其中有些事件竟是圣经在事先几百年前早已预告的。他们也很惊讶，福音书里若干主要成分跟传统的耶稣诞生场景和故事所描绘的情况有颇大分别。

也许令他们最感惊讶的是，传统的圣诞庆祝大部分遗漏了福音书所描述的重点。举个例，人们很少想到耶稣的父亲——不是约瑟而是耶和华上帝。试想想，上帝把自己疼爱的儿子托付给约瑟和马利亚抚养，内心有什么感受。然后，他让自己的儿子在一个仇恨他的世界里长大；这里有个王对耶稣深恶痛绝，耶稣还是婴孩，这个王已千方百计要把他杀死。试想想，耶和华目睹爱子遭遇这些事，感到多么痛心！但由于他深爱人类，耶和华愿意作出这一切牺牲。——约翰福音3:16。

在圣诞庆祝中，真正的耶稣往往被人忽视了。记载表明，耶稣从没有把自己诞生的日期告诉门徒；也没有任何记载显示耶稣的门徒曾庆祝他的生日。

耶稣从没有吩咐门徒庆祝他的生日，他只吩咐他们纪念他的死亡，以及这件事所含有的重大意义。（路加福音22:19,20）耶稣不希望人以马槽里一个无助的婴孩来记念他，因为现在耶稣已不是婴孩了。在他被处死60多年之后，耶稣在异象中向使徒约翰显示，他是一位满有大能、所向无敌的君王。（启示录19:11-16）我们今日要认识的耶稣，是上帝天上王国的君王，也是行将彻底改变世界的君王。

［脚注］

［第7页的附栏或图片］

路加弄错了吗？

既然耶稣在拿撒勒长大，并以拿撒勒人耶稣为人所知，他是怎会在离拿撒勒城150公里的伯利恒诞生的呢？路加解释说：“在那些日子［耶稣出生前］，凯撒·奥古斯都颁布法令，要在世人所住的全地进行登记。（这是第一次登记，是居里纽做叙利亚施政官的时候进行的。）于是所有人都启程，各归各城去登记。”——路加福音1:1；2:1-3。

批评家大肆抨击这段记载，认为它是张冠李戴，甚至纯属虚构。他们坚称这次人口调查和居里纽做施政官的时间应该是公元6或7年。如果他们的看法没有错，路加的记载就值得质疑了，因为证据显示，耶稣是在公元前2年诞生的。不过，这些批评家却忽略了两个重要的细节。首先，路加承认人口调查不仅一次。请留意他说：“这是第一次 登记。”他清楚知道后来还有另一次人口调查。（使徒行传5:37）后来这次调查就是历史家约瑟夫斯所描述，在公元6年进行的那一次。其次，居里纽做施政官的日期也无须迫使我们把耶稣诞生的日期推后。为什么呢？因为证据显示，居里纽做了两任 施政官。许多学者同意，居里纽第一次当施政官的任期约在公元前2年届满。

有些批评家说，这次人口调查是路加捏造出来的，用意是要制造耶稣在伯利恒诞生的理由，好应验弥迦书5:2的预言。这个理论无形中使路加成了一个蓄意撒谎的人；可是没有任何批评家能够解释，路加这位一丝不苟的历史家、福音书和使徒行传的执笔者，怎可能同时蓄意作伪。

还有一件事也是批评家无法解释的：人口调查本身应验了一个预言！但以理先知在公元前6世纪预告，有位君王会打发“横征暴敛的人走遍华美的王国”。这节经文是否适用于奥古斯都和他下令调查以色列人口这件事之上呢？预言继续说，“契约的领袖”（即弥赛亚）会在他的继承者面前“被摧折”。耶稣的确“被摧折”，因为他在奥古斯都的继承人提比略统治期间被处死。——但以理书11:20-22，《新世》。

［图片］

凯撒·奥古斯都（公元前27年－公元14年）

提比略·凯撒（公元14-37年）

［鸣谢］

Musée de Normandie, Caen, France

Photograph taken by courtesy of the British Museum

［第8页的图片］

耶和华的天使眷顾谦卑的牧羊人，向他们宣告基督诞生的好消息