耶和华的日子近了
“老年人哪，当听我的话；国中的居民哪，都要侧耳而听。”——约珥书1:2。
1,2．由于犹大境内有什么情况存在，耶和华灵示约珥发出他那有力的预言？
“哀哉！耶和华的日子临近了。这日来到，好像毁灭从全能者来到。”一个多么令人惊心动魄的宣告！这是上帝通过他的预言者约珥发出的信息。
2 这段话来自约珥书1:15。先知在犹大把这个预言记录下来，时间很可能在公元前820年左右。当时大地群山苍翠，物产丰饶；原野一望无际，碧草连天。可是，国内的情形却有严重的不妥。巴力崇拜在耶路撒冷和犹大地大为流行。人民在这个假神面前纵酒狂欢。（参阅历代志下21:4-6,11。）耶和华会容许这一切恶事继续下去吗？
3．耶和华警告会有什么事发生？他吩咐列国准备怎样？
3 圣经的约珥书清楚回答这个问题。耶和华上帝会昭雪他的至高统治权，使他的名分别为圣。不错，耶和华的大日子临近了。到时上帝要在“约沙法谷”对万国执行判决。（约珥书3:12）他们尽管准备跟全能者耶和华争战好了。今天我们也正面临耶和华的大日子。因此，让我们仔细看看约珥对我们的日子和以往所说的预言。
昆虫侵袭
4．约珥预告的事件，规模会有多大？
4 耶和华通过他的预言者说：“老年人哪，当听我的话；国中的居民哪，都要侧耳而听。在你们的日子，或你们列祖的日子，曾有这样的事吗？你们要将这事传与子，子传与孙，孙传与后代。”（约珥书1:2,3）老年人和所有人民将会见到有大事发生，是他们一生从未见过的，甚至他们的祖先也从未见过。这件事的确异乎寻常，以致直到第三代，人们还会继续传讲！这件惊天动地的大事是什么呢？为了找着答案，让我们想象自己生活在约珥的日子。
5,6．（甲）请描述约珥所预告的灾殃。（乙）这场灾殃是谁降下的？
5 请听听！约珥听见有隆隆之声从远处传来。天色开始暗下来，奇怪的声音变得越来越响。然后，像烟一般的乌云从天而降。原来是大群昆虫，数目多得难以胜数。它们造成多大的破坏！现在请想想约珥书1:4的预言。漫天盖地而来的不仅是有翼会飞的蝗虫，还包括大群向前爬行的无翼蝗虫（蝻子）。这些蝗虫突然乘风而来，声音有如大队战车。（约珥书2:5）由于食量惊人，数以百万计的蝗虫能够在顷刻之间使乐园般的良田化为荒野。
6 跟蝗虫一同肆虐的还有巨量毛虫（剪虫），即蝴蝶或飞蛾的幼虫。大群饥不择食的毛虫能够把植物的叶子逐片吃掉，直到差不多没有什么绿色的部分留下来。它们留下的东西，大部分会给蝗虫吃掉。蝗虫留下的东西，行动迅速的蟑螂（蚂蚱）都会吃得一干二净。但是请留意：在约珥书第2章11节，上帝把蝗虫称为“他［的］军旅”。不错，蹂躏大地、造成严重饥荒的蝗灾是他降下的。在什么时候？在“耶和华的日子”即将来临之前。
“酒醉的人哪！你们要醒过来”
7．（甲）犹大宗教领袖的情形怎样？（乙）今天基督教国的领袖怎样跟犹大的宗教领袖如出一辙？
7 这场灾殃会降在一群声名狼藉的人身上，他们就是犹大的宗教领袖。上帝吩咐说：“酒醉的人哪！你们要醒过来；要哀哭！所有嗜酒的人哪！你们都要为甜酒哀号，因为甜酒从你们的口里断绝了。”（约珥书1:5，《新译》）不错，上帝吩咐犹大的属灵酒徒要“醒过来”。但是，不要以为这只是古代的历史。就在今日，在耶和华的大日子临到之前，基督教国的教士也以比喻的方式喝醉了“甜酒”，以致对这个来自至高者的命令懵然不觉。耶和华大而可畏的日子临到时，他们会从沉醉中惊醒过来。那时他们就会大感意外，惊惶失措了！
8,9．（甲）约珥怎样描述蝗虫和它们所造成的灾害？（乙）今天蝗虫代表谁？
8 请看看这支蝗虫大军！“有一队蝗虫又强盛又无数，侵犯我的地；它的牙齿如狮子的牙齿，大牙如母狮的大牙。它毁坏我的葡萄树，剥了我无花果树的皮，剥尽而丢弃，使枝条露白。我的民哪，你当哀号，像处女腰束麻布，为幼年的丈夫哀号。”——约珥书1:6-8。
9 这个预言只是谈及“一队”蝗虫进侵犹大吗？不是的，预言还有深一层的意思。约珥书1:6和启示录9:7都把上帝的子民 比作蝗虫。现代的蝗虫大军就是，由耶和华手下受膏的蝗虫组成的军旅。现在，约有560万人加入了他们的阵营；他们这些同伴就是耶稣手下“另外的绵羊”。（约翰福音10:16）能够置身于这一大群敬拜耶和华的人之列，你岂不深感庆幸吗？
10．蝗虫之灾对犹大造成什么影响？
10 约珥书1:9-12提及蝗灾所造成的若干影响。一队复一队的蝗虫使地完全陷于荒凉。不忠的祭司失去了粮食、酒和油的供应，自然无法继续运作。甚至大地也哀哭呻吟，因为蝗虫把所有谷物吃去，果树都果子尽失。既然葡萄树都已毁坏，国内的属灵酒徒，纵酒狂欢的巴力崇拜者，就不再有酒可喝了。
‘祭司啊，你们当痛哭’
11,12．（甲）今天谁以上帝的祭司自居？（乙）基督教国的宗教领袖从现代的蝗灾受到什么影响？
11 请听听上帝对那些顽梗不化的祭司发出的信息：“祭司啊，你们当腰束麻布痛哭；伺候祭坛的啊，你们要哀号。”（约珥书1:13）约珥的预言初次获得应验时，有利未部族的祭司在祭坛任职。但是最后的应验又怎样？今天，基督教国的教士牧师声称自己有权在上帝的祭坛任职，以上帝的“祭司”自居。可是，既然上帝现代的蝗虫正在大举出动，世上有什么事发生呢？
12 基督教国的“祭司”见到耶和华的子民大举出动，听见他们发出的上帝警告，就不禁惊惶失措。王国信息对他们产生的不利影响令他们苦恼不堪，捶胸痛哭。他们手下的羊群纷纷离去，他们为此而哀号悲伤。他们的牧场已沦为荒凉，就让他们披上麻布过夜，为失去的收入叹息好了。不久，他们连差事也会失去！事实上，上帝吩咐他们要整夜哀哭，因为他们的末日近了。
13．以整体而言，基督教国会对耶和华的警告有良好反应吗？
13 约珥书1:14指出，他们惟一的希望在于衷心悔改，“向耶和华哀求”。我们能够期望基督教国的整个教士阶级都转而求告耶和华吗？当然不能！他们当中有些个别分子也许会听从耶和华的警告。但是以整个阶级而言，这些宗教领袖和他们属下的教友会继续在灵性上食不果腹。先知阿摩司预言说：“主耶和华说：日子将到，我必命饥荒降在地上。人饥饿非因无饼，干渴非因无水，乃因不听耶和华的话。”（阿摩司书8:11）另一方面，我们多么感激上帝仁爱地通过“忠信睿智的奴隶”供给我们丰富的灵粮！——马太福音24:45-47。
14．蝗灾是什么事的先兆？
14 在以往和现今，蝗灾都是预示一件大事行将发生的先兆。什么大事呢？约珥清楚告诉我们，说：“哀哉！耶和华的日子临近了。这日来到，好像毁灭从全能者来到。”（约珥书1:15）今日上帝的蝗虫大军正在全世界大举出动，这清楚显示耶和华大而可畏的日子已经近了。所有心地忠实的人无疑都渴望看见这个算账日子来到，目睹上帝向恶人执行判决。耶和华会在这场战争中大获全胜，从而证明自己是宇宙的至高主宰。
15．鉴于地上的荒凉情况，听从上帝警告的人有什么反应？
15 正如约珥书1:16-20透露，粮食在古代的犹大断绝了。欢乐随之止息。仓库变得空空如也，谷仓不得不拆掉。由于蝗虫把草叶完全吃掉，牛群没有牧场，只好四处乱闯。许多羊群都纷纷死去。灾情多么惨重！在这种情形之下，约珥怎么办呢？他在第19节说：“耶和华啊，我向你求告。”今日的情形也一样，世界各地有许多人都听从上帝的警告，怀着信心求告耶和华上帝。
“耶和华的日子将到”
16．为什么“国中的居民”都发颤？
16 请听听这个来自上帝的命令：“你们要在锡安吹角，在我圣山吹出大声。国中的居民都要发颤。”（约珥书2:1）为什么要有这样的反应呢？预言回答说：“因为耶和华的日子将到，已经临近。那日是黑暗、幽冥、密云、乌黑的日子，好像晨光铺满山岭。”（约珥书2:1,2）耶和华的大日子的确带有极度的紧急之感。
17．蝗灾对犹大的土地和人民有什么影响？
17 预言者在异象里看见势不可挡的蝗虫，转瞬之间把一块像伊甸园般美丽的土地变成一片荒土。试想想这个情景多么令人震惊。请听听预言者怎样描述这支蝗虫大军：“它们的形状如马，奔跑如马兵。在山顶蹦跳的响声如车辆的响声，又如火焰烧碎秸的响声，好像强盛的民摆阵预备打仗。它们一来，众民伤恸，脸都变色。”（约珥书2:4-6）在约珥的日子，蝗灾的确令崇拜巴力的人忧心忡忡，愁容满面。
18,19．今日上帝子民的活动怎样有如蝗灾一般？
18 比喻性的蝗虫秩序井然、孜孜不倦，没有什么东西能够制止他们前行。他们奔跑“像勇士”，甚至爬上城墙。每逢‘有人在兵器当中跌倒，其他的人并不偏离路线’。（约珥书2:7,8，《新译》）这个预言多么逼真地描述上帝现代比喻性的蝗虫大军！今日，耶和华的蝗虫大军也勇往直前，势不可挡。虽然他们饱受反对，这样的“墙”却无法阻挡他们。他们对上帝紧守忠诚，绝不妥协。他们甚至面对死亡威胁，也不为所动。例如在纳粹党统治德国期间，有数以千计的见证人就由于不肯高呼“救星希特勒万岁”而杀身成仁，‘在兵器当中跌倒’。
19 上帝现代的蝗虫大军在基督教国的“城”里作了一个彻底的见证。（约珥书2:9）事实上，他们在全世界都努力向人作见证。他们越过所有障碍，进入千百万人的家里，在街上与人交谈，以电话跟人联络，用尽一切方法把耶和华的信息广传出去。他们孜孜不倦地执行服事职务——公开地，也逐家逐户地——把亿万的圣经书刊分发出去。他们会继续努力，把更多书刊分发出去。——使徒行传20:20,21。
20．谁正全力支持现代的蝗虫？这达成了什么结果？
20 约珥书2:10透露，蝗虫的数目非常庞大；它们像乌云一样，把日月星辰都遮蔽了。（参阅以赛亚书60:8。）对于这支大军是谁派出的，我们有任何疑问吗？我们听见约珥书2:11的宣告，盖过蝗虫的响声发出：“耶和华在他军旅前发声，他的队伍甚大；成就他命的是强盛者。因为耶和华的日子大而可畏，谁能当得起呢？”不错，在耶和华的大日子临到之前，上帝现今正派出他的蝗虫大军。
‘耶和华并不迟缓’
21．耶和华的日子“像贼一样”临到时，会造成什么结果？
21 像约珥一样，使徒彼得也谈及耶和华的大日子。他写道：“耶和华的日子会像贼一样来临；到时天会咝咝作响就过去了，各种要素都会因极热而分解，地和地上的作为都会暴露无遗。”（彼得后书3:10）“天”代表世上邪恶的政府，“地”则代表与上帝疏远的人类；在魔鬼撒但影响之下，“天”管辖着“地”。（以弗所书6:12；约翰一书5:19）耶和华的大日子临到时，象征性的天地会被上帝的烈怒所焚毁。“我们照着他的应许，等待新天新地，有正义住在其中。”旧的天地会被这个“新天新地”取而代之。——彼得后书3:13。
22,23．（甲）耶和华慈悲为怀，表现忍耐，我们应当对这件事有什么反应？（乙）耶和华的日子既已十分临近，我们应当对此有什么反应？
22 今日有许多事可以使我们分心，我们的信心也会遭遇各种考验；因此，我们可以很容易忘记了现今这时代的紧急性。但是，随着象征性的蝗虫继续勇往向前，许多人正纷纷对王国信息作出响应。上帝容许这件事有时间发生，但我们千万不要把他的忍耐看作耽延才好。“耶和华对于他的应许并不迟缓，不像有些人认为他迟缓一样；其实他是对你们有耐心，因为不愿有一个人被毁灭，只愿人人最终都悔改。”——彼得后书3:9。
23 我们热切等候耶和华的大日子来临之际，务要把彼得在彼得后书3:11,12所说的话紧记在心：“既然这一切都要这样分解，你们该做怎么样的人呢！你们该有圣洁的品行，有敬神虔诚的行为，等候耶和华的日子临在，紧记在心，有如近在眼前。由于这个日子，天会着火而分解，各种要素都会因极热而熔化。”这些品行和行为无疑包括：跟耶和华的蝗虫大军并肩努力，趁末日尚未来到之前，孜孜不倦地向人传讲王国的好消息，在这件事上作有意义的参与。——马可福音13:10。
24,25．（甲）今日你有殊荣参与耶和华的蝗虫大军所致力的工作，你对这件事有什么反应？（乙）约珥提出什么饶有意义的问题？
24 上帝的蝗虫大军现今致力的工作会延续下去，直到耶和华大而可畏的日子来临。这支锐不可当的蝗虫大军本身就是个有力的证据，证明耶和华的日子的确近了。你岂不高兴能够跟上帝受膏的蝗虫和他们的同伴一起，在耶和华大而可畏的日子临到之前，合力发动这场最后的攻击吗？
25 耶和华的日子会多么惊心动魄！难怪先知问道：“谁能当得起呢？”（约珥书2:11）下两篇文章会考虑这个以及其他许多问题。
你能够解释吗？
◻ 耶和华为什么警告将有虫灾临到犹大之上？
◻ 约珥的预言在现代获得应验时，耶和华的蝗虫代表谁？
◻ 基督教国的领袖们对蝗灾有什么反应？其中有些人可以怎样逃过虫灾的后果？
◻ 在20世纪，蝗灾有多广泛？这场灾殃会延续到什么时候？
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虫灾预示将有更大的灾祸来临
［鸣谢］
Barren tree: FAO photo/G. Singh
［第10页的图片］
现代的蝗灾是耶和华上帝降下的
［第8页的图片鸣谢］
Locust: FAO photo/G. Tortoli; locust swarm: FAO photo/Desert Locust Survey