学会以慈悲待人

 1．（甲）约拿要走的路程是怎么样的？（乙）他对目的地有什么感觉？

约拿要走800多公里（500多英里）才能到达目的地，这至少要花一个月的时间，所以他有充足的时间好好思考。首先，他要挑选路线，是走一条省时的路，还是走一条安全的路呢？选好路线后，他就动身了。他越过无数的山岭和河谷，很可能要绕过叙利亚的大沙漠，横渡大大小小的河川溪流，例如幼发拉底河。也许他曾在叙利亚、美索不达米亚和亚述的乡镇，在外族人家里借宿。日子一天天过去，他每踏前一步，离尼尼微城就近一步。他一想到要去的那座城，就感到害怕。

 2．为什么约拿知道，他不能再次逃避执行上帝的任务？

² 约拿很清楚，他不能再像上次那样，逃避执行上帝的任务了。我们在前一章读到，耶和华耐心地教导约拿。首先，他使海上狂风大作，后来又施行奇迹，使约拿在大鱼的腹中丝毫无损。三天后，大鱼把约拿吐在岸上。经历了这些事，约拿比之前更加敬畏和顺服上帝了。（约拿书1,2章）

 3．（甲）耶和华向约拿显出什么特质？（乙）我们接着会谈些什么问题？

³ 耶和华再次吩咐约拿前往尼尼微。这次，约拿遵嘱而行往东走，踏上那条漫长的路。（请读约拿书3:1-3）然而，约拿受到耶和华的管教，有没有完全改变过来呢？耶和华以慈悲对待约拿，没有因他抗命而施行惩罚。耶和华救了约拿的性命，使他不致葬身大海，还再次给他机会去执行任务。约拿有没有从这些经历学会以慈悲待人呢？对不完美的人来说，要以慈悲待人往往不容易，约拿也不例外。让我们看看从约拿的经历可以学到什么。

4,5．（甲）为什么耶和华把尼尼微称为大城？（乙）我们从这一点看出耶和华是位怎样的上帝？

⁴ 约拿没有以耶和华的观点去看尼尼微城。圣经说：“尼尼微在上帝眼中是座大城”。（约拿书3:3）在约拿的记载中，耶和华三次把尼尼微称为大城。（约拿书1:2；3:2；4:11）为什么耶和华那么看重尼尼微这座大城呢？

⁵ 尼尼微是座古城，是宁录在大洪水之后最初兴建的其中一座城。尼尼微城面积很大，管辖范围还包括邻近的几个城市，人要走三天的路，才能从城的一头走到另一头。（创世记10:11；约拿书3:3）尼尼微有高耸的城墙，城里有宏伟的神庙以及别的大型建筑物。但这些都不是耶和华上帝看重尼尼微城的原因。对上帝来说，重要的是城里的人。那时候，尼尼微城人口众多。虽然他们作恶多端，耶和华还是关心他们。上帝重视人命，也看出人人都有可能悔改，离恶行善。

 6．（甲）为什么尼尼微令约拿感到害怕？（也请看脚注）（乙）我们从约拿传讲判决的信息看出他是个怎样的人？

⁶ 约拿终于抵达尼尼微。当他知道这座城住了超过十二万人后，也许感到更加害怕。a他在这座繁荣的大城里走了一天，穿越大街小巷，想在城里最多人聚集的地方宣告他的信息。可是，城里的人怎么能听懂他的话呢？也许约拿学过亚述语；或是耶和华施行奇迹，使他能够说这种语言；约拿也可能用他的母语希伯来语宣讲信息，然后请别人传译。不管怎样，他所传的信息简明而率直，一点也不讨人喜欢。他宣告说：“还有四十天，尼尼微就要覆亡了。”（约拿书3:4）他勇敢地再三向人宣告这个信息，显出非凡的勇气和信心。今天，基督徒比以往任何时候都更需要这两种特质。

7,8．（甲）尼尼微人对约拿传讲的信息有什么反应？（乙）尼尼微王听见约拿的信息后怎么做？

⁷ 许多尼尼微人都停下来听约拿讲话。约拿本以为尼尼微人会感到愤怒，甚至伤害他。可是，出乎意料的是，他们竟然愿意聆听！约拿的话很快就传开了。没多久，全城的人都在谈论他预告尼尼微会覆亡的事。（请读约拿书3:5）他们全都禁食悔改，不分贫穷富贵，青壮老弱。不久，居民的举动就传到了尼尼微王的耳中。

⁸ 尼尼微王听见约拿所传讲的信息后，也对上帝起了敬畏之心。王从宝座上起来，脱下华丽的朝服，像百姓那样披上粗布，然后“坐在灰中”。百姓的自发举动促使王跟大臣议定一条法令：所有民众都要禁食。王又吩咐，不论是人还是牲畜，一律要披上粗布。b王还谦卑地承认，以往他治下的人民残暴成性，作恶多端，他希望真神看见他们悔改，就“平息怒火”，使他们不致灭亡。（约拿书3:6-9）

 9．（甲）关于尼尼微人，有些批评家质疑什么？（乙）为什么说，他们的观点是不对的？

⁹ 有些批评家质疑，尼尼微人不可能这么快就改变态度。可是，一些圣经学者表示，这样的行为对古代一些迷信而善变的民族来说一点也不奇怪，这跟他们的民族特性是一致的。耶稣基督后来也提到尼尼微人悔改一事。（请读马太福音12:41）耶稣清楚知道这件事的真相，因为他在天上目击事情的经过。（约翰福音8:57,58）因此，我们不该断定某些人是不可能悔改的，不管他们看来多么邪恶。只有耶和华才能看透人心。

10,11．（甲）耶和华看见尼尼微人悔改，有什么反应？（乙）为什么说，耶和华先前对尼尼微的判决并没有错？

¹⁰ 尼尼微人痛悔改过，耶和华有什么反应呢？约拿书接着记述道：“上帝看见他们所做的事，见他们都弃绝恶行，就回心转意，不把先前宣布的灾祸降在他们身上。”（约拿书3:10）

¹¹ 这是不是意味着，耶和华先前对尼尼微的判决是错误的呢？不是的。圣经说，上帝是完全公正的。（请读申命记32:4）耶和华看见尼尼微人衷诚悔改，他的义愤就平息了。上帝看出在这种情况下，按照原本的判决惩罚尼尼微人不再是公正的做法，倒该向他们大显慈悲。

12,13．（甲）我们怎么看出耶和华是通情达理、慈悲为怀的？（乙）为什么约拿奉命所说的预言不是假的？

¹² 宗教领袖常常将耶和华描述为冷酷无情、古板苛刻的神。事实恰恰相反，耶和华是通情达理、慈悲为怀的。每次他决定要惩罚恶人，都会先派人发出警告，因为他希望恶人悔改，离弃恶行，就像尼尼微人一样。（以西结书33:11）耶和华曾对他的先知耶利米说：“无论什么时候，我向一国一族宣布，要把他们拔出、拆毁、消灭，我所说的那一族如果回头，离弃恶行，我就会改变主意，不把我打算降的灾祸降给他们。”（耶利米书18:7,8）

¹³ 这意味着，约拿奉命所说的预言是假的吗？不是。预言已经达成上帝的旨意，就是警告恶人。这个判决是由于尼尼微人行恶而发出的，后来却因尼尼微人悔改而改变。不过，假如他们再次作恶，上帝还是会惩罚他们的。后来，他们果然因为故态复萌而遭受毁灭。（西番雅书2:13-15）

14．耶和华以慈悲待尼尼微人，约拿有什么反应？

¹⁴ 约拿看见尼尼微城没有如期遭受毁灭，有什么反应呢？圣经说：“约拿因这件事而非常不悦，发起怒来”。（约拿书4:1）他甚至以近乎指责的口吻向全能的上帝祷告。他说自己本来就应该留在家乡，又说自己一早就预料到耶和华不会降灾给尼尼微，更以此为借口，解释自己最初为什么会逃到他施去。然后，他向上帝求死，说死了比活着还好。（请读约拿书4:2,3）

15．（甲）约拿为什么发怒、沮丧？（乙）耶和华看见约拿这么沮丧，就怎样做？

¹⁵ 约拿为什么这样不高兴呢？我们不知道他当时的想法，只知道他曾向尼尼微城的所有人宣布毁灭的信息，而他们都相信他。可是现在，毁灭不会发生了。约拿是害怕被人嘲笑，还是怕别人说他是假先知呢？无论他怎么想，反正他就是不高兴看见尼尼微人悔改，也不喜欢见到耶和华以慈悲对待尼尼微人。看来，他越想越觉得愤愤不平，越想越觉得自己真的很可怜、颜面扫地。慈悲的上帝怎样看这个沮丧的先知呢？显然，他看的是约拿的优点。耶和华并没有因为约拿对他不敬而惩罚他，只是温和地问了他一个发人深省的问题：“你这样发怒有道理吗？”（约拿书4:4）约拿有没有回答？圣经没有说。

16．（甲）人可能在什么事上跟上帝观点不一样？（乙）我们从约拿的事例学到什么？

¹⁶ 我们很容易会因约拿的行为而批评他，不过，我们要记得，不完美的人不认同上帝的观点是可以理解的。有些人认为，耶和华不应该让灾难发生，或者应该马上对恶人执行判决、早点消灭这个邪恶的世界。约拿的事例却让我们明白，要是我们不同意耶和华的观点，就要做出调整，而不是要上帝调整他的观点。

17,18．（甲）约拿离开尼尼微城后做了什么？（乙）跟葫芦有关的奇迹对约拿有什么影响？

¹⁷ 约拿垂头丧气地离开尼尼微城。他不是回家，而是往东走，到了一个可以俯瞰尼尼微的山区。他搭了个棚子，然后坐下来，也许仍希望亲眼看见尼尼微城会怎样被毁灭。耶和华会怎样帮助这个固执的仆人学会以慈悲待人呢？

¹⁸ 耶和华使一棵葫芦在一夜之间长成。约拿醒来，看见这棵叶子宽大、茁壮成长的葫芦能遮太阳，比他那不结实的棚子好多了，就非常高兴。也许他认为这棵异常茁壮的葫芦，显示上帝悦纳他、赐福给他。可是，耶和华不单想让约拿凉快凉快，早点消气，还想打动他的心。于是上帝行了另一个奇迹，派一条虫子来咬死这棵葫芦，“又使东方的热风吹来”，高温使约拿“几乎昏倒”。约拿更加愤怒沮丧了，甚至向上帝求死。（约拿书4:6-8）

19,20．耶和华怎样用葫芦为例跟约拿推理？

¹⁹ 耶和华再次问约拿，他这样因一棵葫芦枯死而发怒有没有道理。约拿仍然没有悔意，更自辩说：“我发怒，气得要死，都有道理。”耶和华看出，现在该给约拿上宝贵的一课了。（约拿书4:9）

²⁰ 上帝于是跟约拿推理，指出那棵葫芦一夜长成，约拿既没有栽培，也没有使它长大，尚且因这棵葫芦枯死而感到可惜。然后上帝对约拿说：“何况这座尼尼微大城，里面有十二万多人连左手右手也分不清，又有许多牲畜，难道我不该顾惜吗？”（约拿书4:10,11）c

21．（甲）耶和华教导约拿明白什么重要的道理？（乙）约拿的事例让我们看出什么？

²¹ 你明白耶和华用葫芦的事例说明什么重要的道理吗？约拿从没栽培过那棵葫芦，而耶和华不但赐给尼尼微人生命，也一直维持他们的生命，就像维持众生一样。约拿又怎能认为，十二万人和他们牲畜的命还不如一棵植物宝贵呢？这岂不是因为他任由自私的想法支配自己吗？其实，约拿之所以顾惜那棵葫芦，只不过因为葫芦对他有些用处。他因上帝饶恕尼尼微而发怒，难道不也是由于自私，太爱面子，要证明自己有道理吗？约拿的事例让我们看出，要诚实地省察自己。谁没有自私的倾向呢？耶和华却耐心地教导我们效法他，学会更加无私，更加有同情心，更加慈悲，我们不是应该感激上帝吗？

22．（甲）关于慈悲，我们怎么知道约拿已经从耶和华的优良教导得益？（乙）我们所有人从中学到了什么道理？

²² 约拿有没有从这件事汲取教训呢？约拿书以耶和华反问约拿作为结束，并没有交代约拿的回应。有些人因此批评约拿书，认为这卷书应该交代约拿的回应。其实，约拿书本身就是约拿的回应。证据显示，这卷书的确是约拿执笔写的。不妨想象一下，约拿回到家乡后动笔写这卷书时的情景。那时的他，添了年岁又长了智慧，也比以前谦卑多了。约拿把自己曾经怎样犯错，怎样反叛，怎样不够慈悲、固执己见，都一一记述下来，说不定他还一边写一边羞愧地摇头呢。毫无疑问，约拿从耶和华的优良教导上了宝贵的一课，学会了怎样以慈悲待人。我们也以慈悲待人吗？（请读马太福音5:7）