第十四章
二王改换身份
1,2．（甲）安条克四世为什么肯向罗马的要求屈服？（乙）叙利亚在什么时候成为罗马的行省？
叙利亚王安条克四世进侵埃及，自立为埃及王。罗马应埃及王托勒密六世之请，派大使拉盖乌斯·波皮利乌斯·拉埃纳斯前往埃及。他率领实力雄厚的舰队南下，奉罗马元老院之命，要求安条克四世不再以埃及王自居，并且撤离这个国家。叙利亚王和罗马大使在亚历山大近郊的埃莱夫西斯会面。安条克四世要求有点时间跟谋臣商讨，但是拉埃纳斯在王四周的地上划了个圆圈，吩咐他在踏出界线之前就要答复。安条克四世大受屈辱，只好顺应罗马的要求，在公元前168年返回叙利亚。这样，叙利亚北方王和埃及南方王的对峙遂暂告一段落。
2 罗马在中东取得霸主地位，对叙利亚继续发号施令。由于这缘故，安条克四世在公元前163年去世之后，虽然塞琉西王朝的其他国王继续统治叙利亚，他们却不再是“北方王”了。（但以理书11:15）最后，叙利亚在公元前64年成为罗马的行省。
3．罗马在什么时候完全控制埃及？过程怎样？
3 安条克四世死后，有一百三十多年时间，埃及的托勒密王朝继续是“南方王”，直到最后一个女王克娄巴特拉七世，情况才有所改变。（但以理书11:14）在公元前31年的亚克兴角之役，罗马统治者屋大维击败了克娄巴特拉和她的罗马情人马可·安东尼的联军。克娄巴特拉在次年自杀身亡，埃及于是成为罗马的行省，不再是南方王了。到公元前30年，罗马已完全控制叙利亚和埃及。现在我们应当认为北方王和南方王由其他政权担任吗？
新王派出“横征暴敛的人”
4．为什么我们理当认为有另一个政权成为北方王？
4 公元33年春季，耶稣基督告诉门徒：“你们一见那引致荒凉的可憎之物，就是通过预言者但以理所说的，站在圣处，……到时，在犹地亚的就应该开始逃到山上去。”（马太福音24:15,16）当时耶稣引用但以理书11:31的预言，警告门徒要留意将有一个“引致荒凉的可憎之物”出现。最后一个担任北方王的叙利亚君主是安条克四世。耶稣这个关于北方王的预言，却是在安条克四世死后逾一百九十五年才说出的。当时必然已有另一个政权成了北方王。这是哪一个政权呢？
5．谁站起来取代安条克四世成为北方王？
5 耶和华上帝的天使预言说：“必有一个人站起来继位［继承安条克四世］，叫横征暴敛的人走遍华美的王国。过了没多少日子，他就丧命，既不是死于人的愤怒，也不是死于战争。”（但以理书11:20）这个“站起来”的人就是罗马第一个皇帝屋大维，又称为凯撒·奥古斯都。——见第248页“一王备受尊崇，一王遭人藐视”。
6．（甲）“横征暴敛的人”在什么时候奉命走遍“华美的王国”？这件事有什么重要性？（乙）为什么圣经可以说奥古斯都去世，“既不是死于人的愤怒，也不是死于战争”？（丙）当时北方王改由谁担任？
6 奥古斯都统治的“华美的王国”，包括“荣美之地”——罗马的犹地亚行省。（但以理书11:16）公元前2年，奥古斯都派出“横征暴敛的人”，下令要人民登记。这次人口调查很可能是为了抽税和征兵而做的。由于这个命令，约瑟和马利亚前往伯利恒登记，结果耶稣在圣经预言的地点诞生。（弥迦书5:2；马太福音2:1-12）公元14年8月，“过了没多少日子”，离下令人民登记的时候不算很久，奥古斯都就逝世了，享年七十六岁。他去世不是由于“人的愤怒”（被人行刺），也不因“死于战争”，而是死于疾病。果然有不同的国家当上了北方王！当时的北方王就是罗马帝国的皇帝。
“受藐视的人站起来”
7,8．（甲）谁站起来代替奥古斯都成为北方王？（乙）为什么奥古斯都·凯撒勉强地把“王国的尊严”赐给他的继承人？
7 天使继续预言说：“必有一个受藐视的人站起来继位［继承奥古斯都］。人不把王国的尊严加在他身上，他却趁人安然无虑，就乘虚而入，用油滑的手段夺得王国。洪水一般的军兵，因他而被冲没，终于破灭；契约的领袖也被除灭。”——但以理书11:21,22。
8 “受藐视的人”是提比略·凯撒。他是奥古斯都第三个妻子利维娅的儿子。（见第248页“一王备受尊崇，一王遭人藐视”。）奥古斯都认为这个继子人品不佳，十分讨厌他，不想让他成为下一个凯撒。无奈其他有资格继承王位的人一一死去，奥古斯都才勉强把“王国的尊严”赐给提比略。奥古斯都在公元4年把提比略收为子嗣，并立他为王储。奥古斯都死后，五十四岁的提比略（受藐视的人）“站起来”掌权，成为罗马皇帝，也成为北方王。
9．提比略怎样“用油滑的手段夺得王国”？
9 《新不列颠百科全书》说：“提比略跟元老院玩弄政治手腕。［奥古斯都死后］差不多一个月，他也不许元老院把他立为皇帝。”他对元老院说，除了奥古斯都之外，没有人能够肩负统治罗马帝国的重任。他请求元老院恢复共和政体，把治国的大权授予一群人而不是一个人。历史家威尔·杜兰特说：“元老院不敢把他的话当真，于是跟他彼此恭维，直到最后他接受权力为止。”杜兰特又说：“双方都虚情假意、装模作样。提比略根本就是想维持元首制，不然他一定有办法推辞不做元首的。元老院对他又怕又恨，但却不想恢复古时那种共和政体，在理论上由各个议会行使主权。”这样，提比略“用油滑的手段夺得王国”。
10．“洪水一般的军兵”怎样“破灭”？
10 至于“洪水一般的军兵”（即四周各国的军队），天使预告他们会“因他而被冲没，终于破灭”。提比略成为北方王的时候，他的侄儿格马尼库斯·凯撒负责指挥驻莱茵河的罗马部队。公元15年，格马尼库斯率军攻打日耳曼民族英雄阿米尼乌斯，获得若干成功。可是，他取得的有限胜利却是用很大代价换来的，于是提比略停止跟日耳曼人打仗。他改变策略，在日耳曼各部族之间策动内战，阻止他们团结起来。在外交政策上，提比略一般着重防卫，尽力巩固边防。这种政策相当成功。这样，“洪水一般的军兵”受他控制而“破灭”。
11．“契约的领袖”怎样“被除灭”？
11 此外，“契约的领袖也被除灭”。耶和华上帝曾经同亚伯拉罕立约，要使地上万族得福。契约应许亚伯拉罕将有一个苗裔造福全人类，这个苗裔就是耶稣基督。（创世记22:18；加拉太书3:16）公元33年的犹太历尼散月十四日，耶稣在耶路撒冷罗马总督的官邸里，站在本丢·彼拉多面前。犹太祭司指控耶稣犯了谋反叛君的大罪。但耶稣告诉彼拉多说：“我的王国不是这个世界的一部分。……我的王国实在不是从这里来的。”耶稣是完全无辜的，但是犹太人为了阻止罗马总督释放他，竟然呼喊说：“你要是释放这个人，就不是凯撒的朋友。谁自命为王，谁就是说冒犯凯撒的话了。”他们要求把耶稣处死，又说：“除了凯撒，我们没有王。”提比略在位的时候扩大“冒犯君主罪”的应用范围，几乎任何侮辱凯撒的言行都算犯了这种大罪。彼拉多根据这条法律把耶稣交出来，钉在苦刑柱上，于是耶稣就“被除灭”了。——约翰福音18:36；19:12-16；马可福音15:14-20。
暴君玩弄“计策”
12．（甲）谁跟提比略结盟？（乙）提比略怎样“靠着一个小族而兴盛强大”？
12 天使继续预告提比略的事说：“因为众人跟他结盟，他就欺骗人，靠着一个小族而兴盛强大。”（但以理书11:23）罗马元老院的成员在宪法上跟提比略“结盟”，他也在表面上依赖他们的支持。但提比略其实是骗人的，“靠着一个小族而兴盛强大”。这个小族就是驻守在罗马城墙附近的禁卫军。有一支军队驻扎在附近，可以对元老院起阻吓作用，同时也防止人民有任何反抗王权的叛乱行动。因此，提比略靠着大约一万名禁卫军而保持“强大”。
13．提比略在哪一方面比他的列祖有过之无不及？
13 天使继续预言说：“他趁人安然无虑，就进攻美好的省份，做他列祖和列祖之祖都没有做过的事。他把掠物、掳物、财物散在众人当中，又用计策谋取设防的要塞，却只能维持一段时间。”（但以理书11:24）提比略疑心极重，他在位期间曾多次下令处死他所怀疑的人。提比略统治的后期非常暴虐，主要原因是禁卫军司令塞扬努斯怂恿提比略。最后，塞扬努斯本人也引起提比略的疑心而遭杀身之祸。提比略残害人民，比他的列祖有过之无不及。
14．（甲）提比略怎样把“掠物、掳物、财物”散在罗马的各行省中？（乙）提比略去世时，大家对他有什么看法？
14 可是，提比略却把“掠物、掳物、财物”散在罗马的各行省中。他去世时，国内的人民都丰衣足食，赋税轻省。他慷慨援助经济欠佳的地区，严惩欺压百姓、徇私舞弊的士兵官员。由于权力管得紧，结果治安很好；由于交通设施有所改善，商业欣欣向荣。提比略留意使罗马城内外的政务都公正和稳定。他改善法律，并深化奥古斯都·凯撒推行的改革，提高社会和道德标准。可是，提比略喜欢玩弄“计策”，工于心计。据罗马历史家塔西佗说，他这个人巧言令色，善于装假。公元37年3月他去世的时候，大家都把他视为暴君。
15．公元1世纪末、2世纪初，罗马的国势怎样？
15 提比略死后，继任北方王的罗马皇帝包括盖约·凯撒（卡利古拉）、克劳狄一世、尼禄、韦斯巴芗、提图斯、图密善、内尔瓦、图拉真、哈德良。《新不列颠百科全书》说：“奥古斯都之后的皇帝多半继续推行他的施政方针和建筑计划，只是较少创意，较为铺张罢了。”同一本著作指出：“公元1世纪末、2世纪初，罗马的繁华和人口都达到巅峰。”虽然当时罗马帝国的边境有若干战事，预言却指出，它跟南方王的首次交锋要到公元3世纪才应验。
攻打南方王
16,17．（甲）谁成为但以理书11:25所提及的北方王？（乙）谁成为南方王？过程怎样？
16 上帝的天使继续预言说：“他［北方王］要动员力量，立定心意，率领大批军队攻打南方王。南方王也斗志激昂，率领极大极强的军队迎战。他［北方王］站立不住，因为有人用计策谋害他，吃他佳肴的人要打倒他。他的军队好像被洪水冲去，必有很多人被杀倒下。”——但以理书11:25,26。
17 屋大维吞并埃及，把埃及立为罗马行省之后大约三百年，罗马皇帝奥勒利安成了北方王。与此同时，罗马殖民地巴尔米拉的女王塞蒂米亚·芝诺比阿则成为南方王。a（见第252页“巴尔米拉的战士女王芝诺比阿”。）公元269年，巴尔米拉军队占领了埃及，声称这样做是要确保埃及臣服罗马。芝诺比阿想使巴尔米拉成为主宰东方的城市，统治罗马东部的各行省。奥勒利安警觉到芝诺比阿的野心，于是“动员力量，立定心意”，出兵征讨这个女王。
18．北方王奥勒利安皇帝和南方王芝诺比阿女王的斗争有什么结局？
18 南方王（以芝诺比阿为首的政权）也“斗志激昂”，派出扎布达斯和扎拜两名大将，“率领极大极强的军队迎战”。可是奥勒利安攻下了埃及，然后向小亚细亚和叙利亚进军。芝诺比阿在埃梅萨（今称霍姆斯）吃了败仗，于是退回巴尔米拉去。后来奥勒利安围攻这城，芝诺比阿奋力抵抗，却劳而无功。她带着儿子打算逃到波斯去，却在幼发拉底河被罗马人掳获。公元272年，巴尔米拉人开城投降。奥勒利安饶了芝诺比阿一命，并在公元274年罗马的盛大凯旋游行中，以她为最珍贵的战利品。其后芝诺比阿再嫁成为罗马贵妇，从此度过余生。
19．奥勒利安怎样“因为有人用计策谋害他”而丧命？
19 奥勒利安本身却“站立不住，因为有人用计策谋害他”。公元275年，他率兵攻打波斯人，在色雷斯等待机会渡过海峡，进入小亚细亚。当时“吃他佳肴的人”谋害他，把他“打倒”。原来奥勒利安发现秘书厄洛斯渎职，打算惩罚他。不料厄洛斯先下手为强，伪造了一份名单，声称国王要把名单上的军官通通处死。军官看见这份名单，就合谋把奥勒利安暗杀了。
20．北方王的“军队”怎样“被洪水冲去”？
20 奥勒利安皇帝虽然死了，北方王的功业却没有就此结束。其他罗马统治者继任北方王。有一段时期，东西方各有一个罗马皇帝。在这些人统治之下，北方王的“军队好像被洪水冲去”一般，溃败“四散”b，“很多人被杀倒下”，不能阻止日耳曼各部落从北方入侵。公元4世纪，哥特人冲破了罗马的北面边防，此后各蛮族相继入侵。公元476年，日耳曼民族领袖奥多亚塞推翻了最后一个在罗马执政的皇帝。到公元6世纪初，西方的罗马帝国已经瓦解，日耳曼民族的列王在不列颠、高卢、意大利、北非、西班牙各自统治。东方的罗马帝国则延续到公元15世纪。
广大帝国分裂
21,22．君士坦丁在公元4世纪促成了什么改变？
21 罗马帝国经过多个世纪才完全瓦解。耶和华的天使没有就这个悠长的过程，提出许多不必要的细节，反而继续预告北方王和南方王接下来的活动。可是，我们简略回顾一下罗马帝国的若干发展，可以帮助我们看出较后时期两个敌对的国王分别是谁。
22 公元4世纪，罗马皇帝君士坦丁正式认可叛道的基督教。公元325年，他甚至在小亚细亚的尼西亚召开教会会议，亲自出席主持。后来君士坦丁从罗马迁到拜占廷（又称君士坦丁堡）居住，把这个城立为新国都。罗马帝国一直只由一个皇帝统治，直到狄奥多西一世在公元395年1月17日逝世，情况才有所改变。
23．（甲）狄奥多西死后，罗马帝国怎样分裂？（乙）东罗马帝国在什么时候结束？（丙）1517年，谁统治埃及？
23 狄奥多西死后，罗马帝国被他的两个儿子瓜分。霍诺留统治西部；阿卡狄乌斯统治东部，以君士坦丁堡为国都。不列颠、高卢、意大利、西班牙和北非等行省属于西部领土。马其顿、色雷斯、小亚细亚、叙利亚和埃及等行省则属于东部帝国。公元642年，埃及首府亚历山大城被萨拉森人（阿拉伯人）攻陷，于是埃及成为哈里发辖下的行省。1449年1月，君士坦丁十一世成为东罗马帝国的末代皇帝。1453年5月29日，奥斯曼土耳其人在苏丹穆罕默德二世率领下攻陷君士坦丁堡，东罗马帝国就结束了。1517年，埃及成为土耳其的行省。可是，古代南方王的这块领土，后来却受西方另一个帝国所统辖。
24,25．（甲）据有些历史家说，什么事件标志着神圣罗马帝国的成立？（乙）神圣罗马帝国“皇帝”的称号最后落在谁手上？
24 在西罗马帝国，天主教的罗马主教崛起。教宗利奥一世特别值得注意，因为他在公元5世纪，以维护教宗制度而为人所知。后来教宗更僭妄地为西部帝国的皇帝加冕。公元800年的圣诞节，教宗利奥三世为法兰克国王查理大帝（查理曼）加冕，把他立为西罗马帝国的新皇帝。这次加冕典礼恢复了罗马的皇帝制度。有些历史家更说，这标志着神圣罗马帝国的成立。从那时起，东罗马帝国和西方的神圣罗马帝国共存，两者都以基督教国家自居。
25 后来，查理曼的继承人大多昏庸无能。有一段时期甚至没有人做皇帝。与此同时，德意志国王奥托一世占据了意大利北部和中部地区，自称为意大利国王。公元962年2月2日，教宗若望十二世为奥托一世加冕，立他为神圣罗马帝国的皇帝。这个帝国的首都设于德意志，皇帝和大部分人民都是德意志人。五个世纪后，奥地利的哈布斯堡家族取得了“皇帝”的称号。神圣罗马帝国未消亡以前，大部分的皇帝都出自这个家族。
二王身份再次清楚显露
26．（甲）神圣罗马帝国怎样灭亡？（乙）谁崛起成为北方王？
26 1805年，拿破仑一世在德意志连连告捷。他拒绝承认神圣罗马帝国的存在，令这个帝国遭受致命打击。皇帝弗兰茨二世无法维护自己的王位，于是在1806年8月6日宣布放弃罗马皇帝的地位，只以奥地利皇帝的身份统治自己的国家。罗马天主教教宗利奥三世和法兰克国王查理曼共同创立的神圣罗马帝国，经过一千零六年之后终于灭亡。1870年，罗马成为意大利王国的首都，不再受梵蒂冈所管辖。次年，威廉一世自称凯撒（皇帝），德意志帝国于是成立。这样，现代的北方王——德国——就踏上世界舞台了。
27．（甲）埃及怎样成为英国保护的国家？（乙）谁成为南方王？
27 但谁是现代的南方王呢？历史表明英国在17世纪起成为帝国。为要截断英国的商贸路线，拿破仑一世在1798年征服了埃及。在接着爆发的战争中，英国同奥斯曼帝国联手，迫使法国退出埃及（斗争起头的南方王）。到19世纪，英国在埃及的势力越来越强。1882年之后，埃及在实际上已沦为英国的附庸。第一次世界大战在1914年爆发时，埃及是土耳其的领土，当时受哈蒂夫（埃及总督的称号）所统治。可是，土耳其在大战中支持德国，于是英国废除了代表土耳其统治的哈蒂夫，宣布埃及是英国保护的国家。英国和美国关系越来越深，结果成为英美世界霸权。这两个国家共同拥有南方王的身份。
［脚注］
a 由于“北方王”和“南方王”是头衔，因此可以指任何统治势力，包括国王、女王或国家集团。
你能辨识要义吗？
• 哪个罗马皇帝首先站起来成为北方王？他在什么时候派出“横征暴敛的人”？
• 奥古斯都死后，谁成为北方王？“契约的领袖”怎样“被除灭”？
• 北方王奥勒利安同南方王芝诺比阿争斗的结果如何？
• 罗马帝国的结局怎样？到19世纪末，哪些强国成为南北二王？
［第248-251页的附栏或图片］
一王备受尊崇，一王遭人藐视
一个统治者把充满纷争的共和国转变成世界帝国，另一个统治者使国家的财富在23年内增加了二十倍。前者去世时备受尊崇，后者去世时却大受藐视。这两个罗马皇帝在位的时候，正是耶稣在地上生活和传道的日子。这两个人究竟是谁？为什么一个备受尊崇，一个遭人藐视？
“找到的罗马是一座砖瓦的城市，留下的罗马是一座大理石的城市”
公元前44年，尤利乌斯·凯撒被人行刺身亡，当时他姊妹的孙儿盖约·屋大维年仅十八岁。年轻的屋大维是尤利乌斯·凯撒的养子，也是他指定的首要继承人，因此他立即前往罗马，要继承凯撒的权位产业。可是，他在罗马遇到一个强大敌手——凯撒最重要的助手马可·安东尼。安东尼认为自己才是凯撒的首要继承人。这种情势引发了不少政治阴谋和权力斗争，延续了十三年之久。
公元前31年，屋大维击败了埃及女王克娄巴特拉和她的情人马可·安东尼的联军。这时，屋大维才成为人所公认的罗马帝国统治者。次年，安东尼和克娄巴特拉自杀身亡，屋大维随即把埃及纳入罗马版图。这样，希腊帝国最后剩下来的部分也消亡了，罗马成为新的世界霸权。
尤利乌斯·凯撒由于独揽大权，结果被人暗杀。屋大维谨记这一点，小心避免重蹈覆辙。当时许多罗马人都赞成共和政体，屋大维不想开罪他们，于是利用共和国作为幌子，去遮掩君主政体的事实。他不但不肯接受“国王”和“独裁官”的头衔，还宣布打算把所有行省的管辖权交给罗马元老院，自己则辞去各个职位。这个策略果然奏效。元老院感恩之余，力劝屋大维保留职位，并且让他继续统辖一部分行省。
除此之外，元老院在公元前27年1月16日授予屋大维“奥古斯都”（Augustus）的称号，意即“崇高、神圣”。屋大维不但接受这个头衔，还把一个月份改以他自己为名，并且从2月拨出一天加进8月（August）里。这样，8月的日子就跟以尤利乌斯·凯撒（Julius Caesar）为名的7月（July）一样了。屋大维于是成为罗马帝国的第一个皇帝，从此称为凯撒·奥古斯都（意即“至尊者”）。后来他也接受了“大祭司长”的头衔。公元前2年（耶稣诞生那年），元老院授予他“国父”的称号。
同年，“凯撒·奥古斯都颁布法令，要在世人所住的全地进行登记。……于是所有人都启程，各归各城去登记”。（路加福音2:1-3）由于这个法令，耶稣在伯利恒出生而应验了圣经的预言。——但以理书11:20；弥迦书5:2。
奥古斯都执政期间，政治廉明、货币稳定。他也建立了有效的邮政制度，大事修建道路与桥梁。他重组军队，创建常设的海军，并且成立了一支精锐的皇家卫队，称为禁卫军。（腓立比书1:13）在他奖掖之下，有不少伟大作家涌现，维吉尔和贺拉斯是其中的佼佼者。雕刻家也创作了许多优美作品，后世把当时的艺术特色称为古典风格。奥古斯都完成了尤利乌斯·凯撒未能竣工的多座建筑物，并且修复了许多庙宇。他所引进的“罗马和平”（Pax Romana）维持了二百多年。奥古斯都在公元14年8月19日去世，享年七十六岁，死后被奉为神明。
奥古斯都自诩他“找到的罗马是一座砖瓦的城市，留下的罗马是一座大理石的城市”。他绝不想罗马恢复以前共和国时期那种充满纷争的情况，因此打算细心培训下一个皇帝。可是在继位人方面，他却没有什么选择可言。他的外甥、两个外孙、女婿和一个继子都相继去世，只剩下最后一个继子提比略去继承他的皇位。
“一个受藐视的人”
奥古斯都死后不及一个月，罗马元老院推举五十四岁的提比略做皇帝。提比略在位直到公元37年3月去世为止。因此，耶稣在地上公开传道期间，罗马的皇帝就是提比略。
提比略的统治功过参半。他的优点之一是节俭，不浪费奢华。结果帝国在他治下相当繁荣，国库也有能力应付各种天灾人祸的打击。值得称赞的是，提比略有自知之明，晓得自己只是个凡人。他不接受许多尊称，通常鼓励人崇拜奥古斯都而不是崇拜他自己。他没有像奥古斯都和尤利乌斯·凯撒一样，以自己的名字为月份命名，也不让别人用这种方法尊崇他。
可是提比略功不抵过。他疑心极重，待人虚伪。他在位期间曾多次下令杀人，受害者不少是他以前的朋友。他扩大冒犯君主罪的应用范围，不但指煽动叛乱的行为，还包括说话对皇帝不敬。犹太人很可能根据这条法律，迫罗马总督本丢·彼拉多处死耶稣。——约翰福音19:12-16。
提比略在罗马城墙之北兴建碉堡兵营，好把禁卫军集结在罗马附近。既然罗马的元老院对他形成威胁，禁卫军在罗马城附近不但能迫使元老院就范，也可以防止人民造反。提比略也奖励人告密，结果在他统治的后期，国内人人自危。
提比略去世的时候，大家都认为他是暴君。他一去世，罗马人民都额手称庆，元老院则不肯奉他为神。综观以上所述和其他理由，我们可以看出圣经的预言已应验在提比略身上，这个“受藐视的人”果然兴起，成为预言里的“北方王”。——但以理书11:15,21。
你能辨识要义吗？
• 屋大维成为罗马第一个皇帝的经过怎样？
• 奥古斯都的政府有什么成就？
• 提比略有些什么功过？
• 提比略怎样应验了有关“受藐视的人”的预言？
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提比略
［第252-255页的附栏或图片］
巴尔米拉的战士女王芝诺比阿
“她皮肤黝黑、皓齿色泽如珠、明眸闪耀若火，但样子甜美动人，足以消弭刚阳之气。她声音嘹亮悦耳、见识不让须眉、学问广博宏赡，拉丁语、希腊语、叙利亚语、埃及语无不通晓。”以上是历史家爱德华·吉本的话。他所赞誉的，就是叙利亚巴尔米拉城的战士女王芝诺比阿。
芝诺比阿的丈夫奥登纳图斯是巴尔米拉的贵族。他曾为罗马帝国击败波斯，所以在公元258年获授罗马执政官的荣衔。两年后，罗马为了表扬奥登纳图斯击败波斯王沙普尔一世的功绩，皇帝加列努斯赐给他“全东方总督”的称号。后来奥登纳图斯更自封为“王中之王”。奥登纳图斯的事业越来越成功，勇敢精明的芝诺比阿实在功不可没。
芝诺比阿立志创建帝国
公元267年，奥登纳图斯的事业正如日方中，他和王储却突然遇刺身亡。芝诺比阿见儿子年纪尚轻，于是接手掌管国务。她貌美如花、志向远大、精明能干，一向随丈夫出征，而且精通几种语言，因此臣民都很敬重拥戴她。芝诺比阿好学不倦，身边全是博学之士。比方说，哲学家兼修辞学家卡修斯·朗吉努斯素负盛名，称为“活的图书库、会走的博物馆”。他也是芝诺比阿的谋臣之一。作家理查德·斯通曼在《巴尔米拉城及其帝国——芝诺比阿反叛罗马》中说：“奥登纳图斯死后五年，芝诺比阿已在她的人民心目中奠定了东方霸主的地位。”
芝诺比阿的领土位于波斯和罗马之间。波斯曾被芝诺比阿夫妇挫败，罗马则国势日衰。关于当时罗马帝国的情势，历史家J.M.罗伯茨说：“公元3世纪，罗马的东西边境都战乱频仍，国家重新爆发内战，争夺皇位的事件此起彼落。这段时期竟先后有二十二个皇帝执政（僭用帝号的还不计在内）。”另一方面，叙利亚女王在国内却地位巩固、独揽大权。斯通曼指出：“她掌握两个帝国［波斯和罗马］之间的均势，雄心万丈，要建立一个凌驾两者的第三帝国。”
公元269年，芝诺比阿扩张势力的时机到了。当时埃及有一个人起来反叛罗马， 企图自立为王。芝诺比阿的军队迅速攻进埃及，把叛军击溃，占领了这个国家。她自立为埃及女王，更以自己的名字铸造钱币。到这个时候，她统治的国土西达尼罗河，东及幼发拉底河。芝诺比阿在一生的这个阶段，成为圣经预言里的“南方王”。——但以理书11:25,26。
芝诺比阿的首都
芝诺比阿加强首都巴尔米拉城的防卫，美化城内的环境，使巴尔米拉成为罗马世界的大都会之一。据估计，当时巴尔米拉有超过十五万人口。城内富丽堂皇的公共大楼、庙宇、花园、石柱和纪念碑触目皆是，城墙据称长达21公里。主要街道的两旁建有柱廊，由大约1500条科林斯式柱子排列而成，每条石柱超过15米高。城里摆放了很多英雄和慈善家的全身像或半身像。公元271年，芝诺比阿也为自己和亡夫立像。
太阳神殿是巴尔米拉最宏伟的建筑物之一，也是全城最重要的庙宇。芝诺比阿本人崇拜的神很可能也跟太阳神有关。可是，公元3世纪的叙利亚居民信奉许多不同的宗教。芝诺比阿统治的领域，有人自称信奉基督教或犹太教，也有人崇拜太阳和月亮。芝诺比阿对不同的宗教有什么看法呢？作家斯通曼说：“任何习俗只要看来适合人民，英明的统治者就不会漠视。……芝诺比阿希望把各方神明都结集在巴尔米拉这一边。”芝诺比阿看来尊重各种不同的宗教。
芝诺比阿出众的性格叫许多人都钦佩她。她最值得注意的地方，是她曾经代表但以理所预告的一个政权。可是，她的统治不到五年就完了。公元272年，罗马皇帝奥勒利安击败了芝诺比阿，把巴尔米拉劫掠一空，彻底摧毁。罗马饶了芝诺比阿的性命。据说她后来嫁给罗马元老院的一个议员，终其余生不问世事。
你能辨识要义吗？
• 芝诺比阿的性格怎样？
• 芝诺比阿有什么成就？
• 芝诺比阿对宗教持怎样的态度？
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芝诺比阿女王向士兵训话
［第246页的附栏或图片］
但以理书11:20-26的列王
北方王 南方王
但以理书11:20 奥古斯都
但以理书11:21-24 提比略
但以理书11:25,26 奥勒利安 芝诺比阿女王
圣经预告罗马帝国崩溃， 德意志帝国 英国，
结果建立了 随后是英美世界霸权
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提比略
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奥勒利安
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查理曼小雕像
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奥古斯都
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17世纪的英国战舰
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奥古斯都
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提比略
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奥古斯都下令要人民登记，于是约瑟和马利亚到伯利恒去
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正如圣经预告，耶稣“被除灭”而死
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1．查理曼2．拿破仑一世3．威廉一世4．第一次世界大战的德国士兵