若是不听他们，就告诉教会；若是不听教会，就看他像外邦人和税吏一样。”——马太福音18:15-17。

事情若仍未能解决，就可以把问题交给会众处理。会众最初是指犹太人的长老，后来则指基督徒会众的长老。不肯悔改的犯过者会被逐出会众。这就是耶稣所说要看他像“外邦人和税吏一样”的意思，因为犹太人是不跟这些人来往的。可是，个别的基督徒却不能私自采取这项严厉的措施。惟独代表会众的受任命长老才有权采取这项行动。——可参阅哥林多前书5:13。

从犯过者有可能被开除一事，我们可以看出马太福音18:15-17的训示并不适用于轻微的冒犯。耶稣在这里所谈及的是严重的过犯，不过这类过犯是双方可以自行解决的。例如，过犯也许是诽谤，以致受害者的声誉蒙受严重损害。事情也许涉及金钱瓜葛，因为在接着的经文里，耶稣打比方论及一个不仁的奴仆，他虽然欠下主人一大笔钱，主人却免了他的债项。（马太福音18:23-35）一笔债项若没有在指定的时间偿还，当事人也许只是周转不灵，因此双方可以很容易把问题解决。可是，如果欠债的人坚决不肯偿还债项，事情就可能演变成严重的过犯，显明欠债者犯了偷窃罪。

有些其他的罪是不能仅由两个基督徒自行解决的。在摩西律法之下，以色列人需要举报严重的罪。（利未记5:1；箴言29:24）同样，一切对组织的洁净有损的严重过犯都必须告知会众的长老。

然而，基督徒之间发生的大部分摩擦都无需用这个程序处理。