古吕底亚王国对我们有什么影响？
你也许从未听过吕底亚这个古老王国，不过，如果你知道吕底亚人的发明怎样改变了世界经商的方式，可能会很惊讶。有些学习圣经的人要是明白了这个发明怎样有助于他们理解一个难明的圣经预言，他们或许也会有同样的感觉。吕底亚人到底发明了什么呢？在回答这个问题之前，就让我们先认识一下这个几乎遭人遗忘的帝国和人民的生活吧。
吕底亚的君王都在首都萨迪斯施行统治。萨迪斯位于当时小亚细亚的西部，即现今的土耳其。吕底亚的末代君主克罗伊斯积聚了惊人的财富。大约公元前546年，波斯的居鲁士大帝夺取了克罗伊斯的帝国，他就是在几年后征服巴比伦帝国的同一个人。
吕底亚商人勇于创新。据说，他们是首先使用钱币的民族之一。长久以来，金银都被人当作钱来使用，但由于金子和金环的形状参差，每次交易时，人都必须称一称金属的重量。且看看耶利米的例子。在以色列，上帝的先知耶利米买了一块地，说：“［我］把银子称给他，共十块银子加八十克。”（耶利米书32:9）
在耶利米的日子，吕底亚人已经使用钱币，每个钱币都有标准重量，并刻有官印作为保证，这样做生意就简化多了。吕底亚的第一批钱币由金银合金，即天然金银混合物制成。克罗伊斯在位时，他用几乎没有杂质的金币银币来取代金银合金钱币。在吕底亚人创立的双金属的货币制度里，12枚银币相等于1枚金币。可是，后来有人在黄金里混合劣质金属，制成了假币，使当时的货币制度大受冲击。商人于是急需找出简便方法，好测出金的纯度。
吕底亚人发现当地一种叫做吕底亚黑石的石头能解决他们的难题。如果把钱币跟这种表面平整而略带粗糙的石块摩擦，石头表面就会留下痕迹。人们会用几个含有某些黄金量的划痕做样本，跟钱币留下的痕迹作一对比，通过颜色的比较，就能验证钱币的含金量。全凭采用试金石的验证方法，可靠的货币体系才得以建立。那么，认识试金石怎样有助于我们明白圣经呢？
圣经里比喻性的试金石
随着用试金石测试黄金纯度的做法在商人当中日益普及，“试金石”这个词也被用来指验证的方法。在希腊语，试金石也指被严刑拷问的人所受的苦刑。
“试金石”一词也衍生出“狱吏”这个词，因为狱吏是向囚犯施行苦刑的人。圣经记载了耶稣的一个比喻，谈到一个忘恩负义的奴隶被交给“狱吏”。有些译本则译作“掌刑的”“司刑官”。（马太福音18:34，《新标点和合本》和《圣经，吕振中译》）关于这节经文，《国际标准圣经百科全书》（英语）评论：“坐牢无疑被人视为‘苦刑’，而施行苦刑的显然就是狱吏。”这帮助我们了解以下令人困惑的经文。
解开疑团
虔心考查圣经的人一直对撒但的命运大惑不解。圣经说：“魔鬼被摔到有硫磺烈火的湖里去，野兽和假先知早就在湖里了。他们昼夜处于苦况，永无休止。”（启示录20:10）耶和华赐人永生并不是为了折磨人，因为这与他的爱心和公正背道而驰。（耶利米书7:31）此外，圣经也说永生是恩赐而不是惩罚。（罗马书6:23）显然，启示录20:10所表达的手法是象征性的，而野兽和火湖都是比喻性的。（启示录13:2；20:14）那么，经文提到的刑罚也是比喻性的吗？启示录这句话究竟是什么意思呢？
我们已经看出，译作“苦刑”的希腊语源于“试金石”一词，可以指人受到牢狱的刑罚。因此，撒但永世处于苦况，指的是他会永远被囚禁在死亡这个最严密的监牢里。
吕底亚人用试金石验证质量的方法帮助我们明白，撒但永远处于的苦况与上帝的爱协调一致。在有些语言中，试金石是指测试事物质量的基准。以汉语为例，试金石的意思是“精确可靠、行之有效的检验方法或判断是非的依据”。就如吕底亚人用试金石作为验证钱币的基准，以后如再有反叛耶和华的事发生，撒但所受的永远刑罚或死刑，就会成为永久的试金石。将来对耶和华统治权的任何质疑都无需再花一段悠长时间去验证，好证明挑战者是错的。
我们已明白吕底亚人的试金石的检验方法，知道为什么各地商人都乐于采用，也了解到试金石所衍生出的比喻性说法，这岂不是让我们更清楚撒但的结局吗？他的结局会永远作为判决的试金石，将来上帝再无需容忍反叛的行径。（罗马书8:20）
［第23页的精选语句］
撒但所受的刑罚是象征性的，表明他所受的判决将成为永久的试金石
［第21页的地图］
（排版后的式样，见出版物）
黑海
吕底亚
萨迪斯
地中海
［第21页的图片］
古代萨迪斯废墟
［第22页的图片］
在古代，人们用天平来称钱币的重量
［鸣谢］
E. Strouhal/Werner Forman/Art Resource, NY
［第22,23页的图片］
试金石的验证方法沿用至今
［鸣谢］
钱币：Courtesy Classical Numismatic Group, Inc.; 试金石：Science Museum/Science & Society Picture Library
［第21页的图片鸣谢］
金银合金钱币：Courtesy Classical Numismatic Group, Inc.