在末期以负责的方式生儿育女
“以优良的方式管理儿女。”——提摩太前书3:12，《新世》。
1．大部分的女子都怀有什么自然的愿望？这种愿望怎样在幼年时候便表现出来？
为人父母的喜乐是无可否认的。母性的本能是天生的，虽然有些女子在这方面比其他人更强。在许多西方国家里，男孩子比较喜欢机械玩具，女孩子则通常喜欢玩洋娃娃。玩具制造商遂极力使洋娃娃酷似真人。许多女孩子渴望终有一天，她们所搂抱的不是洋娃娃而是自己那活泼、温暖、发出咯咯笑声的婴孩。
喜乐与责任
2．父母应当对新生的婴孩怀有什么看法？他们必须准备好负起什么责任？
2 以负责的方式生儿育女需要父母把新生的婴孩视为一个小生命而非玩具。他们必须为孩子的生活和未来向造物主负责。父母把孩子带到世上时必须准备好要负起一项艰巨的责任，并且甘愿作出适当的调整。他们展开一项长达20年的养育计划——供给儿女衣食所需，照顾他们的健康及予以适当的教育。但这一切的结果如何却仍是未知之数。
3．何以箴言23:24,25可以对许多基督徒父母适用？
3 值得高兴的是，许多基督徒父母把儿女养育成为耶和华手下献身事奉他的忠心仆人。有些父母亲眼看见儿女长大成人之后参加全时服务，成为先驱、海外传道员或伯特利之家的成员。论到这样的父母，我们的确可以说：“义人的父亲，必大得快乐；人生智慧的儿子，必因他欢喜。你要使父母欢喜，使生你的快乐。”——箴言23:24,25。
父母的伤心
4,5．（甲）圣经对有儿女的长老和助理仆人有什么要求？（乙）有些儿女怎样是父亲的“祸患”？
4 但情形并非总是这么理想，甚至有儿女的长老亦未能例外。使徒保罗写道：“因此监督应当无可指责，只是一个妻子的丈夫，……以优良的方式管理自己的家，儿女都顺服庄重；（的确，男子若不知道怎样管理自己的家，又怎能照顾上帝的教会呢？）”保罗补充说：“助理仆人只可作一个妻子的丈夫，以优良的方式管理儿女和自己的家。”——提摩太前书3:2-5,12，《新世》。
5 当然，基督徒长老和助理仆人的儿女在成年之后若不愿继续事奉耶和华，我们断不能要作父亲的对此负责。虽然如此，作父亲的必须对未成年的儿女或较年长但仍在他们监管之下的儿女负责。可是，有些长老与助理仆人却疏忽职责，没有按照圣经的规定‘以优良的方式管理儿女和自己的家，’以致失去宝贵的服务权利。对这些人以及其他许多人来说，儿女为他们带来的是苦多于乐。箴言的话时常证明多么真实：“愚昧的儿子，是父亲的祸患。”——箴言19:13。
以负责的方式作父亲
6．基督徒丈夫应当向自己提出什么问题？
6 所有基督徒丈夫，无论在小组里是否负有职责，都应当考虑一下照料年幼儿女可能对妻子的灵性健康造成什么影响。妻子在灵性上若并不强壮，照料一个甚或多个婴孩会对她在个人研读和参加传道工作的机会方面有什么影响呢？
7．有些基督徒妻子变成怎样？这种情形时常是由什么原因促成的？
7 照料婴孩或孩童时常使妻子无法从小组研经班、王国聚会所中举行的聚会、环务大会或区务大会充分得益，作丈夫的留意到这件事实吗？这样的情势可能因儿女接踵而来，以致延续多月甚或多年之久。在这方面，由于工作本身的性质，照料儿女的重担主要落在母亲而非父亲身上。有时我们留意到，有些基督徒男子在灵性上节节进步，甚至达到在小组里享有各种权利的地步，但他们的妻子却在灵性上软弱下来。何以故呢？许多时是因为年幼的儿女使妻子无法在聚会里集中精神，作深入的圣经研读或尽量参加见证工作。事情若导致这样的结局，当事人可说是以负责的方式作父亲吗？
8．许多父亲怎样分担照顾儿女的担子？这样行对他们的妻子有什么裨益？
8 值得庆幸的是，情形并非总是这样。许多基督徒父亲尽力分担照料儿女的重责。他们尽量留意使儿女在小组聚会期间保持安静。婴孩若开始啼哭，或孩子喧哗嚷闹，他们会与妻子轮流把孩子带到会堂外予以适当的管教。为什么总是要作母亲的错过小组聚会的一部分呢？在家里，体贴的丈夫会帮助妻子料理家务及打发孩子上床睡觉，以便夫妻二人能够静静坐下来专注于属灵的事。
9．什么证明儿女并不一定是个障碍？
9小组里若有适当的安排，要照顾婴孩的年轻母亲也能参加辅助先驱工作。有些甚至成为经常先驱。因此，儿女不一定是个障碍。许多基督徒父母均表现优良的先驱精神。
虽无儿女，却仍快乐
10．有些夫妇有怎样的想法？他们获得什么祝福？
10 其他的青年夫妇则有不同的想法。虽然妻子的母性本能像其他女子的一样强烈，她们却与丈夫一致决定放弃生儿育女的权利以求献出自己全时为耶和华服务。他们当中有许多成为先驱或海外传道员。现今，他们能够回顾以往的岁月而满怀感激。诚然，他们没有生产自己的亲骨肉，但却生产了许多努力不懈、忠心事奉耶和华的新门徒。这些“在信仰上的真儿子”无疑永不会忘记那些把“真理的道”带给他们的人。——提摩太前书1:2，《现译》；以弗所书1:13；可参看哥林多前书4:14,17；约翰一书2:1。
11．（甲）有许多无儿女的夫妇在什么岗位上为耶和华服务？何以他们没有丝毫遗憾？（乙）对所有‘为了天国的缘故’而没有生儿育女的夫妇来说，什么经文可说十分适用？
11 在世界各地，有许多夫妇放弃了作父母的喜乐以求在环务、区务或伯特利工作上为耶和华服务。同样，这些人回顾自己的一生而深感满足，因为他们享有这些特别权利为耶和华及弟兄服务。他们没有丝毫遗憾。纵使他们未能享有把儿女带到世上来的喜乐，他们已各在自己的活动范围内作了最大的努力去推广王国事务。对所有这些‘为了天国的缘故’而没有生儿育女的夫妇来说，以下的经文无疑十分适用：“上帝并非不公义，竟忘记你们所作的工和你们为他名所显的爱心，就是先前伺候圣徒，如今还是伺候。”——马太福音19:12；希伯来书6:10。
个人决定
12．（甲）为什么生儿育女是一项独特的权利？（乙）在什么时期生儿育女是来自上帝的委派？
12 正如我们在这项讨论的起头看到，生儿育女是来自上帝的恩赐。（诗篇127:3）这是一项独特的权利，是耶和华所造的灵体未能享有的。（马太福音22:30）在某些时期，生儿育女是耶和华委派给地上仆人的工作的一部分。亚当夏娃的情形便是这样。（创世记1:28）渡过洪水灾劫的人亦然。（创世记9:1）耶和华也定意要以色列人生养众多而成为大国。——创世记46:1-3；出埃及记1:7,20；申命记1:10。
13,14．（甲）在今日，关于生儿育女一事，我们可以说些什么？因此什么批评是不适当的？（乙）虽然在这世界末期中生儿育女纯粹是个人私事，这里却提出什么劝告？
13 今日，生儿育女并不是耶和华特别委派给手下百姓的工作的一部分。但这仍然是一项权利；夫妇若渴望享有，他便赐给他们。因此，基督徒夫妇若决定生育儿女，别人绝不应当加以批评。他们也不应当批评决定不生育儿女的人。
14 在这世界末期，生儿育女是纯粹个人私事，夫妇必须自行决定。可是，既然“时候减少了，”夫妇最好在祷告之后仔细衡量把儿女带到世上来的利弊。（哥林多前书7:29）选择生育儿女的人应当不但体会到生儿育女所带来的喜乐，但同时也充分意识到事情所牵涉的各项责任，以及这件事可能为他们自己和他们带到世上来的儿女所造成的种种难题。
若是出乎意外
15,16．（甲）若有出乎意料的怀孕发生，当事人应该避免怀有什么态度？为什么？（乙）父母应当把孩子看作什么？这件事牵涉到什么责任？
15 有些人也许说：‘一切说的不错，但是人若出乎意外地有了孩子，那又如何呢？’这样的事情曾发生在许多夫妇身上。他们的确意识到现在绝非把孩子带到世上来的理想时候。他们当中有些人已从事全时服务多年。他们应当对这位‘不速之客’的光临有什么看法呢？
16这便是要以负责的方式为人父母的时候。诚然，怀孕一事也许出乎意外，但基督徒父母却不能把随之而来的婴孩视为不受欢迎。无论婴孩的诞生为他们的生活带来什么改变，他们都不应当对婴孩怀恨在心。毕竟，对于胚胎之成孕，他们是责无旁贷的。事情既已发生，他们就应该接受情况的改变，因为他们知道，或多或少，“所临到众人的，是在乎当时的机会”。（传道书9:11）不论他们是否出于自愿，他们有分参与耶和华上帝所始创的一项创造行动。他们应当把孩子视为一项神圣的委托，以仁爱的方式负起‘在主里作父母’的种种责任。——以弗所书6:1。
‘凡所作的，都要奉主名而行’
17．使徒保罗向歌罗西人提出什么劝告？今日基督徒可以怎样听从这项劝告？
17 使徒保罗就家庭事务提出劝告之前这样写道：“无论作什么，或说话或行事，都要奉主耶稣的名，借着他感谢父上帝。”（歌罗西书3:17-21）基督徒无论处于什么境况，都应当感谢上帝，并且好好利用自己的处境，‘凡事奉主的名而行’。
18,19．（甲）独身的基督徒与无儿女的夫妇可以怎样‘凡事奉主的名而行’？（乙）基督徒父母应当对儿女怀有什么看法？他们应当为自己立下什么目标？
18 基督徒若选择保持独身，就要好好运用自己所享的自由，不是自我放纵而是‘尽心竭力工作，像是为耶和华作的’；若是可能，最好参与某种形式的全时服务。（歌罗西书3:23，《新世》；哥林多前书7:32）同样，夫妇若决定不生儿育女，就不应当自私地“尽情享用世上的东西”。反之，他们会尽量拨出最多的时间、精力为王国服务。——哥林多前书7:29-31，《现译》。
19 至于有儿女的基督徒，他们应当以负责的方式为人父母。他们绝不会把儿女看作阻止他们事奉耶和华的障碍；反之，他们应当把照顾儿女视为一项特别委派。这件事牵涉到什么呢？献了身的基督徒若遇见一个人对真理感兴趣，他就会跟这人建立一个经常的家庭圣经研究。一旦建立了圣经研究，见证人便会孜孜不倦，一周复一周的回去探访，务求帮助感兴趣的人在灵性上继续进步。在照顾基督徒的儿女方面，所需的努力实在有过之无不及。基督徒父母必须仔细计划安排一个经常的圣经研究；要尽早开始，并且持之有恒，务求帮助年幼的儿女在灵性上继续长进而学会爱戴造物主。（提摩太后书3:14,15）除此之外，父母要为儿女立下好榜样，留意在家里表现基督徒的行为，正如他们在王国聚会所内所行一般。他们也会尽可能负起责任，训练儿女从事组外传道工作。这样，父母不但向其他成年人传道，同时也凭着耶和华的帮助努力使自己的儿女‘作基督的门徒’。——马太福音28:19。
在“大灾难”期间的儿童
20．（甲）在我们前头会有什么事发生？耶稣提出警告人会经历什么艰难？（乙）耶稣所说的话与在世界末期中养育儿女一事有什么关系？
20 在我们前头“有大灾难，从世界的起头直到如今，没有这样的灾难，后来也必没有。”（马太福音24:21）对成年人和儿童来说，这都会是一段非常艰难的时期。耶稣在论及现今这个事物制度的终结时期的预言里指出，基督教的真理会使家庭发生分裂。他说：“弟兄要把弟兄，父亲要把儿子，送到死地；儿女要起来与父母为敌，害死他们。”（马可福音13:12）显然，在世界末期中养育儿女绝非纯然是乐事。正如以上所引耶稣的话表明，这件事可能带来悲伤、失望，甚至危险。
21．（甲）虽然我们应当对未来怀有现实的看法，为什么父母却无须过度担心？（乙）他们可以对自己和儿女怀有什么希望？
21 虽然我们应当对前头的种种困难怀有现实的看法，有年幼儿女的人却无须对未来过度担心。只要他们保持忠心，竭尽所能‘以耶和华的管教和思想调整’去教养儿女成人，他们便可以深信，上帝会悦纳他们那顺服的儿女。（以弗所书6:4，《新世》；可参阅哥林多前书7:14。）既置身于“大群人”之列，他们与年幼的儿女均有希望渡过“大患难”。这些儿女若长大成为耶和华手下忠心的仆人，他们就会永远感谢耶和华赐给他们尽责的父母。——启示录7:9,14，《新译》；箴言4:1,3,10。
复习的问题
◻ 孩子的诞生涉及什么长程的计划？
◻ 为什么有些长老与助理仆人失去所享的权利？
◻ 关于妻子怀孕，基督徒丈夫应当考虑一些什么因素？
◻ 什么证明基督徒夫妇可以无儿女但却快乐？
◻ 父母应当对孩子的诞生怀有什么看法？何以他们能够避免对未来过度担心？
［第16页的图片］
作父亲的可以分担责任，使儿女在聚会中保持安静