他们由于行事无可指摘而获得奖赏

耶和华祝福并奖赏手下忠心的仆人。这些忠仆也许要等候多时才得见上帝的旨意实现，可是上帝应许的祝福一旦临到，他们得以经历多大的喜乐！

大约二千年前，发生在犹太祭司撒迦利亚和妻子伊利莎白身上的事足以说明这点。撒迦利亚和伊利莎白同属亚伦家系。上帝曾应许以色列人，只要他们忠心事奉他，他就会祝福他们，使他们得以有儿女。上帝说过，儿女乃是他所赐的奖赏。（利未记26:9；诗篇127:3）然而，撒迦利亚和伊利莎白虽然年事已高，却仍膝下犹虚。——路加福音1:1-7。

圣经说撒迦利亚和伊利莎白“在上帝面前都是义人，遵行主的一切诫命礼仪，没有可指摘的”。（路加福音1:6）他们深爱上帝，因此对他们来说，跟从公义的途径和紧守他的诫命绝不是个重担。——约翰一书5:3。

出乎意料的祝福

让我们回到公元前3年的暮春初夏时分。当时希律大帝正管辖犹太地。一天，祭司撒迦利亚进入耶路撒冷圣殿的圣所供职。祭物献上了以后，民众聚集在圣所外面祷告，撒迦利亚则在金祭坛上烧香。这很可能被视为祭司日常职务里最荣誉的特权；每个祭司在一生中可能只享有这项特权一次。

撒迦利亚简直不敢相信自己的眼睛——有耶和华的天使站在香坛的右边！这位年老的祭司见到天使不禁慌张起来。天使对他说：“撒迦利亚，不要害怕，因为你的祈祷已经被听见了。你的妻子伊利莎白要给你生一个儿子，你要给他起名叫约翰。”不错，耶和华已垂听了伊利莎白和撒迦利亚的恳切祷告。——路加福音1:8-13。

天使补充说：“你必欢喜快乐；有许多人因他出世，也必喜乐。他在主面前将要为大，淡酒浓酒都不喝，从母腹里就被圣灵充满了。”约翰一生都要做拿细耳人，并且满有上帝的圣灵。天使继续说：“他要使许多以色列人回转，归于主——他们的上帝。他必有以利亚的心志能力，行在主的前面，叫为父的心转向儿女，叫悖逆的人转从义人的智慧，又为主预备合用的百姓。”——路加福音1:14-17。

撒迦利亚问道：“我凭着什么可知道这事呢？我已经老了，我的妻子也年纪老迈了。”天使回答说：“我是站在上帝面前的加百列，奉差而来对你说话，将这好信息报给你。到了时候，这话必然应验；只因你不信，你必哑巴，不能说话，直到这事成就的日子。”撒迦利亚从圣所出来的时候，由于不能说话，百姓就知道他在殿里见了异象。当时他只能用手势去表达自己的意思。供职的日子满了以后，他就回家去了。——路加福音1:18-23。

喜乐的因由

正如上帝所应许的，伊利莎白很快就有理由要欢欣鼓舞了。她怀了孕，由此得以将不育的羞耻除去。她的表妹马利亚也是欢天喜地，因为同一位天使——加百列——告诉她：“你要怀孕生子，可以给他起名叫耶稣。他要为大，称为至高者的儿子；主上帝要把他祖大卫的位给他。”马利亚甘心乐意担任“主［耶和华］的使女”的角色。——路加福音1:24-38。

马利亚赶快前往撒迦利亚和伊利莎白的家，当时他们住在犹大山地的一个小城里。伊利莎白一听见马利亚问安的声音，腹中的胎儿就跳动起来。伊利莎白在上帝圣灵感动下高声喊道：“你在妇女中是有福的！你所怀的胎也是有福的！我主的母到我这里来，这是从哪里得的呢？因为你问安的声音一入我耳，我腹里的胎就欢喜跳动。这相信的女子是有福的！因为主对她所说的话都要应验。”马利亚不禁心花怒放。她和伊利莎白同住了大约三个月，就回家去了。——路加福音1:39-56。

约翰出生

过了些时候，年老的伊利莎白为撒迦利亚生下一个儿子。第八日，他们给婴孩行割礼。亲友想叫孩子做撒迦利亚，伊利莎白却说：“不可！要叫他约翰。”她那不能说话的丈夫同意吗？他在一块板上写道：“他的名字是约翰。”撒迦利亚的口立时开了，舌头也纾展了，他就说出话来，称颂上帝。——路加福音1:57-66。

撒迦利亚被圣灵充满，欢欢喜喜地说起预言来。他的话仿佛应许的拯救者，即‘大卫家中拯救的角’，已经兴起了一般。这个拯救者就是上帝与亚伯拉罕立约要产生的后裔，是会使万国得福的。（创世记22:15-18）撒迦利亚这个凭奇迹诞生的儿子要成为弥赛亚的前驱，‘行在主［耶和华］的前面，叫百姓得知救恩’。随着时间过去，约翰渐渐长大，心灵强健。——路加福音1:67-80。

获得丰盛的奖赏

在表现信心和忍耐方面，撒迦利亚和伊利莎白为我们立下优良的榜样。即使他们需要耐心等候，他们仍一直继续忠心耿耿地事奉耶和华。终于，上帝在他们年纪老迈的时候惠然赐下种种祝福给他们。

伊利莎白和撒迦利亚获得多么丰盛的祝福！他们两人都曾在圣灵感示下说预言。他们有特权成为弥赛亚的前驱（施洗约翰）的父母，并把他养育成人。除此之外，上帝还将他们视作公义。类似地，今日所有敬虔行事的人都可以在上帝面前享有公义的地位，同时会由于紧守耶和华的命令，行事无可指摘而获得许多奖赏。