耶和华是我们苦难中的堡垒
耶和华拯救义人，在苦难的时候做他们的堡垒。——诗篇37:39
1,2．（甲）耶稣为门徒祷告，祈求什么？（乙）上帝对自己的子民有什么旨意？
耶和华是全能的上帝，他能用任何方法保护自己的忠仆，甚至能使他们远离世人，在一个和平安全的地方生活。可是耶稣向天父祷告说：“我不是求你从世人当中取去他们，而是求你看顾他们，不让恶者得逞。”（约翰福音17:15）
2 耶和华的旨意不是“从世人当中取去”我们，而是要我们住在世人当中，好传扬他的信息，给人希望和安慰。（罗马书10:13-15）不过，从耶稣的祷告可以看出，我们既然在世上生活，就免不了受“恶者”攻击。悖逆上帝的人和邪灵在世上造成不少痛苦，基督徒也不能幸免。（彼得前书5:9）
3．就算是耶和华的忠仆，也不得不面对什么情况？上帝的话语给我们什么安慰？
3 遇到考验，难免会暂时灰心气馁。（箴言24:10）就算是上帝的忠仆也曾感到苦恼，圣经记载了无数这样的事例。诗篇说：“义人多灾多难，但耶和华救他脱离这一切。”（诗篇34:19）纵然是义人，也难免会遭遇不如意的事。我们很可能像大卫一样，有时感到“麻木，完全崩溃”。（诗篇38:8）幸好，“耶和华亲近心碎的人，拯救心灵伤痛的人”。知道这点让我们大感安慰。（诗篇34:18；94:19）
4,5．（甲）根据箴言18:10，我们要怎样做才能得到上帝的保护？（乙）我们可以采取什么具体的行动，寻求耶和华的帮助？
4 耶和华的确应允耶稣的祷告，时刻看顾我们。我们遭遇苦难的时候，上帝会做我们的堡垒。（诗篇37:39）箴言也曾用类似的措辞说：“耶和华的名是坚固的高台，义人投奔就得安全。”（箴言18:10）经文指出一个基本真理，那就是耶和华关怀他所造的众生。上帝会特别保护义人，因为他们热切寻求他，仿佛奔进坚固的高台寻求庇护。
5 假如我们遇到一些苦恼的难题，可以怎样投奔耶和华，求他保护呢？我们可以做三件事去寻求耶和华的帮助：第一，向天父祷告；第二，依从圣灵的指引；第三，顺服耶和华的安排，跟其他基督徒密切来往，好让弟兄姊妹为我们分忧。
祷告的力量
6．真基督徒对祷告有什么看法？
6 医学界有些专家鼓励病人祷告，认为这样做能够治疗抑郁，缓解压力。有人以为祷告能减轻压力，原因在于那是一段宁静思考的时光。宁神静思也许真的能减轻压力，但听听大自然的声音，甚至按摩一下背部，也可能有同样的效果。真基督徒不会轻看祷告，以为只是心理安慰而已。我们深知，祷告就是怀着崇敬的心跟造物主沟通。祷告的人必须对上帝有信心，而且态度虔诚。换句话说，祷告是崇拜的一部分。
7．怀着信心祷告，意味着相信什么？这样的祷告怎样帮助我们应付苦恼？
7 我们向耶和华祷告，就必须信赖他。使徒约翰说：“我们按照上帝的旨意，不管求什么，他都听我们。这就是我们对他所怀有的信心。”（约翰一书5:14）至高、全能、独一的真神耶和华，确实特别留意他忠仆的恳切祷告。我们每次向上帝倾诉忧虑和困难，仁爱的上帝都细心倾听。单是知道这点，就已经令我们十分安慰了。（腓立比书4:6）
8．忠心的基督徒为什么不该因胆怯或自惭形秽而不敢向耶和华祷告？
8 忠心的基督徒千万不要因胆怯、自惭形秽或缺乏自信而不敢向耶和华祷告。要是我们对自己很失望，或者被难题压得透不过气来，有时也许真的不大想祷告。遇到这种情况，不要忘记耶和华“怜悯他受苦的百姓”，“安慰沮丧的人”。（以赛亚书49:13；哥林多后书7:6）我们悲伤难过的时候，更需要信赖天父，放胆向他求助，视他为堡垒。
9．我们向上帝祷告，信心起了什么作用？
9 要充分得到祷告的益处，就必须有真正的信心。圣经说，“到上帝面前来的人必须信他存在，又信他必奖赏恳切寻求他的人”。（希伯来书11:6）真正有信心的人不但信上帝存在，还深信上帝有能力奖赏在生活上顺服他的人，深信上帝很想这样做。“耶和华的眼看顾义人，他的耳倾听他们恳切的祈求”。（彼得前书3:12）时刻紧记耶和华关怀我们，我们的祷告就会格外有意义。
10．怎样祷告才能蒙耶和华扶持？
10 我们全心祷告，耶和华就会垂听。诗篇说：“我全心呼求你。耶和华啊，求你回答我。”（诗篇119:145）对许多宗教来说，祈祷只是一种仪式。可是，我们的祷告并不是例行公事，也不是随随便便的。全心向耶和华祷告，说话就不会空洞，倒会充满意义。我们热切祷告以后，由于“把重担卸给耶和华”，心里的压力就会渐渐减轻。圣经说得没错，他必扶持我们。（诗篇55:22；彼得前书5:6,7）
圣灵能帮助我们
11．我们“不断恳求”耶和华，他就会回答我们，方式之一是什么？
11 耶和华不但是听祷告的主，也是回答祷告的主。（诗篇65:2）大卫说：“我要在遭难的日子呼求你，因为你必回答我。”（诗篇86:7）耶稣劝门徒要“不断恳求”天父的帮助，因为他“要把圣灵赐给恳求他的人”。（路加福音11:9-13）对上帝的子民来说，上帝的动力能发挥帮助者或安慰者的作用。（约翰福音14:16）
12．如果我们的难题看来无法应付，上帝的灵怎样帮助我们？
12 即使我们面对考验，上帝的灵也能赐我们“超凡的力量”。（哥林多后书4:7）使徒保罗曾渡过许多难关，他满怀信心地说：“我靠着那赐给我力量的，凡事都能应付。”（腓立比书4:13）今天，许多基督徒向上帝恳切祈求，也蒙上帝应允，在灵性上和感情上都重新得力。得到圣灵的帮助以后，再看看难题，往往就会发觉难题没起初那么大了。由于上帝所赐的能力，我们可以像使徒那样说：“我们四面受压，却不致陷于绝境；心里迷惘，却不致走投无路；受迫害，却没有被弃；倒下来，却没有灭亡。”（哥林多后书4:8,9）
13,14．（甲）耶和华怎样借着圣经做我们的堡垒？（乙）把圣经原则运用出来，曾对你有什么帮助？
13 圣灵也启示人写圣经，并把上帝的话语保存至今，让我们得益。在苦难的日子，耶和华怎样借着圣经做我们的堡垒呢？一个方式是借着圣经赐给我们实用的智慧和思考力。（箴言3:21-24）圣经锻炼我们的头脑，强化我们的理智。（罗马书12:1）我们经常阅读和学习上帝的话语，把其中的道理运用出来，理解力就会“锻炼纯熟，能明辨是非”。（希伯来书5:14）可能你自己也有过以下经历：当你面对困难的时候，圣经原则帮助你作出明智的决定。圣经使我们精明，帮助我们找到实用的方法去应付恼人的难题。（箴言1:4）
14 上帝的话语给我们的另一个力量来源，就是得救的希望。（罗马书15:4）圣经透露，坏事不会无了期地持续下去。我们所遭遇的患难都不过是暂时的。（哥林多后书4:16-18）我们有永生的希望，而永生是悠悠历代以前，不可能说谎的上帝应许赐给人的。（提多书1:2）如果我们因这个希望而欢喜，时刻紧记耶和华应许的前途何等光明，那么即使遭遇患难也能忍耐下去。（罗马书12:12；帖撒罗尼迦前书1:3）
会众是上帝爱心的明证
15．基督徒怎样彼此帮助？
15 耶和华也作出另一个安排去帮助我们应付苦难，就是设立基督徒会众，让弟兄姊妹互相扶持。圣经说：“真朋友时刻显出爱心，像兄弟为共患难而生。”（箴言17:17）上帝的话语劝会众每个人都互相尊重，彼此相爱。（罗马书12:10）使徒保罗说：“各人要时刻求别人的益处，不要老是求自己的益处。”（哥林多前书10:24）我们有这种态度，就会多想想别人有什么需要，不会只想到自己有什么困难。我们帮助别人，不但别人受益，自己也会感到快乐满足，虽有压力也比较容易承受。（使徒行传20:35）
16．每个基督徒都能怎样鼓励别人？
16 对于强化别人，灵性成熟的弟兄姊妹能作出很大贡献。他们平易近人，乐于花时间花精神去帮助人。（哥林多后书6:11-13）如果人人都抽时间称赞年轻人，强化新信徒，鼓励沮丧的人，整群会众就一定得益不浅。（罗马书15:7）基督徒有弟兄之爱，就不会互相猜疑。我们不该动辄以为，别人有某些难题，就表示他灵性软弱。保罗说得没错，基督徒理应“安慰忧郁的人”。（帖撒罗尼迦前书5:14）圣经说，就算忠心的基督徒也会经历苦难。（使徒行传14:15）
17．我们有什么机会巩固基督徒的弟兄情谊？
17 基督徒聚会是彼此安慰鼓励的大好机会。（希伯来书10:24,25）可是，上帝的子民不光在聚会里表达爱心，互勉互励，也安排一些轻松的场合共享有益的交谊。由于平时已经建立了巩固的友谊，当有困难出现的时候，大家就容易互相帮助了。使徒保罗说，这“无非是要身体不致分裂，各部分都彼此关怀。身体一处受苦，各处就一同受苦；一处得荣耀，各处就一同欢乐”。（哥林多前书12:25,26）
18．灰心的时候，要抗拒什么情绪？
18 有时候，也许因为太灰心，我们根本不想同其他基督徒交往。我们应该竭力抗拒这种情绪，不然就得不到弟兄姊妹的安慰和帮助了。圣经告诫说：“孤立自己的人只求满足自私的心愿，并违背一切实用智慧。”（箴言18:1）其实，上帝赐下属灵的弟兄姊妹，就表明他关心我们。只要我们赏识这个仁爱的安排，就能在苦难的日子得着舒解。
保持积极
19,20．圣经的什么话能帮助我们抗拒消极的思想？
19 灰心悲伤的时候，思想也容易变得很灰。比如说，遭遇逆境时，有些人也许开始怀疑自己的灵性有问题，以为自己受苦是因为上帝不悦的缘故。可是不要忘记，耶和华“不用恶事考验人”。（雅各书1:13）圣经说：“［上帝］绝没有存心使世人受苦，也没有故意叫世人悲痛。”（耶利米哀歌3:33）相反，耶和华看见他的仆人受苦，自己也深感悲伤。（以赛亚书63:8,9；撒迦利亚书2:8）
20 耶和华“是慈悲的父亲，也是赐一切安慰的上帝”。（哥林多后书1:3）他关心我们，到他所定的时候就会抬举我们。（彼得前书5:6,7）时刻紧记上帝对我们深怀温情，就比较容易保持积极的态度，甚至能欢欣快乐。雅各说：“我的弟兄，你们遭遇各样考验的时候，要把这一切视为喜乐的事”。（雅各书1:2）为什么呢？雅各答道：“因为他得蒙悦纳之后，就会获得生命的冠冕。这是耶和华应许赐给始终爱他的人的。”（雅各书1:12）
21．无论忠于上帝的人面对哪些困难，上帝都作出什么保证？
21 耶稣预先提醒我们，在世上我们会有患难。（约翰福音16:33）可是圣经应许，无论是患难、苦痛、迫害、饥饿、赤身、危险，都不能隔断耶和华与他爱子对我们的爱。（罗马书8:35,39）知道目前任何苦难都只是暂时的，实在让我们大感安慰！人类的苦难完结之前，仁爱的天父耶和华必看顾我们。只要我们投奔他，向他寻求保护，他就必“做被欺压者的高垒，就是苦难时的高垒”。（诗篇9:9）
我们学到什么？
• 基督徒既然在这个邪恶的世界里生活，就预料会有什么遭遇？
• 面对考验时，热切的祷告怎样强化我们？
• 圣灵怎样帮助我们？
• 我们可以怎样彼此帮助？
［第18页的图片］
我们必须寻求耶和华，仿佛奔进坚固的高台
［第20页的图片］
灵性成熟的人善用每个机会去称赞别人，鼓励别人