耶稣在夜里教导尼哥德慕

公元30年，耶稣在耶路撒冷过逾越节的时候，施行了一些令人惊讶的神迹。结果，许多人信从了耶稣。有一个法利赛派的人叫做尼哥德慕，是犹太最高法庭公议会的成员。当时发生的事引起了他的注意。为了多了解一点，尼哥德慕在一个晚上去找耶稣。他选择在夜里去，很可能是因为担心万一被人看见，就会有损他在其他犹太领袖中的声望。

尼哥德慕说：“老师，我们知道你是上帝派来的导师，因为人没有上帝的帮助，就不能施行你那些神迹。”耶稣对他说，人必须“再次出生”，才能进上帝的王国。（约翰福音3:2,3）

尼哥德慕问耶稣：“人老了，怎么可能再次出生呢？难道他能回到母腹再次出生吗？”（约翰福音3:4）

耶稣的意思当然不是要人再从母腹出生。他解释说：“谁不是从水和神圣力量生的，就不能进上帝的王国。”（约翰福音3:5）耶稣受浸的时候，神圣力量降在他身上，因此他是“从水和神圣力量生的”。那时，天上随即有声音发出，宣告说：“这是我的儿子，是我深爱的，是我认可的。”（马太福音3:16,17）上帝以这样的方式宣告，他已经使耶稣成为从神圣力量而生的儿子，这样耶稣就有希望进入天上的王国了。后来，到了公元33年的五旬节，神圣力量将会倾注在其他受了浸的门徒身上。这样，他们会再次出生，也就是从神圣力量而生，成为上帝的儿子。（使徒行传2:1-4）

耶稣教导尼哥德慕这些跟王国有关的事，但尼哥德慕不明白。耶稣就进一步解释，他作为上帝在地上的儿子，还有一个特别的任务。耶稣说：“摩西在旷野怎样把蛇举起来，人子也必须照样被举起来，让所有相信他的人都有永远的生命。”（约翰福音3:14,15）

很久以前，那些被毒蛇咬伤的以色列人需要看着铜蛇，才能保住性命。（民数记21:9）同样，人类需要信从上帝的儿子才能摆脱罪和死亡，得到永远的生命。耶稣接着向尼哥德慕指出，耶和华为了拯救人类显出了很大的爱心。耶稣说：“上帝深爱世人，甚至赐下自己的独生子，让所有信从他的人都不致灭亡，反而得到永远的生命。”（约翰福音3:16）在开始传道六个月后，耶稣在耶路撒冷说的这番话清楚表明，人类必须通过他才可以得救。

耶稣对尼哥德慕说：“上帝派自己的儿子来到世人当中，不是要他定世人的罪。”换句话说，他被派来不是要对世人作出不利的判决，让世人遭受毁灭。相反，他被派来是“要世人通过他得救”。（约翰福音3:17）

因为害怕被人发现，尼哥德慕是在天黑之后来见耶稣的。耶稣在结束这段对话时却提到光，他说：“光［耶稣通过他一生的经历和教导表明他就是光］来到世人当中，人却因为自己做的事邪恶，就爱黑暗而不爱光，这正是他们被定罪的理由。作恶的人恨光，不到光这里来，免得自己做的事受谴责。实践真理的，却到光这里来，这就表明他是按照上帝的旨意去做的。”（约翰福音3:19-21）

尼哥德慕是法利赛派的成员，在以色列做导师。现在他知道耶稣在上帝旨意中的角色，就要好好想想这件事对他的意义了。