耶稣越来越昌盛，约翰越来越衰微

公元30年春季，耶稣和他的门徒过完逾越节后就离开了耶路撒冷。他们没有回到家乡加利利，而是去了犹地亚的乡村，并在那里为很多人施浸。施浸者约翰做类似的工作已经一年左右了，地点也许就在约旦河谷。现在，他的一些门徒还跟他在一起。

耶稣没有亲自为人施浸，而是吩咐门徒这样做。当时，耶稣和施浸者约翰都教导犹太人要承认自己违反了上帝的法典，为所犯的罪真心悔改。（使徒行传19:4）

约翰的门徒嫉妒耶稣。他们向约翰抱怨说：“以前跟你一起在约旦河对岸的那个人［耶稣］……现在他也施浸，所有人都到他那里去了。”（约翰福音3:26）不过，约翰却没有嫉妒耶稣，反而为他取得的成果感到高兴，并希望自己的门徒也感到高兴。约翰提醒他们：“你们可以作证，我说过：‘我不是基督，而是奉派比他先来的。’”约翰接着用一个大家都能明白的比喻来说明这件事，他说：“娶新娘的是新郎。不过，新郎的朋友站在一旁，听见新郎说话，就非常欢喜。所以，我已经满心欢喜了。”（约翰福音3:28,29）

约翰就像比喻中那个新郎的朋友。几个月前，他高兴地将自己的门徒介绍给耶稣，其中一些人已经跟随了耶稣，而上帝不久就会用神圣力量任命他们。约翰希望自己的其他门徒也去跟随耶稣。约翰的工作其实是为基督的传道活动做准备的。他解释说：“他必定越来越昌盛，我却越来越衰微。”（约翰福音3:30）

另一个约翰，也就是不久前成为耶稣门徒的那个约翰，后来也提到耶稣。关于耶稣来自哪里，以及耶稣在拯救人类这件事上担任的重要角色，他说：“那位从上面来的，在一切之上。……天父爱这个儿子，已经把一切都交在他手里了。信从上帝儿子的，就有永远的生命；不服从上帝儿子的，就得不到生命，上帝的愤怒留在他身上。”（约翰福音3:31,35,36）对世人来说，这是多么重要的真理！

施浸者约翰在提到自己将会越来越衰微之后不久，就被希律王逮捕了。原来希律娶了同父异母的哥哥腓力的妻子希罗底，约翰公开指责这种不道德的行为，所以希律把他关进了监狱。耶稣听到约翰被捕的消息后，就跟门徒一起离开犹地亚，“回到加利利去了”。（马太福音4:12；马可福音1:14）