死去的祖先还有希望吗？

不久前，韩国的《朝鲜日报》刊登了一篇文章，文章有一个很吸引人的标题：“不认识耶稣的孝女沈清——她去了地狱吗？”

对韩国人来说，这个问题很具争议性。沈清是韩国民间故事中的一个少女，传说她为了使失明的父亲复明而牺牲了自己的生命，多年来她的事迹一直受人称颂。韩国人把沈清视为孝女，是为人子女的典范。

很多人认为，这么一个好人如果只是因为没有受洗成为基督徒，就要在地狱永火中受惩罚，实在太不公平，甚至令人反感。更何况，她死后很久才有人在她住的地方传讲耶稣基督的事呢。

上述文章报导，记者就这个问题访问了一个教士。记者问，那些死前没有机会认识耶稣的人，是不是都去了地狱。教士回答说：“我们不知道。不过，上帝［对这些人］必定自有安排。”

《新天主教百科全书》（英语）说：“洗礼是得救所必须的。正如基督说，‘人除非由水和圣神而生，不能进天主的国’。（若望福音［约翰福音］3:5）”因此，有些人以为那些生前没有接受过洗礼的人，死后都会被扔进地狱，或受到其他形式的折磨。

可是，有很多人都觉得这个教义很荒谬。世上有许许多多死去的人在生前都不认识圣经，难道他们就该永远受折磨吗？在这方面，圣经到底怎么说？

圣经清楚指出，虽然有些人生前不认识上帝，但上帝不会因此而惩罚他们。使徒行传17:30说：“在以往的时代，世人这样无知，真神并不追究”。那么，对于那些在去世前没有机会认识上帝的人，圣经说他们有什么希望呢？

耶稣曾向一个和他一起被钉苦刑柱的罪犯说了一句话，从这句话我们可以知道答案。那个罪犯对耶稣说：“你领受王权以后，求你顾念我。”耶稣就对他说：“我今天实在告诉你，你必定跟我一同在乐园里。”（路加福音23:39-43）

耶稣是不是说，那个罪犯死后会上天堂呢？不是的。那个人并没有接受过水和圣灵的浸礼，因此他没有“重生”，不符合进入天国的条件。（约翰福音3:3-6）耶稣的意思其实是，那个罪犯会复活，而且是在一个乐园里复活。那个罪犯是犹太人，必定很熟悉地上乐园这个概念，因为圣经的头一卷书早已记载，地上曾有一个叫伊甸园的乐园。（创世记2:8）耶稣的承诺让那个罪犯知道，将来他一定会复活，在成为乐园的地球上居住。

另外，圣经也应许说：“义人和不义的人都要复活。”（使徒行传24:15）“不义的人”所指的，是那些生前因为不认识上帝的旨意，所以未能符合上帝的正义标准的人。耶稣除了会复活那个不义的罪犯，也会复活数以百万以至亿万死去的人。这些人没能在有生之年认识上帝，将来在地上的乐园里，他们就有机会学习上帝的标准和听从他的吩咐，从而证明自己爱戴上帝。

不义的人复活后，上帝会根据他们以往的行为审判他们吗？不会。罗马书6:7说：“人死了，就不用担负罪责。”不义的人死去时，已经为自己的罪过付出了代价。因此，上帝会根据他们复活后的行为，而不是他们还没有认识上帝时所做的事审判他们。复活后，他们会得到什么福分？

圣经的启示录预告未来会有“书卷”展开，这些书卷象征上帝的律法。不义的人复活后，会有机会学习这些律法。之后，上帝会“按照［他们］的行为”，也就是他们是否遵从上帝的律法来审判他们。（启示录20:12,13）对不义的人来说，这很可能是他们首次真正有机会学习和遵行上帝的旨意，从而符合得永生的资格。

很多人知道了这个圣经真理后，都重拾对上帝的信心，英淑就是其中一个。英淑在天主教家庭长大，是个虔诚的天主教徒，有些家人是教士。她也很想成为修女，于是进了一所修道院。可是，修道院里的一些情况令她很失望，她就离开了。此外，英淑也很难接受地狱永火的教义，因为她觉得把人投进烈火熊熊的地狱里受折磨，既不公平也没有爱心。

后来，一个耶和华见证人让英淑看这节圣经经文：“活人知道自己必死，死人却毫无知觉，再也没有酬劳”。（传道书9:5）听过这个基督徒的解释后，英淑看出自己的祖先不是在地狱里受苦，而是在沉睡，等候复活的那一天来到。

英淑知道很多人都没有听过圣经的真理，她也记得耶稣说过：“这王国的好消息会传遍普天下，对所有国族作见证；到时终结就会来到。”（马太福音24:14）因此，现在她努力传讲这个好消息，让别人也能知道圣经提出的美好应许。

圣经说：“上帝是不偏心的，无论哪个国族的人，只要敬畏他，行正义，都蒙他悦纳。”（使徒行传10:34,35）由此可见，上帝是完全公正的。我们可以对这点有绝对的信心，因为上帝“喜爱正义和公正”。（诗篇33:5）