读者来函

■ 第一世纪的基督徒相信这个邪恶制度的末日会在他们的一生中临到吗？

在第一世纪，耶稣的跟从者热切期待末日来临。正如我们将会见到，他们当中有些人的确以为末日已迫近眉睫而即将来临。当然，他们的观点需要受到纠正。然而，对以往及现今的基督徒来说，诚恳地相信圣经所预言的末日已非常临近，从而在生活上时刻保持警觉，毕竟并不是坏事。

有一次门徒向耶稣问及他临在的“征象”，他回答时警告他们说：“所以，你们要警醒，因为不知道你们的主是那一天来到。”（马太福音24:3,42）提高警觉应当对他们所采取的行动有直接影响，因为基督补充说：“你们要谨慎，恐怕因贪食、醉酒，并今生的思虑累住你们的心，那日子就如同网罗忽然临到你们；……你们要时时警醒，常常祈求，使你们能逃避这一切要来的事，得以站立在人子面前。”——路加福音21:34-36。

请留意耶稣刚列举完一连串构成“征象”的事件之后，接着向人提出这个劝勉。因此使徒们应该察觉到，在末日临到之前必定会有某些历史事件发生。尽管如此，数星期后，他们却问复活了的耶稣说：“主啊，你复兴以色列国就在这时候吗？”他回答说：“父凭着自己的权柄所定的时候、日期，不是你们可以知道的。”——使徒行传1:6,7。

我们可以由此看出，耶稣最亲密的跟从者由于切望末日早日来到，以致忽视了耶稣在不久之前向他们谈及的事，指出在他临在期间，当末日尚未来到之际，有些外在证据必然会出现。

我们也可以从使徒保罗致帖撒罗尼迦基督徒的信看出他们多么殷切期待末日来临。他大约在公元50年写道：“弟兄们，论到时候、日期，不用写信给你们；因为你们自己明明晓得，主的日子来到，好像夜间的贼一样。所以我们不要睡觉像别人一样，总要警醒谨守。”（帖撒罗尼迦前书5:1,2,6）有些受灵所膏的基督徒遂以为这话的意思是，耶稣的临在（包括耶和华处决恶人的日子）会在当时即将发生。

但事实却不然。保罗在致他们的第二封信中写道：“弟兄们，关于我们主耶稣基督的再来，和我们到［他］那里聚集的事，我们求你们：无论有灵、有冒我们的名的书信，说主的日子现在到了，你们都不要轻易动心，也不要惊慌。不要让人用任何的方法迷惑了你们，因为主的日子来到以前，必定有背道的事，并且那不法的人……必定显露出来。”——帖撒罗尼迦后书2:1-3，《新译》。

但这绝非意味到他们可以对耶稣的临在及制度的末日漫不经心。随着时间一年一年的过去，耶稣的警告变得越来越迫切。他说：“所以，你们要警醒，因为不知道你们的主是那一天来到。”

因此，保罗写完帖撒罗尼迦后书之后大约五年，他写道：“你们晓得现今就是该趁早睡醒的时候；因为我们得救，现今比初信的时候更近了。黑夜已深，白昼将近；我们就当脱去暗昧的行为，带上光明的兵器。”（罗马书13:11,12）再过了五年，保罗劝勉希伯来籍的基督徒说：“你们必须忍耐，使你们行完了上帝的旨意，就可以得着所应许的。因为还有一点点的时候，那要来的就来，并不迟延。”（希伯来书10:36,37）后来，使徒约翰在启示录一书的最后第2节经文写道：“证明这事的说：‘是了，我必快来！’阿们！主耶稣啊，我愿你来！”——启示录22:20。

无疑，当时一个基督徒若认为末日可能在他有生之日来到，这样想并非不合理，因为他们若遭遇意外或以自然的方式在末日临到之前死去，他已听从耶稣和圣经的劝勉，怀着适当的紧急之心而生活。

鉴于我们生活在这么晚的时候，以上所说的一切对我们更为适用。按照保罗所说的话的意思，我们无法否认，‘我们的得救，现今比早期基督徒归信的时候，甚至比我们自己成为信徒的时候更近了。黑夜行将过去；白昼已非常临近了。’

我们可以从历史看出，自从第一次世界大战爆发以来，如山的具体证据证明我们正生活在事物制度的末期。我们无须妄自猜测末日会在何时来临。反之，我们应当全力参与宣扬好消息的工作，因为这样行不但可以挽救自己的性命，也可以挽救其他许多人的性命。——提摩太前书4:16。

我们有充分理由期望这件传道工作会在我们的日子大功告成。但这是否意味到会在下个月、明年、十年或下个世纪来到之前便彻底完成呢？没有人知道，因为耶稣说“连天上的使者”也不知道。（马太福音24:36）再者，只要我们继续执行主吩咐我们要全力以赴的工作，我们根本无须知道。事实上，最要紧的乃是上帝的旨意和工作得以成就，而我们亦有份全力参与，使我们“能逃避这一切要来的事，得以站立在人子面前。”——路加福音21:36。