德提——保罗的忠心书记

德提接获一个艰巨的任务：使徒保罗请他做书记，写一封长信给罗马的基督徒同工。这的确是一件不容易的工作。

对公元1世纪的人来说，为什么做书记这么困难？书记的工作性质怎样？当时的人用什么做书写材料呢？

古代的书记

在古代，希腊和罗马社会有各种类型的书记。有些男子担任政府书记（政府公务员），在大臣或大法官的办公室工作。另一种是公众书记，在市集为市民代笔。富有人家就聘请私人书记，这些书记通常都是奴隶出身。也有些人乐意为朋友代劳，替他们写信。据学者伦道夫·理查兹说，非官方书记的技巧因人而异，“从仅仅有能力写信，到精通写作技巧不等。优良的书记文笔好、速度快、用词得体、字体美观。”

谁会雇用书记呢？首先，不懂写读的人会这样做。古代有许多合同和商业信件都有一份附件。书记在附件上证明当事人由于不懂写字，所以聘他代劳。我们可以从古代一封由埃及底比斯寄出的信，看出人们聘请书记的另一个理由。这封信是一个名叫亚斯克利比亚得斯的人请书记写的。信的结尾写道：“由于他写得较慢，……所以由赫尔马的儿子欧迈尼斯代笔。”

可是，人们雇用书记的主要原因，看来不是因为自己不懂写读。据圣经注释家约翰·麦肯齐说，人聘用书记，“原因很可能不仅是要字迹清楚，而是要字体秀丽工整，或至少清洁整齐”。即使受过教育的人，也不大喜欢写字，尤其不愿动手写又长又复杂的文件。学者埃施利曼指出，有能力聘用书记的人，“宁愿把这件烦琐的工作交给仆人（专业书记）代劳”。不过，要是我们了解古代的书写工具和工作环境，就会明白以往的人为什么不喜欢自己动手写信了。

公元1世纪，人们通常用纸莎草做书写材料。人把纸莎草长茎的中心部分割成薄片，把一条条的薄片铺成一层，然后把第二层薄片打横铺在第一层上面，用力紧压；两层薄片连结起来，就成为一张“纸”了。

可是，要在纸莎草纸上写字并不容易，因为纸片表面粗糙不平。据学者安赫洛·彭纳说：“纸莎草多孔的纤维会令墨水化开，流到纸片之间的缝隙里去。”书记可能要盘着腿坐在地上，一边拿着纸莎草纸和垫板，一边写字。要是书记经验不足，或者书写材料不佳，菖蒲笔或芦苇笔就会撕破纸张，叫字体难以辨认。

墨水用黑灰和树胶制成。市面出售的墨是长条形的，写字前须用水把墨在墨盒里稀释。像德提这样的书记可能还备有其他书写工具：小刀和湿海绵。小刀用来削尖芦苇笔，湿海绵就用来抹掉错字。书记写每个字都得小心翼翼。因此书写的过程相当缓慢困难。

‘我， 德提， 向你们问好’

保罗在写给罗马人的信末了问候多个同工。他的书记也不忘问候弟兄，说：“我，就是代笔写这封信的德提，也在主里向你们问好。”（罗马书16:22）在保罗的书信里，这是明确透露保罗有书记的惟一地方。

关于德提的身分，我们所知有限。既然他“在主里”提出问候，他显然是个忠信的基督徒。他很可能是哥林多会众的成员，而且认识不少罗马的基督徒。圣经学者朱塞佩·巴尔巴利奥认为，德提是个奴仆或解放了的奴隶。为什么呢？因为“书记通常来自这个阶级。另外，德提这个拉丁名字……在奴隶和解放了的奴隶当中非常普遍”。巴尔巴利奥说：“因此，［德提］并不是‘受雇’的职业书记。他自愿协助保罗撰写他那最长、最有力的书信。德提提供的服务对保罗深具价值，不但节省保罗的时间，也减轻他的工作量。”

德提的工作的确很重要。以往，巴录曾为耶利米做过同类型的工作，西维纳也曾为彼得代笔。（耶利米书36:4；彼得前书5:12）他们享有多么宝贵的殊荣！

写信给罗马人

保罗在该犹家里着手写信给罗马人，该犹很可能住在哥林多。那时大约是公元56年，保罗正展开第三次海外传道旅行。（罗马书16:23）虽然圣经透露保罗请德提做书记，我们却不知道德提实际怎样 协助保罗。不过，无论德提用什么方法写信，这件工作也绝不容易。不管怎样，我们肯定保罗写给罗马人的信，跟圣经别的小书一样是“上帝所灵示的”。——提摩太后书3:16,17。

德提和保罗写满了多张纸莎草纸，最后，一封长达几千字的信终于完成了。他们把一张张手稿沿着页边贴起来，连成一个约莫有三四米长的书卷。他们小心翼翼地卷好书卷，用印封上。然后，保罗看来把书卷交给来自坚革里的基督徒菲比姊妹带往罗马。——罗马书16:1,2。

公元1世纪之后，书写方法有很大的转变。可是，经过多个世纪的时间，上帝一直把这封写给罗马人的信保存下来。我们多么感激德提这个忠心的书记，不辞劳苦地协助保罗，写下上帝话语的这部分！