你正怎样跑永生的赛程？
“岂不知在场上赛跑的都跑，但得奖赏的只有一人？你们也当这样跑，好叫你们得着奖赏。”——哥林多前书9:24。
1．圣经将基督徒的途径比作什么？
圣经将我们追求永生的过程比作参加赛跑。使徒保罗在临死之前不久论及自己说：“那美好的仗我已经打过了，当跑的路我已经跑尽了，所信的道我已经守住了。”他敦促他的基督徒同工也同样行，说：“我们……当放下各样的重担，脱去容易缠累我们的罪，存心忍耐，奔那摆在我们前头的路程。”——提摩太后书4:7；希伯来书12:1。
2．我们在永生的赛程上见到什么令人鼓舞的开始？
2 这个比喻十分适当，因为赛程包括一个开始、一条固定的路线和一个终点（目标）。在追求永生的属灵进展方面，情形也一样。我们在上文见到，每年都有几十万人在永生的赛程上作了良好的开始。例如在过去五年便有133万6429人献身受浸而正式参加永生的赛程。有个积极的开始的确令人鼓舞。但重要的是留在赛程上，直到抵达终点为止。你正这样行吗？
永生的赛程
3,4．（甲）保罗怎样指出在赛程上继续向前跑的重要性？（乙）有些人怎样没有听从保罗的劝告？
3 为了强调留在赛程上是至为重要的事，保罗劝勉我们说：“岂不知在场上赛跑的都跑，但得奖赏的只有一人？你们也当这样跑，好叫你们得着奖赏。”——哥林多前书9:24。
4 诚然，在古代的竞赛中，只有一个人能获得奖赏。可是，在永生的竞赛中，人人都可以具备得奖的资格。人只需跑到终点便行了！令人高兴的是，有许多人已像使徒保罗一样忠心地跑完赛程，直到死而后已。有数百万人仍在继续奔跑。可是，有些人却没有勇往直前，向着终点直跑。相反，他们容许别的事妨碍他们，以致他们若非半途而废，便是为了某些缘故丧失资格。（加拉太书5:7）这应当使我们人人都有理由检讨一下自己在永生的赛程上跑得怎样。
5．保罗是否将永生的赛程比作竞争性的运动比赛？请解释。
5 我们可以提出一个问题：保罗说“得奖赏的只有一人”，他的话是什么意思呢？正如我们在上文指出，他的意思不是说，在所有参加永生赛程的人当中，只有一个人会赢得永生的奖赏。显然情形并不是这样，因为保罗屡次表明，上帝的旨意是要各种各式的人都得救。（罗马书5:18；提摩太前书2:3,4；4:10；提多书2:11）显然，保罗的意思绝不是说永生的赛程是一场比赛，每个参赛者都试图击败别人。哥林多人深知在他们的地峡运动会里（据称较当时的奥林匹克运动会更受人看重），参赛者之间存有激烈的竞争精神。那末，保罗的话究竟是什么意思呢？
6．关于保罗所论及的参赛者和赛程，他的话的上下文透露什么？
6 保罗以赛跑者为喻，他所论及的主要是他自己的得救希望。保罗在前几节描述他怎样孜孜不息，在许多方面辛勤努力。（哥林多前书9:19-22）然后他在23节说：“凡我所行的，都是为福音的缘故，为要与人同得这福音的好处。”保罗意识到，虽然他奉派作使徒，也花了许多年的时间向人传道，他并不会仅为了这个缘故就能保证得救。他若想分享好消息的福分，就必须继续为了好消息的缘故尽心竭力。他必须怀着得胜的热望参加赛程，竭尽全力向前直跑，仿佛他正在那‘惟独一人得奖赏’的地峡运动会里参加赛跑一般。——哥林多前书9:24甲。
7．我们必须怎样行才能‘以能够得着奖赏的方式奔跑’？
7 我们可以从这件事学得不少教训。虽然每个参加赛程的人都希望得胜，惟独下定决心的人才有得胜的可能。因此，我们不应当仅因为自己加入了赛事就沾沾自喜。我们不应当以为，既然我们已经‘认识真理’，我们就可以高枕无忧了。我们也许持有基督徒之名，但我们有实据去证明自己是基督徒吗？例如，我们正做着我们知道基督徒应当做的事吗？我们有参加基督徒的聚会，参与外勤服务吗？若然，这的确值得称赞。我们应当尽力保持这些优良的习惯。可是，我们能够从所做的事得到更大裨益吗？例如，我们经常作好准备在聚会里参加评论吗？我们努力将所学到的道理应用在自己的个人生活上吗？我们有留意改善自己的传道技能，使我们能够克服在地区里遇到的障碍，向人作一个彻底的见证吗？我们愿意接受挑战，回去探访感兴趣的人，与他们主持家庭圣经研究吗？保罗劝勉说：“你们也当这样跑，好叫你们得着奖赏。”——哥林多前书9:24乙。
凡事都要表现自制
8．什么事可能促使保罗劝勉基督徒同工‘在一切的事上都要有节制’？
8 保罗在一生中见过许多人在永生的赛程上缓慢下来，偏离跑道或半途而废。（提摩太前书1:19,20；希伯来书2:1）由于这缘故，他屡次提醒信徒同工，他们正在从事一场艰苦、持续的竞赛。（以弗所书6:12；提摩太前书6:12）保罗进一步以赛跑员为喻，说：“凡参加运动比赛的，在一切的事上都有节制。”（哥林多前书9:25甲，《新译》）使徒保罗的这段话暗指哥林多基督徒所熟知的一件事，那便是，地峡运动会的参赛者所受到的严格锻炼。
9,10．（甲）一项资料来源怎样描述地峡运动会的参赛员？（乙）这项描述有些什么特别值得留意的地方？
9 关于参赛者所受的训练，以下是一项生动的描述：
“在受训的十个月期间，参赛者甘心乐意、毫无怨言地接受一切规条和限制；若没有受这项训练，他就不如干脆不参加比赛了。……他以所受的一点艰辛、疲劳、匮乏自豪；任何事若可能减损他的成功希望，他都会一丝不苟地避免去做，并且把这种牺牲视为光荣。他看见别人纵情吃喝，在他劳顿喘息之际优游自得，过着悠闲舒适的生活；但他却从未起过一丝羡慕之念，因为他一心要赢得奖赏，而严格的训练是不可少的。他深知自己若在任何时候或任何场合松懈下来，不紧守严格的锻炼，他就得胜无望了。”——《注释者圣经》，第5册，674页。
10 特别令我们感兴趣的一点是，受训者把紧守这种刻苦自律的严厉常规“视为光荣”。事实上，他对于别人所享受的舒适悠闲“从未起过一丝羡慕之念”。我们能够从这件事学得教训吗？的确能够。
11．我们参与永生的赛程之际必须提防什么错误的看法？
11 请想想耶稣的这段话：“引到灭亡，那门是宽的，路是大的，进去的人也多；引到永生，那门是窄的，路是小的，找着的人也少。”（马太福音7:13,14）当你努力行走‘窄路’之际，你羡慕行走阔路的人看来享有的自由和安逸吗？你觉得别人所做的事有些并不坏，但你自己却不可以做，这令你引以为憾吗？我们若没有把自己采取这条途径的原因紧记在心，就很容易有这样的感觉了。保罗说：“他们不过是要得能坏的冠冕；我们却是要得不能坏的冠冕。”——哥林多前书9:25乙。
12．为什么我们可以说，世人所追求的名利好像地峡运动会所颁发的能坏冠冕一样？
12 在地峡运动会里，得胜者获得一个以地峡松或其他这类植物编成的冠冕；仅在数天或数周之内，冠冕便会枯萎了。当然，运动员所追求的并不是这能坏的冠冕本身，而是它所带来的光采、尊荣和名声。一项资料来源说，得奖者回乡时，他被人视为得胜的英雄而受到盛大欢迎。时常人们拆去一部分城墙，让他的游行队伍通过，并且竖立尊荣他的雕像。可是，虽然受到这一切尊崇，他的光荣仍然是会消逝的。时至今日，很少人知道这些得胜的英雄是谁，大部分人也根本没有兴趣想知道。人若牺牲自己的时间、精神、健康，甚至家庭幸福，以求在世上获得权力、名声和财富，但却在上帝面前并不富足，这些人必然会发觉他们的“冠冕”，像他们的生命一样，很快就消逝了。——马太福音6:19,20；路加福音12:16-21。
13．参与永生赛程的人的一生途径怎样与运动员所跟从的不同？
13 参加运动比赛的人也许愿意接受像以上所描述的艰苦锻炼，但受训的时期是有限的。一旦比赛结束，他们便恢复正常的生活方式了。他们可能不时接受训练以求保持最佳状态，但至少在下次比赛未来到之前，他们无须再跟从同一自我克制的刻苦途径。可是，参与永生赛程的人却截然不同。对他们来说，锻炼和自我克制必须成为一种生活方式。——提摩太前书6:6-8。
14,15．为什么参与永生赛程的人必须不断保持自制？
14 耶稣有一次对聚集起来的门徒和其他人说：“人若要跟从我，就当弃绝自己［或作，“必须对自己说，‘不’”，《查尔斯·B.威廉斯译本》］，拿起他的苦刑柱，不断地跟从我。”（马可福音8:34，《新世》）我们一旦接受这项邀请，就必须甘愿“不断地”跟从这条途径，不是因为自我克制这件事本身有什么特别价值，而是因为一时的不谨慎，一次糊涂，就可能令我们前功尽弃，甚至危害到我们永远的福利。灵性上的进步通常都相当慢，但我们若不时刻小心，这种进步可以很快就消失无遗了！
15 除此之外，保罗敦促我们要在“一切的事上”都表现自制。他的意思便是，我们必须在生活的每一方面都始终如一地这样行。这样的要求是很合理的，因为受训的人若饮食无度或生活放荡，他所忍受的一切身体痛苦和疲劳会对他有什么好处呢？参与永生赛程的人也一样，我们必须在一切的事上都保持自制。一个人也许能够在醉酒、奸淫一类的事上控制自己，但是他如果为人高傲自大、小气易怒，自制的价值就大减了。如果他对人忍耐仁慈，但却在私生活上秘密犯罪，那又如何？我们若要从自制充分得益，就必须在“一切的事上”都表现这种美德。——可参阅雅各书2:10,11。
奔跑“不像无定向的”
16．奔跑“不像无定向的”是什么意思？
16 人若要在永生的赛程上贯彻始终，就必须作出很大的努力才行。有鉴于此，保罗接着说：“所以，我奔跑不像无定向的；我斗拳不像打空气的。”（哥林多前书9:26）“无定向的”这个字词的实际意思是“不显著地”（《王国行间对照译本》）、“不察觉地，没有标明地”（《兰格评注》）。因此，奔跑“不像无定向的”意味到，每个旁观者都应当能够清楚看出奔跑的人正朝着什么方向跑。《船锚圣经》将这句话译作“不是弯弯曲曲地走”。如果你在沙滩上看见一组脚印，方向忽左忽右，时前时后，你无疑不会以为这人正在向前直跑，更不会认为他清楚知道自己要到什么地方去。但是如果你看见一组脚印形成一长条直线，每个脚印都是向前的，而且彼此之间的距离也很匀称，你就会认为留下脚印的人确知自己要到什么地方去了。
17．（甲）保罗怎样表明他奔跑“不像无定向的”？（乙）我们可以怎样在这方面效法保罗？
17 保罗的一生清楚表明，他奔跑绝非“无定向的”。他有充分证据证明自己是个基督徒服事者，也是基督的使徒。他只有一个目标，而他一生都孜孜不倦地力求达到这个目标。虽然保罗本来可以享有名利、权势或安逸，他却从没有被这些事所吸引而分散了目光。（使徒行传20:24；哥林多前书9:2；哥林多后书3:2,3；腓立比书3:8,13,14）你若回顾一下自己一生的途径，你看见怎样的足迹呢？沿着有明确方向的直线前行，还是漫无目的地闲荡？你有证据表明你正在永生的赛程上向前直跑吗？要记住，我们参与这场赛事，不是仅要敷衍了事，而是要跑到终点。
18．（甲）我们怎样行就与“打空气”无异了？（乙）为什么跟从这样的途径是很危险的？
18 保罗也以另一种运动为喻，他接着说：“我斗拳不像打空气的。”（哥林多前书9:26乙）在永生的竞赛上我们有许多仇敌，包括撒但、这个世界和我们自己的不完美。像古代的拳击员一样，我们若要击倒对手，就必须能够击中对方的要害。值得庆幸的是，耶和华训练和帮助我们从事这场搏斗。他在他的话语里，在基于圣经的刊物里，以及在基督徒的聚会里给我们所需的训示。可是，我们若阅读圣经和社方的书刊，也参加聚会，但却不将学到的知识付之实行，我们岂不是浪费精力，像“打空气”一样吗？这样行使我们陷于非常危险的形势。我们以为自己正在为信仰奋斗，因此怀有错误的安全感，但其实我们并没有击败仇敌。由于这缘故，门徒雅各劝戒我们说：“要成为那话语的实行者，不要仅作听者，用虚假的推理欺骗自己。”只是“打空气”并不能击倒仇敌，“仅作听者”也不足以证明我们正在遵行上帝的旨意。——雅各书1:22，《新世》；撒母耳记上15:22；马太福音7:24,25。
19．我们可以怎样确保自己不致被弃绝了？
19 最后，保罗告诉我们他的成功秘诀：“我乃是痛打我的身体，驱使它做奴仆，恐怕我宣传给别人，自己反成了不中用的！”（哥林多前书9:27，《吕译》）像保罗一样，我们必须制服自己那不完美的肉体而不是让肉体控制我们。我们必须根除属肉体的倾向、喜好和欲望。（罗马书8:5-8；雅各书1:14,15）这样行可能相当痛苦，因为译作“痛打”的原文字词的实际意思是‘击中眼下’（《王国行间对照译本》）。‘打肿了眼’而活，岂不是胜过附和堕落肉体的欲望而死吗？——可参阅马太福音5:28,29；18:9；约翰一书2:15-17。
20．为什么我们现在特别急需检讨一下自己正在怎样跑那永生的赛程？
20 今日，我们已接近赛程的终点了。我们获得奖赏的时候已很近了。受膏的基督徒会获得‘上帝在基督耶稣里从上面召他们去得的奖赏’。（腓立比书3:14）属于大群人阶级的分子则会在地上的乐园里享有永远的生命。既然事情跟我们有这么大的切身关系，我们应当像保罗一样，决心不让自己“被弃绝了”。相反，愿我们人人都切实听从这项劝勉：“你们也当这样跑，好叫你们得着奖赏。”——哥林多前书9:24,27。
你记得吗？
◻ 为什么将基督徒的一生比作一项赛程是很适当的？
◻ 永生的赛程怎样与普通的赛跑不同？
◻ 为什么我们必须不断在“一切的事上”保持自制？
◻ 人怎样奔跑“不像无定向的”？
◻ 为什么仅是“打空气”是很危险的？
［第16页的图片］
冠军所得的冠冕和光采荣耀不久就消逝了