提多——“为你们的好处做同工”

公元1世纪的基督徒会众有时会出现难题。要解决这些难题，就必须表现勇气和顺服才行。有一个男子曾经多次成功地处理会众的难题，他就是提多。提多是使徒保罗的助手，他努力帮助人按耶和华的方式行事。因此，保罗对哥林多的基督徒说，提多是“为［他们］的好处做同工的”。——哥林多后书8:23。

提多是谁呢？他在解决会众的难题方面发挥什么作用？探讨他的为人又可以怎样造益我们？

割礼的争论

提多是个没有受割礼的希腊人。（加拉太书2:3）a既然使徒保罗说提多是“按着共同的信仰做我真孩子的”，他可能是保罗的属灵儿子。（提多书1:4；参阅提摩太前书1:2。）公元49年左右，提多跟随保罗、巴拿巴和其他来自叙利亚安提阿的同工，上耶路撒冷讨论割礼的问题。——使徒行传15:1,2；加拉太书2:1。

有些人认为，鉴于外邦人归信后是否需要受割礼的问题在耶路撒冷进行讨论，保罗带提多同去，很可能想以他作为例子去说明，犹太人和非犹太人同样可以获得上帝的嘉许，不论他们有没有受割礼。耶路撒冷会众有些成员在未成为基督徒之前属于法利赛派，他们声称外邦人归信后必须受割礼和守摩西律法，但有些人却不同意他们的观点。人得救是凭着耶和华的分外恩慈，以及对耶稣基督的赎价怀具信心，而非凭着谨守摩西律法。强迫提多和其他外邦人行割礼，其实等于否认以上的事实。这也等于否认外邦人和其他国族的人已获得上帝的圣灵。——使徒行传15:5-12。

奉派前往哥林多

有关割礼的争论解决后，保罗和巴拿巴接获权柄去向众国族传道。与此同时，他们也没有忘记穷人的需要。（加拉太书2:9,10）圣经在大约六年后再次提到提多。当时他正在哥林多代表保罗收集为圣徒筹措的捐款。提多为这个任务奔波劳碌之际，发觉自己正面对另一个紧张情势。

保罗给哥林多人的信显示，他最初在信中劝戒他们“不可再跟淫乱的人来往”。保罗吩咐当地的基督徒，把他们当中一个犯了淫乱罪却不肯悔改的男子逐出会众。不错，保罗“多多流泪”，写了一封措词严厉的信给哥林多人。（哥林多前书5:9-13；哥林多后书2:4）就在这时候，提多奉派到哥林多协助收集捐款，以援助犹地亚地区需要帮助的基督徒同工。因此，保罗可能请提多顺带看看哥林多弟兄对他的信有什么回应。——哥林多后书8:1-6。

哥林多人对保罗的劝告有什么反应呢？保罗很想知道结果，他可能派提多从以弗所前往哥林多观察情况，然后尽快回来告知保罗。提多要到哥林多，就得越过爱琴海。如果他能够在冬季停航前（大约11月中旬）完成任务，就能赶得及乘船前往特洛阿斯。他也可以从陆路绕过赫勒斯彭特海峡，只是路程较长一点。由于当地的银匠爆发暴乱，保罗看来比原定的时间提早离开以弗所，结果比提多早到达特洛阿斯。保罗焦急地在特洛阿斯等了一段时间之后，发现提多并不是由水路而来。于是，保罗沿陆路出发，希望在途中遇到提多。一旦抵达欧洲，保罗就沿着埃纳提亚大道进发，最后在马其顿跟提多遇上。提多从哥林多带来好消息，令保罗十分高兴。会众很乐于接受保罗提出的劝告。——哥林多后书2:12,13；7:5-7。

虽然保罗曾经担心哥林多人会怎样对待他的代表，但上帝帮助提多顺利完成任务。哥林多的弟兄“畏惧颤抖地”接待提多。（哥林多后书7:8-15）正如评注家W.D.托马斯指出：“我们可以相信，提多绝没有冲淡保罗的信息。相反，他谆谆告诫哥林多人，帮助他们看出，保罗提出严厉的劝告，完全是由于关心他们的属灵福利的缘故。”在这段期间，由于哥林多的弟兄表现顺服的精神，敏于改过自新，提多对他们养成了深厚的感情。他们所表现的良好态度必然叫提多深感欣慰。

提多在哥林多还有其他任务，要收集捐款赈济犹地亚的圣徒。这件事的进展怎样？提多在这件事上也做得很好，我们可以从哥林多后书看出这点。保罗跟提多见面后不久，大概公元55年秋季在马其顿写成了哥林多后书。保罗在信中提到，既然这项筹款运动是提多发起的，他就派提多和两位弟兄（圣经没有提及两人的名字）到哥林多办完这件事。既然提多非常关心哥林多的弟兄，他很乐意回去探访他们。提多这次重回哥林多，看来带着保罗在上帝灵示下写给哥林多会众的第二封信。——哥林多后书8:6,17,18,22。

提多不但有很强的组织能力，而且为人可靠、有辨识力，能够应付各种不同的情势。他勇敢、成熟、坚毅不屈。既然当时哥林多会众有“超等使徒”的难题，保罗显然认为提多能够应付得来，才派他去哥林多。（哥林多后书11:5）圣经也提及提多肩负另一项艰巨的任务，进一步证实提多是个忠于所托的人。

在克里特岛

很可能在公元61至64年之间，保罗写信给提多，当时提多正在地中海的克里特岛服务。保罗把提多留在岛上，目的是要他“纠正不妥善的事”和“在各城委任长老”。以一般而言，“克里特人老是说谎，是害人的野兽，是无业贪食的人”。因此，提多在克里特必须再次表现勇气，坚定地执行任务才行。（提多书1:5,10-12）提多的确任重道远，因为他的工作很可能为日后岛上基督教的发展奠下基础。保罗在上帝灵示下向提多提出明确具体的训示，说明受推荐成为监督的人必须具备什么资格。今天组织任命基督徒长老的时候，仍然跟从这些指引。

圣经并没有透露，提多在什么时候离开克里特。但他必然在当地停留了一段日子，保罗才会请他向西纳和亚波罗提供协助；这两个人曾在圣经没有明言的某个时候路经岛上。可是，提多并没有在岛上逗留一段很长的时期。保罗计划派亚提马或推基古去克里特，然后派提多到尼哥波立跟他会合。尼哥波立可能是希腊西北部的一个重要城市。——提多书3:12,13。

从圣经最后一次简略提及提多，我们获悉很可能在公元65年左右，保罗派他前往达尔马提亚执行另一项任务。达尔马提亚是阿德里亚海东部的一个地区，也就是现今的克罗地亚。（提摩太后书4:10）圣经没有透露提多到那里办什么事情，但有人认为他是要处理当地会众的难题，以及在当地从事海外传道工作。如果这是实情，提多在达尔马提亚的任务就跟在克里特所担任的大同小异了。

我们多么赏识像提多一样的基督徒长老！他们不但对圣经原则具有深刻的认识，而且勇于应用这些原则去巩固会众的灵性。愿我们仿效他们的信心，并且像提多一样努力促进信徒同工的灵性健康。——希伯来书13:7。

［脚注］

［第31页的图片］

提多勇敢地为哥林多和其他地方的会众服务