“律法成了我们的监护老师”
有多少孩子赏识家规和管教的价值呢？恐怕为数不多。对孩子来说，约束只让他们觉得厌烦。然而，有责任照顾孩子的人却明白，适当的监管是绝对必要的。随着年岁渐长，大部分年轻人也许能体会到以往所受的指导是非常宝贵。使徒保罗以一个监护孩子的人为例，说明耶和华为了加强他和自己子民的关系而作出的一个安排。
公元1世纪，罗马加拉太行省的一些基督徒坚称，上帝只悦纳遵守摩西律法的人；这套律法是上帝通过摩西赐给以色列人的。使徒保罗知道这样的想法不对，因为上帝也曾赐圣灵给一些从未遵守犹太律法的人。（使徒行传15:12）为了纠正这个错误的观念，保罗说了一个比喻。他写信给加拉太的基督徒说：“律法成了我们的监护老师，带领我们到基督那里”。（加拉太书3:24）一位学者说，监护老师的角色“非常重要，且由来已久。”了解一下有关监护老师的资料会有助于我们明白保罗的话。
监护老师及其责任
许多富有的希腊、罗马、甚至犹太家庭，从孩子婴儿期直到青春期，一般都会安排监护老师来监督孩子的活动。通常，监护老师是一个受主人信任且年岁较长的奴隶，他负责照顾孩子，包括保障孩子的安全，确保他服从父亲的指示。不管孩子到哪里，监护老师整天都会陪伴在旁，留意孩子保持洁净，带他上学，时常还要替孩子拿书本及其他用品，再要监督他的学业。
监护老师通常不是学校的老师，不会教授课堂上的知识。他只会按照孩子父亲的指示，监督孩子的活动，也就是说，借着监督和管教，他代表孩子的父亲施行教导，包括教育孩子遵守礼仪，发现孩子行为不当时训斥孩子，甚至施行体罚。当然，孩子的父母有首要责任教导儿女。随着孩子的年纪渐长，监护老师也会教他正确的走路姿势，提醒他要穿外衣，督促他无论坐下还是吃饭都要规规矩矩，要在长者面前起立，要孝敬父母等等。
希腊哲学家柏拉图（公元前428-348年）坚信，孩子心理幼稚，需要受到约束。他写道：“绵羊或其他牲畜没有牧人放牧就很难生存，同样，孩子没有监护老师就活不成，奴隶没有主人也是一样。”这个观点或许有点偏激，却说明了柏拉图对监护老师的想法。
有人把监护老师看成是不仁的守卫和严苛的惩教人员，他们总是如影随形地跟着孩子，终日没完没了地对孩子唠唠叨叨、指指点点。尽管如此，孩子在道德上和身体上确实得到了监护老师的保护。公元2世纪的希腊历史家阿庇安曾讲述过这样的一件事。一个监护老师在送孩子上学途中，遇上有人想杀害孩子。为了保护孩子，监护老师紧紧抱住他，不肯放手，结果两个人都被杀死了。
在希腊世界里，性不道德十分猖獗。孩子（尤其是男孩）需要受到保护，免受性侵犯所伤害。监护老师会陪孩子一起上课，因为许多学校的老师都不可靠。公元4世纪的希腊演说家利巴尼奥斯甚至说，监护老师像是“孩子青春时期的守卫，赶走对孩子存有欲念的人，不准他们靠近孩子，更不准他们和孩子交往。”许多受保护的孩子都深深尊重自己的监护老师，甚至成年后仍心怀感激，在恩师去世时为他们立纪念碑。
律法像监护老师
为什么使徒保罗把摩西律法比作监护老师？为什么这个比喻特别贴切？
首先，律法具有保护作用。保罗说，犹太人一直“被律法守卫”，就好像在监护老师的监管下受到保护一样。（加拉太书3:23）律法影响他们生活的方方面面，抑制他们的邪情恶欲，规限他们的行为，而且不断指证他们的错误，从而让每个以色列人意识到自己多么不完美。
律法也保护以色列人免受腐化，不致跟从周边列国堕落的道德和错误的宗教行为。举个例，上帝禁止以色列人与外邦人通婚，这对整个以色列民族的灵性健康至关重要。（申命记7:3,4）这套律法使以色列人在属灵方面保持纯正，装备他们认出弥赛亚是谁。律法的确是上帝仁爱的恩赐。摩西提醒以色列同胞说：“耶和华你上帝纠正你，就像人纠正儿子一样。”（申命记8:5）
此外，保罗的比喻也强调另一个要点，就是监护老师的权柄只是暂时的。孩子成年以后，就不在监护老师的权下了。希腊历史家色诺芬（公元前431-352年）写道：“当孩子长大成人，不再是小孩时，他就不受［监护老师］和［学校老师］的管束，可以独立自主了。”
摩西律法的权柄也一样，律法的作用是暂时的，“好叫犯法的事显明出来，直到蒙应许的苗裔［耶稣基督］来到为止。”使徒解释，对犹太人来说，律法是“监护老师，带领［他们］到基督那里。”保罗的犹太同胞要得蒙上帝悦纳，就必须承认耶稣在上帝旨意中的地位。一旦他们这样做，律法作为监护老师的作用也就完成了。（加拉太书3:19,24,25）
上帝赐给以色列的律法是完美的，完全达成了上帝设立律法的目的——保护他的子民，并且让他们认识他的崇高标准。（罗马书7:7-14）律法是称职的监护老师。但对某些受律法保护的人来说，律法的要求也许看来是沉重的负担。正因为这个缘故，保罗说，到了上帝指定的时候，“基督……救赎［他们］脱离律法的咒诅”。律法之所以是“咒诅”，是因为不完美的犹太人根本无法完全达到律法的标准。律法也要求他们严格遵从崇拜的礼仪。犹太人一旦接受上帝更优越的安排，即耶稣所作的赎价牺牲，就不必再遵从“监护老师”的规条了。（加拉太书3:13；4:9,10）
因此，保罗把摩西律法比作监护老师，是要强调律法的监护作用以及律法的暂时性。人要蒙上帝悦纳，不是靠恪守律法，而是靠承认耶稣，信从他。（加拉太书2:16；3:11）
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“主管”和“管家”
使徒保罗除了以监护老师为喻，也用“主管”和“管家”来打比方。加拉太书4:1,2说：“承受产业的虽然是全部产业的主人，但他还是婴孩的时候，同奴隶没有分别。他要在主管和管家手下，直到他父亲事先指定的日子。”“主管”和“管家”的职责虽然与监护老师的职责不同，但保罗要说明的要点基本上是一样的。
在罗马法律下，要是孩子的双亲都去世，一个法定的“主管”会受托做孩子的监护人，并且为他打理财务，直到孩子成年。因此保罗说，虽然孩子理论上是产业的“主人”，但他只要还未成年，就无权掌管产业，同奴隶没有分别。
另外，“管家”代主人管理财产。犹太历史家约瑟夫斯说，一个年轻男子赫尔康额斯请他父亲写信，授权管家给他金钱，让他可以买自己想要的东西。
因此，在“主管”和“管家”手下与在“监护老师”手下都意味着，孩子只要还没成人，就不能享有自由。直到父亲所指定的时候，他的生活才不再受人限制。
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古希腊花瓶，图中有一个拿着手杖的监护老师
［鸣谢］
National Archaeological Museum, Athens
［第19页的图片］
公元前5世纪杯子上的图像，孩子正在上诗歌和音乐课，他的监护老师握着手杖，在旁监督
［鸣谢］
Bildarchiv Preussischer Kulturbesitz/Art Resource, NY