站立得稳，紧守上帝所赐的自由！
“基督释放了我们，为了要使我们得自由。所以你们要站立得稳，不要再被奴役的轭控制。”——加拉太书5:1，《新译》。
1,2．人怎样失去上帝所赐的自由？
耶和华的子民是自由的。但他们却不妄图脱离上帝而独立，因为这样行就会使他们受撒但所奴役了。他们珍惜自己与耶和华所享有的亲密关系，并且为了他赐给他们的自由而欢欣鼓舞。
2 我们的始祖亚当夏娃犯罪之后沦为罪、死和魔鬼的奴隶，从而失去了上帝所赐的自由。（创世记3:1-19；罗马书5:12）事实上，撒但使整个世界均踏上犯罪和灭亡之路！但一切站立得稳、紧守上帝所赐的自由的人却行走导至永生的道路。——马太福音7:13,14；约翰一书5:19。
摆脱奴役，获得自由
3．上帝在伊甸园里向人提出什么希望？
3 耶和华定意要一切尊荣他圣名的人得享自由，不受撒但、罪和死的奴役。上帝在伊甸园里对那受撒但利用的蛇说话时，便同时向人提出这个光明希望，说：“我又要叫你和女人彼此为仇；你的后裔和女人的后裔［“种子”，《新世》］也彼此为仇。女人的后裔要伤你的头；你要伤他的脚跟。”（创世记3:14,15）耶稣基督——来自耶和华属天组织的“种子”——后来死于柱上，脚跟被蛇所伤，但上帝却借此为人类预备了一个赎价祭物，使相信的人类得以摆脱罪与死的奴役。（马太福音20:28；约翰福音3:16）到了适当时候，耶稣会击伤古蛇撒但的头。——启示录12:9。
4．亚伯拉罕享有什么自由？耶和华向他提出什么应许？
4 上帝在伊甸园里提出应许之后2000多年，‘耶和华的朋友’亚伯拉罕服从上帝的命令，毅然离开家乡吾珥前往外地。（雅各书2:23；希伯来书11:8）这样，他获得上帝所赐的自由，不再作撒但的世界——由伪宗教、腐败的政治和贪婪的商业所共同构成——的奴隶。上帝对自己在伊甸所说的预言作了进一步的补充，应许万国万族均会借亚伯拉罕和他的种子得福。（创世记12:3；22:17,18）由于亚伯拉罕“信耶和华，耶和华就以此为他的义，”因此亚伯拉罕不致被定罪。（创世记15:6）今日，人若与耶和华保持亲密的关系，也可以得享上帝所赐的自由，不致被定罪，也不致被那卧在撒但权下的世界所奴役。
一出引人入胜的象征性戏剧
5．以撒的诞生与什么环境有关？
5 为了使亚伯拉罕能够有后代，他那不育的妻子撒拉将自己的婢女夏甲给了亚伯拉罕作妾，以便为他生儿育女。亚伯拉罕借夏甲生了以实玛利，但上帝却没有拣选以实玛利作应许的种子。相反，当亚伯拉罕100岁和撒拉90岁那年，耶和华使他们生下一个儿子，名叫以撒。后来以实玛利戏弄以撒，亚伯拉罕便将夏甲和她的儿子遣走，于是亚伯拉罕与自由的妇人撒拉所生的儿子遂得以名正言顺地成为他的后嗣。以撒也像亚伯拉罕一样怀具信心，因此得享上帝所赐的自由。——创世记16:1-16；21:1-21；25:5-11。
6,7．假导师使加拉太有些基督徒误信什么？但是保罗提出什么解释？
6 对爱好上帝所赐自由的人来说，这些事件预表一些十分重要的大事。使徒保罗在大约公元50-52年之间写给加拉太会众的信对这个问题作了若干评论。当时治理机构已作出决定，表示基督徒无须受割礼。但是当时有些假导师却说服了一些加拉太人，使他们相信割礼是基督教的一个重要特色。
7 保罗告诉加拉太人说：人得以称义是借着对基督怀具信心，而非凭着谨守摩西律法的行为。（1:1－3:14）律法绝没有使那与亚伯拉罕的约有关的应许作废。相反，律法的作用是要使过犯显明，从而像训蒙师傅一般带领人归附基督。（3:15-25）耶稣已凭着自己的死亡将律法之下的人释放出来，使他们得以成为上帝的儿子。因此，人若再次附和一项严守日子、月份、节期、年份的安排，就等于再作奴隶了。（4:1-20）保罗接着写道：
8,9．（甲）请用自己的话简略地解释保罗在加拉太书4:21-26所说的话。（乙）在这出象征性的戏剧里，亚伯拉罕和撒拉分别预表谁或什么？应许的种子是谁？
8 “你们这愿意在律法之下的人哪！请告诉我，你们没有听过律法么？经上记着说，亚伯拉罕有两个儿子，一个［以实玛利］出于婢女［夏甲］，一个［以撒］出于自由的妇人［撒拉］。但那出于婢女的，是按着肉体生的；那出于自由的妇人的，是凭着应许生的。这都是寓意的说法：那两个妇人就是两个约，一个［律法的约］是出于西奈山［上帝在该处与以色列人立了律法的约］，生子作奴仆，这是夏甲。［另一个约则是上帝与亚伯拉罕所立，关于他的种子的约。］这夏甲是指着阿拉伯的西奈山，相当于现在的耶路撒冷，她和她的儿女［亚伯拉罕、以撒、雅各的后代］都是作奴仆的。那在上面的耶路撒冷是自由的，她是我们的母亲。”——加拉太书4:21-26，《新译》。
9 在这出象征性的戏剧里，亚伯拉罕代表耶和华。“自由的妇人”撒拉预表上帝的‘女人’，亦即他那圣洁的宇宙组织。这个组织产生了基督，他便是象征性的女人和较大的亚伯拉罕所产生的种子。（加拉太书3:16）为了指示人以什么方法从不洁的崇拜、罪和撒但获得释放，耶稣向人传讲真理，并且大力揭发伪宗教的谬误，但是耶路撒冷和她的儿女却不愿接受耶稣，以致继续留在伪宗教的奴役之下。（马太福音23:37,38）耶稣手下犹太籍的跟从者得以脱离律法，这套律法仅是表明他们受不完美、罪和死亡所奴役而已。作为上帝的‘女人’所生的弥赛亚君王和解放者，耶稣“报告被掳的得释放”。一切接纳他的人都的确自由了！——以赛亚书61:1,2；路加福音4:18,19。
避免奴役人的轭
10,11．基督使门徒得以摆脱什么奴役的轭？今日我们见到什么类似的情形？
10 上帝拣选了一群人与更大的以撒——基督——共同组成亚伯拉罕的种子，保罗对这群人说：“那在上面的耶路撒冷是自由的，她是我们的母亲。……弟兄们，你们是按着应许作儿女的，好像以撒一样。不过，当时那按着肉体生的［以实玛利］，迫害那按着圣灵生的［以撒］，现在也是这样。……我们不是婢女的儿女，而是自由的妇人的儿女了。基督释放了我们，为了要使我们得自由［脱离律法］。所以你们要站立得稳，不要再被奴役的轭控制。”——加拉太书4:26－5:1，《新译》。
11 耶稣的跟从者若墨守律法，就落在奴役的轭之下了。伪宗教是一个奴役人的轭，而基督教国与古代耶路撒冷及其儿女如出一辙。在另一方面，受膏者乃是在上的耶路撒冷——上帝那自由的属天组织——的儿女。他们和许多怀有属地希望的同工并不属于这个世界，也不受魔鬼所奴役。（约翰福音14:30；15:19；17:14,16）我们既已借着真理和耶稣的祭物获得释放，就要站立得稳，紧守上帝赐给我们的自由。
采取立场紧守上帝所赐的自由
12．相信的人毅然采取什么途径？现在我们会讨论什么问题？
12 现在有数百万人以耶和华见证人的身分享有真正的自由。他们正与其他数百万人主持圣经研究，其中有许多均是“宜于得永生”（《新世》）的人。这些人一旦成为信徒，便会采取立场，紧守上帝所赐的自由而毅然受浸。（使徒行传13:48；18:8）但基督徒在受浸之前必须采取什么步骤呢？
13．知识与浸礼有什么关系？
13 人在受浸之前必须对圣经获得确切的认识及按之而行。（以弗所书4:13，《新世》）有鉴于此，耶稣吩咐他的跟从者说：“你们要去，使万民作我的门徒，奉父、子、圣灵的名给他们施洗。凡我所吩咐你们的，都教训他们遵守。”——马太福音28:19,20。
14．奉父、子、圣灵的名受浸的人需要具有什么知识？
14 奉父的名受浸意味到承认耶和华身为上帝、创造者和宇宙至高主宰的地位和权威。（创世记17:1；列王纪下19:15；启示录4:11）奉子的名受浸需要人承认基督的职位和权威，体会到他是个位高权重的灵体受造物，是弥赛亚君王；不但如此，上帝也透过他提供一个“对应的赎价”。（提摩太前书2:5,6，《新世》；但以理书7:13,14；腓立比书2:9-11）奉圣灵的名受浸的人意识到圣灵是上帝的动力，耶和华曾运用这种动力创造万物及感示人写圣经，此外也以其他方式运用这种力量。（创世记1:2；彼得后书1:21）当然，关于上帝、基督和圣灵，还有其他很多事是我们需要学习的。
15．为什么人在受浸之前必须怀具信心？
15 人在受浸之前必须怀具基于确切认识的信心。“人非有信，就不能得上帝的喜悦。”（希伯来书11:6）人若对上帝、基督和上帝的旨意怀具信心，就会渴望成为耶和华的见证人，在生活上与上帝的话语一致，并且在宣扬好消息方面作有意义的参与。他会对人谈及耶和华的王权的荣耀。——诗篇145:10-13；马太福音24:14。
16．悔改是什么意思？这怎样与基督徒的浸礼有关？
16 悔改是受浸者必须具备的另一个条件。悔改的意思是“由于抱歉或不满而对过去（或打算采取）的行动或行为改变主意”，也指“对自己所做或没有做的事感觉抱歉、后悔或内疚”。第一世纪的犹太人需要对他们冒犯耶稣基督的罪深感懊悔。（使徒行传3:11-26）哥林多有些信徒以前犯了淫乱、拜偶像、通奸、同性恋、偷窃、贪婪、醉酒、辱骂和勒索的罪，他们对此深感痛悔。结果他们得以蒙耶稣的血“洗净”、“成圣”为耶和华服务，并且奉耶稣基督的名借着上帝的灵“称义”。（哥林多前书6:9-11）因此，人若要享有清白的良心和上帝所赐的自由，不继续受罪咎感所折磨，就必须采取悔改的步骤才行。——彼得前书3:21。
17．归正意味到什么？打算受浸的人必须怎样行才能归正？
17 人在受浸成为耶和华见证人之前也必须归正。人在悔改之后舍弃以往错误的途径，决心做对的事，他便采取归正的步骤了。与归正有关的希伯来文和希腊文动词的意思是“转回、转身、回头”。用在属灵的褒义上，这个字词意指离开错误的途径而归向上帝。（列王纪上8:33,34）归正的人要“行事与悔改的心相称”，做上帝所吩咐的事，舍弃伪宗教，忠贞不二地全心归向耶和华而惟独事奉他。（使徒行传26:20；申命记30:2,8,10；撒母耳记上7:3）这样行的人要有一个“新心和新灵”，在思想、性情和人生目标方面均彻底改变。（以西结书18:31）这样行所导致的新品格会以各种敬虔的特质取代不敬虔的特征。（歌罗西书3:5-14）不错，真正的悔改会使人切实“回转过来”。——使徒行传3:19，《吕译》。
18．为什么人应当在祷告中向上帝作出献身？这个步骤含有什么意义？
18 人在受浸前必须透过祷告将自己呈献给上帝。（可参阅路加福音3:21,22。）献身意味到将自己分别出来供神圣的用途。这个步骤极为重要，因此我们应当在祷告里向上帝表示，我们决定向他作专一的效忠而永远事奉他。（申命记5:8,9；历代志上29:10-13）当然，我们并非献身给一件工作，而是献身给上帝自己。守望台社首任社长查尔斯·泰兹·罗素在1916年去世时，社方的司库秘书W.E.范安伯在葬礼上很清楚地表明这点，说：“这项普世的庞大工作不是一个人的工作。一个人实在担当不了这么艰巨的工作。这乃是上帝的工作，是无可更改的。上帝在以往曾任用许多仆人，无疑在未来也会同样行。我们不是献身给一个人或一个人的工作，而是献身要遵行上帝的旨意。他会通过他的话语和神圣的指引将他的旨意向我们显露出来。上帝仍然在掌舵。”但是关于献身给上帝，还有其他什么事是当事人必须做的呢？
19．（甲）人怎样公开表明自己献身给耶和华？（乙）浸礼是什么事的象征？
19 借着受浸，当事人提出献身给耶和华的公开证据。浸礼是个象征，表示接受水浸礼的人通过耶稣基督对耶和华上帝作了一项无条件的献身。（可参阅马太福音16:24。）受浸者被埋入水中，然后从水里出来，凭此他以比喻的方式对以前的生活途径死去了；他活过来乃是要过一种新的生活方式，现今便要毫无保留地切实遵行上帝的旨意。（可参阅罗马书6:4-6。）耶稣受浸时毫无保留地将自己呈交给他的天父。（马太福音3:13-17）圣经屡次表明，具备资格的信徒都应当受浸。（使徒行传8:13；16:27-34；18:8）因此，人若要在今日成为耶和华见证人，就必须真正怀具信心而毅然受浸。——可参阅使徒行传8:26-39。
要站立得稳！
20．圣经有些什么例证表明，我们若采取立场紧守上帝所赐的自由，毅然受浸成为耶和华的见证人，就可以赢得上帝的祝福？
20 你若采取坚定立场，紧守上帝所赐的自由，毅然受浸成为耶和华的见证人，他便会大大祝福你，正如他祝福以往的仆人一般。例如，上帝祝福年老的亚伯拉罕和撒拉，赐给他们一个敬畏上帝的儿子——以撒。因着信，预言者摩西宁愿与上帝的子民同受虐待，“也不肯享受罪恶中暂时的快乐。在他看来，为着基督［意即为了作上帝的受膏者的古代先模］受的凌辱，比埃及的财物更宝贵。”（希伯来书11:24-26，《新译》）摩西享有重大的特权，蒙耶和华任用，带领以色列人脱离埃及的奴役。再者，由于他忠信地事奉上帝，他会复活过来，在更大的摩西耶稣基督手下被立为‘全地的首领’之一。——诗篇45:16；申命记18:17-19。
21．关于古代敬虔的女子，文章提出什么富于鼓励的例证？
21 今日献了身的基督徒也可以回顾古代一些真正自由、喜乐的妇女而深受鼓励。其中之一是摩押女子路得，她经历丧夫之痛，但却由于得享上帝所赐的自由，摆脱伪宗教的奴役而经历莫大的喜乐。她撇下自己的同胞和一度信奉的神祇，紧紧跟随她那寡居的家姑拿俄米。路得说：“你往哪里去，我也往那里去；你在哪里住宿，我也在那里住宿；你的国就是我的国，你的上帝就是我的上帝。”（路得记1:16）路得嫁给波阿斯之后成为大卫的祖父俄备得的母亲。（路得记4:13-17）事实上，耶和华赐给这位谦卑的非以色列女子一项‘完满的赏赐’，容许她成为弥赛亚耶稣的祖先！（路得记2:12）路得将来复活之后获知她享有这样的特权，会感到多么喜乐！曾作妓女的喇合毅然摆脱不道德的生活和谬误的崇拜，拔示巴则一度犯了大过，后来却衷心悔改，这两人复活时无疑也会满心喜乐，因为她们会获知耶和华容许她们成为耶稣基督的祖先。——马太福音1:1-6,16。
22．下一篇文章会考虑什么问题？
22 还有其他许多获得上帝所赐的自由的忠心人士也值得考虑。这些人无疑包括希伯来书第11章所提及的许多信心坚强的男女。他们甘愿忍受患难和虐待，‘世界实在配不上他们’。除了他们之外，还有第一世纪基督的许多忠贞跟从者，以及自那时以来的忠信人士，包括现今世上的数百万耶和华见证人。正如我们接着会见到，你若已经采取立场与他们一同紧守上帝所赐的自由，你便有许多理由可以欢欣鼓舞了。
你会怎样回答？
◻ 人失去上帝所赐的自由时，上帝向人提出什么希望？
◻ 基督使门徒得以摆脱什么“奴役的轭”？
◻ 人在受浸成为耶和华见证人之前必须采取什么步骤？
◻ 圣经有些什么例证表明，我们采取立场紧守上帝所赐的自由，就可以赢得上帝的祝福？
［第16页的图片］
你知道人在受浸成为耶和华见证人之前必须采取什么步骤吗？