‘行事要名实相符，……长久忍耐’
她屡次被捕及受到严苛的盘问。有一次她被列在九名因犯了杀人、强奸、偷窃不等的罪名而系狱的男囚犯当中，在嘲笑的群众面前游街示众。她被囚禁而与家人分离共达二十年之久。
这个女子的经历也许并非独一无二，因为有许多人也曾经历类似的长期禁锢。但是她的“罪名”却的确不寻常：她是个耶和华见证人。她本可以舍弃信仰而立即恢复自由。究竟什么促使这个女子不但甘愿接受种种虐待，而且还能够保持若干程度的喜乐呢？
为了回答这个问题，我们可以参考另一个由于所守的宗教立场而被捕的忠心基督徒的榜样。这人便是使徒保罗。他在写给以弗所小组的信中说：“因此，我这为主被囚禁的劝你们：行事为人要配得上你们所蒙的呼召，凡事谦虚、温柔、［长久］忍耐、用爱心彼此宽容；以和睦联系，竭力持守圣灵所赐的合一。”——以弗所书4:1-3，《新译》。
以弗所的基督徒享有与基督耶稣一同在天上生活的奇妙“呼召”。（彼得前书1:3,4）可是他们必须在“行事为人”方面证明自己配得上这项呼召才能赢得奖赏。保罗表示“长久忍耐”是他们得以成功的关键之一。可是，“长久忍耐”一词并非仅是指长时期忍受痛苦或不便而已。跛子‘要长期忍受’痛苦和不便，但是他有任何其他选择吗？可是长久忍耐的人却是为了一个目的而忍受虐待，而且并不怀有报复或愤懑的精神。他不轻易发怒其实是一种自我抑制的表现。
保罗在受人软禁时便表现这种自制。他深知他的被囚有助于“使福音更加兴旺”。（腓立比书1:12，《新译》）同时，这使保罗有机会表明他对耶和华上帝的忠贞和爱戴，也证明他正‘行事’与他所获得的属天呼召一致。因此保罗满心喜乐地忍受监禁。在此之后许多基督徒也曾表现类似的长久忍耐。并非所有这些基督徒都享有属天的“呼召”。可是他们却受到感动‘行事名实相符’以求赢得永生的奖赏，不论奖赏是在王国属天抑或属地的领域中生活。
可是，比较起来只有很少基督徒须要忍受严酷的牢狱之苦。长久忍耐在其他情况之下有其价值吗？不错，的确有，因为保罗勉励整个以弗所小组‘行事要名实相符，……长久忍耐’。以弗所是罗马亚洲行省中最重要的城市。这城的财富对基督徒来说是一个潜伏的陷阱。这个城市以行为放荡、交鬼、邪术和法术等事闻名，而且很热中于崇拜亚底米女神。古代历史家塞尼加(Lucius Seneca)论及这些人说：“男人纵情追求各种享乐。没有一种恶行有任何顾忌。……我们已把受人尊敬的行为标准忘得一干二净了。”因此‘行事要名实相符’对当地的基督徒来说是一项考验。
因此，难怪保罗进一步对以弗所人说：“所以我说，且在主里确实的说，你们行事，不要再像外邦人存虚妄的心行事。他们心地昏昧，与上帝所赐的生命隔绝了。”（以弗所书4:17,18）生活在这些堕落的人当中该是多么困难！可是借着长久忍耐，基督徒最低限度可以过一种还能容忍的生活。
今日有同样的需要
今日我们也受到类似的恶行、物质主义和鬼魔影响所包围。事实上，由于撒但已被摔到地球附近，而且他正倾尽全力破坏我们的信心，今日基督徒要面对更大的压力。（启示录12:12,17）因此，我们必须加倍留意自己怎样行事为人才能证明我们的确名实相符。同时我们也必须像以往的基督徒一般表现长久忍耐。诚然，表现这种自制并不是一件寻常的事。可是，长久忍耐乃是基督徒拥有上帝的圣灵的一项显然证据。加拉太书5:22说，“圣灵所结的果子就是……［长久］忍耐。”可是，这可以怎样造益我们呢？
长久忍耐帮助我们抵受二十世纪生活上的经济困难、健康难题和其他种种压力。我们知道为何会有这些难题存在，而且我们知道解决的方法已经在望了！（提摩太后书3:1-5；路加福音21:28）甚至当我们宣扬王国的好消息而面对猛烈的反对时，长久忍耐有如一道坚墙一般，不但能够帮助我们忍受，并且使我们的盼望保持活跃。
跟从保罗劝人“带着喜乐的心凡事［长久］忍耐”这项劝告曾帮助基督徒改善困难的家庭情况。（歌罗西书1:11，《新译》）有时基督徒负着与不信者缔结婚姻关系的轭。正如一个男子说：“不但我们的家庭生活非常紊乱，我还必须忍受各种各式的艰辛。……饭没有煮好。……衣服没有洗好和准备好。……有时她对我说粗言秽语。”但是这个基督徒男子却表现长久忍耐。“每次我都向耶和华祷告，”他说，“求他帮助我养成长久忍耐的美德，使我不致失去基督徒的平衡。……这帮助我忍受下去。”结果如何？经过二十年的反对之后，他的妻子也成为基督徒！这男子说，“我多么感激耶和华帮助我养成长久忍耐的圣灵果子。”
彼此长久忍耐
既然长久忍耐是上帝圣灵的产品之一，这是与“属肉体的行为”，例如仇恨、争竞、忌恨、恼怒、纷争和嫉妒等，敌对的。（加拉太书5:19-21，《新世》）我们若容许这些“行为”显露出来而支配我们彼此相待的方式，便会导致什么后果呢？
牵涉到摩西的一件事足以说明可以导致什么后果。圣经说摩西为人“极其谦和，胜过世上的众人。”（民数记12:3）可是有一次他却没有表现长久忍耐。当时由于缺水，没有信心的人民高喊说：“你们为何把耶和华的会众领到这旷野，使我们和牲畜都死在这里呢？”（民数记20:4）在这种情况下，摩西须要表现自制和健全的头脑，意识到他们的反叛言论其实是针对耶和华本身而发的！可是摩西却容许属肉体的冲动感情控制了自己。诗篇的执笔者说：“他们在米利巴水，又叫耶和华发怒，甚至摩西也受了亏损。是因他们惹动他的灵，摩西用嘴说了急躁的话。”——诗篇106:32,33。
摩西气愤愤的说，仿佛他便是神奇的食水的供应者一般：“你们这些背叛的人听我说，我为你们使水从这磐石中流出来么？”（民数记20:10）不错，摩西容许别人争闹和发怨言的精神压倒了他。由于他失去自制，并且没有尊耶和华为圣，他失去了进入应许之地的权利。
今日基督徒必须小心提防避免落入这个陷阱中。有时基督徒弟兄也可能成为激使我们发怒的因由，正如以色列人曾激恼摩西一般。“然而主的仆人不可争竞，只要温温和和的待众人，善于教导，存心忍耐。”（提摩太后书2:24）因此帖撒罗尼迦前书5:14的劝诫无疑十分适切：“要向众人［长久］忍耐。”
值得效法的榜样
在长久忍耐方面，基督立下了完美的榜样。他不但要忍受‘罪人的顶撞’，还要应付自己的门徒在彼此之间所引起的种种难题。（希伯来书12:3）有时他们在了解及应用上帝的教训方面缺乏悟性。可是，基督却从没有对他们苛酷不仁。在他被人出卖的那天晚上，门徒都睡着了；基督仁慈地劝诫他们说：“你们为什么睡觉呢？起来［继续］祷告，免得［你们］入了迷惑。”——路加福音22:46。
耶稣复活之后仍继续表现耐心和长久忍耐。例如扫罗曾逼迫基督徒，亵渎上帝和为人傲慢。可是基督却向他表现怜悯，结果使扫罗在后来成为基督手下一个杰出的跟从者。保罗（以前称为扫罗）解释说：“然而我蒙了怜悯是因耶稣基督要在我这罪魁身上，显明他一切的［长久］忍耐，给后来信他得永生的人作榜样。”——提摩太前书1:15,16。
圣经吩咐我们要“［紧紧］跟随［基督］的脚踪行。”（彼得前书2:21）有时信徒同工在应用某些圣经原则方面可能缺乏悟性，你对他们表现同样的耐性吗？对于那些对真理一无所知的世俗人士，你有表现类似的长久忍耐的精神吗？你有受感动去帮助这些人认识真理吗？
可是，在长久忍耐方面，无与伦比的最佳榜样是耶和华自己。“耶和华有怜悯、有恩典、不轻易发怒，且有丰盛的慈爱。”（诗篇103:8；出埃及记34:5-7）虽然有些人像摩西一般因以色列人的顽梗而感到沮丧，耶和华却说：“我整天伸手招呼那悖逆顶嘴的百姓。”（罗马书10:21）但这种长久忍耐是含有目的的。像一个父亲和他那顽梗的儿子之间的关系一般，耶和华不愿放弃改善他与以色列人之间的紧张关系的希望。他的长久忍耐终于产生了结果——这个国家有一群余民获得拯救！
长久忍耐的限度
可是，上帝的忍耐并不是没有止境的。以色列人顽强地抗拒耶和华的警告，结果使他们以一个国家而言与上帝疏远了。以赛亚说：“他们竟悖逆，使主的圣灵担忧。他就转作他们的仇敌，亲自攻击他们。”（以赛亚书63:10）不错，在指定的时候，“耶和华的忿怒向他的百姓发作。”（历代志下36:15,16）他的长久忍耐达到了极限。
这件事实对我们今日的人含有严肃的意义。以为上帝会永远容忍罪恶的想法是不合理的。诚然，正如保罗说：“倘若上帝要显明他的忿怒，彰显他的权能，就多多忍耐宽容那可怒预备遭毁灭的器皿。”可是这种容忍是有目的的：为了“将他丰盛的荣耀彰显。”（罗马书9:22,23）不错，由于上帝保持自制，他的圣名得以在普世受人传扬。同时，上帝也通过他的百姓把他“报仇的日子”广为宣布。（以赛亚书61:2）诚然，有许多人讥诮和嘲笑这个警告的信息，像保罗日子的以彼古罗和斯多亚两派的人所说的一般：“这胡言乱语的要说什么？”（使徒行传17:18）但是要记得，上帝将要“报应那不认识上帝和那不听从我主耶稣福音的人。”——帖撒罗尼迦后书1:8。
可是，现今我们必须继续宣扬上帝审判的信息，直至上帝表示工作已大功告成为止。我们必须‘表现忍耐，直到主来。’（雅各书5:7）但是，我们若耐心地忍受在这个事物制度里生活为我们带来的种种艰辛，便会产生实际的结果。这可以增加我们对耶和华的信赖，改善我们与别人的关系以及避免种种不必要的难题产生。长久忍耐也许意味到艰辛，但是无论我们是谁，生活在哪里，享有自由抑或被监禁，在家庭里抑或在基督徒的传道职分上遭受反对，长久忍耐所产生的和平与团结必然会增加我们生活上的喜乐和满足。（以弗所书4:2）因此，务要行事名实相符，长久忍耐。