要表现自制，精益求精
“有了信心，……又要加上［自］制。”——彼得后书1:5,6。
1．基督徒可能在什么异乎寻常的环境下向人作见证？
耶稣说：“你们要为我的缘故被送到诸侯君王面前，对他们……作见证。”（马太福音10:18）你若被人带到总督、法官或总统面前，你会说些什么呢？也许你会首先谈及你被带到他们面前的原因，你所受到的指控。上帝的灵会帮助你这样行。（路加福音12:11,12）但是你能够想象自己谈及自制的问题吗？你认为这是基督徒的信息的一个重要部分吗？
2,3．（甲）保罗是怎会有机会向腓力斯和土西拉作见证的？（乙）为什么在当时的情况下，保罗谈及自制是适当的？
2 请想想一个实际的事例。耶和华的一位见证人被人逮捕，带到掌权者面前受审。当有机会发言时，他想解释自己身为基督徒和见证人的信仰。你可以查考一下记录，读到他在掌权者面前作证，谈及“公义、自制和将来的审判”。我们所指的是使徒保罗在凯撒利亚的经历。他在那里受过初次的盘问之后，“过了几天，腓力斯和他夫人——犹太的女子土西拉——一同来到，就叫了保罗来，听他讲论信基督耶稣的道。”（使徒行传24:24）据历史报道，腓力斯“为人穷凶极恶、荒淫无耻，虽操君王之权，却表现奴隶的一切劣根性”。虽然腓力斯已结过两次婚，他却诱使土西拉违反上帝的律法与丈夫离婚，成为他的第三个妻子。当时，也许土西拉想要听听新兴的基督教是个怎样的宗教。
3 保罗接着谈及“公义、自制和将来的审判”。（使徒行传24:25，《新译》）这会清楚表明，上帝的正直标准与腓力斯和土西拉所惯行的残暴和不公多么大异其趣。也许保罗希望能够感动腓力斯替他主持公道。但是保罗为什么要提及“自制和将来的审判”呢？当时这对罔顾道德的夫妇想知道“对基督耶稣的信仰”包括些什么事。因此他们需要知道，人若要跟从耶稣，就必须约束自己的思想、言词和行动。这便是自制的意思。所有人都必须为自己的思想和言行对上帝负责。因此，腓力斯和他的妻子在上帝面前所受的审判，其实比他在保罗的案件上所作的裁决更为重要。（使徒行传17:30,31；罗马书14:10-12）难怪腓力斯听过保罗的信息之后“甚觉恐惧”。
重要却不容易
4．为什么自制是真正基督教的一个重要条件？
4 使徒保罗深深意识到，自制是基督教的一个重要条件。身为耶稣密友的使徒彼得证实了这件事。彼得写信给那些“可以分享上帝的本性”的人，敦促他们表现某些不可少的特质，诸如信心、爱心和自制。因此，以下的保证把自制也包括在内：“你们有了这几样，并且继续增长，就必叫你们在确实认识我们的主耶稣基督上，不至于闲懒不结果子。”——彼得后书1:1,4-8，《新译》。
5．为什么我们应当特别关心自制的问题？
5 可是你深知，在口头上说我们应当表现自制，比实际在日常生活上表现这种美德容易得多。一个原因是，自制是一种比较罕见的特质。在提摩太后书3:1-5，保罗描述一些会在我们这“末世”大为流行的态度。我们这时代的特色之一便是，许多人会“不能自约”。我们岂不是在四周都见到这种情形吗？
6．我们怎样在今日见到许多缺乏自制的情形？
6 有许多人相信，基本上说来，“宣泄内心的积郁”或“发泄被压抑的感情”是一件健康的事。许多受人敬仰的知名人士的所作所为正好支持他们的看法。这些人看来全不理会自制这回事，爱怎样就怎样。且举个例说明：许多爱看职业球赛的人都惯于目睹球员和观众情绪激动，甚至大发雷霆。你岂不能够，至少根据报章的报道，记得一些在球赛中大打出手或发生暴动的事例吗？我们无需花很多时间考虑缺乏自制的事例才能证明我们的论点。你可以举出许多方面是我们需要表现自制的——饮食、跟异性的来往、花在嗜好上的时间和金钱。但是，与其简略地谈及许多方面，让我们看看我们必须表现自制的一个重要方面。
在感情方面表现自制
7．自制的什么方面特别值得我们留意？
7 在约束自己的行动方面，我们当中许多人都相当成功。我们不偷窃、不做不道德的事，也不杀人。我们知道上帝的律法禁止人做这些坏事。可是，我们在控制自己的感情方面有多成功呢？过了相当时候，那些没有对感情养成自制的人常会对自己的行动失去自制。因此，让我们把注意集中在感情方面。
8．关于我们的感情，耶和华期望我们怎样行？
8 耶和华上帝并不想我们好像机械人一样，既没有什么感情，也不会表现任何感情。在拉撒路的墓前，耶稣“心里悲叹，又甚忧愁”。接着“耶稣哭了”。（约翰福音11:32-38）他在另一个场合却表现截然不同的感情；当时他把找换银钱的人从圣殿里赶出去，但同时对自己的行动保持完全的控制。（马太福音21:12,13；约翰福音2:14-17）耶稣的忠贞门徒也表现深切的感情。（路加福音10:17；24:41；约翰福音16:20-22；使徒行传11:23；12:12-14；20:36-38；约翰三书4）然而他们都意识到有保持自制的必要，以免让感情促使他们犯罪。以弗所书4:26很清楚表明这点：“生气却不要犯罪；不可含怒到日落。”
9．为什么控制我们的感情是至为重要的事？
9 有一项危险是，基督徒虽然看来表现自制，但其实却对感情失去控制。你记得当上帝悦纳亚伯的祭物时，该隐有什么反应：“该隐就大大地发怒，变了脸色。耶和华对该隐说：‘你为什么发怒呢？你为什么变了脸色呢？你若行得好，岂不蒙悦纳？你若行得不好，罪就伏在门前。’”（创世记4:5-7）该隐未能控制自己的感情，结果把亚伯杀了。不受控制的感情终于导致一项不受控制的行动。
10．你从哈曼的事例学得什么教训？
10 请也想想一个来自末底改和以斯帖的日子的例证。名叫哈曼的官员因为末底改不肯向他下拜，就勃然大怒。后来哈曼误以为自己受国王宠爱。“那日哈曼心中快乐，欢欢喜喜地出来；但见末底改在朝门不站起来，连身也不动，就满心恼怒末底改。哈曼暂且忍耐回家。”（以斯帖记5:9,10）哈曼一下子就满心欢喜。可是他一看见一个他怀恨在心的人，就立刻大动肝火了。圣经说哈曼“暂且忍耐”，这表示他在保持自制方面堪作模范吗？绝不然。哈曼只是暂时控制自己的行动，不动声色而已，但他却未能控制他那出于嫉妒的暴怒。他的感情促使他设谋杀人。
11．在腓立比会众里有什么难题存在？难题可能是由什么促成的？
11 同样，今日基督徒若不控制自己的感情，也可以招致很大的损害。有些人也许觉得，‘在会众里这不会造成什么难题的。’但这确曾造成难题。在腓立比，有两位受膏的基督徒曾发生严重的不和，但圣经并没有透露难题的详情。试想象一个可能的成因：友阿蝶邀请一些弟兄姊妹吃一顿饭或一同交往。循都基没有被邀，就觉得不高兴。也许她决定以牙还牙，在后来的一个社交场合蓄意不邀请友阿蝶。于是两人开始互找对方的错处；最后她们差不多达到彼此不交谈的地步。在这样的事态发展里，基本的难题是一方没有邀请另一方吃饭吗？不然，这仅是个火花而已。由于两位受膏的姊妹未能控制自己的感情，结果一点火花变成了燎原之火。难题继续恶化，直到使徒不得不插手干预。——腓立比书4:2,3。
感情和弟兄
12．上帝为什么要向我们提出传道书7:9的劝告？
12 诚然，人若觉得自己受人冷落、伤害或歧视，在这种情形下，要控制自己的感情并不容易。耶和华深知这件事，因为他从人类的起头就一直观察人际关系。上帝劝戒我们说：“你不要心里急躁恼怒，因为恼怒存在愚昧人的怀中。”（传道书7:9）请留意上帝首先注意的是人的感情，不是人的行动。（箴言14:17；16:32；雅各书1:19）请问问你自己，‘我应当更小心留意自己的感情吗？’
13,14．（甲）在世上，不控制感情时常导致什么后果？（乙）什么事可能使基督徒怀恨在心？
13 世上有许多人由于未能控制自己的感情，结果促成了世仇——为了自己或亲属所受的真正伤害或假想伤害而形成的深仇大恨。感情一旦不受控制，就能够长期产生有害的影响。（可参阅创世记34:1-7,25-27；49:5-7；撒母耳记下2:17-23；3:23-30；箴言26:24-26。）无疑所有基督徒，不论属于什么种族或文化背景，都应当看出这种彼此仇视、怀恨在心的情形是不对的，是他们必须避免的坏事。（利未记19:17）你把避免怀恨在心视为在感情上表现自制的一个重点吗？
14 像在友阿蝶和循都基的事例上一样，我们若不控制自己的感情，就能够在现今造成难题。由于一位姊妹没有被邀出席一个婚宴，或者邀请没有把她的孩子或表妹包括在内，她觉得自己受到冷落。也许一位弟兄从基督徒同工那里买了一辆二手车，但不久就坏了。无论原因是什么，当事人觉得不开心，没有控制自己的感情，结果大家都感觉气恼。于是怎样呢？
15．（甲）基督徒彼此怀恨在心曾导致什么可悲的后果？（乙）圣经曾就怀恨的倾向提出什么劝告？
15 感觉气恼的人若不设法控制自己的感情，从速与弟兄和好，积怨就可能形成了。曾有见证人要求长老不要派他到某个会众书籍研究班，因为他“不喜欢”那个研经班里的某个基督徒或家庭。这种情形多么令人惋惜！圣经说基督徒若彼此告状，他们就失败了；我们若因为一位弟兄以往曾冷落过我们或我们的亲属，就蓄意避开他，我们岂不是也同样失败了吗？我们的感情显示，我们把亲属关系置于跟弟兄姊妹的和睦之先吗？我们是不是声称自己甘愿为姊妹舍命，但我们的感情却令我们在现今对她不理不睬？（可参阅约翰福音15:13。）上帝一针见血地吩咐我们说：“不要以恶报恶；……若是能行，总要尽力与众人和睦。亲爱的弟兄，不要自己伸冤，宁可让步。”——罗马书12:17-19；哥林多前书6:7。
16．在处理感情方面，亚伯拉罕立下什么好榜样？
16 与其怀恨在心，不如设法控制自己的感情；在这方面，一个有效的步骤是与对方和解，或消除不满的因由。你记得有一次，地区无法同时容纳亚伯拉罕和罗得各自拥有的巨量牲畜，他们手下的牧人起了纷争。亚伯拉罕有容许自己受感情支配吗？抑或他表现自制？值得称赞的是，他为这项业务上的冲突提出一个和平的解决方法：让每个人各有自己的地区，而且他让罗得先拣选所要的地方。亚伯拉罕并没有因此感觉不满或怀恨在心，从他后来奋起为罗得争战一事足以见之。——创世记13:5-12；14:13-16。
17．有一次保罗和巴拿巴怎样未能控制自己的感情？但后来他们怎样行？
17 关于自制，我们也能够从牵涉到保罗和巴拿巴的一宗事件学得教训。有好几年的时间他们结伴同行，但后来他们却对于是否应当带马可同行一事意见分歧。“他们两人为了这件事剧烈地争执，终于分手。巴拿巴带着马可坐船到塞浦路斯去。”（使徒行传15:39，《现译》）当时两位成熟的弟兄竟然未能控制自己的感情，这应当对我们提出一个警告。这样的事既能发生在他们身上，也能发生在我们身上。可是，他们却没有让这件事在他们彼此之间造成长久的裂痕，也没有让任何宿怨形成。圣经的记载证明，两人对自己的感情恢复控制，并且在后来一同和睦共事。——歌罗西书4:10；提摩太后书4:11。
18．如果感情受损，成熟的基督徒可以怎样行？
18 在上帝的子民当中有彼此冒犯或甚至互相怀恨的事情发生乃是意料中的事。这样的事曾在希伯来人的时代和使徒的日子发生，也曾在今日耶和华的子民当中发生，因为我们都是不完美的。（雅各书3:2）耶稣敦促门徒要迅速采取行动解决弟兄间的这类难题。（马太福音5:23-25）但是，我们若能改善自己的自制力，制止难题发生，那就更好了。如果在一些无关重要的小事上，弟兄姊妹所说的话或所做的事令你觉得自己受到冷落或感觉不高兴，何不只是控制自己的感情而恝然置之呢？你真的非跟对方论理不可，仿佛你一定要对方认罪才甘心似的吗？你对于自己的 感情，究竟能够控制到什么程度呢？
这是做得到的！
19．为什么我们将讨论集中在控制感情的问题上是适当的？
19 主要来说，我们只是谈及自制的一方面：控制我们的感情。这是个很重要的领域，因为我们若不能控制自己的感情，就可能导致我们对自己的舌头、性欲、饮食习惯以及生活上我们必须表现自制的其他许多事，都失去控制。（哥林多前书7:8,9；雅各书3:5-10）然而你可以鼓起勇气来，因为在保持自制方面，你是能够不断改善的。
20．我们怎能肯定我们能够在这方面作出改善？
20 耶和华很愿意帮助我们。我们怎能够肯定呢？请想想，自制是圣灵的果子之一。（加拉太书5:22,23）因此，只要我们使自己有资格从耶和华获得圣灵，并且努力表现圣灵的果子，我们就能够期望有更大的自制能力。永不要忘记耶稣给我们的保证：‘天父［必定会］将圣灵赐给求他的人！’——路加福音11:13；约翰一书5:14,15。
21．关于自制和你的感情，你决心在今后怎样行？
21 不要以为这件事很容易。有些人自幼便跟一些毫不控制自己感情的人一同生活，有些人性情比较冲动，有些人则从未试过表现自制。对这些人来说，表现自制无疑会难一点。对这样的基督徒来说，要表现自制，精益求精可能是一项颇大的挑战。但这是他们做得到的。（哥林多前书9:24-27）随着我们越来越接近这个事物制度的末日，紧张和压力会与日俱增。我们不是需要较少自制，而是需要表现更大的自制，大得多的自制！要检查一下你自己的自制能力。如果你看见自己有些需要改善的地方，就要努力作出改善。（诗篇139:23,24）要恳求上帝赐给你更多圣灵。他必定会垂听你的祈求，给你所需的帮助，使你能够表现自制，并且精益求精。——彼得后书1:5-8。
反思的要点
◻ 为什么控制自己的感情是这么重要？
◻ 你从哈曼以及友阿蝶和循都基的事例学得什么教训？
◻ 如果有人冒犯了你，你会忠实地试试怎样行？
◻ 自制能够怎样帮助你避免怀恨在心？
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保罗在腓力斯和土西拉面前谈及公义和自制的问题