要彼此强化
他们帮助我坚强起来。——歌罗西书4:11
1,2．保罗的朋友为什么冒险到牢房探望他？
探望受牢狱之苦的朋友是要冒险的。就算你的朋友是无辜的，监狱守卫也难免对你有戒心，监视你的一举一动，生怕你图谋不轨。因此，跟监狱里的朋友密切来往，是需要勇气的。
2 1900多年前，使徒保罗含冤入狱，他的一些朋友就愿意冒这个险。他们毫不犹豫，去探望被囚的保罗，给他安慰和鼓励，在灵性上强化他。这些跟保罗共患难的朋友是谁呢？他们的勇气、忠贞和情谊，给我们什么启发呢？（箴言17:17）
“他们帮助我坚强起来”
3,4．（甲）保罗特地提到哪五个朋友？他们对保罗有什么影响？（乙）在希腊语，“帮助……坚强起来”包含什么意思？
3 公元60年左右，使徒保罗被人诬陷，以煽动叛乱罪囚于罗马。（使徒行传24:5；25:11,12）后来，保罗特地提到五位一直支持他的基督徒。他们是：来自亚细亚行省的推基古，专为保罗传递消息，与保罗“同做主的奴隶”；来自歌罗西城的奥尼西慕，保罗“所爱的忠心弟兄”；来自帖撒罗尼迦城的马其顿人亚里达古，曾跟保罗一起坐牢；执笔写福音书的马可，他的表哥巴拿巴曾跟保罗一起到海外传道；还有跟保罗一起“为上帝的王国效力”的同工犹士都。保罗说这五位弟兄曾“帮助［他］坚强起来”。（歌罗西书4:7-11）
4 保罗用了一个特别的词语，来描述这些忠贞朋友对他的帮助有多大。在圣经里，被翻作“帮助……坚强起来”的希腊语词“帕雷戈里阿”只出现过这么一次。“帕雷戈里阿”词义甚广，多用于医药方面，可翻成“安慰，慰藉，缓解或舒解”a。在保罗需要鼓励的时候，这五个人挺身相助，使保罗坚强起来。
保罗为什么需要别人强化
5．保罗虽是使徒，也需要什么帮助？我们人人都不时需要什么帮助？
5 对于身为使徒的保罗也需要别人强化，一些人可能很惊讶。不过，这的确是事实。当然，保罗的信心是坚强的，他“被人拷打过多，时常险死还生”，历尽磨难，仍然坚定不移。（哥林多后书11:23-27）可是，保罗毕竟是个凡人，而人人都有需要安慰的时候，信心不时需要强化，就连降世为人的耶稣也不例外。在耶稣临终的晚上，一位天使在客西马尼园强化他，“加添他的力量”。（路加福音22:43）
6,7．（甲）在罗马，谁使保罗大失所望？谁使他大受激励？（乙）在罗马的一些弟兄为保罗做了什么事，帮助他坚强起来？
6 既然耶稣也需要天使加添力量，保罗需要别人强化就不难理解了。保罗被解到罗马囚禁时，他的犹太同胞对他十分冷淡，对王国好消息也大都不感兴趣。使徒行传记载，犹太人的首领到保罗被囚的地方跟他见面，听见保罗的话以后，“有的相信，有的不肯相信。他们彼此意见不合，就想离去”。（使徒行传28:17,24,25）同胞对耶和华的分外恩典无动于衷，必然令保罗大感痛心！保罗内心所受的煎熬，在他被囚之前几年写给罗马会众的信中显露无遗。他说：“我心里真的大大忧愁，痛苦不绝。我为了我的弟兄们［犹太人］，就是我血统上的同胞，巴不得受咒诅，跟基督隔绝。”（罗马书9:2,3）不过，令保罗伤痛大减的是，他在罗马找到一些对他不离不弃、奋不顾身的真朋友。这份情意令他深感欣慰。他们实实在在是保罗的属灵弟兄。
7 这五位弟兄怎样帮助保罗坚强起来呢？他们没有因为保罗是囚犯，就不愿跟他来往。刚相反，保罗受软禁而无法做的事，他们都乐意代劳。例如，把保罗的书信和口信带给各群会众，也把罗马和各地弟兄令人鼓舞的近况转告保罗。另外，他们很可能也给保罗带些需用的物品，包括御寒衣物、书卷和书写工具等。（以弗所书6:21,22；提摩太后书4:11-13）被囚的保罗得到同工的强化和激励，就能转而帮助其他人坚强起来，巩固各群会众的信心。（罗马书1:11,12）
怎样帮助别人坚强起来
8．保罗谦卑地承认自己需要别人强化，这给我们什么启发？
8 保罗和他五个同工的例子给我们什么启发呢？让我们集中谈谈其中一方面：向困境中的人伸出援手，得有勇气和牺牲精神；承认自己在困境中需要别人扶持，得有谦卑。保罗不但承认自己需要帮助，而且坦然接受别人的好意，还公开赞扬伸出援手的同工。他不认为接受帮助是丢脸的事或表示自己软弱无能，我们也不应该有这种想法。我们要是说自己永不需要别人帮助和强化，就等于说自己不是凡人了。要记得，就连完美的人耶稣也曾呼号流泪，恳求帮助呢。（希伯来书5:7）
9,10．我们承认需要帮助，往往带来什么好结果？在家里和会众里能产生什么好影响？
9 负责督导会众的弟兄承认自己能力有限，同样需要别人的支持，往往能带来好结果。（雅各书3:2）这么一来，他们跟受督导的人之间的距离就拉近了，彼此的沟通更坦诚亲切。另外，弟兄显出谦卑，愿意接受帮助，也让其他处境类似的人可以从中借镜。这样，大家就能看出，督导会众的弟兄也是凡人，绝不是难以亲近的。（传道书7:20）
10 在家里，孩子要是知道父母小时候也曾面对诱惑和难题，往往更愿意接受父母的帮助。（歌罗西书3:21）这样，亲子之间就能畅所欲言，父母就更容易教导孩子用圣经的原则解决问题，孩子听起来也更入耳入心了。（以弗所书6:4）同样，会众的弟兄姊妹一旦明白长老也要应付难题，要克服疑虑和恐惧，往往更乐意接受帮助。（罗马书12:3；彼得前书5:3）大家能开诚布公，长老就更容易根据圣经提出劝告，弟兄姊妹的信心也因此大受强化。别忘记，在这个非常时期，我们的弟兄姊妹特别需要扶持和强化。（提摩太后书3:1）
11．现今，为什么很多人都需要别人的帮助和强化？
11 无论我们什么年纪，什么身份，住在什么地方，都会不时感到生活逼人。这是现实，躲不开，避不了。（启示录12:12）当人患病或感情受困扰时，信心的素质就受到考验了。在学校或工作地点，在会众或家里，我们都可能要应付棘手的问题。一场大病、以往的创伤，都可能叫人心力交瘁。这个时候，配偶、长老或者朋友给我们的鼓励，哪怕只是帮个小忙，或者说句体贴的话，都仿佛敷在伤口上镇痛的膏油一样，叫人多么舒畅！假如你留意有弟兄处于困境，要主动帮助他坚强起来。另一方面，要是我们身心受压，感到力不能胜，就应该向具备属灵资格的人求助。（雅各书5:14,15）
会众成员怎样彼此强化
12．会众里每个人可以怎样彼此强化？
12 会众里每个人都可以尽一份力彼此强化，年轻人也不例外。强化别人信心的一个好方法，就是持之以恒地参加聚会和传道。（希伯来书10:24,25）你始终如一地参与属灵的活动，能显出你对耶和华忠贞不渝，也表明你即使面对困难，仍在灵性上时刻警醒。（以弗所书6:18）别人看见你紧守基督徒的岗位，坚定不移，信心就会大受强化。（雅各书2:18）
13．一些基督徒也许为了什么缘故停止传道？可以怎样帮助他们？
13 一些基督徒也许因为生活压力或其他难处，以致在灵性上放慢了脚步，甚至停止传道。（马可福音4:18,19）尽管他们不再参加会众的聚会，心里很可能还是爱上帝的。我们该怎样强化他们的信心呢？长老可以探访他们，仁慈地提出帮助。（使徒行传20:35）另外，长老可能请其他弟兄姊妹协助。出于关怀的探访往往是一服良药，能使信心软弱的同工重新振作，恢复属灵健康。
14,15．关于强化别人，保罗敦促我们怎样做？请说说一群会众怎样把保罗的劝勉付诸行动。
14 圣经敦促我们要“安慰忧郁的人，支持软弱的人”。（帖撒罗尼迦前书5:14）“忧郁的人”也许感到意志消沉，觉得自己再也无法独力跨越人生路上的障碍。你能帮他们一把吗？有些参考书把“支持软弱的人”翻成“扶助软弱的人”或“让软弱的人有所倚靠”。耶和华深爱他的每一只羊，一一细心呵护。上帝看重他们，不想看到任何人随流漂去。你能在会众里尽力扶助灵性软弱的人，帮助他们健壮起来吗？（希伯来书2:1）
15 一位长老探访一对停止传道六年的夫妇后，写了以下的话：“整群会众 表现的关怀和体贴深深打动了这对夫妇，推使他们回到上帝的羊群里来。”对于会众成员的探访，那位姊妹感受如何呢？她说：“来访的弟兄姊妹一点都没有用批判的眼光看我们，也没有用指责的口吻跟我们说话。他们很体谅我们，用经文鼓励我们。这是我们重返上帝组织的一个关键因素。”
16．谁能随时帮助我们，强化我们？
16 真基督徒乐于帮助别人坚强起来。另一方面，随着环境改变，说不定我们有一天也需要别人的扶持和强化。不过，现实的情况是：我们需要帮助时不一定有人能即时予以援手。但有一位能够随时帮助我们，那就是耶和华上帝。他随时乐意强化我们，加添我们的力量。（诗篇27:10）
最能强化人的是耶和华
17,18．耶和华用哪些方法强化他的爱子耶稣基督？
17 耶稣被钉在苦刑柱上时，曾大声呼喊：“父亲啊，我把我的生命托付在你手里”。（路加福音23:46）耶稣说完这句话，就断了气。在牺牲前不久，他被人逮捕，连最亲密的朋友也四散奔逃，舍他而去了。（马太福音26:56）当时，能够强化耶稣、赐他力量的只有天父耶和华。耶稣没有白白信靠耶和华。他对天父忠贞，天父也对他忠贞，一直扶持他。（诗篇18:25；希伯来书7:26）
18 耶稣在地上传道期间，耶和华一直帮助他，使他能紧守忠义，至死不渝。耶稣以浸礼标志传道生涯的开始，他一从水里上来，就听见天父公开表达对他的爱和悦纳。后来，每当耶稣需要扶助，耶和华就派天使加添他的力量，强化他。耶稣死前不久，在面临最重大的考验时再三向耶和华恳切祈求，天父都一一听允了。毫无疑问，耶稣是靠着上帝的这一切帮助而坚强起来的。（马可福音1:11,13；路加福音22:43）
19,20．为什么可以肯定，我们软弱时耶和华必定赐力量给我们，强化我们？
19 耶和华也希望赐力量给我们，希望我们知道最能强化我们的是他。（历代志下16:9）每逢我们感到软弱，一切力量的真正来源耶和华都能帮助我们坚强起来。（以赛亚书40:26）战争、贫困、疾病、死亡或个人弱点可能使我们身心受到极大压力。艰难困苦也许像“强敌”来犯，难以抵挡。这个时候，耶和华就是我们的力量、我们的大能了。（诗篇18:17；出埃及记15:2）上帝帮助我们的一个方法，就是赐下圣灵这股强大的力量。通过圣灵，耶和华能“加力量给疲倦的人”，使我们重新得力，“像鹰一样振翅高飞”。（以赛亚书40:29,31）
20 上帝的灵是宇宙中最强大的力量。难怪保罗说：“我靠着那赐给我力量的，凡事都能应付。”凭着仁爱的天父所赐的超凡力量，我们无论面对什么艰辛，也必忍耐得住，直到新世界来临。不久的将来，在上帝应许的乐园里，他将“更新一切”，痛苦悲伤将会永远消逝。（腓立比书4:13；哥林多后书4:7；启示录21:4,5）
［脚注］
a 《瓦因新旧约词语诠释大词典》指出：“‘帕雷戈里阿’作动词时，指药物具有镇痛或纾缓不适的作用。”
你记得吗？
• 在罗马，弟兄怎样帮助保罗坚强起来？
• 在会众里，我们可以怎样帮助别人坚强起来？
• 为什么说，最能强化人的是耶和华？
［第18页的图片］
弟兄们始终如一地支持和鼓励保罗，为他做各种事，从而帮助保罗坚强起来
［第21页的图片］
长老带头强化羊群