不要让你的优点反倒成为缺点
豪华邮轮“铁达尼号”共设有16个防水舱隔，人人都以为这艘船是不可能沉没的。“铁达尼号”在1912年作处女航，当时船上的救生艇数目大约只有正常所需的一半。后来邮轮跟一座冰山相撞，结果在汪洋中沉没，导致一千五百多人罹难。
古代耶路撒冷的乌西雅王敬畏上帝，而且是个出色的军事统帅。凭着耶和华的帮助，他与敌国交战，屡战屡胜。“乌西雅的名声传到远方；因为他得了非常的帮助，甚是强盛。”然而，后来“［乌西雅］心高气傲，……干犯耶和华——他的上帝”。由于乌西雅妄自尊大，最后招致上帝的惩罚而患上麻风。——历代志下26:15-21；箴言16:18。
这两桩事件表明，人如果没有表现智慧、谦逊和谦卑，优点也可以很容易成为缺点或造成不利的影响。这件事的确值得我们深思。人人都在某方面有若干优点或天赋，我们都希望好好运用这些优点，使自己和别人得益，尤其是使创造主欣喜。不错，我们应当尽量善用上帝赋予我们的任何恩赐，但同时加以适当的控制，使这些恩赐继续发挥有益的果效。
举例说，人也许对工作乐此不疲。可是，假如他沉迷于工作，甚至达到狂热的地步，那么他的优点就反倒成为缺点了。一个谨慎的人也许不易受人愚弄或欺骗，可是假如他过度谨慎，总是瞻前顾后，就可能变得优柔寡断了。办事效率高同样是个优点，可是人如果走极端，一味讲求效率而缺乏人情味，就可能变得不近人情、严格死板，结果使大家都不快乐。因此，要停下来想想自己的优点。你有没有善用这些优点？这些优点正造益别人吗？最重要的是，你有没有运用这些优点来尊荣予人“各样美善”“恩赐”的耶和华？（雅各书1:17）为了做到这点，让我们多考虑几个例子。这些例子表明，人如果粗心大意，优点也可以逐渐变成缺点，甚至对人有害无益。
善用思想能力
才思敏捷无疑是个优点。可是，我们如果倚仗自己的才智，以致过度自信，尤其是受到别人夸奖或奉承，就自命不凡，卓越的才智就可能对我们有损了。此外，我们也许会纯粹从知识的角度去研讨上帝的话语和圣经刊物。
过度自信可以在不同方面显露出来。例如，一个才思敏捷的人奉派在基督徒会众里发表演讲。无论是公众演讲也好，还是神治传道训练班的演讲也好，他也许拖延到最后一刻才开始准备，甚至没有向耶和华祷告，祈求他的祝福。他倚仗自己知识丰富，不用准备就能侃侃而谈。聪颖的天资也许能够暂时掩饰马虎草率的态度，可是，由于未能充分得到耶和华的祝福，当事人的灵性会逐渐退步，甚至停顿下来。这样的人多么浪费自己的宝贵恩赐！——箴言3:5,6；雅各书3:1。
领悟力强的人也许会纯粹从知识的角度去看圣经和圣经读物。然而，这样的知识只会叫人“气焰嚣张”，趾高气扬，并不会“建立”友爱的基督徒关系。（哥林多前书8:1；加拉太书5:26）另一方面，属灵的人无论是否才思敏捷，都会祈求上帝赐他圣灵，并且仰赖圣灵的帮助。随着他在爱心、谦卑、知识和智慧方面不断增长，并且在各种品质之间保持平衡，不走极端，他的优点就会对己对人都有越来越大的造益。——歌罗西书1:9,10。
我们要是恃才傲物，不可一世，才干就变成我们的缺点了。《1974耶和华见证人年鉴》报道，德国一个集中营里曾有个记忆力很强的弟兄。“起初，由于他记得很多以往学过的真理，并且敏于跟其他弟兄分享这些真理，他确实给弟兄很大的鼓励。可是，他后来成了弟兄心目中的偶像，被誉为‘布痕瓦尔德之宝’；他的言论，甚至他的个人见解，都被视为无可推翻的最后定论。”后来，有些弟兄不同意他的见解，即使他们为了对耶和华紧守忠诚而系身囹圄，他们却被视为仇敌！
显然，这个才能出众的人和那些对他惟命是从的人，忘记了一件事，那就是：耶和华并不顾念“自以为心中有智慧的人”，尽管这些人相当有才干。（约伯记37:24）上帝的话语说：“谦逊人却有智慧。”（箴言11:2）使徒保罗虽然博学多才，却对哥林多人说：“弟兄们，我从前到你们那里，并没有用浮夸的言词或智慧……。我到你们那里，又软弱，又畏惧，大大颤抖；我说话宣讲，不是用可以劝服人的智慧话，而是用灵和力量提出确证，好叫你们的信心不在乎人的智慧，只在乎上帝的力量。”——哥林多前书2:1-5。
真正有智慧的人不会认同世人对于才智和成功的看法。相反，他乐意把自己最好的东西献给赐他生命和才干的上帝，而不是运用自己的才干去致富或博取世人的喝彩。（约翰一书2:15-17）他会继续把王国的权益置于生活上的首位，像一棵“栽在溪水旁”的树一样多结果子为上帝增光。他深知“凡他所做的尽都顺利”，不是由于自己的天赋才干，而是由于耶和华的祝福。——诗篇1:1-3；马太福音6:33。
基督的教训助人发挥优点
基督的教训比世俗的人生哲理优越得多。例如，人按照基督的教训而生活，就能成为好丈夫、好妻子、好邻人、好雇员，因为他们会表现各种美德，诸如忠实、尊重别人、和平、勤奋等。（歌罗西书3:18-23）此外，他们在说话和教导方面受过基督教的训练，得以养成良好的沟通技巧。（提摩太前书4:13-15）由于这缘故，雇主往往喜欢雇用基督徒，并且给他们更大的责任和晋升机会。然而，人要是不小心，就可能误用了自己的优点和才干。有时候，人接受晋升的机会或一份待遇优厚的工作，就可能要仿佛卖了身给公司一样，以致不得不经常错过基督徒的聚会，或牺牲了跟家人共叙的宝贵时间。
在澳大利亚，有一位基督徒长老是个家主，也是个事业有成的企业家，当时他可说是“前程似锦”。然而，这个长老却不愿利用机会，在这个制度里出人头地。他说：“我想拨出更多时间陪伴家人，以及从事基督徒的服事职务。我和太太商量过后，决定设法减少我花在世俗工作上的时间。如果没有必要的话，我为什么要每星期工作五天呢？”这个长老经过深思熟虑之后，毅然在生活上作出若干调整，结果能够每星期只工作三四天，就足以维持家人的生活。后来，他应邀参与其他服务特权，包括在当地的大会堂委员会服务，以及处理区务大会的行政事宜。这个长老明智地运用自己的才干，结果为自己和家人都带来莫大的喜乐和满足。
对服务特权怀有平衡的看法
圣经鼓励基督徒男子努力追求在会众里的服务特权。“有谁尽力追求监督［或服事仆人］的职任，就是向往优良的工作。”（提摩太前书3:1）像上文谈及的各种长处一样，人有甘愿去接受职责的心，也同样需要表现良好的判断力，以求保持平衡。人不该由于要照料太多工作，以致在事奉耶和华方面失去喜乐。人表现甘心乐意的精神诚然可嘉，甚至是必须的，因为耶和华不喜欢人抱着得过且过的懒散态度；可是，人有甘心乐意的精神，也必须同时表现谦逊，并且保持“健全的思想”。——提多书2:12；启示录3:15,16。
耶稣性情温和，并且具有敏锐的洞察力，因此甚至最卑微的人，跟耶稣一起时也感到自在。同样，今日人如果富于同情心，对人关怀体贴，也能够使别人感到自在。在基督徒会众里，长老如果表现这种和蔼可亲的态度，就确实是“［作］恩赐”的人而深受赏识。他们好像“避风所和避暴雨的隐密处，又像河流在干旱之地，像大磐石的影子在疲乏之地”。——以弗所书4:8；以赛亚书32:2。
可是，除了帮助别人之外，长老也需要拨出时间作个人研读、沉思、祷告，以及从事传道工作。已婚的长老自然也需要拨出时间陪伴家人。事实上，他们对家人尤其应当和蔼可亲。
能干的女子深受赏识
跟能干的长老一样，以属灵事物为念的女子在耶和华的组织里也十分可珍。一般来说，女子都敏于关心别人，这种特质深受耶和华所珍视和嘉许。使徒保罗写道：“不要单顾自己的事，只对自己怀有个人关注，也要顾及别人的事，对别人怀有个人关注。”（腓立比书2:4）可是，这种“个人关注”是有限度的，因为基督徒绝不想“好管闲事”，也不想说长道短。——彼得前书4:15；提摩太前书5:13。
女子也有其他许多恩赐。例如，一个基督徒妻子的思想能力也许比丈夫更敏锐。然而，她既是个有“才德的妇人”，敬畏上帝，她会敬重丈夫，运用自己的才干去补丈夫的不足，而不是跟丈夫竞争。另一方面，明智、谦卑的丈夫绝不会嫉妒或憎恨这样的妻子，相反，他会珍视妻子的才干，并且因妻子这么能干而感到高兴。此外，他也会鼓励妻子尽量运用自己的天赋才干去造福家庭，帮助儿女像她一样“敬畏耶和华”。（箴言31:10,28-30；创世记2:18）只要夫妻两人都表现谦卑自抑的态度，他们的婚姻就会更加幸福而真正为耶和华增光。
制服倔强的性格
性格倔强的人如果决心紧守正义，全心全意遵行耶和华的旨意，同时也表现谦逊、谦卑的美德，这样，倔强的性格就会有颇大好处。然而，人如果过于倔强，甚至试图支配或威吓别人，这样，倔强的性格就成为缺点了，在基督徒会众里尤其会产生不利的影响。基督徒彼此相处，包括与长老相处，应当令人感觉舒畅才对。——马太福音20:25-27。
另一方面，长老之间的关系也应当是融洽、愉快的。长老聚集起来商议会众的事宜，他们所作的决定应当受圣灵指引，而不是受倔强的个性所支配。不错，圣灵能够对长老团的任何分子——包括最年轻的或最沉默寡言的——产生影响。因此，性格比较倔强的长老即使认为自己有理，也该学会让步的艺术，借此向长老同工表现“尊重”。（罗马书12:10）传道书7:16提出这个仁慈的劝告：“不要行义过分，也不要过于自逞智慧，何必自取败亡呢？”
耶和华是“各样美善的恩赐”之源，他以无懈可击的方式使自己各种美好的特质保持平衡。（雅各书1:17；申命记32:4）要记住，耶和华是我们的伟大导师！因此，愿我们虚心向他学习，一方面努力培养自己的天赋才干，另一方面以明智、谦逊、仁爱的方式去运用这些恩赐。这样，我们就能够对别人大有造益！
［第27页的图片］
我们必须认真作个人研读，全心仰赖耶和华，才能在灵性上继续进步
［第29页的图片］
我们怀着谦逊的态度关注别人，就可以对人大有造益
［第26页的图片鸣谢］
Courtesy of The Mariners’ Museum, Newport News, VA