威武雄壮的非洲狮子

《儆醒！》驻肯尼亚通讯员报道

旭日在非洲塞伦盖蒂平原缓缓升起。一个清冷的早上，我们坐在越野吉普车上，屏神静观一群雌狮和它们的幼狮。它们褐色的外衣金光闪闪，皮毛上还夹杂着几根长长的干草。小狮在旁吵吵闹闹、精力充沛。它们在母狮庞大的身躯旁跳来跳去，玩得兴起，而母狮则好像不怎么关心小狮是怎样调皮捣蛋似的。

忽然，所有狮子都不约而同地停了下来，瞧着老远。我们居高临下，循着它们的视线望过去，终于找到引起它们注意的东西，原来一头雄狮的庞大身躯，在曙光中缓缓出现。它望向我们，跟我们的目光交投，使我们不由得颤抖起来。我们抖，不是因为清晨天冷，而是因为那头狮子正瞪着我们，不由得有点胆怯。那雄狮很美丽，金色的鬃毛，长满了黑色的身躯和硕大的狮头；它的大眼睛闪着琥珀色的光芒，对四周保持警觉。不过，那雄狮看到自己的一家大小后，就转头朝它们徐徐走过去。

那头雄狮的脚步威武，还带几分霸气。它从我们的车前经过，朝母狮和小狮那里走去，没再瞧我们一眼。狮群看到雄狮后，就都站了起来，逐一将脸靠向它那猫脸大嘴，彼此摩擦问好。那雄狮步入狮群中，猛然卧下，它的精力似乎在到处游荡时耗尽了，还把背靠在地上滚来滚去呢！它仿佛将这种懒洋洋的精神传染了给其他狮子，结果没多久，整群狮子都在微暖的晨曦初现时睡着了。微风吹过金色的草原，在我们面前的，是一幕和谐安详、怡然自得的景象。

迷人的动物

在想象力方面，人对狮子可说是情有独钟。很久以前，非洲艺术家就已在石头上，绘上狮子猎食的情景作装饰，古代宫廷庙宇就以长满鬃毛的大石狮作装饰。时至今天，很多人仍拥到动物园去欣赏这些迷人的猫科动物。书本和电影也令狮子成为英雄偶像，例如，《狮子与我》的故事，就描述一只幼狮孤儿，遭捕获后给养大，最后重获自由的真实故事；另一方面，有些故事情节半真半假，将狮子丑化成贪得无厌、凶残成性的动物。难怪狮子使人那么感兴趣，且引人入胜了！

狮子有时凶猛残暴，有时却又像小猫一样柔顺贪玩。心满意足时，呜呜低吼；怒吼咆哮时，就连方圆8公里都可听见。虽时而懒散，但疾驰之速，能令人大吃一惊。人类经常歌颂狮子勇气过人，例如，表示人很勇敢、英武的时候，我们可以说他勇猛如狮。

心巴 a——合群的猫科动物

狮子是最合群的猫科动物，它们自幼在狮群中长大，而一个狮群可能有几头至逾30头狮子之多。在每个狮群中，有一组近亲雌狮。它们一起生活，一起猎食，一起繁殖。这种密切的关系，可维持一辈子，这种关系也令狮群家庭基础稳固，有利它们生存。

每一狮群中，会有一头或几头成年雄狮，在四境巡逻，并留下气味，以宣示狮群的“地盘”所在。若从狮子的鼻尖一直量到尾巴的毛团，这种神气的猛兽可长达3米，重达225公斤。虽然雄狮是狮群的权威，但其实雌狮才会发号施令。通常雌狮会带头活动，如迁到阴凉的地方，或准备猎食。

通常，雌狮每两年繁殖一次。刚出生的小狮十分幼小，所以不能独自生存。照顾初生幼狮，是整个狮群的责任，所有雌狮都会保护照料狮群中的幼狮。初生幼狮生长得很快，才两个月大，就会奔跑游戏。幼狮会像小猫一样在地上滚来滚去，也会跟玩伴摔跤，或突袭玩伴，还会在长长的草堆中跳来跳去。任何移动中的物体都会引起它们的注意，所以它们会追着蝴蝶、赶着昆虫，还会跟干柴、葡萄藤摔跤呢！不过，它们最喜欢追着玩的，是母亲的尾巴。母狮故意将它们的尾巴晃啊晃的，好让小狮追着玩。

每个狮群的“地盘”界限分明，而它们的“地盘”可连绵数公顷。狮群喜欢多水阴凉的地方，以避开猛烈的日光。它们跟其他动物在平原上住在一起，例如大象、长颈鹿、水牛等。狮子一天大部分的时间都在睡眠，只用一小部分时间来猎食、交配。其实，狮子一天可以休息、睡觉上20小时，或干脆呆坐着。当它们熟睡时，模样还相当温驯，不过，可不要被它们的外表骗了，狮子的凶猛程度，在野兽中可算是数一数二的。

猎食者

傍晚时分，被阳光薰昏的草原开始不那么热了。我们一直观察的狮群中，有三头雌狮睡饱了，就活动起来。它们饿着肚子，嗅着空中的气味，望向渐渐发黄的草原。原来那时是牛羚迁徙的高峰期，在我们的南方，成千上万这些行动笨拙的牛羚正在平静地吃草呢！那三头狮子朝它们的方向走去，呈扇形散开，就好像在崎岖的地面上滑行一般，悄悄地逼进兽群。狮子褐色的皮毛在长草的掩护下，竟如同隐身一般，当逼进牛羚仅30米时，牛羚还懵然不知，而狮子就要行动了。就在电光火石之间，狮子已冲进牛羚中，牛羚这才吓了一跳。牛羚受惊后，为求活命，向四面八方乱奔乱窜，万蹄齐下之际，扬起漫天红尘。当尘烟渐散，只见三头母狮站着呼呼喘气，而它们的猎物早已逃之夭夭。看样子，可能要到晚上猎物才会出现了。尽管狮子的行动是那么敏捷、迅速，它们猎食时，也只有三成机会成功。因此，饥饿是狮子要面对的极大威胁。

成年狮子的力量相当惊人。狮子会成群出动，一起猎食。据目前所知，狮子可以将重达1300公斤的动物撂倒扑杀；追捕猎物时，时速可达59公里，不过，这个速度却维持不了多久。因此，狮子猎食时就采用了悄然前进、猛然突击的战术。虽然有九成的猎食工作是由雌狮担任，但在进餐时，公狮大开口，就会吃掉最大的一份儿。当猎物不足时，狮群可能相当饥饿，而不让幼狮进食。

猎杀的对象

很久以前，非洲大陆，还有亚洲、欧洲、印度、巴勒斯坦等地部分，都有神气的狮子游荡过的足迹。狮子既要猎食，还要跟人类竞争。由于狮子会威胁牲口，伤害人类，所以当人一看到狮子，就会将它们射杀。人类数目不断增加，令狮子栖息的自然环境大大减少。在非洲以外，野生的狮子只有几百头仍然生存。惟一不受人类侵害的地区，就只有保护区和野生动物园了。

幸好，很快就有一场改变发生在这些威武的猛兽身上。圣经描述，狮子将会跟人类和平共处。（以赛亚书11:6-9）仁爱的天父很快就会实现这个应许。届时，这种非洲长满鬃毛、相貌威武的大猫，也会跟四周万物和平共处。

［脚注］

［第19页的附栏］

狮子吼叫时

狮子以其独有的吼声闻名天下，狮子一吼，在几公里外都可听到。有人认为，狮吼是“自然界的声音中，最有威势的”。狮子通常在深夜及清晨才会吼。雄狮雌狮都会吼，有时整个狮群会吊起嗓子，一起吼叫。

研究狮子的科学家认为，狮吼有特别的含意。雄狮会用吼声来宣示“地盘”的范围，当其他雄狮进入了它们的“地盘”时，据地称雄的狮子会用吼声来将对方赶走，不然就要攻击了。亚述和巴比伦的统治者攻击性强、骄傲、贪婪，他们凶残地攻击上帝的子民。因此，圣经很适当地将他们形容为咆哮的“少壮狮子”。——以赛亚书5:29；耶利米书50:17。

当狮群由于路遥或黑暗而散失时，吼声可帮助它们确定彼此的位置。当狮子抓到猎物后，吼声可以引导狮群同伴，抵达该处，一起进食。圣经执笔者观察到这点，写道：“少壮狮子若无所得，岂能从洞中发声呢？”——阿摩司书3:4。

令人意外的是，当狮子猎食时，是不会用吼声吓倒猎物的。理查德·埃斯蒂斯作了一番观察后，在他所著的《非洲哺乳类动物行为手册》一书中说：“我看不出有什么证据，显示狮子会朝着猎物吼叫，以迫使猎物掉进它们的埋伏（依我看，猎物通常都不理会狮子吼声的）。”

既然如此，圣经为什么将撒但形容为“咆哮的狮子一样，走来走去，设法吞噬人”呢？（彼得前书5:8）虽然狮吼似乎唬不了野生动物，却不代表唬不了人和家畜。慑人的狮吼在夜空回荡，如果不把家门紧紧关上，还真的会令人吓破胆。因此，圣经执笔者在观察后，准确地说：“狮子吼叫，谁不惧怕呢？”——阿摩司书3:8。

撒但擅用恐惧令人屈服。幸好，上帝子民的阵营是强大的。他们只要全心信赖耶和华的支持，就可以成功地抵抗这头“咆哮的狮子”。因此，我们鼓励基督徒“要坚决抵抗他，信心坚固”。——彼得前书5:9。