预言的目的何在？

声称各种不同形式的崇拜是受超人力量所指引的人也承认这些超自然的力量有善恶好坏之分。这项承认引起了以下的问题：所有这些形式的崇拜都出自同一个好的来源吗？抑或有坏的来源？哪种形式的崇拜才是真实的上帝所启示的呢？

最初的宗教

许多人承认人类其实是四海一家的，圣经的记载也同意此说。圣经透露全人类都来自同一对始祖——亚当和夏娃。造物主耶和华使他们能够认识他，并向亚当夏娃显示他们在他的旨意中所担任的角色以及他们与他的真正关系。上帝将亚当立为第一位先知，负责将上帝的启示传授给他的妻子，以及他们的后代，最后甚至传给全人类。——创世记1:27-30；2:15-17。

这是耶和华上帝向人显示的惟一宗教及崇拜方式。这种崇拜借着顺服上帝的旨意而表达出来。它无须借助任何宗教仪式、祭物、庙宇或预言家一类的东西。

伪宗教出现

敌对的“启示”最初来自一个渴望受人崇拜的天使。他提出一种与纯真宗教对立的崇拜，并且怂恿亚当夏娃与他携手反叛造物主。这使他成为撒但，意即耶和华的反对者。他的“预言”伪装能够使人脱离上帝，独立自主而不受拘束。可是事实刚相反。这样行反倒使人沦为撒但和罪的奴隶，最后更导致死亡。——创世记3:1-19；马太福音4:8-10；罗马书5:12。

其他反叛的天使后来也加入撒但的阵营而成为鬼灵。无疑这些鬼灵形成了许多谬误的宗教见解以促使人类腐败堕落。在亚当的孙儿以罗士的日子，圣经透露“那时候人［开始］求告耶和华的名。”可是，据《巴勒斯坦阿拉美语旧约圣经》说，当时的人是以亵渎的方式如此行。这乃是他们从事偶像崇拜的一部分。——创世记4:26；6:1-8；彼得前书3:19,20；彼得后书2:1-4。

在挪亚洪水的日子，伪宗教被一举消灭，只有耶和华的先知挪亚所从事的纯真崇拜才得以保全下来。（创世记6:5-9,13；7:23；彼得后书2:5）可是，鬼灵却留存下来而再次散播虚假的预言和谬误的宗教见解。他们促使挪亚的后代建造巴别城作为谬误崇拜的中心以反叛耶和华。可是，上帝混乱了他们的言语，“使他们从那里分散在全地上。”——创世记11:1-9。

这一切事件告诉我们什么？我们所有人都是挪亚和亚当的后代，所有文化都来自同一的起源，因此对于上帝的观念至今仍保留若干在挪亚日子遗留下来的痕迹。可是，这种基本观念已受他们那从巴别（后来崛起成为巴比伦）散布到普世各地的祖先遗传下来的谬误宗教思想所腐化。这件事实从今日世人普遍尊崇死者的灵魂，崇拜祖先，行占星术、占卜和巫术等事足以见之。——但以理书2:1,2。

预言的目的

这是否意味到现今世上的各宗教仅是以古代遗传下来的观念为根据呢？不，撒但和他手下的鬼灵仍继续散播虚假的预言以图欺骗和离间人类，使人将其与上帝的真实启示混淆不清，并且造成了许多谬误的思想和信仰。（提摩太前书4:1；约翰一书4:1-3；启示录16:13-16）圣经说：“从前在百姓中有假先知起来，将来在你们中间也必有假师傅，私自引进陷害人的异端。”——彼得后书2:1。

在另一方面，耶和华一直把他在伊甸园里赐予人类的纯真宗教保全下来。他赐给人进一步的资料以加深我们对他的认识，并且帮助我们看出我们在成就他的旨意方面所负的责任。因此，真实的预言会显明关于上帝、他的旨意和道德标准的真理，并且阐明人与上帝的关系，使人与上帝的旨意恢复协调，最后导致他的旨意的完全实现。——以赛亚书1:18-20；2:1-5；55:8-11。

在人类最初反叛上帝时，耶和华宣布了一个预言，使亚当夏娃的后代能够怀具希望。他透露有一位解放者，一个“后裔”，会把撒但和他的后裔一举歼灭。（创世记3:15）其后的预言则帮助我们能够辨明这个应许的“后裔”——上帝的“受膏者”——是谁，并且透露他在实现上帝的旨意方面会担任首要的角色。——诗篇2:2；45:7；以赛亚书61:1。

因此，预言的一个主要目的是要显扬上帝的旨意和他所立的“受膏者”（即“基督”）；所有预言都会借着这一位而获得应验。由于这受拣选的一位证明是耶稣，因此耶和华的天使宣布说：“要崇拜上帝，因为感示人说预言乃是要为耶稣作见证。”（启示录19:10，《新世》）这项宣布帮助我们清楚了解两件事。首先，说真预言的人绝不会要求别人崇拜他，因为真正的崇拜是惟独属于耶和华上帝的。（马太福音4:4；约翰福音4:23,24）其次，一切真预言的最终目的是要透露与耶稣有关的事件和事实，使人能够看出在执行耶和华的旨意，使他的名成圣及使地球在他的事物安排中恢复适当地位方面，耶稣所担任的重大角色。——约翰福音14:6；歌罗西书1:19,20。

有鉴于此，上帝感示的信息主要指向耶稣。真预言的整个精神、目的和用意乃是要为耶稣作见证。再者，与耶稣有关的预言获得应验足以表明这些预言是真确的。难怪圣经说：“真理都是由耶稣基督来的，”因为“上帝的应许，不论有多少，在基督都是是的。”——约翰福音1:17；哥林多后书1:20；使徒行传10:43；28:23。

何以对以色列人说预言？

耶和华所作与应许的“后裔”有关的预言开始了“为耶稣作见证”的第一步。上帝接着透露这个“后裔”会通过挪亚、闪、亚伯拉罕、以撒（而非以实玛利）和雅各的家系而产生。这些人对纯真的信仰紧守忠诚。即使列国由于崇拜假神而堕落，这些人却证明自己是耶和华手下忠贞的先知。（创世记6:9；22:15-18；希伯来书11:8-10,16）这个家系会通过这些忠心人物的后代——意即以色列国，特别是以色列国最杰出的君王大卫的家系——延续下去。——撒母耳记下7:12-16。

耶和华申述何以他拣选以色列人，说：“并非因你们的人数多于别民，……［而是］因要守他向你们列祖［包括亚伯拉罕，以撒和雅各］所起的誓。”（申命记7:6-8；29:13）无疑，应许的“后裔”的家系只可能出自一个民族。可是，纯真的宗教却并非局限于以色列人。虽然上帝并没有把真理向其他国家或民族启露出来，这些国家中的个别分子却可以加入以色列人的崇拜，有些这样的人甚至被带入“后裔”的家系中。（民数记9:14；路得记4:10-22；马太福音1:5,6）上帝若个别地把启示赐给不同的国家或民族，这样行只会令宗教更趋分裂而已，但耶和华的旨意却是要全人类在崇拜方面再次团结起来。——创世记22:18；以弗所书1:8-10；2:11-16。

上帝向所有种族的人订出同一的条件。既然他的道德标准和旨意是永不改变的，他对待以色列人的方式表明他在任何其他时间会怎样处理类似的情况。（玛拉基书3:6）因此以色列国成为各国的典范。上帝通过这个国家向人阐明纯真崇拜的裨益与伪宗教的愚昧。当以色列人对上帝保持忠贞之际，上帝便保护和祝福他们。可是，他们后来转而崇拜列国的假神，他们便饱受那些国家的压迫和虐待，正如耶和华曾预先警告他们一般。——申命记30:15-20；但以理书9:2-14。

以色列国也成为一个预言性的先模，大卫则成为一个含有预言性的人物，所预表的是承受上帝与大卫所立的王国之约的耶稣。（历代志上17:11,14；路加福音1:32）上帝将律法，连同律法所规定的祭物和祭司团赐给以色列人，这一切都指向耶稣所献的祭物以及他的属天王国和祭司职分。因此律法乃是一位“启蒙教师，领我们到基督那里。”——加拉太书3:19,24，《新译》；使徒行传2:25-36；希伯来书10:1-10；启示录20:4-6。

真预言之书

这些重要资料并不能借着口头的传统或分别赐给不同国家的启示准确地保全下来。为要将其保全下来传于后世，最佳的方法莫过于用笔墨记录下来。圣经便担当这个角色。惟独圣经才含有上帝的启示，并且将上帝与人交往的历史记载及预言性的记录保存下来。惟独圣经才向人指出耶稣基督是上帝用来拯救人类的工具，并且含有他以弥赛亚的身份所要成就的伟举的最终预言。因此圣经乃是上帝感示人完整地记录下来的道。——罗马书15:4；哥林多前书10:11；彼得后书1:20,21。

自从圣经的写作完成以来，那些提倡新的“预言”、信仰或教派的人均不可能是受上帝所感示的。真正的预言并不是为了向人披露新的信仰而赐下的，反之这些预言始终如一地谨守一个纯真的宗教，并且向人透露耶和华的旨意怎样获得进一步的实现。这些预言的应验为上帝那无与伦比的神性和能力作证，表明惟独他才有能力预告在多个世纪之后才发生的事，并且百无一误地使其获得应验。——以赛亚书41:21-26；46:9-11。

因此，所有渴望认识真预言和从事纯真崇拜的人必须接受圣经的指引。圣经乃是上帝的预言之书——他向人类发出的完备信息。——提摩太后书3:16,17。

［第7页的图片］

应许的“后裔”的家系

挪亚

闪

亚伯拉罕

以撒

雅各

大卫

耶稣