阿拉伯

（Arabia）

阿拉伯半岛位于亚洲大陆西南端，东临波斯湾和阿曼湾，西傍红海，南濒阿拉伯海和亚丁湾，北界以色列、叙利亚和美索不达米亚的“肥沃新月”地带。这个半岛三面环海，有点像个巨型海岛，当地人多称为“阿拉伯人之岛”。

阿拉伯半岛的面积约为260万平方公里（100万平方英里），相当于美国大陆的三分之一，是世界上最大的半岛。西面海岸线长达2900公里（1800英里），东西最宽处约为1900公里（1200英里）。

阿拉伯半岛有一大片岩石嶙峋的台地，西面是跟海岸线平行的山脉，地势自西向东的波斯湾逐渐下降。西南角的一座山峰高达海拔3600米（1万2000英尺）。半岛南端由东到西是鲁卜哈利沙漠，是地球上最大的连片沙漠，又称“空域”。内志省以北的中央高地是面积小一点的内夫得沙漠，大片沙海一直延伸进叙利亚沙漠。

在半岛外围和中部内志高原的溪流不多，而且只在某些季节才有水流。古人约伯看来就住在现今的叙利亚沙漠一带，曾形容“冬天的溪流”如何随天气转变而干涸消失。（伯6:15-20）

虽然这片辽阔的台地普遍干燥少雨，不过在西部山脉、中部高原以及南部一带的雨量还是充沛的，足以应付当地众多人口的需要。在这些地区以及在比较大的绿洲城镇，农民可以种植各种不同的谷物如小米、小麦、大麦和玉米，枣椰树（出15:27）和无花果树在这里也很茂盛。对古阿拉伯人来说，产树胶（阿拉伯胶）的金合欢树以及其他芳香草木非常珍贵，是他们的主要经济来源。当然，阿拉伯半岛发现石油这种“黑色的黄金”后，树胶香木就不及以前那么重要了。（创2:12）

阿拉伯半岛普遍水源不足，动物和飞禽的数量相对较少，但跟圣经时代一样，今天那里依然是很多动物的栖息地，包括山羊、绵羊、骆驼、野驴、胡狼、隼鸟和鹰。（结27:21；代下17:11；士6:5；伯39:5-8,26,27；赛60:7；34:13）然而，狮子、野牛和鸵鸟等野生动物却已完全绝迹。（伯38:39,40；39:9-18）当地的阿拉伯马素以体型美、力气大见称，至今仍然闻名于世。（参看伯39:19-25）

阿拉伯的部落与民族 创世记第10章记载，大洪水后地上衍生了很多家族，不少都在阿拉伯半岛定居。闪的后代中，约坍生的十三个儿子后来成了十三个阿拉伯民族的祖先；阿拉米的三个儿子乌斯、基帖和玛施，看来分布于阿拉伯北部和叙利亚沙漠一带。（创10:23,26-29）以实玛利人住在帐幕里，过着游牧生活，足迹踏遍西奈半岛、阿拉伯北部以至亚述。（创25:13-18）米甸人主要聚居于亚喀巴湾以东的阿拉伯半岛西北部。（创25:4）以扫的后人住在死海东南面，即以东一带的山区。（创36:8,9,40-43）至于含的后代，古实的子孙比如哈腓拉、撒弗他、拉阿玛、撒弗提迦、拉阿玛的儿子示巴和底但，看来主要分布于阿拉伯半岛的南部地区。（创10:7）

在亚述和巴比伦的古代铭文中，也不时提到阿拉伯的不同部落。比如撒缦以色三世谈及“从阿拉伯来的金迪布”；提革拉比列色三世在铭文上提过阿拉伯女王莎比贝和桑茜；萨尔贡二世谈到“阿拉伯女王桑茜和示巴人伊泰迈尔”。其他楔形文字的铭文也列出不同民族的名称，比如瑟巴伊人、纳拜提人、吉德里人、伊迪拜利人、马赛人、泰迈人。（参看创25:3,13-15）

圣经的记载 据说，阿拉伯南部四大古国之一的哈德拉毛就是创世记10:26中的哈萨玛非。哈德拉毛王国建都于舍卜沃，中心为一道狭长的河谷，叫哈德拉毛干河，跟阿拉伯南面海岸平行。圣经提到的底但、提玛、度玛和布斯，据悉都是阿拉伯地名。（赛21:11-14；耶25:23,24）

亚伯拉罕绕着阿拉伯的边缘，从迦勒底的吾珥移居迦南地。后来，他被迫南下埃及时，可能也是取道西奈半岛北部、穿过阿拉伯去的（而不是沿地中海的海岸走），回程的路线也一样。（创12:10；13:1）约伯记所载的事都发生在阿拉伯北部的乌斯地。（伯1:1）圣经说约伯“在东方的人中……是最尊大的”，前来抢走他财产的示巴人就是阿拉伯某部落的人，也许是约坍的后代。（伯1:3,15；创10:26-28）另外，约伯的三个所谓“朋友”和以利户，看来都来自阿拉伯地区。（伯2:11；32:2）摩西在阿拉伯地区，即米甸人叶忒罗家里，住了四十年。（出2:15－3:1；徒7:29,30）接着在阿拉伯发生了一件大事。以色列人被救脱离奴役后，聚集在西奈半岛南部的西奈山前，与上帝订立律法之约（出19:1,2）；使徒保罗在大约1500年后说，这件事发生在“阿拉伯的西奈山”（加4:25）。

鉴于阿拉伯地区现时的面貌，说三百万以色列人能在这片旷野活上四十年，也许有点像天方夜谭。（出12:37,38）当然，以色列人能衣食无缺，关键在于耶和华施行神迹，供给他们吃的喝的。（申8:2-4；民20:7,8）虽然圣经的记载表明（民20:4,5），古时这一带环境也不理想，水源严重不足，但证据同时显示，3500年前阿拉伯地区的水源要比现在的充足很多。事实上，只要看看曾是河床的一些干河（或河谷）有多深，就知道昔日的雨水必然相当充沛，才足以让这些山谷积水成河。后来，随着雨量减少，一些动物就开始绝迹了。但说到底，无论古今，阿拉伯从来都是树木不多的干草原。

在士师的日子，来自阿拉伯的米甸人、亚玛力人和“东方的人”骑着骆驼大举进侵，把以色列地都毁坏了。（士6:1-6）事实上，突袭素来都是阿拉伯人的主要作战模式。（代下22:1）据说，最早懂得驯养骆驼的就是阿拉伯人。甚至早于亚伯拉罕的日子，骆驼已被人用做交通工具。（创24:1-4,10,61,64）要长时间穿越沙漠行进，骆驼比驴无疑优胜多了。难怪有人说，骆驼的驯养对阿拉伯的贡献不下于一场经济改革，阿拉伯南部地区后来成为“香料王国”，骆驼着实功不可没。

骆驼商队从相对肥沃的南部出发，穿越跟红海平行的沙漠，从一个绿洲到下一个绿洲，从一口水井到下一口水井，直到进入西奈半岛。在那里，他们可以转往埃及，也可以继续前进，上巴勒斯坦或大马士革去。这些商队除了满载乳香没药等昂贵香料以外（赛60:6），很可能也带着俄斐出产的金子和檀香木（王上9:28；10:11）以至宝石，就像示巴女王拜访所罗门王时带去的一样（王上10:1-10,15；代下9:1-9,14）。波斯湾水域盛产珍珠牡蛎。鉴于阿拉伯西南端跟非洲大陆只是一水之隔（中间的海峡宽度只有32公里［20英里］左右），因此商队的货物中说不定也有来自埃塞俄比亚（代下21:16）的货品，比如象牙和乌木。（结27:15）

阿拉伯中部高原以北有个绿洲城镇叫泰马（即提玛），巴比伦王拿波尼度在那里住了十年。巴比伦陷落时（公元前539），在巴比伦城执政的不是他，而是他的儿子伯沙撒。（见提玛2）

到了公元前5世纪，阿拉伯人在巴勒斯坦依然操有一定的影响力，这从尼希米记2:19和6:1-7提到“阿拉伯人基善”就足以见之。

公元前115年左右，希木叶尔王国攻占了阿拉伯南部，建都于宰费尔（有人说，宰费尔即创世记10:30中的西发）。从公元前4世纪起，北面的纳巴泰人（也许是创世记25:13说的尼拜约的后代）崛起，定都佩特拉城，这是以东境内从山谷峭壁开凿出来的一个石城。此后，纳巴泰人的势力不断扩张，远达南地南部、摩押以及约旦河东的地区。公元前1世纪以及公元1世纪，大马士革曾两度受纳巴泰人管辖。在关于保罗逃离大马士革的记载中（详见使徒行传9:23-25），哥林多后书11:32提到的亚里达四世（约公元前9-公元40），就是纳巴泰人的王。亚里达王的女儿本是希律·安提帕的妻子，后来希律为了娶希罗底为妻，索性把她休了。（可6:17；见亚里达）

保罗说他成为基督徒后曾往“阿拉伯去，然后又回到大马士革”。（加1:17）这里说的“阿拉伯”既可指附近的叙利亚沙漠一带，也可指阿拉伯半岛的任何地方。

公元前1世纪，大马士革东北面的巴尔米拉逐渐繁华起来，成为阿拉伯人的活动中心，后来还取代佩特拉成为贸易主区。到了公元270年，在芝诺比阿女王领导下，巴尔米拉人占领埃及，摇身一变成为罗马的劲敌，直到公元272年吃了败仗为止。

语言 阿拉伯人的语言属南部闪族语系，由于一直变化不大，比其他闪族语言更稳定，对于研究圣经中古希伯来语字眼与修辞很有价值。