拉结的儿女？

在过去那个时代，不育被视为奇耻大辱。上帝应许亚伯拉罕、以撒和雅各，“苗裔”会从他们的家族中诞生，地上万族会因这个“苗裔”而得福。（创世记26:4；28:14）可是，拉结却不生育。雅各跟拉结理论，说只有上帝才能给她儿子，使她在这些福分上有份。不过，拉结急不可耐。她说：“我的婢女璧拉在这里。你跟她行房，使她生子归我膝下，我就可以由她而得孩子了。”（创世记30:2,3）

我们也许很难理解拉结的想法。但是在整个近东地区发掘的古代婚约文件表明，这种做法是当时受人接纳的习俗。如果妻子不育，她可以把婢女给丈夫为他立后。a（创世记16:1-3）有些时候，婢女所生的孩子就会被视为是妻子所生的。

璧拉生了一个男孩，拉结兴高采烈地说：“上帝为我主持公道，也垂听了我的话，所以给我一个儿子。”她给孩子取名叫但，意思是“主持公道”。她也曾向上帝倾诉自己的苦处。璧拉生第二个儿子拿弗他利，名字的意思是“我的争斗”，拉结说：“我跟姐姐争斗，激烈地争斗。我终于得胜了！”孩子的名字道出了二人之间的激烈争斗。（创世记30:5-8）

拉结也许以为把璧拉给雅各就是行事跟祷告一致，但上帝并不是通过这样的方式给她儿子。在这件事上，我们学到一个教训。我们向耶和华祈求时，不应该操之过急。他可以用我们料想不到的方式，在我们始料未及的时候，回应我们的祷告。