耶和华是我们的牧者
耶和华是我的牧者，我必一无所缺。——诗篇23:1
1-3．大卫以牧人来比喻耶和华，为什么是很自然的事？
如果要你形容耶和华怎样照顾自己的子民，你会用什么措辞呢？你又会用什么比喻去说明，上帝对自己的忠仆照顾周到，体贴入微呢？三千多年前，大卫王写了一首优美的诗，用了一个巧妙的比喻来形容耶和华，这个比喻取材于他早年放羊的经历。
2 大卫年轻时是个牧羊人，所以很熟悉照顾绵羊的工作，知道绵羊如果没有牧人照顾，就很容易走失、被偷或被野兽吃掉。（撒母耳记上17:34-36）没有仁爱牧人的照顾，羊群很可能会因为找不到草场而挨饿。大卫回忆早年的岁月，肯定记得自己曾怎样引导、保护、喂养羊群，而且很怀念那段美好的时光。
3 正因如此，大卫受圣灵启示，描述耶和华怎样照顾自己的子民时，自然想起牧羊人。大卫所写的诗篇23篇，头一句说：“耶和华是我的牧者，我必一无所缺。”我们会看看这个比喻为什么很贴切，然后分析一下这篇诗的内容，了解耶和华如何像牧人照顾绵羊那样，照顾崇拜他的人。（彼得前书2:25）
贴切的比喻
4,5．圣经提到绵羊有什么天性？
4 在圣经里，耶和华有很多头衔，“牧者”是最让人感到亲切的头衔之一。（诗篇80:1）这个头衔也很贴切，为什么呢？我们先了解一下绵羊的天性，再了解一下好牧人的工作及他们具有的特质，就会更明白了。
5 圣经常常提到绵羊的天性，例如：对牧人的关爱有良好的反应（撒母耳记下12:3）、温和驯服（以赛亚书53:7）、没有自卫能力（弥迦书5:8）。一个曾饲养绵羊多年的作家说：“有些人以为绵羊可以‘照顾自己’，其实不然。跟其他牲畜相比，绵羊更需要人不断悉心照顾。”没有牧人的仁爱照顾，绵羊这种动物就很难存活了。（以西结书34:5）
6．一本圣经辞典指出，古代牧人的日常工作是什么？
6 古代牧人的日常工作是什么呢？一本圣经辞典说：“一大清早，牧人就把羊群赶离羊圈，然后走在前面，领羊群到草场吃草。他会整天看守着羊群，不让任何一只羊走失。如果真有一只避过他的视线，离开了羊群，他就会不辞劳苦地找，直到把它找到为止。……晚上，他带羊群返回羊圈。绵羊走进羊圈的门时，牧人会数点从牧杖下经过的绵羊，确保一只也不少。……夜间，他常常要守护羊圈，保护羊群免受野兽袭击，或被狡猾的窃贼偷去。”a
7．为什么牧人有时候必须格外耐心和温柔？
7 有时候，牧人对绵羊必须格外耐心，格外温柔，特别是照顾怀孕的母羊和新生的小羊时。（创世记33:13）一本圣经参考书说：“母羊通常在离羊群很远的山边生产。生产中的母羊毫无保护自己的能力，因此牧人会小心翼翼地守护着母羊，并把新生的羊羔带回羊圈。头几天，牧人会把小羊抱在怀里，或放在宽松的衣襟里，直到小羊走得稳为止。”（以赛亚书40:10,11）由此可见，一个好牧人既须勇敢刚强，又须温柔体贴。
8．大卫看出什么，因而对耶和华充满信心？
8 “耶和华是我的牧者”——这句话用来形容我们的天父，不是很贴切吗？我们仔细阅读诗篇23篇，就会看出在照顾我们时，上帝确实像牧人一样，既刚强又体贴。在第1节，大卫表示他深信上帝会作出一切必需的安排，使他绵羊般的子民一无所缺。大卫有这样的信心，是因为他看出耶和华以三种方式照顾自己的绵羊，包括引导、保护、喂养羊群。诗篇23篇其余的诗句描绘了这三点，以下我们会逐一谈谈。
“他……引导我”
9．大卫描绘什么令绵羊感到安宁的环境？绵羊如何才能置身于这样的环境？
9 首先，大卫谈及耶和华怎样引导 他的子民。大卫说：“他使我在青翠的草场上躺卧，带我到水源充足的地方安歇。他使我重新得力，为自己的名引导我走义路。”（诗篇23:2,3）大卫说羊群安卧在水、草丰足之地，所描绘的是一个令绵羊安全满足、重新得力的环境。译做“草场”的希伯来语词，也可以解作“舒适的地方”。绵羊不可能自己找到这么舒适的地方，只有在牧人的带领下，才能在这样的地点安然躺卧。
10．什么表明上帝信任我们？
10 耶和华现今怎样引导我们？方法之一是为我们树立榜样。圣经劝勉我们“效法上帝”。（以弗所书5:1）这句话的上下文提及慈怜的心、宽恕的精神和爱心。（以弗所书4:32；5:2）在表现这几种充满感情的特质方面，耶和华无疑是最佳典范。那么，他吩咐我们效法他，是不是要求过高呢？不是的。上帝启示人写下这个劝告，其实是以一种美妙的方式表明他信任我们。为什么这样说呢？我们是按照上帝的形像造的，生来就具有培养美德和属灵特质的能力。（创世记1:26）因此仁爱的上帝耶和华知道，我们虽然不完美，却依然能够效法他，培养他所具有的特质。换句话说，他深信我们可以跟他相似。我们效法上帝，他就会引导我们，仿佛把我们领到安歇之地。我们在这个暴力充斥的世界里仍能“安然居住”，是因为知道自己得到上帝的悦纳而享有内心的平安。（诗篇4:8；29:11）
11．耶和华引导他的绵羊时会考虑什么？从他的要求，怎样看出这一点？
11 耶和华引导我们时，总是温温和和，很有耐心的。正如牧人引领绵羊时会考虑它们的能力限度，顾及它们“步伐”的快慢，耶和华引导他的绵羊时，也会顾及他们的“步伐”。（创世记33:14）他顾及我们的能力和处境，迁就我们的步伐，所作的要求绝不会超出我们的能力范围。事实上，他仅要求我们全心全意事奉他。（歌罗西书3:23）如果你年岁渐长，所能做的不及从前，又或者身患重病，所能做的十分有限；那么，你还能不能做到全心全意事奉上帝呢？在这种情况下，你就更能看出上帝的要求多么优越。既然世上没有两个完全一样的人，所以，只要你尽自己 的能力事奉上帝，就是全心全意事奉他了。即使我们因身体衰弱而减慢了步伐，耶和华仍然重视我们对他所作的全心事奉。（马可福音12:29,30）
12．从摩西律法的什么例子可以看出，耶和华引导绵羊时顾及它们的步伐？
12 我们可以从摩西律法中一些跟赎愆祭有关的安排，看出耶和华引导绵羊时的确顾及它们的步伐。在摩西律法中，耶和华要求以色列人出于感激之心，把上好的祭物献给他。上帝把祭物分为几等，让人可以量力献祭。律法规定：“人如果没有能力献羊，就要……拿两只斑鸠或两只雏鸽做赎愆祭”。如果连两只鸽子也负担不起呢？那就可以献“上等面粉”。（利未记5:7,11）显然，上帝并没有要求人献上他们负担不起的祭物。既然上帝从没有改变，我们就可以放心，他绝不会要求我们做一些力不能及的事。（玛拉基书3:6）我们只要尽力而为，就能得到他的悦纳。我们的牧者这么体恤人，蒙他引导是多大的乐事！
“我……不怕受害，因为你与我同在”
13．大卫在诗篇23:4的语气怎样更加亲切？为什么说这个转变很自然？
13 接着，大卫指出他对耶和华有信心的第二个原因，就是耶和华保护 自己的绵羊。大卫说：“我虽然走在漆黑的谷中，却不怕受害，因为你与我同在；你的杖、你的竿都给我安慰。”（诗篇23:4）大卫在这里直接称上帝为“你”，语气更亲切了。这个转变很自然，因为他正描述自己在逆境中得到上帝的帮助。大卫曾多次陷入险境，几乎丧命，仿佛“走在漆黑的谷中”一般。但他没有让恐惧战胜自己，因为深知上帝与他同在，会随时伸出“杖”和“竿”，向他施以援手。大卫感受到上帝的保护，大得安慰，也必定因此跟耶和华更加亲近。b
14．关于耶和华的保护，圣经提出什么保证？这并不表示什么？
14 今天，耶和华怎样保护自己的绵羊呢？圣经保证，不管反对来自邪灵还是人类，都不能消灭上帝在地上的羊群，因为耶和华永不会容许这样的事发生。（以赛亚书54:17；彼得后书2:9）然而，这并不表示我们有牧者保护，就会无灾无祸。我们仍然要应付一般人所遭遇的困难，也会像其他真基督徒那样遭受反对。（提摩太后书3:12；雅各书1:2）有时候，我们也许会觉得自己好像“走在漆黑的谷中”。例如，我们可能因残酷迫害或身患重病而生命垂危，或有亲人挣扎于生死边缘，甚至不幸去世。即使我们陷入一生中最黯淡无光的日子，我们的牧者也会与我们同在，保护我们。他会怎样做呢？
15,16．（甲）耶和华以什么方式帮助我们克服障碍？（乙）请用经历说明，耶和华怎样帮助我们应付考验。
15 耶和华没有保证他一定会施行神迹，消除我们的困难。c但可以肯定的是，耶和华必帮助我们克服一切障碍。他会赐给我们智慧去应付“各样考验”。（雅各书1:2-5）牧人的杖和竿不仅用来赶走野兽，也用来轻轻拍打绵羊，使它们朝着正确的方向走。同样，耶和华也许会通过另一个基督徒的口，“轻轻拍打”我们，根据圣经向我们提出劝告。我们听从劝告，情况就可能大有改善。此外，耶和华也会赐给我们力量，使我们能忍耐下去。（腓立比书4:13）他所赐的圣灵能使我们有“超凡的力量”。（哥林多后书4:7）不论撒但用什么手段考验我们，圣灵都能使我们忍耐得住。（哥林多前书10:13）知道耶和华会随时向我们伸出援手，不是叫我们深感安慰吗？
16 无论我们身处什么幽谷，周围如何黑暗，都不会孤身而行。牧者耶和华总会与我们同在，帮助我们，尽管我们未必一开始就能清楚看出上帝所用的方式。一个患恶性脑肿瘤的基督徒长老曾有这方面的经历。他说：“我得承认，起初我真的以为，耶和华也许在向我发怒，甚至怀疑他根本就不爱我。但我决心不让自己跟耶和华疏远，并把自己的忧虑告诉他。耶和华果然帮助我，常常通过弟兄姊妹安慰我。很多以往患过重病的弟兄姊妹跟我谈自己的经历，提出一些很有用的看法。他们的话合情合理，让我看出自己遭遇的事其实很普遍。他们也主动提供实际的帮助，令我很感动。这一切都告诉我，耶和华绝对没有向我发怒。虽然我还得继续跟病魔搏斗，也不肯定病会不会好过来，但我深信，耶和华与我同在，他会继续帮助我应付这个考验。”
“你为我摆设宴席”
17．大卫在诗篇23:5怎样形容耶和华？为什么这跟牧人的比喻并无不协调之处？
17 然后，大卫指出他对伟大的牧者充满信心的第三个原因：耶和华以丰富的食物喂养自己的绵羊。大卫说：“当着仇视我的人，你为我摆设宴席。你用油抹我的头，使我的酒杯充盈。”（诗篇23:5）大卫在这节经文里形容，他的牧者像一位慷慨的家主，为他提供丰富的饮食。在同一篇诗里用仁爱的牧人和慷慨的家主来比喻耶和华，并没有不协调的地方，因为好牧人一定知道哪里有肥美的青草和充足的水源，可以让他的羊群“一无所缺”。（诗篇23:1,2）
18．什么显示耶和华是一位慷慨的家主？
18 我们的牧者耶和华上帝是慷慨的家主吗？当然是！看看我们今天灵粮的素质、数量和种类就知道了。耶和华通过“忠信睿智的奴隶”，为我们提供有用的书刊，并让我们在聚会和大会中听到很多有益的资料。这一切都能满足我们的属灵需要。（马太福音24:45-47）灵粮供应源源不绝。“忠信睿智的奴隶”印制了数以百万计的圣经和研经读物，这些书刊所用的语言有413种。耶和华提供的灵粮种类繁多，不单有“奶”一般的基本圣经道理，也有“固体食物”般需要深入研究的属灵资料。（希伯来书5:11-14）所以，当我们遭遇困难或要作出抉择时，通常都能找到所需的资料。假如没有这些灵粮，我们就真的不知道怎么办好了。耶和华确实是我们最慷慨的牧者！（以赛亚书25:6；65:13）
“必住在耶和华的殿中”
19,20．（甲）大卫在诗篇23:6表达了哪方面的信心？我们怎样做就能有同样的信心？（乙）下一篇文章会论述什么问题？
19 大卫仔细沉思耶和华怎样牧养和供应绵羊的需要后，说：“一生一世，良善和忠贞的爱必追随我；有生之年，我都必住在耶和华的殿中。”（诗篇23:6）全诗的最后一句把大卫内心的感激和信心表达得淋漓尽致——回忆往事，感激之情油然而生；展望未来，坚强的信心充盈于胸。大卫知道，只要自己继续亲近天上的牧者，仿佛住在他的殿中，就能时时刻刻得到耶和华的仁爱照顾。
20 我们多么感谢耶和华启示大卫写下诗篇23篇的美妙诗句！大卫用了一个最贴切的比喻去说明耶和华怎样引导、保护、喂养他的绵羊。这首诗洋溢着大卫对上帝的深情厚意，耶和华把这首诗保存在圣经里，让我们读后也确信自己能得到上帝的牧养。是的，只要我们继续亲近耶和华，他就会做我们的仁爱牧者，在我们“有生之年”照顾我们，永永远远牧养我们。然而，作为他的绵羊，我们也有责任与伟大的牧者耶和华同行。具体来说，我们要怎样做呢？详情请看下一篇文章。
［脚注］
c 参看《守望台》2003年10月1日刊“我们可以期望上帝怎样救助？”。
你记得吗？
• 大卫以牧人比喻耶和华，为什么很贴切？
• 耶和华怎样怀着体恤之心引导我们？
• 耶和华以什么方式帮助我们渡过考验？
• 什么显示耶和华是一位慷慨的家主？
［第18页的图片］
耶和华引导自己的绵羊，就像以色列的牧人带领羊群那样